郑言乞骸骨，工部尚书出缺，连带户部左侍郎、都察院右副都御史两个要职虚悬，如同一块肥肉抛入了本就不平静的池塘。涟漪尚未扩散，底下已是暗流汹涌。
小朝会后数日，表面风平浪静，实则各方角力已悄然开始。
首辅付世贤与次辅路怀瑾的私邸，门槛几乎被踏破。吏部文选司的廊庑下，前来“请教公事”或“偶遇闲谈”的官员也明显多了起来。
江西吉水系，无疑是目前朝中最具分量的文官集团。首辅付世贤是旗帜，吏部左侍郎周文德、礼部左侍郎李景是干将，工部右侍郎王琦则对顶头上司的空缺虎视眈眈。
他们之间亦有亲疏远近、利益权衡，但面对肥缺，尤其是一个尚书实缺，共同的籍贯与师承便是最牢固的纽带。
王琦资历足够，又是工部右侍郎，署理部务的却是外戚出身的贾政，这让他们既不甘，又有了发力的名目——岂有长久让外戚署理部务之理？
然而，阻力同样巨大。都察院左都御史戴彭梓与刑部尚书严鹤云代表的齐楚党人，对工部这个掌管工程、钱粮流转的要害部门同样垂涎。
戴彭梓已位极言官之顶，但他需要为身后的齐楚党谋取更多实权位置。工部尚书出缺，正是机会。
他们未必指望一步到位抢下尚书，但可以此为契机，在户部左侍郎、都察院右副都御史的争夺上换取更多筹码，或推举自己人，或阻止吉水系进一步坐大。
东林党的大理寺卿陆言、浙党的少卿周绩等人，则冷眼旁观，既不愿吉水系独大，也警惕齐楚党人，更对勋贵外戚可能的晋升抱有天然的抵触。
他们或许在工部尚书的争夺上力量不足，但在都察院副都御史这样的清要职位上，必有一争。
至于户部左侍郎的空缺，因涉及钱粮，更是各方焦点。
户部尚书史鼐是外戚，与皇帝关系密切，其下左右侍郎人选，皇帝必会亲自过问，但各方势力仍会竭力推举自己人，以期在财权上插上一脚。
贾政以工部左侍郎署理部务，看似占了先机，实则如坐针毡。
他深知自己外戚出身，在文官体系中根基尚浅，能坐上左侍郎之位已赖天恩与机缘。
如今尚书出缺，不知多少双眼睛盯着他，盼他出错，或寻机攻讦。
他行事愈发谨慎，每日里战战兢兢，将部务处理得滴水不漏，对各方或明或暗的试探，只以“一切听凭上意、阁部公议”搪塞。
与此同时，一些看似无关的动向，也在悄然发生。
四川布政使钟烈奉旨回京，为首辅付世贤贺六十寿辰。抵京当晚，他便轻车简从，来到岳父府上。
书房中，炭火毕剥，钟烈对岳父深深一揖，言辞恳切：“……小婿在蜀十载，自问于钱谷、工程实务，未曾懈怠。
今闻部院有缺，斗胆恳请岳父大人，若有契机，可否代为转圜一二？
不敢奢求尚书冢宰，若能回部任一侍郎，于愿足矣。”
付世贤捻须听着，未置可否，只嘱咐他多听少看，尤其留心工部、兵部的新动静。
城外碧波潭，春寒料峭。次辅兼吏部尚书路怀瑾与回京述职的山西布政使司参议王叙，正并肩垂钓。
浮漂微动，路怀瑾似随意问起晋地为官感触。
王叙目视寒潭，声音平稳：“……感触最深者，非风沙苦寒，乃‘实’之一字。钱粮刑名，边备民瘼，桩桩件件，虚言搪塞不得，空谈更无益。
譬如这垂钓，浮子沉了，未必有鱼，可能是水草缠绊；但若浮子纹丝不动，那定是无鱼。为政察吏，亦需分辨何为真动静，何为假纠缠。”
路怀瑾不再多言，心中却对这位“唯爱垂钓”、言语朴实的官员，多了几分考量。
