养心殿内，龙涎香已燃到第三日。那香气沉甸甸的，像一层看不见的油膏，糊在人口鼻之间，连呼吸都觉着滞涩。
御案上奏本高叠，首辅兼吏部尚书路怀瑾垂着眼，指腹在一册泛黄的档簿上缓缓摩挲。
那是前朝礼部编修的《漠北番僧录》，纸边起了毛，墨迹却还清清楚楚——僧格年少时曾遣胞弟入藏学经，名叫“噶尔丹”，在扎什伦布寺受戒，深通梵文佛理，在卫拉特诸部僧俗间颇有清誉。
“陛下，”路怀瑾抬眼，声气儿平得像古井里的水，纹丝不动，“僧格既诛，他部里可一日无主？卫拉特准噶尔部众心未定，若另立旁支，只怕肘腋生变。
老臣遍查吏部勋籍并礼部藩录，僧格有个兄弟，唤作噶尔丹，现居拉萨。这人通晓黄教义理，在诸部声望甚好。
若召他还俗继位，一来可安准部之心，二来也可借他的宗教威望羁縻各部。只是……”
他指尖轻轻点了点案上另一份兵部急递，略顿了顿：“须得仿前朝封侯的旧例，授他‘骠骑将军’、‘顺宁侯’双印，令他每年纳贡马匹，受哈密卫节制。
再设个抽分所，核定互市额度以征税。如此，纵虎归山，也先拔了他的爪牙。”
皇帝林琰颔首，目光扫过殿下肃立的几员重臣。
兵部尚书林晏枢忙出列，呈上舆图：“陛下，路尚书所见极是。只是哈密卫孤悬已久，控弦之士不足三千，恐难慑服新附。
臣以为，当复前朝旧制，在黄河以北的东胜故地，重置左、右二卫，屯兵实边。另挑些精锐，修缮兴和守御千户所，以为犄角。”
他手指顺着漠南那条蜿蜒红线划过，“这东胜乃是河套门户，襟带长城，得了它，进可经略漠北，退可屏蔽陕晋。”
襄国公卫若兰持笏上前，环佩轻响：“陛下，缙云郡王说得在理。只是东胜卫所虽复，粮道忒长。
臣与齐国公陈瑞文、靖国公史骁翎商议，都觉着当效前朝故事，不光复卫，更须兴筑。
如今京师至九原的铁路已成，可沿途多是荒漠戈壁，若无重兵护着，只怕要被游骑钻了空子。
臣请在这旧东胜卫的北边，新设一个‘九原卫’，专司护路之责。这九原，是古时赵武灵王胡服骑射的地方，取‘九原之下，汉家疆界’的意思。
这卫所一立，那铁路便像条脊梁骨，贯通了漠南漠北，粮秣军械转运无忧，京师北顾也就无忧了！”
齐国公陈瑞文接着道：“襄国公这话极是。这九原卫，当设在阴山南麓、黄河以北，扼住铁路的咽喉。
那地方水草丰美，宜耕宜牧，可就地屯田，省下许多转输的辛劳。臣已命工部属员勘定了卫城基址，依山傍水，易守难攻。”
靖国公史骁翎便说到兵马布置上：“这九原卫不单护路，更是漠北的一把锁钥。当配上新式燧发铳炮，编练一营骑兵，专习骑射与铁道巡防。
再请调神机营火器教习三百人，赴卫所教练。如此，进可支援哈密、东胜，退可固守铁路沿线，叫漠北诸部不敢生觊觎之心。”
工部尚书钟烈随后出列，细细说了重置东胜左右卫、修缮兴和所并新建九原卫的工程预算、物料调度与工期，尤其提到铁路沿线要多设碉堡、给水站与维修工区，好结成一条坚固的军事走廊。
林琰静静听着，目光落在舆图上那条粗红线上——它从京师蜿蜒向北，穿过茫茫戈壁，直抵九原，再往西北分支伸向哈密。
他伸手，在九原的位置上轻轻一点：“就依众卿所议。东胜左右卫、兴和所，着工部即刻复建。这九原卫……朕的意思，不光护路，更要做漠南的屏藩。
卫指挥使秩正三品，下辖中、左、右、前、后五千户所，另设一个巡道兵备道，专司铁路治安与军民词讼。
所有卫所官兵的粮饷，暂由国库拨给，三年后力争屯田自给。至于那噶尔丹……”
他看向路怀瑾：“路卿，拟旨，着西藏大宝法王传谕噶尔丹，叫他克期还俗，驰驿赴京受封。
他部里的牲畜，一概不许侵夺，只是那抽分所须严查走私，尤其是硝石、硫磺、铁器这些要紧物件，违了的，以谋逆论处！”
