建武十三年深秋，京汉铁路似一条蛰渊之龙，于晨雾中吞吐着蒸汽与轰鸣。
御列徐徐驶入武昌府车站，车轮与铁轨相轧，迸出火星乱溅，映亮了站台外黑压压的人丛。
湖广文武早已鹄候多时，青石路面经秋雨浸淫，滑腻如油。众官革带上的金玉，在灰蒙天光与机车喷吐的炽白蒸汽中，折射出几分虚浮的寒芒。
林琰首座下车，身着四团龙补服，月白交领直身，外罩玄色大氅，腰间唯悬一枚和田玉佩。他亲扶妹妹黛玉踏稳站台，方抬眼扫过阶下众官。
“臣等恭迎圣驾！吾皇万岁，万万岁！”呼声如潮，惊起江渚沙鸥一片。
林琰面上略露嘉许之色，抬手虚扶道：“诸卿平身。京汉一线贯通，南北通衢，诸位劬劳功高，皆是国之栋梁。”
他遥指不远处飞檐斗拱的车站楼阁，语声悠然：“这车站修得甚好，可见湖广匠役的心思。有此根基，我大楚方能日新月异。”
湖广巡抚李承泽膝行而上，双手高举托盘，奉上湖广十五府土仪：蕲州水银、汉阳铜镜、荆州锦缎，外加一匣黄澄澄的金叶子。
“陛下圣明！托陛下天威，我大楚四海升平，百姓乐业，此皆陛下一人之功也！”
话音未落，人群后方忽地传来一声极轻的咳嗽。这声音不高，却像利刃切入沸水，瞬间让周遭的喧闹冷却下来。都察院右都御史贾雨村缓步出列，面色沉肃，目光锐利如鹰。
“李巡抚此言，未免失于体察。”
全场霎时寂然。贾雨村声不高，却字字铿锵：“陛下治国有方是真，然湖广素称天下粮仓。
近年堤防废弛、赋税积弊、官吏因循敷衍，本院一路巡视，所见并非尽是‘太平’二字所能粉饰。若真个河清海晏，陛下又何须南巡以察弊端？”
空气几欲凝固。
中军左都督、武安侯冯紫英忙抢上一步，圆场笑道：“贾宪台严于纠察，自是分内之责。
不过今日圣驾初临，湖广上下欢腾，些许微瑕，不妨日后从容梳理。
倒是这车站气派，铁路畅通，实乃利国利民之大功！来来来，请陛下与公主登舆，接风宴早已备下了。”
他一边说，一边巧妙侧身，挡住贾雨村审视之目，向李承泽递了个眼色。
黛玉紧随兄长身后，披着银狐斗篷，脸色苍白如纸，背脊却挺得笔直。
她目光掠过那些瞬间由喜转惧、又强作镇定之面孔，忽地想起当年荣国府里，那些管家婆娘们亦是这般，人前一副面孔，人后又是一副嘴脸。
汉阳铁厂内，声浪如沸，热风扑面。
侍卫先行清道，原本喧嚣的厂区静了一瞬。待林琰步入高台，台下众官与匠作首领并不跪拜，只整肃衣冠，行五拜之礼，礼毕即各司其职，鸦雀无声。
昔日水力锻锤已闲置一旁，取而代之者，乃由矿井提水“渴乌”改制而成之蒸汽铁兽。
粗大铜管吞吐白汽，活塞往复不休，每一次重锤落下，皆在铁轨胚料上炸开万点星火。
林琰立于高台前沿，神色冷峻而亢奋。
皇长子林桢随侍在侧，少年之目死死黏在楼下——东侧，七名灰衣匠人于木架上合力转动绞盘，粗壮铁链正将一艘海船之巨型铁锚缓缓吊起。
楼下，六名赤膊匠人挥锤精修，汗水在焦黑的皮肤上划出道道泥痕。
“父皇，那吊锚的师傅，臂力惊人。”林桢忽低声道。
林琰微微颔首：“听他们说那是老匠人赵铁臂，当年修黄河铁牛时，他一人能扛三百斤铁锭走三里地。如今年老，手艺却犹在。”
他转向工部尚书钟烈，“往昔锻造全赖水力人力，今时则仗蒸汽。朕予你三年之期，这钢轨须从京师直铺至归化城下。”
钟烈躬身领命，袖口沾满煤灰油污。
不远处，黛玉以丝帕轻掩口鼻，步履微顿。
这炉火炙烤下的粗粝与喧嚣，令她心头一阵发闷。林琰回头瞥见，便对林桢吩咐道：“桢儿，你且在此多看。这铁与火，乃是大楚之筋骨。”
林桢重重点头。林琰则转身扶住黛玉手臂，触手一片冰凉。“这地方燥热，非你久留之处。走，朕带你去瞧瞧纺织工坊。”
