盛京，皇宫深处，永福宫偏殿。
烛火已燃至中段，蜡泪堆叠，暖黄色的光晕将殿中陈设染上一层朦胧的色调。
帐中暗度沉水之香，尚馀一缕温柔绮腻，未及散尽。太后布木布泰——大玉儿，此刻并未端坐炕桌旁。
她慵懒地靠在洪承畴怀中，身上只披了一件绛紫色的薄缎寝衣，靛蓝色的常服旗袍随意搭在一旁的屏风上。
她的一条腿微微曲起，黑色绫袜紧裹着纤细的小腿和足踝，在烛光下泛出幽暗细腻的光泽——那是南朝最时兴的样式，贴身、柔软，勾勒出她依旧饱满有力的腿部线条。
洪承畴半倚在炕上，官服早已除去，只着一件月白中衣，领口敞着，露出虽不年轻却依旧结实的胸膛。
他虽五十三岁的年纪，但因常年养尊处优、习武不辍，体力尚可，方才一番阴阳交融。
此刻呼吸已平，神思清明，正一手揽着其腰身，一手捻着那串沉香佛珠——只是佛珠此刻垂落，并未在指间转动。
大玉儿将脸埋在他颈窝处，鼻尖蹭着他下颌的胡茬，带着几分餍足后的慵懒与亲昵。
她今年三十六岁，正是花朵最盛开的年华，骨子里那股草原女儿的热烈，并未因太后的威仪而消磨殆尽，反而在洪承畴面前流露出来。
“亨九，”她低声开口，嗓音带着些许沙哑，手指在他胸口无意识地画着圈，“方才……你可使出全部实力？”
洪承畴低头看她，目光中有温存，也有几分复杂的情绪。
这个女人——太后、皇帝的生母、摄政王的嫂子——于他而言，既是需要敬畏的主上，也是真正令他心折的情人。
“太后恩泽，臣……”他话音未落，大玉儿便轻轻咬了一下他的耳垂，带着嗔意：“私下无人，还叫太后？”
洪承畴微微一滞，随即轻叹一声，手掌收紧，将她揽得更近了些：“大玉儿……”
大玉儿这才满意地“嗯”了一声，翻身坐起，双手撑在他胸膛上。
这个姿势让她居高临下，宛如少女时代在科尔沁草原上策马奔腾时的意气风发。
那时候她骑烈马，马鬃飞扬，天地广阔；如今她驾驭的是这位南朝降臣、当朝经略大学士，虽不及烈马野性，却另有一番掌控一切的意味。
黑色绫袜裹着她的足踝，在他腿侧轻轻蹭过，丝缎般滑凉的触感让洪承畴呼吸微微一紧。
“方才说的那些……”大玉儿低头看他，额前的碎发垂落，映着烛光，她的眸子黑亮而深邃。
“甚么避其朝锐、击其暮归，甚么正蓝旗要补甲杖马匹，你是真心为朝廷打算，还是……顺着我的心意说？”
洪承畴仰面看着她，这位驾驭自己的女人此刻眼中既有情人的亲昵，亦有太后的审视。
他知道她不是在撒娇，而是在真正地试探——哪怕是缠绵之后，她依然是那个在背后统御大局的女主。
他认真道：“臣所言，句句出自肺腑。正蓝旗确实不可强用，两黄旗骨干充实之法，于国于君皆有大利。
至于前线战局，摄政王欲速战，楚军则盼我速战——以己之短，攻彼之长，兵家大忌。臣虽老矣，尚不敢以国事奉承。”
大玉儿凝视他片刻，见他目光坦然，并无谄媚之色，这才缓缓俯下身，将额头抵在他额上，轻声道：“哀家信你。”
“那便照你说的办。”她声音低柔，却不容置疑，“正蓝旗的事，明日我便与福临说。
甲杖马匹从两黄旗调，三百名骨干，一个不能少。伊尔德那里……让福临亲自召见。”
洪承畴抬手，抚上她散落在肩侧的长发，指腹摩挲着她的脸颊：“大玉儿思虑周全，臣唯效力而已。”
大玉儿唇角微弯，低头在他唇上轻轻一啄，随即直起身。
黑色绫袜包裹的脚趾在他小腹上顽皮地踩了踩：“还有一事——佟尔衮那边，你不用担心。