吏部大计优等名录呈上，浙江布政使于东阳名列前茅，评语极佳。他回京交割完毕，便接到了户部尚书史鼐的邀约。
史府花厅，酒过三巡，史鼐摒退左右，直言不讳：“子升，你在浙江的政绩，老夫清楚。
户部如今左侍郎出缺，正是用人之际。怎么样，有没有兴趣回京来，帮我一把？
也是帮朝廷，把这摊子事理顺些。尤其眼下，银子花的流水似的，没个懂行又信得过的人盯着，我不放心。”
于东阳心中震动，离席深揖：“若蒙大司徒不弃，陛下信重，东阳愿效犬马之劳！”
暗流之下，新的契机也在孕育。
就在这微妙的僵持与暗涌中，一件看似与人事无关，却可能搅动格局的事，被摆上了台面。
兵部衙门。林晏枢值房。兵部郎中林楹，捧着一个锦盒，恭敬地站在父亲兼上官面前。
他年不过三十，面容与林晏枢有几分相似，但气质更为沉静，甚至有些书卷气，唯有一双眼睛，在谈及手中之物时，会流露出灼热的光彩。
“父亲，此物已成，经儿与军器局匠作反复试射、拆解比对，确比现今各卫所用的簧轮铳，更为优越。”
林晏枢皱眉道：“切记，工作时要称职务。”“是…尚书大人。”林楹笑着打开锦盒，里面是一杆制作精良的火铳，形制与寻常簧轮铳略有不同，击发装置迥异。
林枢拿起火铳，入手沉实。他虽非专精此道，但执掌兵部多年，对军械并非外行。
他仔细查看那独特的龙头夹钳燧石击发机构，结构果然比复杂精巧的簧轮简洁许多，零件更少，工艺要求看似降低，但组合精巧。
“簧轮铳虽好，然簧轮制作繁琐，非巧匠不能为，且易损难修，造价高昂。”
林楹在一旁解释，语速因激动而稍快，“此燧发铳，去除了簧轮，以此燧石击铁砧生火，引燃药池。
且零件更易打制，若以流水分工，量产可期。射速、精度，经实测，不逊于上好簧轮铳。”
林晏枢沉吟不语，手指摩挲着冰凉的铳管。他自然明白此物若真如儿子所言，意味着什么。
更可靠，更易量产，意味着可以更快、更便宜地装备更多部队，尤其是即将重点布防的九边及新建的“大连”这类要塞。这是实实在在的军力提升。
但，他也立刻想到了朝局。工部尚书出缺，各方争得不可开交。此时抛出需要工部军器局全力配合，甚至可能需调整工匠、物料，投入大笔钱粮的“新式火器”量产计划，会引发什么？
尤其是，提出此议的，是他林晏枢的儿子。无论于公于私，这都极为敏感。
“你确信，此物可堪大用？非你纸上谈兵，或匠人迎合之作？”林晏枢目光如电，看向儿子。
林楹坦然迎视：“尚书大人，军器局大使、副使及数位老匠头均可作证。
试射记录、不同天候下的哑火次数对比、零件损耗记录、乃至初步的工本估算，儿已整理成册。”他指了指锦盒下层的一叠文书。
林晏枢脸色稍缓。他踱步到窗边，望着庭院中尚未融尽的残雪。此事，不能捂在兵部。必须上达天听。
但如何上达，何时上达，却需斟酌。在工部尚书悬而未决的当口抛出，是好是坏？或许……正因其敏感，才更需在此时抛出。
一则，军国利器，不容耽搁。二则，将此“难题”与“功绩”一并摆出来，投石问路，让一些人暴露真实意图，也让陛下有更充分的理由和角度去权衡、去决断。
“此事，你暂且保密，相关文书匠人，一律不得外泄。”林晏枢转身，语气郑重，“为父需觐见陛下，陈明利害。此铳若果有大用，你之功，朝廷自会记取。
但在此之前，切勿骄躁，亦不可与同僚多言，尤其是……工部那边。”
林楹肃然应诺：“儿明白。”
