建武六年孟春时节，东风虽起，犹带峭寒，千里外安南旧疆的烽火气，却是吹不散的了。
清化城外，平野间硝烟犹自氤氲不散，风中杂着硝磺、血腥并焦土之气，呛人口鼻。
大楚安南经略宣抚使司麾下那新编的四师军马，布下一片前所未见的阵图。
数百“哨”这五十人上下的战格，如棋枰上密布的棋子，迤逦排开，竟成横绝原野的巨阵。
每哨自为一小方阵，前数列军士单膝稳跪，后数列挺身而立，手中簧轮铳斜指前方，那铳身的铁板装饰与铳口三棱刺刀的寒光，森森然逼人眼目。
其后并两翼高阜处，五百余门轻重火炮褪了炮衣，黑洞洞的炮口默然指向前方，又布下一重铁桶也似的杀阵。
再望两翼，但见骑兵如云，人马悄然，恰似一片蓄足了雨意的浓云，沉沉地压着。
对面，黎维祺、郑作等辈最后的精锐，正作困兽之斗，拼死涌来。战象悲鸣，步卒嘶喊，杂沓声如浊浪排空。
“定住心神！”
“觑——准——了！”
各哨哨长、队正的口令，在各自方阵中断金截玉般响起。
兵卒们面沉似水，只那紧抿的唇线同死死望向前方烟尘的眼，透着一股子铁打的意念。
贼兵渐入射程。
并无一声总号令，这杀戮的曲调，竟是从战阵最左、最右两端的哨阵同时响起的。
恍若有一只无形巨手，同时燃着了引信的两头。
“左翼，放！”“右翼，放！”
“砰！砰！砰！砰——！！！”
铳口的白烟霎时从阵列两端炸开一片，紧接着，便如推倒了西洋骨牌，又似滚过九天的闷雷，那齐射的火光同巨响，自外而内、从两翼向中军，极迅疾、极齐整地次第爆开、传递！
头一阵白烟尚未腾高，第二阵、第三阵已在相邻的哨阵里轰鸣起来。
铅子儿织成的夺命雨，不再是断断续续的敲打，倒化作了一道无休无止、密不透风的铁砂风暴，唿喇喇扫过平野。
当先冲来的战象同贼兵前锋，恰似撞上了一堵正朝中央合拢、永无歇止的阎罗壁，在那连绵不绝的轰响与团团爆开的血雾里，一片片栽倒下去。
几乎与这火铳雷鸣同时，后阵那五百门火炮，也发了撼地的怒吼。
轻重铁丸、开花弹子掠空而过，砸在贼兵队列的纵深与后队，掀起混着泥土、断肢同烈焰的柱子。
实心弹子蛮横地犁开人丛，开花弹当空或触地即炸，洒下要命的碎铁。
这炮火同前排铳子，竟在空中、地上交织成一张罗网也似，罩得严严实实，无些子缝隙。
在这般天崩地裂的声势下，贼兵的冲势离楚军阵脚尚有百十步，便已酥了、散了、沸了、乱了。
魂魄先自飞了，余下的哭爹喊娘，掉头鼠窜，自相践踏起来。
“嘀——嘀嘀嘀——！”
一叠激越的进军号角，刺破隆隆炮声同未绝的铳响，贯满战场。
所有方阵中，雪亮的刺刀“咔嚓”一声齐齐放平，如陡然生出一片钢铁荆棘的林子。
“杀——！！！”
震天价的吼声里，那无数五十人的方阵，便如骤然转动的铁轮，轰隆隆向前碾去。
步点沉稳，刺刀如林，带着一股子要碾碎一切顽敌的狠绝。
与此同时，两翼那压抑了半日的“浓云”也骤然滚动起来，化作千百柄出鞘的利刃。
大批骑兵呼啸而出，自侧翼轻巧切入已然散乱的敌群。硝烟渐落的战场上，但闻得碎碎的马蹄，见得如练的刀光。
那唤作许茂山的骑兵，狠狠一勒缰绳，胯下战马“唏律律”人立起来。
他手里那口雁翎刀，刃口已卷，浓稠的血顺着血槽往下滴答。
脚下倒着个黎氏的土兵，眼瞪得铜铃也似，一面破烂旗子半掩在泥污里。