他若要强攻，我自有法子让他缓下来。你只管在前线筹谋，寻那楚军的破绽。”
她说话间，腰肢轻轻扭动，让她身体的重量完全落在他身上，洪承畴闷哼一声，双手扶住她腰侧。
“你……还来？”他声音微哑。
大玉儿挑眉一笑，那笑容里有太后的威仪，也有草原女儿的野性与挑衅：“怎么，亨九先生……乏了？”
洪承畴望着她，喉结滚动了一下，忽然翻身将她压下，烛火猛地一跳。
大玉儿发出一声低低的惊呼，随即变成了含混的笑意。
“廉颇虽老，”他俯在她耳边，声音低沉而带着几分不容置疑的力道，“尚能作战。”
大玉儿搂住他的脖颈，黑色绫袜缠上他的腰，笑声如草原上夜风吹过的铃铛：
“那便让哀家看看……亨九先生还有多少本事未使出来。”
夜色如墨，永福宫偏殿的烛火暖光，终究照不亮辽东平原的凛冽。
同一片夜空下，鞍山驿堡东北的荒野上，枯草在寒风中簌簌作响——这里已是双方斥候频繁交锋的死亡地带。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“嘘——”
一声极轻微、宛如夜枭低鸣的口哨，在土坡后响起。紧接着，是另一声几乎完全一致的回应。
两个几乎与夜色融为一体的身影，伏在坡顶的枯草丛后。
只有当他们略微移动时，身上的护心镜才会偶尔反射出一丝几乎不可见的金属冷光。
这是林楠和林梓，蓟镇总兵官史骁翎麾下的夜不收百户。
林楠更沉稳，正透过一架单筒千里镜缓缓扫视前方。林梓耳朵几乎贴着地面，手中紧握一把已上弦的劲弩。
“东北，三里，丘后。”林楠的声音压得极低，“火光，三点，瞬熄。非野火，是掩蔽的灶口。人数…不少于一队。”
林梓微微点头，手指在冰冷的地面上轻轻划动——那是只有他们兄弟才懂的暗号。
几乎在同时，西面约五里外，另一处干涸的河床边缘。
皇庄百户王板儿，正紧跟在老夜不收百户郑大虎身后，学着对方的样子，将身体紧贴在一处土坎下。
他呼吸有些粗重，不是累，是紧张混合着兴奋。
郑大虎经验老道，他几乎不用眼睛看，更多是靠耳朵听，鼻子闻。
“板儿，喘气声收着点。”郑大虎头也不回，声音沙哑，“闻见没？
那股子羊膻味混着没洗干净的皮子臭，顺着风过来的。人不多，十来个，应该也是出来摸哨的游骑。”
王板儿用力吸了吸鼻子，除了土腥味和草根味，啥也闻不出，但他选择相信郑大虎。“大虎叔，那咱们……”
“绕过去，还是啃了？”郑大虎舔了舔有些干裂的嘴唇，“将军让咱们摸清这一片东虏夜不收的活动规矩。抓个‘舌头’，比瞎摸强。”
王板儿握紧了刀柄，重重点头。
更广阔的夜幕下，隶属于其他各营的夜不收们，也如同幽灵般在各自的方向上活动着。
此刻，林楠缓缓收回千里镜，对堂兄打了个手势——撤。
林梓会意，两人如同狸猫般向后缩去。
然而，就在他们即将退下土坡的瞬间——
“咻——啪！”
一支响箭毫无征兆地从侧后方一片洼地中尖啸着射向夜空，炸开一团刺耳的火光！
是东虏的警讯火箭！他们早就被另一股更隐蔽的东虏侦骑反向盯上了！
“被咬了！分头走，老地方汇合！”林楠低吼一声，瞬间弹起，向侧方乱石堆疾冲，同时反手抽弓搭箭，看也不看就向响箭来向抛射一箭。
林梓几乎同时动作，滚向另一片茂密枯草灌木丛，手中劲弩已然抬起。
“呜——”
低沉的号角声在远处响起。紧接着，马蹄声如同闷雷般从几个方向隐约传来！