次日，林晏枢觐见林琰，于乾清宫西暖阁密奏此事，并呈上林楹整理的文书及那杆燧发铳。
林琰仔细聆听了林晏枢的陈述，又反复查看了那杆结构明显简化的火铳，以及详细的对比记录。
林琰眼中亮起光芒，此物的好处他再清楚不过了，但帝王心术让他迅速将欣喜压下，转为冷静的权衡。
“林楹此事，办得妥当。”林琰放下文书，首先定了性，“此铳若成，于国朝武备，实有大益。兵部能留心于此，朕心甚慰。”
“陛下，”林晏枢躬身道，“此铳量产，需工部军器局鼎力协作，调拨能工巧匠，核算物料钱粮。然则，现今工部……”他恰到好处地停下。
林琰自然明白他的未尽之言。工部尚书空缺，贾政署理，各方目光灼灼。
此时推动一项需要工部全力投入、可能涉及大量资源调整的新军工项目，确实会像一块石头砸进暗流涌动的池塘。
“你的意思是？”林琰问，目光深邃。“臣不敢妄揣圣意。”
林晏枢谨慎道，“只是，军械革新，事关边防稳固，尤以九边及新设之大连等处为要，拖延不得。
然工部若无实掌部务、能一力协调之尚书，恐事倍功半，迁延时机。
且此番革新，若有功成，主持之臣，功不可没。此等为国增力之事，若因部堂空虚、人事纷争而延误，实为可惜。”
林琰手指轻轻敲着御案。林晏枢的话，点出了关键。新火器量产是个契机，也是个考验。
谁能接下这个担子，并且办好，谁就有足够的理由和功绩坐稳工部尚书的位置，甚至更上层楼。
反之，若因此事而互相掣肘、拖延推诿，那也正好看清哪些人不顾大局，只知党争。
“朕知晓了。”林琰缓缓道，“此铳之事，兵部可先做小范围列装，精选可靠匠人，核算详实。至于工部……朕自有计较。”
他没有立刻表态，但林晏枢知道，皇帝心中已有盘算。
这燧发铳，连同悬而未决的工部尚书人选，已成了一枚重要的棋子，落向何方，将搅动整个棋局。
消息虽未正式公开，但朝廷没有真正的秘密。兵部郎中林楹献上新式火铳、陛下甚为重视的消息，还是像长了翅膀一样，在极小范围内流传开来。
紧接着，工部衙门里，军器局几位大使、匠头被兵部借调“协助核算”的消息，也未能完全瞒住有心人。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！原本围绕三个空缺的暗流，似乎被投入了一块新的巨石，涌动的方向开始变得有些微妙而复杂起来。
一些人看到了新的机会，另一些人则感到了更深的危机。
乾清宫御书房内，林琰看着案头几份关于工部尚书人选的密奏，又瞥了一眼墙角立着的那杆燧发铳，目光沉静。
是时候，让这把“火”，烧得更旺一些了。恩，只能出自上。但施恩之前，总得让该看清形势的人，都看清才是。
燧发铳的消息像颗石子，在看似平静的湖面激起了涟漪，底下盘踞的大鱼小鱼，都跟着动了。
消息传到不同人耳朵里，激起的算盘声可不一样。
江西吉水那几位阁部大佬，眼睛一亮，看到了把王琦推上工部正堂的绝佳梯子，立刻转了风向，开始大力鼓吹新铳得赶紧造，这差事非王侍郎莫属。
都察院的戴彭梓和刑部的严鹤云那边，鼻子一哼，心想不能让你们这么顺当，便搬出“靡费钱粮”、“效用存疑”的老成持重说辞，明里暗里地拖。
东林党和浙党那几位清流，对火铳本身倒不反对，但盯着都察院空出来的那个位子，准备拿它当筹码。