“臣遵旨！”路怀瑾躬身。心里雪亮——皇上这番举动，名义上是设卫护路，实则是要在铁路这条大动脉旁，钉下一颗结实的楔子。
东胜、兴和、九原三卫，好比鼎之三足，牢牢稳住漠南；而这九原卫，更是扼住了漠北通往河套乃至京师的咽喉。
那噶尔丹即便受了封，活动范围也被限制，纵使有变故，九原卫的兵马沿着铁路，一日一夜便能驰援，哈密卫也可东西夹击。
三日后，圣旨明发天下，朝野震动。然而这纸诏令跨越千山万水送达漠北时，已是半月之后。
彼时，宁安亲王驻哈密的行辕里，火盆里的木炭“噼啪”跳了一下，映得曹安于那张瘦脸越发阴鸷。
他指尖叩着案上三份尚带墨香的电报——东胜左卫、右卫，以及新设的九原卫。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！人选虽已在内阁票拟中初定，可除了牛群贲那一份走了勋贵恩荫的流程，余下两份文书还卡在通政司与六科廊之间，连正式的敕牒、勘合都未发下。
说白了，这三个人名虽已拟定，却还差最后一道“明发上谕”的程序，眼下不过是“未落槌的定音”。
更要紧的是——这片地方，眼下根本算不得“卫所”。
九原卫的城基刚刨出一圈环壕，工棚搭了一半，采石场连路都没修通；
东胜左、右卫更只是几座夯土军营，四周围着木栅栏，军士住在帐篷里，粮秣囤在临时搭的席棚下，风一吹就晃悠。说是“卫所”，其实连个像样的卫城都没有。
这三个月的空窗期，与其说是交接，不如说是在一片烂泥地里争地盘。
“卫兄，听见京里的风声了没有？”曹安于的声音压得极低，像砂纸擦过青石板，“首辅和缙云郡王这是要把漠北的口袋扎死了。
九原卫指挥使拟用辽东镇游击沈云，工部郎中钟韶拟署九原站主事；东胜右卫兵备道御史点了兵部职方司郎中李守中。这三份题本，至今未下六科抄参，更无正式明旨。
可东宫那边已经坐不住了——沈云、钟韶、李守中三人的私印，倒是先一步到了漠北。”
卫进策慢条斯理地剪着烛花，火星“噗”地溅起又灭：“牛继宗谨小慎微，成事不足。钟韶是个书生，只懂按图索骥。
唯独这个李守中……他若真揣着那纸‘拟任’文书来了，就等于掐住了粮道的喉咙。可眼下他们最大的破绽，就是没有明旨，只是在邸报刊登了。”
“正是。”曹安于冷笑一声，指节敲在案上那份“拟任题本”上，“江南那边递了话，户部在苏州府查盐引，陈文瀚那帮御史被贾雨村撺掇着，把水搅得浑得很。
这盐利要是断了，咱们拿什么经营漠北？可恨这三个人选，除了牛家那小子，钟韶和李守中都是清流正途出身，与咱们素无往来。
偏偏东宫急着抢滩，不等朝廷正式发文，就让他们揣着私函、顶着‘拟任’的名头，先一步到了漠北，想在这片连地基都没打牢的地方，造成‘既成事实’。”
他起身走到舆图前，指甲无意识地划过东胜右卫那片空白，语气转为沉吟：“只是如今朝堂上盯着漠北的眼睛忒多。
李守中若真凭着一纸‘拟任’就来清查积账，咱们得让他‘依规’碰壁。
把近期‘急需补给’的烂账，提前归拢到东胜右卫名下——反正那里现在只有几座军帐，他说要查库房，咱们就带他去那漏风的席棚里翻旧账。
他就算是铁算盘，没半年也扒不清这堆烂账。更重要的是——他拿不出明旨与勘合，咱们就有一万个理由不认。
这半年，足够咱们在京里活动，把这三份题本彻底压下来，或者……换成咱们的人。”
卫进策点头：“那九原卫的钟韶呢？工部的人最认死理，不好糊弄。”
“给他‘工务’。”曹安于眼中闪过一丝算计，“把九原周边所有道路修缮、城垣加固的活儿都堆给他。水泥不够、采石场被封、天寒地冻……理由多的是。