“走！”林楠见堂兄已没入草丛，不再犹豫，全力冲向乱石堆。
身后，几支重箭“夺夺夺”钉在他刚才停留的位置。
另一边，郑大虎和王板儿也听到了响箭与号角。
“他娘的，是蓟镇的那两个小子那边出事了！”郑大虎骂了一句，眼神凌厉起来，“板儿，咱们的‘客’动了！”
果然，矮林边那股东虏游骑被惊动，分出了七八骑，朝他们这方向搜索过来。
“大虎叔，打不打？”
郑大虎眯眼估算距离，啐了一口：“打！但得快点！抓了舌头就跑！你左我右，弩箭招呼，射人先射马！”
两人迅速端起劲弩。屏息，等待。夜色中，杀戮骤起。
林楠在乱石间穿梭，铁环臂磕碰出叮当脆响，格开两支刁钻流矢。
他猛地回身，弓弦再响，一名侧翼包抄的东虏骑兵应声落马。
林梓则陷入了短暂缠斗。一名弃马徒步的东虏挥刀扑入草丛，刀光一闪，林梓用铁环臂格挡，火星迸溅，另一手拔出短刀顺势捅进对方肋下甲缝。
闷哼声中，他推开尸首，继续潜行。
郑大虎和王板儿这边，弩机震动！冲在最前的两匹战马惨嘶倒地，骑手被甩飞。剩下的东虏惊怒拔刀冲来。
“上马！走！”郑大虎不贪功，与王板儿跳上藏着的战马，打马便朝汇合点相反方向冲去。
掠过时，他精准地用套索套住一个伤势较轻的，拖在地上狂奔。
更远处，其他各部的夜不收听到动静，或果断潜伏，或布下障碍后迅速远离。
约半个时辰后，鞍山驿堡西南一处荒废的烽燧台基下。
林楠、林梓先后赶到，都有些狼狈。林楠臂上铁环臂有些松动，林梓脸上多了一道血痕。
紧接着，郑大虎和王板儿也纵马赶到，马后拖着一个被颠得半死的东虏俘虏。
“怎么样？”林楠沉声问。
“逮了个舌头，是个拨什库，骨头应该不算太硬。”郑大虎咧嘴，疤痕扭动，“你们那边？”
“有埋伏，灶火是饵。至少两个牛录的游骑在那一带，很密集。
看甲胄马具，不全是本部精锐，有正蓝旗的，但领头的像两黄旗军官。”林楠语速很快。
“我们那边也一样，游骑比以前多，而且…有点急。”王板儿补充道。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林梓检查了一下缴获的箭矢和那俘虏的装备，低声道：“箭矢新制，但质量不均。
甲胄工艺粗糙，像是仓促赶制。马匹还行，但不像两黄旗那么膘肥体壮。
像是…刚补充了装备，还没完全整合好。”
几个百户对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“得立刻把消息和这舌头送回去。”林楠果断道，“东虏可能要动，动作不小。”
“走！交替掩护，回盘山驿！”郑大虎翻身上马。
几人不再多言，带着俘虏，迅速融入沉沉夜幕。
身后，那片被惊扰的荒野重新被黑暗和风声吞没。几骑夜不收带着俘虏与情报，消失在沉沉迷雾中。
他们用性命换来的消息，将随着驿马疾驰，在数日后送达山海关的行辕。而那时的关外，已是另一番光景。
四月十六，吉日。天未破晓，德胜门外已旌旗蔽日，甲胄生寒。
皇帝全副戎装，乘玉辂，在卤簿仪仗的簇拥下，缓缓出城。
十四岁的皇长子、宁安亲王林桢，头戴鎏金凤翅亮银盔，身着鱼鳞直身甲，骑在一匹神骏的白马上，紧随御辇之侧。
年轻的脸上竭力维持着肃穆，紧握缰绳的手指却泄露出一丝紧张。
长春宫内，黛玉牵着太子林崇的手，立于宫门高阶之上，遥望德胜门方向。
八岁的林崇仰起小脸，轻声道：“姑母，皇兄和父皇会平安的，对吗？”