兵部的林晏枢自然是全力推动，户部的史鼐则琢磨着自己的侍郎人选，而暂管工部的贾政，一下子被推到了风口浪尖，加倍小心，对谁都只说“遵旨办事”。
御座上的林琰，把这一切动静都收在眼底。他心里有本账：林楹搞出的东西确实好，但眼下得有人能把它顺顺当当造出来。现在，火候差不多了。
乾清宫的小朝会，终究是议到了这件事。林晏枢禀报燧发铳事宜时，殿内诸位的反应，与私下并无二致。
付世贤力主速办，戴彭梓质疑靡费，陆言则提醒需加强监察。
林琰听完，不置可否，只将目光投向一直眼观鼻、鼻观心的贾政。“舅舅。”“臣在。”
“工部现由你署理，此铳量产，诸般协调、匠作、物料，你躲不掉。朕给你十日，会同兵部、军器局，拟个实在的条陈上来。
要多少人，花多少钱，几年办成，一步一步，给朕算清楚。朕要知道，这担子到底有多重。”
“臣……遵旨。”贾政后背瞬间透了一层汗，知道这是祸福之门，硬着头皮接下。
散了朝，几位阁老、部堂心思各异地往外走。
付世贤与路怀瑾并肩，低声叹道：“利器是好，时机却巧。贾存周此番，怕是如履薄冰。”
路怀瑾捻须，若有所思：“也未必。办好了，便是大功一件。只是……”
他顿了顿，“工部终究需个正堂。王琦那边，戴、严二位，怕是咬死了不肯松口。”“再看吧。”付世贤摇头。
十日期限紧，贾政干脆拉着林楹和几位信得过的老匠头，直接在衙门旁寻了处清净院落，闭门核算。
他自知出身是短板，唯有将差事办得滴水不漏，方能有一线生机。
几人熬得眼眶发黑，总算在第九日上，将一份沉甸甸、事无巨细的《新式燧发火铳试产及换装条陈》递进了乾清宫。
条陈写得扎实，林琰看了，在次日朝会上难得露了点赞许之色，夸贾政、林楹“办事勤谨，条分缕析”。
殿内气氛稍缓。随即，皇帝话锋一转：“工部不可久旷，户部、都察院的缺，也悬了有些日子。今日便一并议了吧，交付廷推。”
真正的风浪，这才开始。
廷推在文华殿进行。果然，一提工部尚书人选，付世贤便力荐王琦，言其熟悉部务，足堪重任。
戴彭梓立刻反驳，说工部如今首要之务在军工量产，王侍郎未曾主持过大工，恐难胜任。
两边引经据典，各有人帮腔，一时僵持不下。
这时，一直沉默的吏部尚书路怀瑾，轻咳一声，开口道：“诸位，燧发铳量产，事关军国，非同小可。
主持之人，需得既懂工程实务，又能调和部院，还不至陷入意气之争。
本官倒想起一人……”众人目光望去。“四川布政使钟烈，诸位可还记得？”
有人点头，有人面露思索。钟烈，河南许昌人，但有个身份更显眼——他是首辅付世贤的乘龙快婿。
此人外放四川前，曾在工部、户部都干过，修过河工，理过矿务，是出了名的能吏。
关键是，他虽是河南籍出身，却因这层翁婿关系，与吉水系往来密切；
在河南同乡中，又因能力出众、官声颇佳而颇有声望。算是个两头乃至几头都说得上话的人物。
付世贤自己都是一怔，他本意是推王琦，但看戴彭梓等人抵死不让的架势，心知强推恐难成，反而可能误了燧发铳的大事。
钟烈此人选……倒真是出乎意料，却又在情理之中。
他这女婿，能力他是知道的，此番进京，本就是来给他贺六十寿辰的，前几日还私下说过，若朝中有缺，或可略作打点，谋个侍郎。没想到，路怀瑾竟在这时提了他。