许茂山胸口剧烈起伏，倒不为乏累，只为那腔烧了几年的火，混着血腥气直往嗓子眼顶。
他瞧见的，不是这张扭曲的异族脸孔，倒是一年前村头那个黄昏。
稻子才抽青，家里养的黄犬阿黄，摇着尾巴跟在他娘身后。
黎氏的土兵蝗虫也似涌来抢粮，他娘提着半口袋救命的粮种往回跑，阿黄吠叫着拦在她前头。
铳没响，竹矛却戳穿了阿黄的肚肠，也捅进了他娘的腰腹。
他爹举着锄头冲出来，被一刀砍在腿上，白森森的骨头茬子露着，那声惨叫混着他娘渐渐低下去的呜咽……若不是寨墙头老陈叔那杆填了铅子的鸟铳轰地炸响，若不是隔壁二愣子抡着朴刀扑上去……
“天杀的畜生！”
他从牙缝里迸出一句，刀锋又没入一个奔逃的背影的脊梁。
多少夜里，他总听见阿黄临了那声哀鸣，和他娘靠在土墙根下，气息一丝丝弱下去的声音。
移民屯垦的锣敲响时，他给爹磕了三个响头，怀里揣上两个窝头，便投了镇南新军的新兵哨。
练铳，练刺，练骑马劈斩。掌心皮肉数番磨烂、结痂、复又磨烂。他等着，就等着这一日。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！今日总算等到了。阵前那堵“阎罗壁”次第轰鸣时，他在骑兵队里，死命攥着缰绳。
待那冲锋号角撕裂长空，他一夹马腹便冲将出去，不是冲锋，是索债。
刀锋切开皮肉、撞上骨头的触感，敌兵临死的哀嚎，此刻都与他记忆里娘亲倒下的影子、阿黄的悲鸣、他爹那条残腿的颤抖，奇异地叠在一处。
每一刀挥出，心里都滚过一句：“还我娘亲”、“还我阿黄”、“还我爹的腿”！
不止他一个。左翼那个使长矛的汉子，今日捅得尤其狠绝，他妹子被掳了去，再没寻回来；
右路那个铳放得极准的瘦高个，合家老小都饿死在逃难的路上，只因粮被抢了。
这安南新军的营盘里，夜深人静时，常听得见压着的呜咽。
他们来自湖广，来自河南，来自无数个被黎氏土兵祸害过的屯堡村寨。
朝廷给了他们新田、新稻种、新屋基，也给了他们一杆铳、一口刀，和一个报仇雪恨的机缘。
此刻，这报仇的焰，正以最冷、最齐整的法子烧着。
刺刀的林子稳稳向前推，刈倒零星的顽抗；骑兵的洪流东西驰突，将溃散碾作彻底的绝望。
日头西沉，给血色原野镀上一层暗金。骑兵终于驻马，拄着刀喘息。
远处，新垦的稻田在晚风里漾开绵延的青浪，新建的村寨飘起几缕炊烟，隐约传来几声犬吠，平常得教人鼻酸。
他抬手抹了把脸上血泪交混的污渍，拨转马头，朝着清化城的方向，也朝着更北面——故乡的方向，哑着喉咙，将浑身的气力都吼了出来：
“娘——！儿子……给您报了仇了——！！！”
吼声混入稻浪，终至不闻。而这用血与火清算的私仇，在千里外的庙堂之上，即将被铸成一部冰冷而严酷的公法。
神京，紫禁城，乾清宫西暖阁
时值三月，安南大捷的露布飞捷犹在耳畔，乾清宫西暖阁内却已齐聚重臣。
林琰端坐御案之后，面色沉肃。下首分列着内阁、六部、都察院、大理寺、通政司等衙门的堂上官，气象森严。
“安南奏凯，新拓之地渐稳，此乃将士用命，亦是朝廷洪福。”
林琰开口，先定了基调，话音却一转，带了冷意，“然，捷报之余，亦有令朕震怒之事。
锦衣亲军会同安南经略宣抚使司清理战场、查抄黎逆巢穴时，发觉逆军所用粮秣、部分铁器，乃至少许鸟铳，竟非当地所产，亦非缴获自我军。”