让他忙着协调民夫、催促建材，天天泡在泥水里，自然没空插手别的事。至于指挥使的位子……”
他顿了顿，神色郑重起来，“王爷的意思，暂由韩威署理。韩威乃辽东镇参将，与王爷有旧，忠心得很，资历也够压阵。
只要他坐满这三个月，把工地和军营都捏在手里，形成惯例，就算钟韶后来居上，也得倚重他这个‘地头蛇’。到时候粮秣出入、互市通关，还不是咱们说了算？
只是……若有人非要推那些与王爷不对付的人上位，那就得具本上奏，直陈‘拟任未奉明旨，碍难交割，卫所草创，无从交接’之实，请陛下圣裁。毕竟，漠北安稳，才是根本。”
同一时刻，东胜右卫临时军营内，寒风卷着沙砾，从夯土墙的缝里灌进来。
炭盆烧得噼啪响，却驱不散李守中眉间的霜气。他面前摊开的并非正式敕牒，而是一份盖有东宫印记、注明“拟任兵备道御史，即日赴任”的札子。
指尖点着账册上一行朱批，声音压得极低：“顾先生，二月到三月，粟米损耗三成。
按《大楚军需则例》，漠北粮储损耗不得过百分之五。这中间的差额，折算成银两，够十个百户所吃用一年。
只是……朝廷正式明旨与兵部勘合尚未到，我等便以此‘拟任’札子核查，是否于典制不合？
更何况，此处连个像样的库房都没有，账册与实物，又该如何核对？”
太子伴读顾衍之裹着貂裘，鼻尖冻得通红，腰杆却挺得更直：“老员外，漠北苦寒，鼠患猖獗，账目偶有疏漏也是常情。
《周礼》有云‘凡财帛出纳，必明其数’，我等奉东宫令前来协理，正是为了调查清楚，何来‘不合’之说？
待明旨一到，便可无缝衔接，岂不美事？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！况钟郎中在九原亦是如此，先行踏勘，以免延误工期。
这军营虽简陋，但粮草总在那里，难道还能凭空消失不成？”
一旁的太子伴读周谨搓着手，呵出的白气瞬间凝结，语气急切却又透着底气不足：“老员外，此前军务倥偬，底下人办事粗疏……那五百石‘抚恤役夫’的特供粮，签收手续虽有待补全，却也是实支实销。
只是……韩参将昨日见了我们的札子，只说‘恭候明旨，且卫所尚在草创，无从交割’，便闭门不纳。
如今我等便要强查那几座席棚，若他仍以此为由拒检，反倒显得我等……嗯，操切了些。”
“恪尽职守？”李守中抬眼，目光如刀，却在触及账册上模糊的墨迹时微微一滞。
韩威那句“非奉明旨勘合，不得交割”在耳边回响，竟让他一时无言以对。
他缓缓合上账册，起身时并未拱手，语气沉郁：“非是下官不愿查账，实乃韩参将占了个‘理’字。 无旨无勘合，名分未正。
若我等强逼，闹将起来，倒显得东宫急于揽权，不顾朝廷法度。届时圣裁之下，我等难辞‘僭越’之咎！”
九原卫的工地上，寒风卷着雨水，刮得人睁不开眼。
刚挖出的地基里积着雨水，泥泞不堪。工部郎中钟韶对着图纸，脸颊冻得发紫，正对着老匠人发火：“荒唐！工部督办工务，自有朝廷法度。
韩参将封了采石场，阻我修城，便是违制！去传话，九原卫城防乃天子钦定，我虽奉东宫札子拟任主事，他敢拦工部物料，便是抗旨！”
老匠人踩着泥浆，面露难色，低声道：“钟郎中，韩参将说了，采石场乃军屯要地，非接兵部正式勘合与亲王令符，不得擅动。
他不是阻工，是依规行事……再者，郎中您拿的是东宫札子，并非朝廷明发黄敕，也无工部勘合。
老汉听说，宁安亲王行辕已八百里加急，上奏朝廷，言‘新任官员未奉明旨勘合，碍难交割，且九原卫尚在奠基，东胜诸卫仍为军帐，无从办理移交，请旨定夺’。