黛玉如蒙大赦，指尖微凉。那钢铁撞击的轰鸣似乎仍在耳蜗深处震荡，令她心口发闷。
临行前，她忍不住回望一眼——高台上，少年林桢独立风中，与此片嘶吼的钢铁丛林格外契合；而她随兄长离去的身影，则悄然没入了通往另一处世界的回廊深处。
纺织工坊内又是另一番光景。成千上万台纺纱机鳞次栉比，女工穿梭，银梭翻飞。空气中弥漫着棉花清香，与铁厂之硫磺气判若云泥。
“臣启陛下，”布政使甄诚上前，“湖广熟，天下足。如今这棉布不光供国内，武昌府年产二十五万七千五百八十四匹，远销南洋，可换回白银七万零七百二十五两。”
林琰随手拿起一匹“湖绉”，触手丝滑冰凉，递与黛玉：“妹妹，这料子比当年苏州进贡的还要细密。”黛玉指尖摩挲经纬，半晌方轻声道：“哥哥，这每一根线，皆是百姓的血汗。”
林琰深深看了她一眼。正欲转身，忽见角落一名发已斑白之女工在整理纱锭，十指上缠着厚厚布条。他踱步过去，问道：“老人家，在此做工几载了？”
女工放下活计，行过五拜礼，声如裂竹：“回陛下，二十年了。从黄州逃荒至此，靠着这儿养活了一家人。”
“工价可还敷用？”
“托陛下的福，温饱无虞。只是……”她顿了顿，目光扫过甄诚，“前阵子听邸报上说，苏州府立了个‘工价公议局’，专为工人理直。我们这儿，怕是没那个福分。”
林琰笑了笑，不置可否，只命左右赏了几枚银锞子，便转身而去。
鹦鹉洲造船厂，数艘封舟样式的双层甲板炮船正入合拢之期。巍峨风帆之下，吃水线以上覆以倾斜铁甲，龙骨如巨兽脊梁，沉稳异常。
兵部尚书林晏枢抚须大笑：“陛下，待这批封舟下水，大楚水师如虎添翼！那些尼德兰人的武装商船素来避我锋芒，如今更要绕道而行了！”
林琰行至一名敲打铁钉的年轻匠人身畔，忽问：“可曾听闻苏州府工价公议局之事？”
匠人停锤，擦汗行礼后答道：“回陛下，在邸报上见过。说是苏州府上万女工争来的。不过……”
他憨厚一笑，“咱们这儿比不得苏州府，哪里乃是宗室聚集之地，咱们这也无宗室来主理此事。咱有口饭吃，能安心做工，便知足了。”
林琰听完，朗声一笑，对随行大臣及船厂把总说道：“你们听听，这才是实诚话。不攀比，守本分，干好营生。有这份踏实劲，何愁海疆不固？”
众臣连忙附和。林琰嘴角掠过一丝难以察觉的笑意，赏赐众工匠后，便携黛玉，踏上了归程。
公务既毕，林琰易了朝服，换一身石青家常衣裳，只带了黛玉与长子林桢，屏去仪仗，悄然登了黄鹤楼。
此时夕阳正坠在江面上，碎金万点，跳荡不定。对面晴川阁在暮霭里沉默，鹦鹉洲一带芦苇如浪，风过处惊起几行白鹭。
林琰倚着朱栏，指点那百舸争流，对林桢道：“桢儿，你看这江景。二十年前，满眼尽是贼船；
十五年前，又满是战舰。如今，才算真是商船载货、民生往来的一片太平气象了。”
林桢点头，眉宇间却有老成之气，答道：“父皇明鉴。只是儿臣近日闻得，东虏残部竟与罗刹人私下交易人口。这升平景象底下，暗流何曾有一刻止息？”
林琰淡淡一笑，并不回头，声音散在风里：“暗流虽在，大势已定了。也正因根底未牢，才更该修铁路、造巨舰。
他们行他们的龌龊勾当，我们做我们的长久打算。日子久了，不必争辩，高下自分。”
黛玉扶栏而立，银狐斗篷一角被风卷起。楼下长街喧阗，叫卖声不绝，恍如隔世。
待暮色渐合，楼头人语稍歇，黛玉望那一片金红褪尽的江水，轻声问：“哥哥，楼下这些百姓，可知辽东的血腥？可知那金世仁的眼泪么？”
林琰不答，只从袖中取出一本墨迹犹新的奏章，递与她看：“方才都察院已会同驻武昌府的风纪观容使，拿下了几个贪墨河工银两的县令。乌纱帽落地，人已押解北上了。”