黛玉垂眸，看着侄儿清澈中隐含不安的眼睛，轻轻握紧他的小手：“会的。
你父皇是顶天立地的大英雄，你皇兄也会成长为勇敢的将军。我们在宫里，好好看着家，等他们凯旋。”
她抬起头，目光越过重重宫阙，望向东方渐明的天际。春风拂过，带来隐约的号角与马蹄馀韵。
五月初，御驾抵达山海关。这座“天下第一关”在春日阳光下更显雄浑苍劲。
次日，行辕大堂，将星云集。
安国公、蓟辽督师林晏枢，武宁伯、蓟镇总兵官史骁翎，显武伯、神机营副将赵猛，忠勇伯、大连镇总兵官石光珠，武安侯冯紫英，靖海侯、登莱水师提督郑三槐，宣力伯、府军前卫指挥使雷亢，以及镇国公、山海关镇总兵官牛继宗等济济一堂，甲胄铿锵。
林琰端坐主位，林桢侍立一旁。皇帝未着铠甲，只一袭蜜合色罩甲，但目光扫过之处，满堂将校无不凛然，连呼吸都放轻了几分。
所有人的视线，此刻都落在那巨大的沙盘上——辽东的山川城池，仿佛都浓缩在这方寸之间。
“诸卿。”林琰开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“朕此来，非为观战，更非掣肘。
一应战守机宜，悉由督师、诸将决之。朕与宁安亲王在此，一为犒军，振士气；二为坐镇，安军心；三为——”
他顿了顿，目光变得锐利如刀：“亲眼看着你们，如何踏平辽左，收复旧疆！”
“万岁！万岁！万岁！”众将齐声山呼，声震屋瓦。
林琰抬手虚按，示意林晏枢：“督师，将方略说与诸将听。”
林晏枢起身，走到巨大的沙盘舆图前，手持长鞭，声音沉毅：“陛下，诸位！
东虏去岁新败，元气未复，然困兽犹斗，不可小觑。
其摄政王佟尔衮，枭雄也，必不甘坐以待毙。我军方略，仍是稳扎稳打，步步为营！”
长鞭指向沙盘：“我军步卒已全数换装新式燧发铳，火力投射远胜往昔。
此番推进，以盘山驿、塔山、杏山等处为节点，沿驿道构筑坚固堡垒群。
各堡垒储备充足弹药粮草，驻扎精锐兵卒，辅以火炮，互为犄角。”
“此堡垒链之首要目的，乃是掩护我军粮道、物资畅通无阻，使我大军无后顾之忧。”
他加重了语气，“其次，便是在堡垒链外围及衔接处，广布铁丝网、陷马坑、哨卡，配合游骑巡逻，最大限度限制东虏骑兵之机动！”
“赵猛！”
“末将在！”赵猛跨步出列。
“你神机营乃攻坚守垒之关键，各型火炮配置、弹药储运，务必确保无虞，随时支援各堡垒及野战！”
“请陛下放心！督师放心！”赵猛声如洪钟，“各堡垒炮位、铳眼、壕沟、望楼皆已核定。弹药充足，操练纯熟。东虏若敢来攻，定叫他有来无回！”
“好！”林琰颔首，目光转向石光珠与冯紫英，“石卿，冯卿，你二人驻守盘山驿一线，乃我军前出之拳锋。堡垒构筑，进度如何？”
石光珠禀道：“回陛下，军民合力，昼夜赶工。首批主堡、哨堡已近完工。外围三道铁丝网、暗哨、鹿砦早已布置妥当。”
冯紫英补充道：“陛下，我部皇庄护卫与大连镇官兵混编驻防，步卒、骑兵协同演练娴熟。
即便东虏突破外围障碍，堡内铳炮火力亦能层层覆盖，近有刺刀拒敌。”
林琰再问郑三槐：“靖海侯，水师可能确保侧翼，并随时策应？”
郑三槐抱拳：“登莱、大连水师战船已集结完毕，日夜巡弋辽南沿海。东虏无水师，不敢犯我海疆。陆上若有需，水师陆营随时可择机登陆，袭扰其后方！”
林晏枢接着道：“陆上主力，以宁远、锦州为根基，史骁翎部与各营铳兵、骑兵互为表里，稳步前推。