咱们现在强要入场，怕是理亏啊。您看这地基，连冻土都没挖透，哪来的‘城防’可守？”
钟韶一愣，气势顿时泄了半截。他不通军务，更未细究程序，此刻望着眼前一片狼藉的工地，才觉己方贸然行事。
若没明旨、没勘合，这工部郎中强闯一片工地，反倒成了无理取闹。
冲突在数日后的“交接”现场彻底爆发。钟韶带着周谨、顾衍之等人，仍仅凭东宫札子，便要强行入“卫所”接管。
韩威全副武装，按刀堵在一座刚搭起骨架的军营大门前——那大门其实就是几块木板钉在木桩上。
身后亲兵雁翅般排开，脚下泥浆四溅。周谨厉声质问：“韩参将！我等奉东宫札子拟任九原卫事，你敢阻拦？！”
韩威面无表情，声音洪亮如钟，足以让四周围观军士听清：“周伴读，末将职责所在，只认朝廷明旨与兵部勘合！
《卫所戍守律》载明：‘凡卫所官员更替，必凭御宝敕书及兵部勘合，无者，守将得以拒之。’此刻末将未见明旨，亦无勘合，仅见东宫私札。
且九原卫尚在掘土奠基，东胜诸卫仍以军帐驻兵，并无定型衙署、库房可供交割！末将不敢因私废公，误了军国大事！
请三位上差稍待，一俟朝廷明旨、勘合到营，卫所稍具雏形，末将即刻开营交割，绝无二话！”
他身旁副将随即高声诵读律条条文，字字铿锵，围观军士纷纷点头——在这片泥泞的工地上，韩威的“规矩”比东宫的“札子”听起来更有分量。
李守中踏前一步，看着周围越来越多、眼神各异的军士，心中一沉。
他压低声音对顾、周二人道：“二位！韩参将所言句句依律，更合实情。
我等今日若无明旨勘合，强闯这片工地和军帐，便是授人以柄！快退下！”
然而顾衍之已在气头上，反斥道：“老员外莫长他人志气！我等代表东宫，岂能被一小小参将阻拦？这卫所虽简陋，但营盘总是有的！”
争执间，推搡已起，一名亲兵“不慎”滑倒在泥水里，引发小股骚动。
场面一时十分难堪，围观军士窃窃私语，士气浮动。
韩威始终按刀而立，口中只重复：“请出示明旨勘合，否则末将难以从命。且此地尚无定所，无从交割。”
直至中军一名老将出面，厉声喝止双方，事态才暂得平息，但东宫一行人已被迫后退，连那座摇摇晃晃的“大门”都没跨进去。
当夜，驿城之内，气氛凝滞。曹安于听着探子回报，嘴角扯出一丝冷笑，将茶盏重重一顿：“好个韩威！竟如此不近人情！
明明王爷已有默许之意，他却搬出律例，连‘卫所未成’这种话都拿出来了！
不过……也好，他越是‘恪守制度’，越能凸显东宫那边‘未奉明旨、急于交接’的僭越，更显出他们不看场合、不知进退。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我已命人将今日之事，连同‘拟任各员未奉明旨，碍难交割，且漠北诸卫尚在草创，无从办理移交’一节，八百里加急奏报朝廷，请陛下圣裁。
这一本上去，他们那三份题本，怕是要在通政司里再躺上几个月了。”
卫进策却相对平静，替众人添上热茶：“曹兄息怒。韩参将今日所为，看似刻板，实则高明。他句句不离律法，更点出‘卫所未成’的要害，让他们抓不住把柄。
今日之辱，根源在东宫操切——未候明旨，便欲强夺一片连地基都没打稳的地盘，反倒落了下乘。如今我们上奏请旨，反倒占了‘遵制守礼、体恤边务’的大义名分。
朝廷即便要派这三人，也得先过了‘明发上谕、颁给勘合’这一关，还得等这卫所稍微像个样子。这一拖，便是数月，足够王爷在京里运作了。”
千里之外，京城东宫内，太子林崇接过沈文蔚呈上的密报，展开细读。
当看到“韩威按律坚守”、“我方仅凭东宫札子，未持明旨勘合”、“场面难堪”、“军心浮动”、“宁安亲王已上奏请旨定夺”。