路怀瑾续道：“钟烈在地方政绩斐然，尤擅实务。此番为付阁老贺寿，正在京中。以他之能，调和新铳量产诸事，或正相宜。”这话说得圆融。吉水系的人一想，钟列好歹是“自己人”，总比让齐楚党或别人摘了桃子强；
齐楚党一听，不是王琦就好，钟烈虽与付世贤是翁婿，但终究是隔着一层，且看起来像是个务实干活的，并非吉水系核心，阻力顿时小了不少；其他派系也觉得，此人或是个折中之选。
就在此时，一直旁听的贾政，忽然出列，声音带着些许回忆往事的感慨：“陛下，诸位大人。臣……忽然想起一桩旧事。
昔年臣在重庆府督办抗灾修渠，情势危急，工繁时紧。时任四川布政使的钟烈，负责钱粮物料与民夫协调。
臣亲眼所见，钟烈不仅将一应事务调度得井井有条，更能亲赴险地，与匠人民夫同甘共苦，就地化解诸多疑难，且能妥抚地方，未生事端。
其务实、干练、能任事之风，臣记忆犹新。此番量产新铳，千头万绪，协调之难，不亚于当年。若以钟烈之才具，或真能胜任。”
贾政这番话，以就事论事的立场说出，分量顿时不同。他只谈亲眼所见的实务能力，恰恰击中了“燧发铳量产需得力干员”这个当前最关键的诉求。
皇帝林琰高坐御座，将殿下诸臣神色尽收眼底，尤其是贾政那番恳切之言。
他指节在御案上轻轻叩击，心中迅速对照着锦衣亲军呈上的、关于钟烈在四川政绩的密报——“勤于任事，长于协调，工、户诸务皆通”，与贾政所言及路怀瑾的提议，丝丝入扣。
此人并非只靠姻亲的庸碌之辈，而是确有实务之能。眼下局面，需要的是一个能打破僵局、切实推进事务的人。
“嗯。”林琰终于开口，声音平静却带着决断，“路卿、舅父所言，皆有道理。
燧发铳事急，需稳当人办理。钟列既在京城，可传他明日递牌子觐见，朕要亲自问对方略。
工部尚书人选，待朕见后再定。接下来，议户部左侍郎。”
廷推焦点转移。户部管钱粮，这个缺的争夺更是激烈。
几方提名的人选，各有后台，也各有被对手攻讦的把柄，吵得不可开交。
这时，户部尚书史鼐出列，声如洪钟：“陛下，臣举一人：浙江布政使于东阳。”殿内一静。于东阳？
不少人知道，这位浙江布政使是能吏，把天下最富的省份管得井井有条，钱粮、漕运都是一把好手。
但更重要的是，早年史鼐在地方历练时，曾与于东阳同地为官，交情匪浅。史鼐这是明着举贤，暗里也在为自己找个得力臂助。
“于东阳总理浙江钱粮多年，精于此道。户部如今事务繁剧，正需如此干员佐理。其人为官清慎，卓有政声，臣愿保举。”
史鼐说得坦荡。皇帝略作沉吟，看向其他人：“诸卿以为如何？”
反对者不是没有，但于东阳的资历、政绩摆在那里，又是户部部堂亲自举荐，反对的理由便不那么硬气。几轮下来，竟也勉强通过了。
最后，是都察院右副都御史。东林党、浙党出身的官员们，目光都热切起来。
大理寺少卿周绩果然推出山西布政司参议王叙，言其风骨峻整，堪任风宪。
没想到，这次附议的，竟是吏部尚书路怀瑾。只听他淡淡道：“王叙此人，本官略知一二。为官尚算清正，平日别无他好，唯爱垂钓。
本官偶于城外碧波潭与之相逢，钓技颇佳，闲谈间，于地方利弊、吏治得失，亦能言之有物，并非全然不通实务的书生。
都察院要的是明察敢言，此人或可一试。”路怀瑾是次辅，掌管吏部天官，他这一表态，分量极重。
而且他提到“垂钓”之交，看似闲笔，却点出与王叙有私下往来，了解其人性情。
王叙虽是会稽王氏出身，但对党争似乎兴趣不大，算是清流中比较务实的官员。
