腊月二十八，金陵应天府。靖安署江南分署。
潘又安将手中的密报翻到最后一页，搁在案上。窗外飘着细雪，檐下挂着的灯笼在风里晃了晃，把案上的影子拉得忽长忽短。
管事进来禀报时，赖庆儿和秦三刚到。两人都穿了新棉袄——料子不算好，但厚实干净，一看便知是在外头赚了些银钱、舍得花在自己身上的。
赖庆儿手里提着个竹篾编的箱子，秦三抱着个布包，脸上都带着长途跋涉后的风尘。
潘又安让管事把东西收下，只留了一盏灯。他没有问买卖，而是铺开一张纸，提笔蘸了墨：从头说。你们看见了什么，就写什么。
两人这一趟，走的是腾冲卫—阿瓦—清迈的线。赖庆儿后来跟潘又安说的那些事——
腾冲卫的李百户见了潘又安的条子，客气得很，路引一路畅通。
到了缅甸境内，铭远垦殖局的旗号往地头上一插，连当地的小土司都绕着走。
这旗号好使，不只是因为上头有天朝的印记。赖庆儿说，陈仕铭这个人，能把生意做到这个份上，靠的不光是扯天朝的虎皮。
铭远垦殖局在阿瓦城外有一支护商马队，百余人，个个剽悍。
赖庆儿亲眼见过一回——三十多匹马驮着货从勐赫寨往回走，半道上碰上几十个山匪想截道。
马队头领没废话，一摆手，几十个骑手从侧翼包抄上去，张弓搭箭，三下五除二就把人打散了。赖庆儿说，那些骑手骑马射箭的本事，不比楚军里的精锐差多少。
赖庆儿咂了咂嘴：陈仕铭舍得下本钱。那些人吃的是精米白面，虽穿的是棉甲，手里的家伙什全是好铁打的。
听说月钱堪比军中的家丁。你说他是个商人？可他那支马队，比有些土司的亲兵还像亲兵。
有这支马队在，沿途寨子连屁都不敢放一个。货到了阿瓦城外，一路顺风顺水。
那些移民大多是天朝派去的流民，在异乡憋了大半年，见了正经绸缎和瓷碗，眼睛都直了。
三十匹湖丝翻了三倍出手，两百斤茶换了两头耕牛加一袋子碎银子，秦三那批瓷器更俏——移民们攒了大半年的工钱，就等着买几只像样的碗过年。
买卖顺得很。但真正让赖庆儿和秦三记住的，不是这些。
是垦殖区里的那些人。
每户汉人移民分了三十亩地，还了三口人。赖庆儿起初以为是什么帮工，后来才搞清楚——天朝的新规矩，叫外包劳工。
每户三口，不逾这个数。那些人都是东吁败亡后留下的各族俘虏，掸族、孟族、缅族，什么都有。
主家每天给五文钱，管三顿饭，不能打杀虐待。说是，只不过是有工钱，有饭吃，没人拿鞭子往死里抽的奴工罢了。
赖庆儿站在赵大有的地头上看了一整天。赵大有是山东来的移民，分了三十亩水田。
天不亮，三个缅族汉子就起来犁地、挑水、劈柴。干完了，赵大有端出一大盆糙米饭，一盆下水炖的菜，三个缅族人蹲在门槛上吃。
吃完，赵大有从怀里摸出十五文钱，一人五文，当着赖庆儿的面递过去。那三个缅族人接过钱，规规矩矩磕了个头。
赖庆儿后来说起这事，只是摇头：一天五文，一个月一百五十文。当地糙米一石才两三百文，够一个壮汉吃半个月了。
可你看看那些人的脸——跟木头桩子似的，有饭吃、有钱拿，脸上什么表情都没有。
秦三没接话。他后来在清迈走的那些天，心里总想起赖庆儿说的那些脸。
秦三在清迈也听商栈的人说过，陈仕铭的马队不光护自己的货，有时候铭远商行的商队路过一些棘手的寨子，马队往那一站，连当地土司的兵都不敢吭声。
百来号剽悍汉子，加上天朝的旗号，软的硬的都有，谁敢不买账？
赖庆儿跟着商队的伙计往西走了三十里，到了勐赫寨附近一个临时营地。
两百多口人挤在低矮的棚子里，眼神跟阿瓦城外那些外包劳工截然不同。
一个老妇人抱着个死孩子，坐在棚子角落里，连哭的力气都没有了。楚军的小旗说，这些是剩下的，有些会被送到暹罗去。