他目光扫过群臣，落在兵部尚书林晏枢与户部尚书史鼐身上：“经追查，其来源竟有部分，系由海路私贩而入。
有商贾为逐锱铢之利，将禁物售与逆贼黎维祺！逆贼借此负隅顽抗，徒增我将士伤亡，延缓移民安置，其心可诛，其行可鄙！”
殿内登时响起一阵窸窣议论，不少大臣面露惊怒。
资敌之事古已有之，然在新附之地、朝廷大军眼皮底下行此勾当，其性尤恶。
都察院右都御史贾雨村会意，率先出列，愤然道：“陛下！此等行径，与通敌卖国何异？必当严惩！
然现行《大楚律》及《问刑条例》于此等情弊，量刑虽有定规，然于今日开拓之局、资敌之害，犹显宽纵，不足震慑宵小！”
刑部尚书严鹤云紧接着拱手，声音沉稳，说些场面上的官话：“贾右宪所言极是。安南之事，恰暴露出律法疏漏。
臣近日督率刑部梳理旧案，发觉非独安南，辽东、朝鲜乃至昔日西南土司叛乱时，皆有奸商贪利，暗通款曲，输粮资敌。
长此以往，边疆不宁，开拓之利未享，反受其噬。臣愚见，当借此契机，修订《问刑条例》，对此等资敌之行，施以重典。”
心下想的，不过循例加重刑罚，堵塞漏洞罢了。
大理寺卿陆言亦颔首附和：“刑部之议，老成谋国。大理寺复核天下刑名，亦觉此类案件界定模糊、量刑参差，易生侥幸。今有安南实例在前，正宜厘清界限，划一尺度，以儆效尤。”
林琰见火候已到，便顺水推舟，声音不高，却带着不容置喙的决断：“诸卿所见略同。
此事关乎边疆稳固、开拓大计，更关乎为国捐躯将士的鲜血是否白流，绝不可姑息。
严卿，你刑部既已察知，即刻牵头，会同大理寺、都察院，以安南案例为引，速拟《问刑条例》增修条款。
务必言明：凡我大楚军民，私通敌国或如黎逆这般悖逆势力，售以米粮、铁器、军械、硝磺等军国禁物者，一经查实，即视同谋反、谋大逆论处！
具体量刑、亲族连坐、财产处置，尔等详议，务求严谨，使其为悬于资敌者顶上之利剑！”
“视同谋反、谋大逆？！”
此言一出，莫说严鹤云，殿内许多大臣心头俱是一凛。
谋反大逆，乃十恶之首，量刑酷烈，牵连广远，非寻常资敌罪名可比。严鹤云方才所言“重典”，绝非指此。
他喉头一哽，但见圣上目光灼灼，深知此非商议，乃是定调，只得将惊疑压下，与同样面色微变的陆言、戴彭梓一同躬身：“臣……臣等遵旨！”林琰目光掠过默立文臣前列的内阁首辅、礼部尚书付世贤，及次辅、吏部尚书路怀瑾。
付世贤眼帘低垂，恍若未闻。
路怀瑾神色宁和，他是天子心腹，深知陛下此举，以安南这处与朝中诸多势力瓜葛尚浅的新地为楔子，明面铸就一把对外利剑，实则此刀一旦以最酷烈之形悬起，自有深意。
真意所图，远非安南，亦不止辽东。陛下要的，首在令朝堂上下，尤是那些背后牵连各地豪绅的臣工，先“安心”。
林琰不再容众人深思，续道：“草案拟定后，不必拖延，即送内阁并六部共议。
安南移民安置、军屯建设正值紧要，北边辽东亦需稳固，此法早一日颁行，便可早一日绝奸人之念，保四方宁靖。
议定之后，明发天下，着各省、府、州、县有司并各卫所，严加宣讲，晓谕军民。须叫天下皆知，朝廷于此，绝无宽贷！”
“陛下圣明！”众臣齐声山呼，心思各异。