他又顿一顿，目光落在那万家灯火之上：“百姓们虽未必知辽东的惨事，心里却是雪亮的。谁真心办事，谁糟蹋百姓，他们都一笔笔记着呢。”
行宫大殿之内，赏赐并无宣旨之类的俗套，倒像一场精细的筹码置换。
武安侯冯紫英、兵部尚书林晏枢领双俸；户部尚书史鼐、工部尚书钟烈，赐紫檀如意；都察院左右都御史，各得御笔“公正严明”匾额。
湖广地方官的赏罚更是分明。巡抚李承泽加太子少保，布政使甄诚赏蟒袍。
至于那些报灾不实、欺瞒在案的州县官，当场摘去乌纱，剥去官服，由锦衣亲军押出殿去。
“诸卿，”琰端起酒杯，环视众臣，温言之中自带威仪，“此次南巡，见湖广官员任事实心，地方整肃，朕心甚慰。
朝廷有尔等栋梁，实为大幸。然一小撮害群之马，亦不可不察。
今日惩处，是为警醒——尔等皆国之基石，实心任事者，朝廷必不负尔等。”
众官凛然应诺。
乐声中，冯紫英不动声色地挨近李承泽，低语几句。李承泽略一怔忡，随即面露感激，向着御座深深一揖。
行宫内的赏赐刚毕，黄鹤楼的灯火亦熄了。夜色稠得化不开，专列并未即刻北归，只静静趴在武昌站侧轨上，如一尊暂歇的巨兽。
林琰负手立于窗前，看那雨丝如愁绪般，顺着雕花槅子的琉璃蜿蜒而下，洇湿了半幅锦缎帘栊。
他指间捏着一份靖安署自武昌府站递进的密报，那纸角已被捏得起了毛，皱如心事。
窗外的雨下得更急了，敲打着琉璃瓦，声声如叩。这声响，竟将他拉回了两年前的那个午后。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！建武十一年的旧档，便如潮水般在脑中翻涌——那个在川蜀茶马道上撞破猫腻、梗着脖子不肯通融的巡茶御史。
彼时徐英官居正七品，任川蜀巡茶御史已有五载。
一日，他查至黎州交割，偏在这节骨眼上，撞破了马匹交货单的猫腻——单据墨迹犹新，显系后补，支付茶叶的数目对不上，连乌斯藏土司画押的符契，细看亦是仿冒的。
黎州千户堵在他寓所门前，苦着脸告饶：“徐御史，我们也是逼不得已，上头催得紧，一时疏漏不灵。您高抬贵手，这事儿就算过去了，日后自有补报。”
徐英将文书往酸枝木桌案上一拍，震得笔架乱颤：“这不是抬不抬手的问题！伪造公文，私改关防，按律当斩！下官岂能为汝一人，坏朝廷法度？”
这话传到成都，四川布政使赵吏亲自出面。赵吏乃是都察院左都御史戴彭梓的门生，深谙官场三昧。
他拍着徐英的肩膀，语重心长道：“徐贤弟，黎州千户卓柔固属不该，然卓柔亦系旧员，平日本分，此番不过偶因交割仓促，致有疏漏。
你若将此事全盘写入奏报，牵一发而动全身，此后川蜀官场，诸君何以自处？如何开展工作？须知水至清则无鱼啊。”
“正因要开展工作，才不能纵假！”徐英寸步不让，眉峰如剑，“今日容他舞弊，明日便敢通敌！下官不敢奉劝。”
一波未平，一波又起。雅州批验所又出乱子，乌斯藏土司以中等马充上等马，企图蒙混过关。当地茶仓与茶运所官员依例暂停支付茶叶。
茶课司官员吴优寻上门来，满脸堆笑：“徐御史，那土司已知错，愿将马匹尽数换成上等马，您看这面子，总该给的。”
徐英冷笑一声，将茶盏重重一搁：“以次充好，欺诈朝廷，按律当罚，还要列入黑名单，三年不许互市！这便是国法！”
“罚？你当那是纸糊的买卖不成！”茶课司官员吴优恼羞成怒，指着他的鼻子骂道，“罚到人家倾家荡产，茶马贸易做不成了，大家的饭碗都砸了，你就满意了？”
“他们既敢做，就该明白后果自负！”徐英寸步不退。