赖庆儿没再问。楚军的小旗看了他一眼，没再说话。两人转身往回走，雪地里留下两行脚印，一深一浅。
暹罗那一段，是秦三走的。
铭远商行在清迈设了栈，秦三这批瓷器有一部分走商行的渠道，送到清迈城里一个叫颂德的大庄园。
送货那天，秦三在庄园后门等账房验货，听见里头有动静。
是鞭子抽在肉上的声音。不是一下两下，是连着抽，伴着惨叫。
秦三凑到门缝上看了一眼——五六个汉子光着膀子，后背全是血棱子。两个暹罗监工拿着牛皮鞭，一下一下地抽。
地上躺着个人，左手没了，齐腕断的，血糊糊的。旁边一个笼子里关着十几个女人，瘦得皮包骨，有的连站都站不稳。
他往后退了两步，胃里翻江倒海。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！后来商栈里一个懂暹罗话的伙计私下告诉他：那些人都是东吁败亡后逃到暹罗的贵族和他们的奴仆。
暹罗人把他们当战利品，收编进庄园做苦力。没有工钱，也没有保障，每天就给一顿饭吃，干不完的活。死了就扔到后山喂野狗。
那些人，进了这个门，就没几个出来的。伙计说完便不再开口。秦三也没再问。
他特意问过商栈的伙计，伙计说得很明白：汉人移民是天朝的子民，谁敢把汉人当奴工使唤，天朝的大军就在一旁盯着呢。
秦三在马背上想了很久。
在阿瓦城外，那些缅族人蹲在门槛上吃饭，接了钱还磕头；在勐赫寨的棚子里，那个老妇人抱着死孩子，连哭都哭不出来；在清迈的庄园后门，鞭子声一下接一下。
都是东吁败亡后剩下的人，落的地方不同，命就不一样。他想不通这里头的道理，只觉得胸口堵得慌。
腊月二十八的晚上，赖庆儿和秦三把该说的说完了。
潘又安没有多问，只让他们回去歇着，年后若还想走一趟，来找他。
两人走后，潘又安在灯下坐了很久。
他铺开一张信笺，提笔蘸墨。金陵靖安署主事潘又安，密禀岑公：
赖庆儿、秦三自缅甸、暹罗返。阿瓦城外汉人移民所用外包劳工，每日工钱五文，管三顿饭，禁虐待。
五文之数，与天朝旧例相仿——国内中人之家所养义子、义女，日给亦不过此。
糙米一石当地不过两三百文，五文钱管饱，较之国内已属宽厚。然名目为，骨子里仍属奴婢一路，此节不可不察。
暹罗贵族庄园及投诚缅族头人处，奴工无工钱、无保障，鞭刑、断肢乃至死亡为常态。汉人移民无一沦为奴工，红线未破。
又：龙川江河谷浅铁矿已动工，铭远垦殖局以军需补给名目圈地采掘，规模渐大。陈仕铭此人，商而优则，其势已非纯商人可比。
其麾下护商马队百余人，骑射精熟、甲械精良，剽悍不下边军，实为一方之悍力。
天朝旗号之外，此亦为其立足南疆、震慑土司之根本。此人羽翼渐丰，不可不防。
南疆之事，利与弊绞在一处，臣一时也看不分明。唯当继续留意南来北往之人货，有闻必报。
腊月二十八，潘又安谨呈。
他吹干墨迹，折好，装入泥封封套。唤来管事：明日一早，八百里加急，转呈岑右令。
管事领命而去。
潘又安重新坐回案前，看着窗外越下越大的雪。他拿起那串从赖庆儿那里收下的琥珀珠子，在掌心转了转。
珠子温润，带着南疆的湿气。窗外雪落无声。金陵城的灯火一盏盏亮起来，小年夜的爆竹远远传来，零零落落。
千里之外的京师，荣国府附近多官小院。
多官把那封家书折好，塞进一个牛皮信封里，用浆糊封了口。
他老婆多姑娘坐在旁边炕上，翘着二郎腿嗑瓜子，瓜子皮吐了一地，嘴里还不闲着。
我说，你这脑袋是不是被锅烟子熏糊涂了？姑奶奶如今贵为妃嫔，你一个当表哥的，腚着脸写信求她给你儿子谋差事——你也不撒泡尿照照自己，你配么？