多数人渐渐回神，只道天子此番雷厉风行，乃是因安南之事触及逆鳞，决意肃清内外，为新拓疆土与北伐大业扫清障碍。
修订律例，严惩资敌，自是正大光明之国策。
且针对的乃是“安南黎逆”，与内地何干？许多人心下稍宽，甚觉陛下小题大做，过于严苛了。
半月后，草案经“周全”议论，于朝会通过。
朝议时，首辅付世贤依旧缄默，次辅路怀瑾出言支持，定了调子。
条文之严酷，令人咋舌，尤是“视同谋反、谋大逆”的定性。
然通篇公文并随之而来的各级宣讲，反复援引之例皆是“安南黎逆”、“藩属不靖”，所有案例指向，皆牢牢锁于“外患”与“新附之地的不稳”。
各级衙门组织的讲读，亦严守此口径，再三申明此律重在威慑外邦、巩固边疆，于内地良民商贾绝无妨碍。
朝野议论纷纷，然焦点渐被引至此法于威慑外敌、巩固边陲之效，及执法时如何避免牵连过广等细务。
众人多以为，此不过陛下因安南余怒未消，立个极严的规矩以儆效尤罢了。
那把唤作“谋反大逆”的刀，高高悬在遥远的安南与辽东上空，离自家身后的田园桑梓，远得很。
朝议既定，明发天下。各省府州县照例组织官民习读，文书宣讲之声不绝。
多数人只当是圣上因安南之事震怒，立个最严的规矩警诫后人。
那“谋反大逆”的骇人罪名，仿佛永与远方的蛮夷逆贼相连。
然散朝人流中，刑部尚书严鹤云捧着那最终定稿的章程，指尖触及冰冷光滑的绢面，没来由地生出一丝寒意。
条文逻辑缜密，措辞斩钉截铁，将诸般可能抗辩的孔隙堵得严实。
它像一件铸得过于完整、锋芒刺眼的兵器，此刻虽只指南，然谁知执兵之人，会否于某时调转其锋？
严鹤云将那一缕心悸深深掩下。刀已铸成，悬于高阁。
这阵自安南刮起的凛冽寒风越过宫墙，掠过街市，却未能吹进一些看似无关的朱门之内。
那里，正酝酿着另一场以“机巧”为名的暖流。
神京，时光影楼。
谢文澜坐在硬木椅上，掌心微润，面上却持着得体的浅笑。
对面，时光影楼主事甄康凯，正慢条斯理翻看他递上的礼单并合作章程，指节在“采购相机三百台”那行字上不轻不重叩了一下。
屋内墙上几幅装裱精良的京华风光相片，默然昭示此间主人所掌的新奇之物。
谢文澜欠身，态度恭谨：“甄主事明鉴。江南人文荟萃，商贾云集，于相机此等巧夺天工之物，渴慕久矣。
我两家愿倾力推广于江南，既便利士民，亦是宣扬教化、彰显圣世祥瑞。
此番采买，确系诚意十足。价银方面，百两之数或可商议……”
“百两？”甄康凯笑容淡去，径直将章程合上推回，“谢公子，老夫打理这‘时光影楼’，虽是替皇家经营，也须循章守分，讲究本分与规矩。
你这开价，未免太不识行情。市面上一机难求，转手便是二百两开外。
你开口三百台，却只出百两一台的价？罢了，老夫尚有要务。”言罢，竟端起茶盏，朝门外扬声道：“送客！”
一名小厮应声而入。谢文澜未料对方如此决绝乃至逐客，一时愕然，脸上青红交迭：“甄主事，且听晚生……”
“谢公子，请。”小厮声气客气却不容转圜。
谢文澜无法，只得收起文书，悻悻离去。走出衙门，春日煦阳正好，他却觉心头一阵凉意。
心神不宁回到下榻的悦来客栈。此栈是他抵京后，一位旧识——江南茶商之子沙白田——竭力邀他住下的。
沙家早年生意蹭蹬，曾得谢家援手，沙白田与谢文澜自幼相识，虽这些年往来不甚密，总存着份香火情。