恰在此时，茶仓的管事官员因家中老母染病周转不灵，竟私自挪用了衙署伙食费并少许存茶应急，不过数日后便设法补上了亏空。
地方议罪时，布政使赵吏仍主张“得饶人处且饶人”，按察使马丕、都指挥使牛垦纷纷附和，皆言此乃小节，不必深究。
徐英当堂质问：“他挪用之时，可曾想过同僚？可曾想过朝廷颜面？若未被发现，他会收手吗？今日不惩，明日必有更大的窟窿！”
雅州知州打着圆场：“徐御史，何必让人走投无路？万事留一线，日后好相见嘛。”
成都知府也在一旁帮腔：“正是，小事闹大，被那报社登出来，岂不损了官府颜面？于上官考成亦有碍啊。”
徐英只是不肯妥协。
也是合该有事。恰好茶马所运马士兵在藏区驿道坠伤，那条路年久失修，士兵险些丧命。
乌斯藏土司慑于四川布政使赵吏的压力，愿自掏腰包赔偿医药费，只求不上报朝廷。赵吏觉得这买卖划算，便压下不表。
徐英闻讯，愤而上书都察院：“今日不修路，明日必死人！一条人命，多少银子能买得回来？此非银钱之事，乃朝廷体统与边军性命之所系！”
都察院左都御史戴彭梓接到弹劾，冷笑一声，将消息透给了门生赵吏。
于是乎，四川官场震动，众人皆骂徐英“不顾大局”、“不懂人情”、“沽名钓誉”。
按察使马丕咬牙切齿地对赵吏道：“对这种不识抬举的腐儒，就得较真到底！不然以后人人效仿，这官还怎么做！”
【旧档·川蜀】建武十一年春，徐英被忍无可忍的四川同僚们联名参劾“妄议朝政、扰乱边务、苛待土司、几误抚局”，要求朝廷将徐英送三法司论死。
林琰从回忆中抽身，窗外一道闪电划过，照亮了他冷峻的侧脸。那份密报，此刻在他手中重若千钧。
见局面失控，他也只得顺势将徐英革职流放，本打算风头过后寻个由头特赦。谁知徐英命薄，竟于返京途中，病倒在武昌府。
建武十三年深秋，武昌城阴雨连绵，如天漏一般。
前川蜀巡茶御史徐英，便病死在特赦返程途中的第四天夜里。
本是肺痨旧疾，加上多年郁结于心，那一口血终是没压住，就着半碗冷粥咽了气。
临死前，他抖着手，将那封写了三天三夜、字字皆是血泪的《万言书》塞进女儿怀里，枯瘦的手指只来得及点一点那包裹的油纸，只说了一句：“雨儿，别学爹……要活。”
十岁的徐烟雨跪在冰凉的泥地上，看着父亲身子渐渐僵冷，小小的身子抖得像是秋风里的落叶。
她曾试着拖拽，可那具成人的躯体于她而言重逾千斤，不过是徒劳地在泥水里留下几道绝望的划痕。
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下来两人，皆着半旧的儒衫，作书生打扮，步履间却隐有金铁之气。
为首那中年男子瞧见这般光景，眼中掠过一丝不忍，俯身低声道：“令尊可曾提起过京中故交孟星魁？”
徐烟雨猛地抬头，下意识攥紧了怀中的奏本封套。
那书生模样的人不再多言，只一挥手，随行的另一人便去置办棺木。
他们动作利落，甚至亲手帮着收敛尸身，换了干净衣衫入殓。
从头到尾，无人表明身份，也未多问一字关于那《万言书》的事。
棺钉钉下时，那领头书生将一个温润的青玉佩塞进徐烟雨手里，声音压得极低：“好生藏着。若有一日活不下去了，便拿这玉佩去京城荣宁街附近，说是找孟星魁孟先生即可。”
言罢，二人深深看了她一眼，便匆匆消失在暮色里。
徐烟雨抱着冰冷的玉佩，站在新坟前。雨又细细密密地落了下来，她依旧没哭，只是望着那两人离去的方向，直到天际漏下一丝惨淡的天光。
长公主林黛玉由武昌知府陪着，在花楼街采买些民间玩意儿，说是散心，实则暗察民情。