多官嘿嘿一笑，把信封往怀里一揣：笑话什么？娘娘体恤娘家人，这是天经地义的事。
再说了，你没听赖庆儿说么——缅甸那边，三十亩地白给，五年不纳赋，干上几年就翻身。
咱家柱子今年都十四岁了，总不能让他一辈子在府里当个碎催。趁着我这百户虚衔还没凉，好歹给柱子谋个出路。
你真当自己是个官了？多姑娘翻了个白眼，你那百户虚衔，说白了就是主上为了你那妹子体面，让你不用再在荣国府后厨给人帮厨罢了。
虚衔也是衔！多官涨红了脸，赖庆儿说了，到了那边，有个的人，垦殖局办事方便。陈东家那边认条子——我这好歹是朝廷给的百户，虽说不管事，可名头摆在那里。
多姑娘嗐了一声，懒得跟他争，只道：那你写什么了？
多官把信的内容念了一遍——无非是说听闻南疆开拓，恳请娘娘在主上面前美言，给外甥柱子谋个去南疆的机会。哪怕做个小吏，总好过在京师当个睁眼瞎。
多姑娘听完，沉默了一会儿，忽然道：你有没有想过——娘娘未必愿意管这事。
怎么不愿意？多官瞪眼，那是她亲外甥！再说了，她现在是娘娘，主上跟前日夜伺候着，说句话的事。
多姑娘没接茬。她心里清楚——晴雯那人，性子高傲，眼里揉不得沙子。
当年在贾府，她连宝玉都敢打，后来从龙入宫，一路做到贞妃，靠的就是这份不低头。这样的人，会为了娘家一个不争气的表哥去求皇帝？
可她没说出口。多官已经把信交给了荣国府里一个要进宫给送年货的管事，千叮万嘱：务必亲手交到娘娘手上。
正月初三，紫禁城。养心殿西暖阁，晴雯正在给皇爷梳头，她的贴身宫女拿着信封在门外徘徊不敢进。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！晴雯瞧见，拿过来拆开信封，一目十行地看完，嘴角微微一牵——不是笑，是一种说不清的、近乎自嘲的弧度。
晴雯在笑什么呢？林琰从镜子里看她，谁的信？
臣妾娘家表哥的。晴雯把信纸折好，声音平平的，多官——皇爷之前赏了他个百户衔的那个。他说……想去南疆。
林琰挑了挑眉：南疆？
嗯。听赖庆儿和秦三回来传的话，说那边移民实边，有地分、有活干，他想让臣妾那外甥柱子跟着去，谋个出路。
晴雯把信纸放在案上，臣妾觉得——他大概是听了那些人回来吹嘘，以为南疆遍地是金子。
林琰拿起茶盏浅品了一口茶水，随手搁在一边：你想怎么处置？
晴雯沉默了片刻。她拿起梳子，继续给林琰梳头，动作很轻、很稳。
娘家的事，臣妾懒得管。
晴雯的声音平平的，没什么起伏，可多官毕竟是臣妾的表哥，柱子是臣妾的外甥——不管，外头说臣妾六亲不认；管了，又怕落人话柄。臣妾不是为难，是嫌烦。
林琰从镜子里看着她。晴雯的脸上没什么表情——不是冷，是一种很深的、她独有的清醒。
那你的意思是？
臣妾想——给他指条路，但别让他走太远。晴雯放下梳子，从林琰身后走到他身侧，垂手站着，南疆那边，移民实边是大事，可多官这种人，去了就是给人添乱。
不如——让柱子以后进京营，跟着板儿学刀枪。板儿如今是京营指挥佥事，带个把亲朋子弟做家丁本就是循的旧例。
多官那百户虚衔虽然虚，好歹是个军户的名头，柱子进京营，也是名正言顺。
林琰看了她一眼，目光里有一丝不易察觉的赞许。他转过身，靠在椅背上：你倒想得周全。
臣妾只是不想让皇爷为难。晴雯的声音低了下去。
林琰摆摆手：无妨。你既想好了，便依你所请。让板儿带带那孩子——京营里多一张吃饭的嘴，不算什么。
晴雯微微颔首：谢皇爷。
她转身走回案边，步子不快不慢——既不刻意恭敬，也不算失礼。
林琰看着她的背影，眼底那丝赞许更深了些——这丫头，入宫这些年，骨头还是硬的。