此番谢文澜入京，沙白田闻讯便主动寻来，帮着安顿，极是热络。
此刻，沙白田正在前堂，见谢文澜面色不豫归来，忙上前探问。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！谢文澜正自烦闷，又觉沙白田是多年故旧，如今在京经营，或有些见识，便将日间被甄康凯断然回绝之事说了，末了叹道：“不想如此难堪，半分情面也无。”
沙白田仔细听了，屏退左右，引他至内间，这才压低声道：“文澜兄，你说的甄康凯甄主事，可是时光影楼那位？”
“正是。贤弟认得？”
沙白田面露复杂之色：“何止认得！这位甄主事，早年未发迹时，曾流落涿州，贫病交迫。
家父心慈，曾让他在自家客栈后院柴房栖身，予些饭食。
后来他父母相继过世，无钱发送，还是家父出银出力，帮着操持殡葬的。
甄主事念旧，发迹后也未忘这情分，这些年偶有往来，对家父执礼甚恭。
只是他如今身份不同，等闲不令人攀附，我家也不愿多扰。”
谢文澜心中一动，看向沙白田。
沙白田却避了他目光，面露挣扎，在屋内踱了几步，方似下了极大决心般，低声道：“文澜兄，当年我沙家困顿，多蒙贵府照拂，此情我一直铭感五内。
今日兄有难处，我……我不能袖手。我愿豁出颜面，去寻甄大哥说合。成与不成，总得一试。兄且在客栈静候佳音。”
谢文澜心中将熄的希望复燃，握住沙白田手臂：“竟有如此渊源！贤弟，若此番能成，愚兄与阖族，必不忘贤弟高义！”
沙白田苦笑摇头：“兄莫如此说，当年恩情，我一直未报。我这便去递话。”
沙白田动作颇快，次日便寻由头求见甄康凯。屏退左右后，甄康凯看着沙白田，神色淡淡：“你怎寻到此地？可是沙老伯身上不妥？”
沙白田忙道：“家父安好。今日冒昧前来，实是有事相求。”
便将谢文澜乃自己故交、此行关乎家族重任等情由说了，言辞恳切：“……甄大哥，我知此事让你为难。然谢家于我有旧恩，我不能不报。
你就看在家父当年那点微末情分上，通融一二？价银数目，能否斟酌？于朝廷百姓，亦是美事。”
甄康凯听罢，眉头紧锁，默然良久，方缓缓道：“沙白田，非我不念旧情。相机乃靖安署严控之物，优先供给内廷、军国紧要之用。
他要优先拿三百台，数目太大。多少匠人要赶工？一百五十两，已是看在推广教化的份上给出的公道价。
你让我通融？这干系谁担？我甄康凯能有今日，全赖朝廷信重，若出了岔子，莫说这位子，只怕性命难保！”
沙白田急道：“甄大哥！是，如今您是贵人，我沙家微末。可您别忘了，当年您蜷在柴房，是谁予您一碗热饭？您
爹娘停在家里，连口薄棺都置办不起时，是谁跑前跑后，拿出积蓄帮忙发送的？是我爹！
他老人家从未图报，可今日，您就当全了我这份心，让我能对故旧有个交代，成不成？您就眼睁睁看我做个小人么？”
提及当年父母丧事，甄康凯脸色变幻。他背过身去，望着窗外良久，肩头微动。终是长长叹了一口气，声气沙哑疲惫。
“罢了……罢了！沙贤弟，你休再说。”甄康凯转过身，脸上带着被旧情所迫的颓然，“当年沙老伯大恩，我……从不敢忘。你既把话说到这份上，我若再不帮，岂非真成了忘恩负义之徒？”
他走到桌前，手指重重按在桌面：“但此事，绝非儿戏！三百台，一百一十两一台，此是极限！