雪雁打着一把油纸伞，紫鹃提着个青布包袱，黛玉走得极慢，每一步都踩在积水里，溅起浑浊的泥点，污了裙裾亦不觉。
“殿下，前面人多杂乱，臣下已命衙役清道。”武昌知府神色如常，指挥随行衙役将围观流民隔开，侍卫则迅速散开，隐入人群警戒，端的是井然有序。
黛玉却忽地停住了脚步。街角那个瘦削的身影，像一根针，猝不及防地刺入她的视线。
那小姑娘不抢不闹，只睁着一双大得惊人的眼睛，盯着粥锅，却将怀里的丝织封套护得更紧。
黛玉心头猛地一缩。 她恍惚看见了当年的自己——那个在荣国府里，虽寄人篱下，却尚有潇湘馆一方净土，尚有兄长林琰呵护的自己。
她几乎是下意识地向前走了两步，裙裾扫过积水，污了亦不觉。 “去把她带过来。”声音不高，却不容置疑。
一名侍卫应声而去，不多时，徐烟雨被带了过来。
小姑娘浑身筛糠似的发抖，她认得这是长公主，曾在街上远远见过一眼。
她扑通一声跪在积水中，将那封奏本紧紧护在胸前，死死按住，不肯递出去，仿佛那是她最后的防线。
“你手里是什么？”黛玉问，声音很轻，却莫名让人安心，像月光穿透乌云。
“是……是我爹写的……奏本。”徐烟雨咬着嘴唇，唇上已咬出白印，“我不换粥，我要递上去。”
黛玉缓缓蹲下身，平视着那双红肿却倔强如野草般的眼睛。她接过那封奏本，展开一看，字迹潦草却力透纸背，字字泣血，句句诛心。
徐英不仅申辩了自己的清白，更痛陈了川蜀茶马道上的积弊，牵连出的名字甚多，触目惊心。
“你爹教你的？”黛玉问。
“爹说，字是骨头，不能软。”徐烟雨答道，声音虽小，却字字清晰，“爹还说，若是递不上去，他就要去长安街击鼓，或者……或者跳河。”
黛玉手一颤，几乎握不住那纸。她回头看了一眼不远处的武昌知府，知府正专注于指挥衙役驱赶一个靠近的乞丐，神情坦然自若，并未留意这边。
“雪雁，给她一包糕点。”黛玉站起身，将那封奏本仔细收入袖中，那纸尚带着小姑娘的体温。
“从今日起，你跟我回行宫。这世道，还没到逼的人只能跳河的时候。”
当夜，行宫内烛火通明，映着窗外无尽的雨夜。
林黛玉将那封《万言书》重新誊抄了一遍，用的是她惯用的薛涛笺，字迹清隽如竹，却比原稿更多了几分锋芒与冷静，将那层血泪的凄厉，化作了更为沉痛的控诉。
听小张子来传话，说湖广李巡抚已上书朝廷，要在武昌效仿苏州的样，立一个工价公议局，并请宗室派人去做常驻指导。
她想起那日在纺织坊外，那女工对她说的悄悄话，想起苏州府那工价公议局背后错综复杂的利益纠葛，想起兄长在黄鹤楼上望着江面，说的那句“百姓心里雪亮，只是无处可说”。
三日后，专列北上，车轮碾过铁轨，发出单调的轰响。
林琰捏着靖安署送来的密报，眉头紧锁。报上说，长公主当街收留了徐英之女徐烟雨，甚至收下了徐英的奏本。
“这丫头，还是这般心软，菩萨心肠。”林琰叹了口气，打开了黛玉送来的奏本。
只看了一页，他便怔住了。
那文字间的锐利与清醒，那对民生疾苦的切肤之痛，让他想起了当年的贾政，却又比贾政少了几分迂腐，多了几分决断。
“小张子。”林琰唤道。
“奴才在。”
“传旨给长公主。就说朕知道了。那个叫徐烟雨的孩子，让她跟着回京罢。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林琰顿了顿，指尖敲击着书案，目光深邃如夜：“告诉黛玉，这丫头既然有胆子递这奏本，朕就给她个机会。
以后，就留在公主府吧。让她好好学学，这世道的骨头，该怎么硬起来。”
“是。”
旨意传到车厢时，黛玉正在教徐烟雨认字。
窗外，山河依旧，暮色苍茫。