她退到一旁，心里那点说不清的滋味慢慢平了。晴雯这辈子最恨被人拿亲情绑着走，可偏偏这层血缘，她甩不掉。
正月初六，永寿宫。
敬妃路宜珊正在梳妆，听见宫女禀报说恭妃陈月菡来请安，嘴角那抹笑，像刀锋一样薄。
哟，恭妃娘娘今儿怎么有空来我这儿？路宜珊端起茶盏，眼皮都不抬。
陈月菡在她对面的绣墩上坐下，脸上堆着笑：妹妹这不是来给姐姐请安么。前几日听说姐姐宫里那个新来的丫头，打碎了陛下赏姐姐的那尊玉观音——
路宜珊的手指在茶盏上顿了一瞬，抬眼看她。
陈月菡笑盈盈地接着说：妹妹听着都替姐姐心疼。那可是陛下赏的物件，碎了可怎么好？
路宜珊没说话，只是慢悠悠地呷了一口茶，然后笑了——笑意薄得像刀锋。
妹妹说错了。
陈月菡的笑容僵了一瞬：
我宫里前几日确实有个不懂事的丫头，打碎了一尊玉观音。
路宜珊放下茶盏，声音不疾不徐，可那不是太后赏的——是金陵应天府呈上的贡品，陛下赏了我宫里。况且如今宫里哪来的太后？
陛下十二岁时，生母昭皇后在扬州就崩逝了，这是宫里人人皆知的事。妹妹莫不是记岔了？
陈月菡的手指在膝上收紧了。
她方才那句话，是故意拿做由头，想诈路宜珊的口风——如果路宜珊慌乱中顺着她的话往下说，承认了是太后赏的玉观音，那就等于露了破绽。
她便可以借此做文章，说路宜珊宫里的人连赏赐都记不清，暗指她治宫不严、心思不在这上头。
可路宜珊不但没慌，反而当着她的面把话茬撕了个干净——玉观音的来历、太后的虚实，一字一句说得清清楚楚，堵得她连转圜的余地都没有。
是妹妹记岔了。陈月菡笑容不变，眼底却冷了一层，一时嘴快，把别处听来的混作一处了。
是么。路宜珊似笑非笑，妹妹这记性，可不大好。前几日你宫里那个小宫女春风，是不是也记岔了——跑去我宫里传话，说妹妹让我把呈报南疆疏稿的消息递给她？
陈月菡的脸色终于沉了沉。春风的事她以为做得隐秘——她故意在春风面前，训斥了她一顿，让她去永寿宫，实则是想借春风的嘴，探听路宜珊那边关于南疆的风声。可路宜珊显然看穿了。
姐姐消息倒是灵通。陈月菡端起茶盏，遮住表情，不过是个不懂事的丫头，我昨日已经罚了她二十板子，打发了出去。
打发了？
路宜珊放下茶盏，眼底闪过一丝讥诮，妹妹这招杀鸡儆猴用了多少回了？
上个月是你宫里那个管衣裳的婆子，上上个月是你跟前的大宫女红绯——一个个都被你了，一个个都去了别处。妹妹，你这宫里的人，是不是快走空了？陈月菡的手指在茶盏上收紧了，她知道路宜珊在说什么——是说她表面上是清理门户，实际上是在别人身边埋钉子。
可问题是，路宜珊知道后，反而每次都把这些来的人不动声色地接住，转头就用在别处——就像春风，路宜珊收了她，却转手把她安排到了贞妃宫里做粗使丫头。
晴雯是什么人？那是皇爷十二岁来荣府时，贾母亲自指给他的丫鬟，跟了皇爷都几十年了。
春风在贞妃宫里，能探到什么？什么也探不到。反而她陈月菡宫里少了一个人。
姐姐说笑了。陈月菡放下茶盏，笑容不变，不过是些下人，来来去去，有什么稀罕。倒是姐姐——听说陛下前几日在养心殿批了南疆的疏稿，你那儿可有什么消息？
路宜珊看着她，忽然笑了。那笑容薄得像刀锋：陛下批奏本，何须经过我这儿？妹妹若想知道，不如自己去养心殿问——哦，我忘了，陛下近日多在西暖阁，贞妃姐姐在那儿伺候呢。
陈月菡的脸彻底沉了下来。她知道路宜珊在故意气她——贞妃除了之前身子不大利索，其他时候都是在皇爷身边伺候着。而她陈月菡，无诏连养心殿的门槛都摸不着。
贞妃姐姐身子可大好了？她硬撑着问，前些日子听说她染了风寒，陛下还特意赏了药。