再低，天王老子来说也不成！须分批次交付，先一百台，后续数月内交清。定金先付半数。”
他目光锐利盯着沙白田，“此事绝不可对外吐露半字！只说……是他们采买量大，态度至诚，我一力斡旋方争来的特批价！
倘走漏半点风声，非但生意作罢，你我的情分到此为止，只怕还有祸事！你可能担保？”
沙白田转悲为喜，忙不迭应承：“能！定能！谢公子是明理守信的君子，必会守口如瓶！一切依您所言！”
沙白田离去后，即刻赶至客栈告知谢文澜。谢文澜闻讯，心旌摇动。
一百一十两！较之一百五十两，省下一千二百两！他强压狂喜，知此恐是对方最大让步。
即刻备礼，在沙白田引荐下再度求见甄康凯。
此番见面，甄康凯面色虽仍有勉强，终究叹着气，吩咐书吏拟定了契约。
走出时光影楼，日头暖洋洋照在脸上。谢文澜步履轻快，仿佛已见那些黑匣子在江南悄然铺开。
他须即刻将此讯连同契约细则，快马传回金陵。
书房里间，甄康凯脸上那“肉痛”与无奈早已消散。
他对着屏风后低声道：“上官，办妥了。经沙白田这番‘诉恩’，谢文澜当无疑虑。”
屏风后，中年男子微一颔首：“沙白田与谢家确有旧谊，此事经得起查。
谢文澜只会觉得机缘巧合，承了大人情。接下来，便依此签订契约罢。”
“是。”
江南，松江府，徐家别院
管家将抄录的邸报并打探来的朝议详情呈与徐启泰。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“老爷，新律出来了，果然严厉无比，资敌者以谋反论，凌迟株连，骇人听闻。”管家语气带了几分后怕。
徐启泰细看了一遍条文，尤是“敌国”、“叛逆势力”的界定并那严酷刑罚，眉头先是一蹙，旋即缓缓舒展。
他注意到了邸报并朝议风声强调的关窍。
“呵，我道为何如此急切酷烈，原是安南那边的事捅了马蜂窝。”
徐启泰将邸报放下，脸上露出丝了然与轻蔑，“黎维祺那蠢材，败便败了，竟还留下把柄，让朝廷揪住了私贩禁物的事。
陛下正在兴头上，要借此立威，震慑四方，尤是给那些新附之地并不安分的藩属看。
此法，是冲着南边的安南遗毒，还有各处可能冒头的‘黎维祺’去的。”
他起身，踱了两步，越发自觉洞明：“咱们的买卖，和高丽商人做，文书齐全。
朝鲜再怎么说，面上仍是恭顺藩属，非‘敌国’。至于货最终去了何处……海上风云变幻，谁能说清？
朝廷如今大张旗鼓，是要杀鸡儆猴。安南那只‘鸡’已宰了，接下来，无非做做样子，再寻几只不长眼的‘小鸡’开刀，以全此法威严。
咱们在江南，树大根深，做的又是‘合规’买卖，岂是那些小打小闹的边民走私可比？”
管家尚有些忧疑：“可是老爷，这律法条文如此严苛，万一……”
“没有万一。”徐启泰打断他，信心十足，“法再严，也须人执。江南是谁的江南？从漕运到市舶司，从府县到卫所，何处无我们的人？
朝廷如今的心思，一大半在北伐，一大半在消化安南，哪有余力真在江南这财税重地、关系盘根错节处动此大刑？
不过是高高举起，轻轻落下，做个姿态罢了。何况，王法？王法大不过人情，更大不过利害。”
他想起王谢两家近来的“不务正业”，更是嗤之以鼻：“你瞧王崇礼、谢衡之，被这‘新法’吓着了么？没有！