路怀瑾支持他，既给了浙党一个面子，又确保了这个言官要职不落在过于热衷搅动风雨的人手里。
周绩等人见状大喜，齐楚党对此也无强烈反对，东林党的陆言独木难支，皇帝似乎也无异议，此事竟顺利通过。
次日，皇帝林琰在西暖阁单独召见了钟烈。问对近一个时辰，所问皆关实务，从四川治水到钱粮调度，再到对燧发铳量产一事的初步设想。
钟烈对答如流，所提方略务实详尽，显然下过功夫。林琰心中最后一点疑虑也消散了。
数日后，旨意下发：诏四川布政使钟烈，授工部尚书，全权督领燧发铳量产诸事宜。
诏浙江布政使于东阳，授户部左侍郎，佐理部务，协理新铳钱粮划拨。
诏山西布政使司参议王叙，授都察院右副都御史，协理院事，并监察军械制造、钱粮用度等事。
圣旨一下，各方反应微妙。吉水系，没拿到最初最想要的工部，但钟列毕竟有“半子”之谊，且能力足够，燧发铳这事办好了，于派系亦有光，算是可以接受的结果。
齐楚党，成功阻止了王琦，推上去的钟烈看起来不像死对头，勉强算达成了战略目标。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！浙党，则欢欣鼓舞，王叙入主都察院，意味着言路重新有了自己人，而且此人是被路天官“钓”出来的，背景显得干净又巧妙。
至于钟烈和于东阳，一个因翁婿关系、实务能力与机缘巧合上位，一个因老上司举荐与卓着政绩得官，都算是有“跟脚”却又不太扎眼的新贵。
河南籍官员暗自振奋，赵汝明、钟烈、于东阳，这下在朝中总算有了点像样的呼应。
而最初被推上烤架的贾政，终于能稍稍松口气，只需配合新尚书办事即可。
一场风波，看似尘埃落定。新上任的钟尚书，头一件事便是召集贾政、林楹并军器局骨干，关起门来研究那份条陈。
燧发铳的炉火，眼看着就要点起来了。而朝堂之上，新的平衡已然达成，新的心思，又在各人肚里默默转动起来。
苏合香在鼎中袅袅绕绕。黛玉这里刚瞧了李淑顺临的一页字，外头便报“圣驾到了”。
林琰进来，眉宇间透着几分松快，显是朝里顺遂。坐下后，便问起小翁主的功课。
黛玉递过那叠字，含笑道：“笔力还弱，倒是一笔一划，不肯含糊。昨儿教了两句诗，也还记得。”
林琰看了，点点头，对侍立一旁的李淑顺温言道：“你兄长李淏，在抚顺打得不错。军报里，史总兵也夸他勇锐。朝鲜将士用命，朕心甚慰。”
李淑顺眼睛亮了一瞬，忙又垂下，依着规矩，声音细细软软地回话：“兄长能为天朝效力，是朝鲜的福分。儿臣在宫里，也当时时感念陛下与姑姑恩典，不敢懈怠。”
“很是知礼。”林琰笑了笑，转向小沈子，“传旨：赏朝鲜国新式簧轮铳五千支，着兵部尽快拨付。
再，准朝鲜两班文武，遣子弟二十人，入京营武学，学新式操典，一应供给比照国子监例。礼、兵二部会同行文过去。”
他略顿，目光又落回那恭谨的小人儿身上，语气更和煦了些：“孝明翁主端庄敏慧，朕甚喜之。
赏金步摇一双、甜白釉玉壶春瓶一对、新贡苏缎十匹、湖笔徽墨各两匣。跟前伺候的，各赏宫缎一匹，银二十两。”
小沈子高声应了。金尚宫几个早已喜得不知如何是好，忙拉着尚有些懵懂的李淑顺跪倒谢恩，那感激涕零的样儿，比先前更炽了几分。
李淑顺小脸微红，依着礼数又谢了一回，便被众人簇着退下歇息去了。