尤其是那句“九原卫尚在奠基，东胜诸卫仍为军帐，无从交割”时，他原本舒展的眉头渐渐蹙紧，指尖无意识地在案几上敲击着。
良久，他才将信纸轻轻放在烛火上，看着它卷曲、焦黑，化为灰烬。
太子声音低沉，听不出喜怒，却透着一股难明的烦躁，“漠北的风，比孤想的更硬。
皇兄的人，倒是精明，知道拿着律例当盾牌，还晓得拿‘卫所未成’来做挡箭牌。
孤的札子……在京城是令，到了那片泥泞的工地和漏风的军帐里，却成了他们口中的‘私札’。”
他望向北方，眼底眸光复杂，一时竟有些失了方寸——他原想趁皇兄立足未稳，抢先安插人手，占据要津，谁知对方不闪不避，就让他这记重拳打在了棉花上，更让自己人出了丑。
“传话下去，让李守中他们稍安勿躁。”太子缓缓道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“即刻行文通政司、六科，催发三人之明旨与勘合。
没有明旨勘合，就不要再强闯。账目……也要‘依法’查，一厘一毫，都要合情合理。至于九原的城……”
他顿了顿，唇角勾起一丝冷意，却少了之前的锐气，“既然韩威守规矩，那我们就陪他慢慢玩吧。”
窗外，寒风呼啸，卷过宫墙。一场本想雷霆夺权的开局，因对手的“合规”防守和“工地现实”，变成了步步为营的僵持。
而宁安亲王那份“请旨定夺”的奏报，此刻怕是已摆在御案之上，只待皇帝朱笔一挥。
御案前的龙涎香又沉了几分，林琰指尖在刚刚拟好的三份敕稿上轻轻一顿，朱笔悬停。
“蓟镇、辽东、山海关。”
他开口，声音不高，却字字砸在暖阁的金砖上，“这几个指挥使的人选，就从这三个边镇里挑。要真正见过血、立过功的游击将军，资历要够，根脚要净。”
路怀瑾眸光微动，心下雪亮——蓟辽一带，长年与东虏鏖战，有功将领确实数不胜数，从中擢升，名正言顺。
更重要的是，这几镇与宣府、大同悬隔千里，与齐国公陈瑞文当年经营的居庸关体系几乎毫无瓜葛。
已故太子妃出身陈家，宣大、居庸一线素来被视为东宫潜势，陛下此举，分明是将漠北三卫的军权，彻底从太子的姻亲网络中剥离出来。
“陛下圣明。”路怀瑾躬身，袖中滑出早已拟妥的名单，“辽东镇游击沈云，于宁远之战斩馘二十七级，伤痕遍体，然治军严整，与韩威曾有同袍之谊，配合默契。
蓟镇参将赵莽，昔年随靖国公修长城，通晓漠南地势。
山海关游击秦震，曾单骑招抚蒙古降部，胆略过人，其妻族与襄国公卫若兰有旧。”
林琰扫过名单，微微颔首。三人皆是边镇悍将，战功赫赫，提拔无需争议。
哪怕有人质疑，也挑不出“任人唯亲”的错处，反倒显得公允——有功即赏，不问出处。
“至于兵备道与车站主事……”林琰笔锋一转，目光落在另一叠文书上。
路怀瑾适时接话：“兵部侍郎林晏枢已会同吏部考功司，遴选出十二名干员。
东胜左卫兵备道，拟用兵部职方司郎中李守中，此人精于稽核，曾在陕西清丈军田，寸利不沾；
东胜右卫兵备道，拟用户部四川司员外郎张敬，曾督办川盐转运，账目清明；
九原站主事，仍拟工部虞衡司郎中钟韶，其督办黄河堤工时，调度有方，不畏艰辛。
此三人皆由臣与林尚书保荐，履历清白，与宁安王府及襄国公等皆有公务往来，却无私下请托之嫌。”
林琰提笔，在三人名字上缓缓圈红。
“可。”朱笔落下，三份敕稿瞬间有了定音，“敕书与勘合，着司礼监即刻用宝，六科廊今日必须签发。
八百里加急，送往漠北。另谕宁安亲王：新任各官到任后，着韩威等人依律交割，不得拖延。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！卫所虽在草创，然朝廷法度已立，交接之事，当以敕书为凭。”