徐烟雨放下笔，那“正大光明”四字在昏黄的灯光下，笔画挺拔。
黛玉伸手，轻轻摸了摸徐烟雨的头，柔声道：“以后，这里就是你的家了。
但你要记住，公主府不是避风港，是磨刀石。在这里，要把你的骨头磨得更硬些。”
徐烟雨放下笔，那“正大光明”四字在昏黄的灯光下，笔画挺拔。
她听不见车轮与轨道的撞击声，只听见自己心中那簇火苗燃烧的声音。
“民女明白。”她放下笔，一字一顿地说，“民女要活着，也要申冤。”
专列冒夜雨向北疾驰，车轮与铁轨相激，声如闷雷，又似一颗不倦的心脏，兀自跳动。
头等车内，暖炉炽炭，已将窗外阴冷一概隔绝。
都察院左都御史戴彭梓倚窗而坐，手捧一盏武夷岩茶，神思却散漫，只望着窗外飞逝的漆黑田垄出神。
对面，右都御史贾雨村正持盖轻拨浮沫，意态闲适，仿佛方才所言不过是谈天说地。
“戴总宪，”贾雨村启口，声不高，却字字清晰入耳，“方才御前递来消息，徐英……到底没熬过这个秋天，在武昌府郊殁了。”
戴彭梓执盏之手几不可察地一顿。
滚烫茶汤溅出数滴，落在手背，他却浑然未觉，惟从鼻中轻轻一“哼”，似叹非叹：“可惜了。一个前途无量的巡茶御史，若肯稍识时务，何至如此。”
他摇首，语带居高临下的惋惜，宛若品评一件未臻完璧的古器：“徐英这人，操守是有的，只太刚直，不知变通。
川蜀官场千丝万缕，他偏要做那劈柴的利斧，结果呢？柴未断几根，斧刃先崩。胶柱鼓瑟，不谙人情，终究是辜负了这一身硬骨头。”
贾雨村抬眼，眸光如两泓古井，幽邃难测，静静望着戴彭梓。他放下茶盏，瓷与紫檀桌面轻触，发出一声清越的“叮”。
“戴总宪此言，倒让下官想起一桩旧事。”
贾雨村语气平淡，不辨喜怒，“那日在武昌车站，李巡抚颂扬圣德，在下不过直言几句，提醒陛下湖广非尽是太平。戴总宪当时，似乎也觉在下有些……胶柱鼓瑟了？”
戴彭梓眉心几不可察地一蹙。忆及贾雨村站台发难，确令场面一时尴尬。彼时只道是他素来严苛，此刻听来，竟别有深意。
贾雨村不复视他，转望窗外浓墨般的夜色，声愈压低，几为车轮轰鸣所吞：“下官常思，为官之道，恰似御车而行。
轨道既定，车驾唯循辙而前。若有人妄觉轨道有偏，欲跳车扶正……总宪且说，是他粉身碎骨，还是列车为之改道？”
他略一停顿，回首，面上竟浮起一丝极淡的笑意，那笑意却未达眼底：“徐英死了，然茶马古道商旅不绝，川省官员照旧升迁。
一人之力，欲抗整车之势，值得么？戴总宪，您道是也不是？”
戴彭梓握盏的手指渐紧，指节隐隐泛白。他忽而彻悟：贾雨村此番言语，何尝是论徐英，分明是说自己！
是在敲打他——当年川蜀一案，他这左都御史，是否亦如徐英一般，“不谙人情”、“胶柱鼓瑟”，妄图以都察院之矩，去抗那更深沉的“大势”？
贾雨村缓缓起身，理了理本无褶皱的官袍，语气复归沉肃：“陛下治世，贵乎平衡。
徐英的万言血书，今已呈于长公主驾前，又经公主亲笔誊录一遍。陛下览罢，只谕那丫头入公主府学这身‘硬骨头’。”
他意味深长地瞥了戴彭梓一眼，“戴总宪，您说陛下此举，是要拿这丫头去敲打谁呢？”
言毕，贾雨村微一拱手：“夜深了，戴总宪好生安歇。在下尚需去前厢，检视有无遗漏驿报。”
转身而去，步履无声，顷刻便没入车厢连接处的阴影里。
戴彭梓独坐原处，窗外灯火明灭，掠过他骤然苍老许多的面庞。手中茶早已凉透，冷意顺着手腕一路爬上脊背。
徐英之死，恐仅是个开端。而他自己，莫非也正立于某条无形轨道的边缘？
他端起那盏冷茶，一饮而尽，岩茶的焦香混着冰冷的涩味，在舌根处久久不散，一如这前路的晦暗不明。