各堡垒线之间空隙，由精锐骑兵日夜往复巡逻、遮护，谨防东虏游骑渗透。斥候加倍派出，务必掌握佟尔衮主力动向！”
他目光炯炯，扫视众将：“此战，不求速胜，但求完胜！每一寸推进，都要站稳脚跟。
耗其锐气，疲其兵力。待其师老兵疲，或冒险来攻碰得头破血流之时，便是我大军以步骑，合围歼敌之际！”
林晏枢转向御座，躬身道，“山海关镇城固若金汤，府军前卫及诸卫兵马拱卫，万无一失。请陛下安坐镇东楼，静候捷音！”
林琰缓缓起身，走到沙盘前，凝视着那片象征着敌国疆域的区域，沉默片刻。大堂内落针可闻。
“诸卿方略，老成持重，朕无异议。”林琰终于开口，声音带着一种金属般的冷冽，“只有一点——佟尔衮非庸碌之辈，岂会坐视我等从容筑垒，锁其手足？
他必会寻机打断，甚至意图重创我军一路，以扭转颓势。
稳扎稳打固然要紧，但各军，尤其是前出的堡垒守军与巡骑，务必提高警惕，时刻准备迎击东虏可能的、蓄谋已久的猛烈反扑！”
他手指重重落在沙盘上盘山驿与辽阳、鞍山之间，以及几处堡垒链尚未完全闭合的区域：“这些地带，地形相对开阔。
佟尔衮若要动手，极可能选此类我军堡垒链未完全闭合，或铁丝网、哨卡防线尚在延伸的区域，以其骑兵优势，试图强行突破，切断我堡垒联系，或袭扰粮道。
林督师，史总兵，赵副将，此处巡防、策应与预警，必须加强！宁可虚惊十场，不可漏过一丝！”
“臣等遵旨！必严防死守，绝不给东虏可乘之机！”林晏枢、史骁翎、赵猛等人凛然应诺。
“另外，”林琰语气稍缓，却更显深沉，“告诉将士们，朕与他们同在关城。有功者，朕不吝封侯之赏；有怯战退避、贻误军机者——”
他目光骤然一寒：“军法无情，朕亦无情！”
“万岁！万岁！万岁！”怒吼般的应诺声响彻行辕。
军议散去，众将各领职司，打躬辞出。
偌大厅堂内，只余御座旁的天家父子，并那特意被圣上用目色留下的镇国公、山海关总兵牛继宗。
待闲人尽去，林琰身上那股天威略敛，对牛继宗露了温然笑意：“牛大哥，坐罢。”
牛继宗原是今上潜邸时的旧识，私底下便不十分拘礼，谢恩后在下首锦墩上偏身坐了，笑道：“陛下还有示下？老臣这副朽骨，替皇爷看几年大门倒还使得。”
“眼见便要见仗，纤毫也疏忽不得。”林琰端了茶钟，略呷一口，声气更和软些，“方才议的是大章程。
关宁一线，你乃地主，有些细务，朕想再听听你这‘镇门虎’的肺腑话——盘山驿石、冯二将，锦州史侯，并水师郑卿，他们呈报的兵员、器械、粮秣、士气，与你平日亲眼所睹、亲耳所闻，可对景么？”
牛继宗神色一凛。他捋了捋花白髯须，沉吟半晌方道：
“陛下明鉴，督师并各位将军所奏，自无虚词。老臣镇守山海关，耳目所及，也有些愚见，供圣心裁夺。”
“石、冯二位那边，盘山驿防事修筑颇速，操演也勤。冯家哥儿带去的皇庄护卫，与大连镇兵厮混得熟了，火铳刺杀俱有章法。
武安侯为人，处事缜密，周旋圆转，与石老将军的持重倒可互补。他自知不擅临阵决机，却有一桩好处——从善如流。
故督师特为他配置十员参军，专司谋画调度，日常军务皆由参军事议而定。如此布置，只要他不自作主张，盘山驿当可无虞。”
林琰微微颔首。冯紫英颇有自知之明，且肯纳谏，这便是长处了。
“史家小子那头，”牛继宗接道，“蓟镇兵马本就是能战的，火器也操演得熟。