圣旨发出当日，宁安亲王在行辕接到密报，先是怔了一瞬，随即抚掌低笑。
“高明，高明啊……”他指尖划过名单上“沈云”“赵莽”“秦震”三个名字，眼中满是叹服，“父皇这手，既堵了东宫的嘴，又卖了孤一个人情。
沈云是韩威的老搭档，赵莽的弟弟在孤麾下，秦震与卫若兰有亲——这三个人来了，孤只需稍加笼络，便是自己人。
而李守中、张敬、钟韶……哼，这几个书呆子，查账可以，想动军权，却是难上加难。”
卫进策在一旁含笑点头：“王爷，陛下此举，实则是将漠北彻底从东宫手里掰出来了。
宣大、居庸那条线，算是废了。往后东宫再想插手漠北，便是师出无名。
而这三员武将，有旧谊牵着，又有兵备道、站官盯着，互相牵制，谁也坐不大。王爷只需居中调和，漠北之地大有可为。”
曹安于颔首，随即提笔蘸墨，在军报背面草拟一文，递与宁安亲王过目得到许可后，唤来信使：“速送韩威。告诉他，朝廷明旨即到，让他‘依礼’交接，但账目、库房、采石场，仍要‘按章程’办理。
李守中他们若查账，就带他们去看那些漏风的席棚和半截地基——不是不交，是实在‘无处可交’。
至于钟韶要修城……材料可以慢慢调，天寒地冻，工匠冻伤几个，也是常情。”
三日后，明旨与勘合终于抵达漠北。
韩威率亲兵出营十里相迎，接过敕书时，单膝跪地，声如洪钟：“末将韩威，接旨！
九原卫指挥使沈云、东胜左卫指挥使赵莽、东胜右卫指挥使秦震，三位将军一路辛苦！
末将遵旨，即刻交割！然卫所草创，衙署未成，库房尚在搭盖，账目亦多杂乱，还请三位将军容末将半月之期，将各处底册整理明晰，再行移交！”
沈云、赵莽、秦震三人都是沙场老将，闻言相视一笑——这“半月之期”，既是给面子，也是实话。
他们翻身下马，亲手扶起韩威：“韩兄不必多礼！我等奉旨而来，自当协力同心。
卫所初创，万事艰难，我等岂能不知？这半月，正好随韩兄巡视营地，熟悉地形，账目之事，慢慢清理便是。”
另一边，李守中、张敬、钟韶三人捧着勘合，终于挺直了腰杆。
可当他们再次踏入那片泥泞的工地和漏风的军帐时，才发现韩威的“依礼交割”，远比想象中“扎实”——库房确实在搭盖，账册确实在整理。
可每一笔“急需补给”的支出，都有韩威的签批，每一个“损耗”的数字，都牵扯着前线的军情。
钟韶想去采石场，韩威便派一名把总陪同，路上“恰好”遇到几处塌方，堵了半日；
李守中要查粮仓，韩威便带他去看那几座被风掀了顶的席棚，苦笑着解释：“李员外，不是末将不肯交，实在是这‘库房’连粮食都藏不住，如何清点？”
然则，三人毕竟手持明旨，又有沈云等新任指挥使暗中支持，行事底气截然不同。
李守中每日坐在临时搭起的案前，就着炭火，一笔一笔核对那些模糊的账目；
张敬挨个约谈粮秣官，盘查每一石粮食的去向；钟韶则顶着寒风，重新勘测城基，督促工匠抢修工棚。
进度虽慢，却一步一个脚印，再无人敢公然以“无旨”或“无从交割”搪塞。
消息传回京城，太子林崇看着案上关于漠北“顺利交接”的奏报，面色阴晴不定。他赢了名分，却输了先机；得了职位，却难撼实权。
路怀瑾的布局，皇帝的制衡，宁安亲王的隐忍，还有那几位边镇将领的“旧谊”，如同一张无形的大网，将他所有的触角都隔绝在了漠北之外。
“父皇……这是要彻底束缚孤的手脚啊。”他喃喃自语，指尖深深掐入掌心，良久，才颓然松手，转身投入太子嫔徐烟雨怀中。徐烟雨柔声抚慰，轻拍其背，温言劝道莫要悲观。
那里，铁路的红线正在延伸，而帝国的肋骨，已然被一只无形的手，捏得更紧，也更稳了。