他们正忙着捣鼓那劳什子相机呢！可见真正精明人，都瞧得出这阵风朝哪儿刮。
传话下去，让底下人机灵些，近来风头紧，交割更隐蔽些便是。
生意，照做。价钱，北边既然着急，再加一成半也无妨。朝廷要立他的法，咱们，赚咱们的钱。”
“是，老爷高见！”管家心悦诚服退下。
徐启泰将邸报搁到一边，不再瞥一眼。窗外春色正浓，他只觉这江南根基，稳如磐石。
朝廷的刀锋或许凛冽，终究离这花团锦簇的温柔富贵乡还远。
心下盘算北边新报的价钱，觉着再加一成半也尽在掌握。
他指节在算盘虚影上轻轻一扣，仿佛已听见白银流动的悦耳声响。
至若王谢两家折腾的什么“相机”，在他看来，不过是又一个即将破灭的虚妄泡影罢了。
而在金陵谢府的密室烛火下，有人正将算盘弃如敝屣，于方寸间推演着一局更大的棋。
金陵，谢府密室
烛火将王崇礼与谢衡之的身影投在墙上，随着密信字句微微晃动。
谢文澜笔迹详述了谈判的每一处波折、意外转机、沙白田说合以及最终结果。
“一百一十两……”王崇礼捻须沉吟，“文澜此事办得着实不易，机缘巧合，又承了人情。这价钱，虽比预想略高，然能如此‘争取’而来，已是万幸。”
谢衡之点头，指尖划过关乎交付时日的字句：“关键是交货快。三月内先得一百台，我等便能动起来了。”
眼中光芒微动，“首要之务，是让相机在江南‘有用’。寿宴、诗会、祭祖……凡有体面场合，便请人留影，精心装裱后赠与宾朋，引为风雅。
金陵、苏、杭、扬等繁华处，速开铺面，不惜本钱，低价售卖简易机型、传授技法。
还须联络交好的文士画师，请其品题，举办‘影画合璧’之展，抬高其身价。”
他压低声音：“更要紧的，是让人见到‘用处’。
田亩纠纷，能否以俯瞰之影为凭？大宗契约，能否附上双方主事合影？
家族修谱，能否以真容入册？须叫这相机，自玩物变为不可或缺之器。”
王崇礼听罢，既有振奋，亦有隐忧：“此计大善！然所费实在不赀。
三百台相机便是三万三千两，加之铺面、倾销、打点……一年恐需数万两。”
“舍不得重注，如何能赢？”谢衡之语气转冷，“徐家不倒，我两家损失何止于此？
此事若成，非但能除心腹大患，更能借此掌控江南‘留影’之业，乃至信息先机。何况……”
声气更轻，“文澜此番进京，能得此机缘，与那甄主事间接牵上线，留下这份人情，日后或有大用。这或许比相机本身更紧要。”
王崇礼缓缓吐出一口气，点了点头：“明白了。我回去便筹措银钱，也让璨儿用心去学、去用，务必弄出个名堂来。”
计议既定，烛火“噼啪”爆开一朵灯花。王崇礼与谢衡之对望一眼，再无多言。
他们面前的棋局已然落子，三百台相机即将南来，会在江南的水雾与繁华中，搅动起何等风云，此刻无人能全然料见。密室的阴影在他们身后拖长，恍若无声蔓延的网。
林琰立于西暖阁窗前，夜色已深。史鼎与孟星魁早已领命退下。
案上摊开的，除却那份《问刑条例》草案，另有一纸靖安署方才呈上的密报，简述了“时光影楼”与谢文澜达成的交易细目。
春风携着夜露微凉拂入。林琰静立良久未动。
案上，新法条文墨迹已干，密报边角在风中微卷。
他目光沉静，望向南方无垠夜色，仿佛能见金陵烛火、松江算珠、以及那些在各自轨辙上运行的人与事。
风穿过窗棂，发出极轻的呜咽，像是遥远戏台上，开锣前细密的鼓点。