他本标骑队本就雄厚，此番陛下亲率中军，扈从精骑云集，我军骑兵声势已不逊东虏，彼辈不过稍占往来倏忽之便罢了。
武宁伯所虑，实是防线绵亘，各堡寨间呼应、巡绰、遮蔽皆需骑队奔命，兵力调拨略觉吃紧。
然此乃进取时的常情，但使诸军协和得当，便无大碍。”
“嗯，骑队既足，当更着意如何调遣得宜，使步、骑、炮三者如臂使指。”林琰心中已有成算，此事可交督师府细商。
“至若靖海侯的水师，”牛继宗脸上透出些笑意，“那真是没得挑。辽南沿海，如今竟似咱家后院一般。
他那几千水师陆营，是登莱、东江的老底子，登陆亦能战。
靖海侯前日还与老臣夸口，道是陆上但有个隙缝，他麾下儿郎便敢去辽河口插旗。话虽有些托大，其心却诚，其力亦足。”
“水师倒是省心的。”林琰吃了口茶，复问：“关宁本地征调的民夫、辅兵，心绪可稳？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！可有怨言？粮秣转运，可还顺畅？你在此地盘根，这些事瞒不过你。”
牛继宗正色道：“自推行新政，清丈田亩，蠲免苛敛，关宁百姓负担较前朝轻减不少。
此番陛下亲征，百姓知是为收复故土、保安桑梓，征发民力筑堡运粮，虽不免劳苦，然怨言不多，犒赏亦发得足实。
只是……”他轻叹一声，“兵戈一起，难免波及。邻近前线的村落，百姓惶惧，已有内迁的。
老臣已命人好生安顿，然这人心……终究是盼着早日偃旗息鼓，得享太平。”
“民心可用，亦需体恤。”林琰亦叹，“牛大哥，你多费心，将内迁百姓安置妥当，勿令流离。
可晓谕他们，朕与将士必当竭力，早竟全功，还辽东一个清平世界！”
“老臣代关宁父老，叩谢陛下天恩！”牛继宗起身，恭肃一礼。
“你我兄弟，不讲这些。”林琰扶住他，神色复转凝重，“最要紧一桩——牛大哥，山海关，朕与桢儿的安危，并这大军后路，可就全托付你了。关城内，务要万分稳妥。”
牛继宗胸膛一挺，花白眉下目光如电：“陛下放心！但有老臣一口气在，这山海关便是铁铸的城池！
府军前卫雷亢那小子，治军也严。关城内外，已篦过数遍，绝无奸宄藏身之所。
陛下驻跸的镇东楼行辕，更似铁桶一般！老臣敢以头颅作保，必护得陛下与殿下万全！”
“好！”林琰用力拍了拍牛继宗肩膀，“有牛大哥此言，朕在前方，便无后顾之忧了！”
转头向静立旁听的林桢道：“桢儿，可听真了？为帅者，既要统观全局，亦需明察秋毫，更要知人、抚民、固根本。”
林桢躬身，肃然道：“儿臣谨记父皇训诲，谢牛伯父指点。”
牛继宗连称不敢。又叙谈片时，见圣容微露倦色，便知机告退。
林琰独自踱回沙盘前，望着那错综的山川堡寨标记，将牛继宗适才所言，与先前军议会商之辞，在心底细细比并、揣摩。
而盛京，摄政王府，议事厅内。
烛火在沉重的空气里摇曳，将佟尔衮半边脸孔映在墙上，明暗不定。厅中只馀他与多铎、伊尔德等寥寥数人。
佟尔衮的手指无意识地敲击着铺在巨大紫檀木桌上的舆图，指尖落处，正是鞍山驿、盘山驿一带。
他面前，摊着数份血迹与泥污浸染的斥候回报。
“堡垒……又是堡垒……”他声音低沉，仿佛从喉间挤出的砂石磨砺声，带着浓重的阴鸷与压抑的怒火，“林琰，林晏枢，你们就想用这层层龟壳，慢慢将本王困死、耗死在这辽东？”
他蓦地抬眼，目光如淬毒的冰锥，刺向躬身站立的伊尔德：“伊尔德！”
“奴才在！”伊尔德心头猛跳，后背瞬间沁出一层冷汗。