路宜珊的声音里带着一丝不易察觉的得意，贞妃姐姐自是福泽深厚，一点风寒算什么。
倒是妹妹——你宫里那些被你过的人，如今散在各宫，可有人去贞妃宫里了？我听说，春风在贞妃那儿，如今安分得很呢。
陈月菡的手指掐进了掌心。春风的事，是她的一块心病。姐姐消息灵通，妹妹佩服。
陈月菡站起来，脸上还挂着笑，眼底却已经结了冰，今日叨扰了，改日再来给姐姐请安。
路宜珊也不留她，只说了句：妹妹慢走，不送。
陈月菡一走，路宜珊脸上的笑就收了。她看着窗外陈月菡的背影，心里冷笑——陈月菡那套把戏，她早就看透了。
先拿陛下赏的玉观音诈她，又不断刁难、训诫自己宫里的人，再把他们到别人身边做眼线——说白了，就是拿自己的人当棋子，去别人棋盘上搅混水。
可她路宜珊不是那种会被搅混的人。她每次都把这些来的人接住，不冷不热地养着，既不重用，也不打发走，让陈月菡的棋子变成废子。
她对贴身宫女说，告诉贞妃宫里——春风那丫头，让她安分些。
同日，延禧宫。
陈月菡回到自己宫里，脸色立刻沉了下来。她屏退宫女，坐在窗前，看着外面光秃秃的梅枝，心里空得慌。
今日那出陛下赏玉观音的戏，她原本以为十拿九稳。若路宜珊慌了，她便有文章可做；若路宜珊不慌，她大可以说自己记岔了，全身而退。
可她没料到，路宜珊不但没慌，还把玉观音的来历说得一字不差，连她拿太后做筏的心思都撕了个干净。
这些年她以为自己在下一盘棋，可现在回头看，棋盘上全是自己的子，别人的子一个也没吃掉。
她的家族在朝中势力有限，她自己在宫里又处处被路宜珊压一头，如今连南疆的消息都只能从别人嘴里听。
她对贴身宫女说，声音里带着一丝疲惫，把红绯叫来。
红绯是她宫里的大宫女，上个月被她以为由打了十板子，至今走路还有些不利索。
正月初八，荣国府附近，多官小院。
多官接到晴雯的回信时，正在厨房切菜。信是板儿派人送来的——上面只有寥寥数语：
表哥：南疆路远，非尔等所能往。已与板儿言明，柱子正月十五后进京营学艺。望好自为之。晴雯手书。
多官看完，脸一下子涨成了猪肝色。他老婆多姑娘凑过来看了一眼，嗤笑一声：我说什么来着？娘娘岂是你能支使的？
她让柱子去京营！多官把信纸往案上一拍，那跟打发要饭的有什么区别！
你嚷什么？多姑娘冷冷道，你以为南疆是天堂？赖庆儿回来吹的那些话，你当真了？
人家是赚了钱，可人家是跟着铭远商行走的，有靠山。你一个百户虚衔，去了那边，谁认你？
多官不说话了，蹲在灶台前，拿火钳拨弄着炭火，嘟囔了一句：京营就京营……总比在后厨房闻一辈子油烟强。
多姑娘看了他一眼，没说话。她心里清楚——多官这辈子，也就这样了。
可柱子不一样。柱子才十四岁，进京营做家丁，四年就是十八岁的小伙子。到时候，说不定真能混出个人样来。
正月十二，紫禁城。翊坤宫。
妙玉坐在蒲团上，面前一炉沉香，烟气袅袅。她手里捻着一串念珠，眼睛微阖，嘴唇轻轻动着，念的是《心经》。
宫女进来禀报：娘娘，贞妃娘娘来了。
妙玉睁开眼。晴雯掀帘进来，身上穿着一件半旧的藕荷色宫装，头发简单地挽了个髻，没有戴什么珠翠。她手里提着一个食盒，放在案上。贞妃。妙玉微微颔首，算是见礼。晴雯在她对面坐下，我炖了点燕窝，给你送来。
妙玉看了她一眼，目光平静如水：你身子好了？
好了。晴雯打开食盒，取出一盏燕窝，前几日染了风寒，皇爷让我歇了几天。今日觉得精神好些了，便来看看你。
妙玉接过燕窝，没吃，只是放在一边：你表哥的事，我听说了。
晴雯的手顿了一下：姐姐也知道？
宫里没有秘密。