待那小小身影出了帘子，暖阁里只余下心腹之人。
黛玉执起茶壶，为兄长续了盏热的，眼波一转，唇角噙了丝了然的笑意，低声道：“哥哥，我看你这赏……里头怕是藏着钩子罢？”
林琰正端茶要喝，闻言眉梢一挑，放下茶盏，笑骂：“胡吣。五千支铳，是京营精锐用的，造价不菲。
允其子弟入学，更是栽培。金银珠玉，实打实的恩典。哪里就藏钩子了？你这是拿小人肚肠，来量我。”
“哦？”黛玉放下壶，在对面的绣墩上坐了，端起自己那盏茶，慢条斯理撇了撇沫子，眼风斜斜睨过来，声音拖得长长的，“莫不是我耳背了？
前儿恍惚听紫鹃提起，晏枢兄那位在兵部的儿子，不是刚献上了新造的……燧发铳？说比如今用的簧轮铳，又强了好些？”
林琰先是一怔，随即瞧见妹妹那故意装出的“懵懂”模样，忍不住哈哈笑起来，指着她摇头：“你呀……耳朵倒尖！这点子事，也漏不过你去。”
黛玉见他认了，这才收了那副形容，明眸清亮，直看过去：“我就知道。方才那一番‘朕心甚慰’、‘栽培后进’的庄重话底下，准没盘算好事。
赏五千支眼看要成旧物的铳，换他二十个大臣子弟来京……这是要把人搁在手边，用你的规矩揉捏透了。
将来回去，便是天朝一手调理出来的‘新式’人物，朝鲜军中上下，自然多是亲你、循你法度的了。这点子算计，还想瞒谁？”
被妹妹一语道破，林琰也不着恼，反笑了，带着些被看穿后的坦然。“就晓得瞒不住你。”
他呷了口茶，语气闲闲的，“不错，燧发铳是定了，京营精锐里悄没声换装。那些旧铳，放着生霉，不如做个顺水人情。
李淏这回卖力，朝鲜那边，盼‘天朝化’以自强的声儿也渐起了……顺势推一把罢了。
让他们的人来学，学的自然是我朝的规矩、路数。人用惯了一样，就懒怠改。
见识了好的，再看自家旧的，便处处不如意。这批人回去，日子久了，朝鲜军中的做派，自然慢慢靠过来。这是明路，不算阴谋。”
黛玉静静听了，末了，轻轻一哼，眼波横流，嗔道：“还说不是算计？连人家将来军中听哪边的风，都想一并捏在手里。
可怜那小翁主，还有那些尚宫，捧着赏赐，怕不感激得念佛，哪里想得到，自家兄长子侄的前程脉络，都被你这‘厚赏’给轻轻笼住了。”
“互惠罢了。”林琰笑得淡然，“他们得了实惠体面，朕得了安稳长远。至于淑顺那孩子……”
他目光朝帘外望了望，淡淡道，“看她自己的福分罢。若心留在这边，于她，于彼邦，未必是坏事。如今这般相待，也是结个善缘。”
黛玉默了片刻，轻叹：“哥哥如今，行事是越发有章法了。”这话里听不出喜恶，只是淡淡一句。
林琰看她一眼，笑意微敛，随即又展颜，带了些兄长的调侃：“没些章法，如何坐得稳这位置，护得住这基业，还有……朕这水晶心肝玻璃人儿的妹妹？”
黛玉被他逗得“噗嗤”一笑，方才那点微茫的慨叹便散了，只啐道：“少拿我作筏子！
你既这般‘老谋深算’，我才懒得替你操这份心。只一件，淑顺我看着确是个省事的，你别谋算太过，反伤了她。”
“我晓得。”林琰正色应了，随即又松缓下来，望着妹妹灯下莹润的侧脸，温声道，“这些话，也不过在你这里说两句。出去了，朕依旧是皇帝。”
黛玉心下一暖，垂眸看着杯中缓缓沉浮的茶叶，低低应了一声：“嗯。”
暖阁内一时静了，只余那自鸣钟的“滴答”声，不紧不慢，将宫墙外的万般机锋，暂且隔在了这一室暖意与茶烟之外。