“你前番哨探不利，折损人手，几乎误判军情。
陛下体恤，召你入宫，亲加抚慰，更从两黄旗拨给你三百旗丁为骨干，甲杖战马逾千……这份恩典，是让你重整旗鼓，不是让你在盛京养膘的！”
佟尔衮语速不快，每个字却重若千钧，“说说，你正蓝旗如今整合得如何了？那三百两黄旗的旗丁，可还使得顺手？”
伊尔德喉结滚动，连忙回道：“回摄政王，奴才日夜督训，不敢有负皇恩与摄政王重托。
三百两黄旗旗丁骁勇善战，充入各牛录为催拔什库、分得拨什库，乃至梅勒章京，军纪士气已有起色，甲杖马匹也已分发操练。只是……时日尚短，若立时便与楚军硬撼……”
“本王没问你敢不敢硬撼！”佟尔衮不耐烦地打断，霍然起身，绕过桌案，走到伊尔德面前，阴鸷的气息带来极强的压迫感，“楚军正埋头打桩筑垒，想要锁死我们。
他们的眼睛，就是那些夜不收。你前次差点被他们啄瞎了眼，如今，该是你把眼睛擦亮，把他们伸过来的爪子剁掉的时候了！”
他转身，手指狠狠戳在舆图上盘山驿西北、靠近辽河套的一片区域：“这里，还有往北的柴河、汛河一带，林子密，野人部落散居。本王给你个好差事——”
佟尔衮盯着伊尔德，一字一顿道：“带你的正蓝旗出去‘打草谷’！将那些还在山林里晃荡的野人女真部落，不管生女真、熟女真，能抓的都抓回来！
丁壮充为阿哈，补入你旗披甲人行列，或充作辅兵、厮卒；妇孺另行安置。既能练兵，也能用填线，还能扫清边缘，明白吗？”
伊尔德脸上肌肉抽动一下，这是苦差，深入边缘区域，面对神出鬼没的可能拼死反抗的野人部落。
稍有闪失，刚得到补充的正蓝旗可能再次损兵折将。但他更清楚，自己没有拒绝的余地。
他猛地单膝跪地，甲叶铿锵：“嗻！奴才领命！定率正蓝旗儿郎，肃清边野，抓捕丁口，勤加操练，不负摄政王信任！”
“给你半月时间。”佟尔衮转身，不再看他，声音恢复冷硬，“不要弄出太大动静，惊了楚军主力。但要有效果。半个月后，本王要看到一支真正像样的正蓝旗，也要看到足够填线的奴隶。届时，另有任用。”
“嗻！奴才明白！”
“多铎，”佟尔衮又看向自己兄弟。
“王爷。”佟多铎上前一步。
“你镶白旗的精锐骑，也要动起来。小股多路，渗透袭扰，重点打击楚军向新建堡垒运输灰泥、铁骨的车队，骚扰其筑垒民壮。
不必硬拼，一击即走，让他们睡不安枕，筑不快墙！”
“明白！”
“至于其他各旗，”佟尔衮扫视众人，眼中狠厉之色再现，“都回去厉兵秣马，整顿器械。楚
军想用龟壳阵耗我们？做梦！待时机一到，本王自会亲率大军，找一处最‘合适’的地方，砸碎他们的龟壳，都下去准备吧！”
“嗻！”
众人退去，议事厅重归寂静。佟尔衮独自立于舆图前，手指重重按在那片开阔地上，烛火将他的身影投在墙上，如一头蓄势待发的困兽。
“林琰，你想步步为营，以拙胜巧？”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而疯狂的弧度，“本王偏要以快打慢，以动制静！
就看是你的堡垒硬，还是我八旗的刀快，本王的马蹄狠！”
战略已定，棋子落下。接下来的日子，关外的荒野将成为巨大的磨盘：
一方是楚军民夫挥汗如雨，将灰泥砖石垒成步步为营的堡垒长链；
另一方是八旗游骑如狼群出没，在林莽河谷间扫荡、袭扰、试探。
摩擦日频，流血日多。而所有人都知道，这不过是暴风雨前，越来越密集的雷鸣电闪。