妙玉的声音很淡，像她面前的那缕沉香，你做得对。多官那种人，去了南疆，不是害人就是害己。你让他儿子进京营，是给他家留条活路。
晴雯沉默了片刻，忽然道：姐姐，你说——人这一辈子，到底什么才是对的？
妙玉看着她，目光里有一种只有她们这种人才有的理解——不是同情，是同类之间的相知。
没有一条路是人人都能走的。妙玉轻声道，你表哥走不了南疆的路，柱子走得了京营的路。各人有各人的命数，强求不来。
晴雯低下头，看着自己的手——那双手，曾经在贾府里差点被王夫人拖走，是皇爷冒着得罪太太的风险救下的她，如今在宫里给皇爷梳头、给妙玉送燕窝。
她忽然觉得，自己这一生，就像一片叶子，被风吹着走，落在哪里就是哪里。
宝二爷圆寂的时候，她忽然说，我其实没怎么难过。不是不念旧，是觉得——他那样的人，活着才是受罪。出家是他最好的结局。
妙玉点点头，捻了捻念珠：他总算做到了。语气平淡得像在说别人的事，我等俗缘未了之人，谈什么放下。不过是各在各的泥潭里，出不来罢了。
晴雯抬起头，看着妙玉。两个女人对视了一眼，都从对方眼里看到了同一种东西——一种清醒的、不抱幻想的、却依然在活着的东西。
对了——晴雯站起身，上次你给的那盒沉香，皇爷说味道清正，让我来问问，你那儿还有没有？
妙玉抬眼看她，淡淡道：有。改日让人送一盒去养心殿便是。
她顿了顿，又补了一句，不过，香是静心之物，不是讨好之物。贞妃，你心里要有数。
晴雯看了她一眼，嘴角那抹惯有的弧度又浮了上来：我心里有数。多谢。
去吧。妙玉合掌。
晴雯走到门口，忽然回头：姐姐，你那香——我上次带回养心殿，皇爷说好闻。他说……让你有空多送些去。
妙玉微微一笑：
正月十五，京营教场。
板儿穿着一身戎装，站在教场中央，看着面前一排新入伍的少年。柱子站在其中，十四岁的个子，在人群里显得有些瘦小。
听好了！板儿的声音像铜锣一样响，进了京营，就是军户。军户有军户的规矩——每天卯时起床，辰时操练，午时习字，酉时收操。做不到的，军法处置！
柱子挺着小胸脯，眼睛瞪得溜圆。他不知道什么叫军法处置，但他知道——从今天起，他不用跟着爹在后厨房闻油烟味了。
板儿走到他面前，蹲下身，看着他的眼睛：你就是柱子？
柱子用力点头。
你娘家姑奶奶是贞妃娘娘？
柱子又点头。
板儿笑了。他站起来，拍了拍柱子的脑袋：好小子。好好干，别给你姑奶奶丢人。
多官在厨房里切着菜，刀起刀落，案板笃笃响。多姑娘在旁边嗑瓜子，瓜子皮落了一地。
养心殿西暖阁里，晴雯研好墨，站在皇爷身后。皇爷提起笔，在又一本南疆疏稿上批了一个字。
窗外，正月十五的月亮又圆又亮。雪早就停了，檐下的灯笼在风里晃了晃，把案上的影子拉得忽长忽短。
晴雯看着那影子，手里的墨锭不自觉地放慢了转速。
她没抬头，只是把砚台边沿溅出的一滴墨用手指抹了，抹完才发觉自己做了什么——那是从前在贾府养成的习惯，她那时伺候的人从不管这些细碎事，她便总自己收拾。
如今她还是这样，案头干净，墨色匀净，他写什么她不管，但笔尖的墨不能滞。
她把墨锭轻轻搁回砚上，退后半步，站回他左后方的位置——那是她来养心殿第一天自己选的，不高不低，刚好能看见他手腕的力道。她从不站他正背后，那位置她嫌太远，够不着。
窗外的月亮很圆，檐下的灯笼晃了晃，光落在他侧脸上。
她看着，手指无意识地捻了捻袖口——那袖口是她今早自己缝的，针脚比尚衣局做的密。
她嘴角微微一牵。不是笑，是她惯有的那点不服不忿——这辈子她没觉得自己低过谁，如今站在这里，也不是因为认了什么命。她只是选了这条路，然后自己走。