建武四年，六月十二，荣国府。
荣庆堂内药气与沉水香交织，往日喧嚣早已散去，只余一片令人心慌的寂静。
贾母自入夏以来，病势便如风中残烛，几度危急，又几度被宫中赐下的珍药吊住了一口气。
这几日，竟是水米难进，昏睡的时候多，清醒的时候少。
阖府上下，从贾政、王夫人到底下有头脸的管事娘子，都悄悄备下了素服，只等那最后一刻。
十三日午后，日头西斜，光影透过茜纱窗，在室内投下昏黄模糊的斑块。
一直昏睡的贾母忽然动了动眼皮，喉咙里发出一声微弱的咕哝。
守在榻前的鸳鸯最先察觉，心头一紧，连忙俯身轻唤：“老太太？”
贾母缓缓睁开了眼。那双曾经洞察世事、慈爱睿智的眼睛，此刻虽有些浑浊，却难得地透出几分清明。
她目光缓缓移动，扫过榻边一张张熟悉的面孔：泪眼婆娑的王夫人、邢夫人，强忍悲戚的贾政、贾琏，还有紧紧攥着帕子、脸色苍白的王熙凤。
最后，她的目光落在了人群中的贾宝玉和薛宝琴身上。
宝玉早已哭得双目红肿，此刻见祖母醒来，忙扑到榻前，握住那只枯瘦的手，哽咽难言。
贾母看着这个她最疼爱的孙儿，嘴角费力地牵起一丝极淡的笑意，声音微弱却清晰：“我的儿……你……你要争气才好！”
短短几字，似有千钧重量，含着无尽的期盼与未尽的嘱托。
宝玉闻言，心如刀绞，只能拼命点头，泪水滚落，打湿了锦被。
贾母的目光又移向宝玉身旁的薛宝琴。宝琴亦双眼含泪，紧紧挨着宝玉。
贾母看着她，缓缓道：“宝琴……好孩子……看顾着他些……”
宝琴用力点头：“老祖宗放心，孙媳记下了。”
接着，贾母的目光在人群中搜寻，停在了默默垂首立在王夫人身后的贾兰身上。
少年身姿挺拔，眉眼间已脱了稚气，带着与其年龄不符的沉静。
贾母看着他，眼中流露出怜惜与欣慰，轻声道：“兰儿……你母亲……是要孝顺的……将来你成了人，也叫你母亲……风光风光……”
她惦记着守寡多年、含辛茹苦的李纨，将最后一点对孙辈的牵挂，系在了这母子二人身上。
贾兰眼圈一红，跪下磕头：“曾孙谨记老祖宗教诲！”
最后，贾母的目光落在了站在稍远处的王熙凤身上。
凤姐今日卸了钗环，脂粉不施，憔悴之色难掩往日的精明厉害。
贾母看着她，眼神复杂，有疼惜，有无奈，最终化作一声几不可闻的叹息：“我的儿……你是太聪明了……将来……修修福罢……”
这话如一根细针，轻轻刺入王熙凤的心底。
她浑身一颤，想起往日机关算尽，争强好胜，种种过往涌上心头，一时间悲从中来，再也抑制不住，伏在贾母榻边低低啜泣起来。
交代完这些，贾母似乎耗尽了力气，眼神有些涣散，却又强撑着，用尽最后的清明，环顾着满堂儿孙，声音飘忽如缕：“我在这府里……六十年了……该享的福，都享了……儿孙也算孝顺……死了……也无憾了……”
话音落下，她脸上忽然泛起一阵异样的潮红，呼吸却急促起来，牙关渐渐咬紧。
众人知道这是最后的时刻，哭声再也压抑不住，低低地响成一片。
贾母喉间“咯”地响动了一下，眼皮颤动，最后努力睁大眼睛，目光似乎穿透了屋顶，望向了某个遥远的地方。
那张布满皱纹的脸上，紧绷的肌肉忽地一松，竟缓缓绽开一个极淡、极安详的笑容。
随即，气息断绝，手也无力地垂下。
荣恭太妃史氏，享年八十三岁，于建武四年六月十三日申时三刻，在荣庆堂寿终正寝。
“老太太！” “老祖宗！” 满室顿时爆发出撕心裂肺的哭喊。
人群中的贾珍、贾蓉父子，在贾母断气那一刻，如遭雷击，竟不约而同地扑到榻前，一左一右趴在贾母尚有余温的身上，放声嚎啕。
贾珍哭得捶胸顿足，涕泗横流：“老祖宗！您怎么就走了！您这一走，可叫我们怎么好！这府里……这天……要塌了啊！”
贾蓉更是紧紧攥着贾母的衣袖，仿佛溺水者抓住浮木，哭喊中满是真切的恐慌：“老祖宗！老祖宗！您醒醒！孙儿怕啊！”
那哭声里，孝心或许有几分，但更多的，是一种赖以攀附的大树轰然倒塌后，猢狲们无所依凭的本能战栗。
往日靠着这棵大树勉强维持的体面与安宁，此刻随着贾母的呼吸一同断绝，只留下无边无际的空茫与寒意，攫住了他们的心肺。
站在人群靠后位置的长公主林黛玉，自贾母开始交代后事时，便已浑身冰凉，摇摇欲坠。
此刻亲眼见外祖母咽气，那慈祥带笑的面容定格，她只觉天旋地转，眼前一黑，喉间腥甜上涌，未及出声，便软软地向后倒去。
“公主！” “殿下！” 紫鹃和雪雁一直紧挨着她，见状魂飞魄散，急忙抢上前一左一右扶住。只见黛玉面如金纸，气若游丝，已然晕厥过去。荣庆堂内顿时更添慌乱，贾政强忍悲痛，急令快去请太医。
养心殿。
当荣国府的丧报连同长公主惊厥的消息一并传入宫中时，天色已近黄昏。林琰正在批阅奏章，闻报手猛地一颤，朱笔在折子上划出一道长长的红痕。
他闭上眼，深深吸了口气，将骤然涌上眼眶的酸热狠狠逼了回去。外祖母……终究是走了。
那个在他和妹妹幼年失怙、备受凝视时，给予他们最多温暖与庇护的老人。
皇后薛宝钗就在一旁，见状连忙上前，握住林琰微微发抖的手，自己却也忍不住红了眼眶，低声道：“陛下节哀……老太太高寿善终，是喜丧……公主那边，太医已赶去了……”
林琰沉默片刻，睁开眼时，已恢复了帝王的沉静，只是眼底深处那抹痛色挥之不去。
他站起身，沉声道：“召六部尚书、都察院左右都御史、通政使、大理寺卿，即刻至乾清门议事。”
乾清门外，灯火通明。一众重臣听闻荣恭太妃薨逝，皆知事关天子家事国礼，不敢怠慢，匆匆赶来。
林琰看着阶下众臣，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑与执拗：“荣恭太妃于朕有抚育之恩，今慈驾仙逝，朕心悲恸难抑。
依礼，外祖母之丧，朕当服小功五月。然追思深恩，常怀戚戚，朕意，欲为太妃服齐衰，辍朝五日，以尽哀思，诸卿以为如何？”
此言一出，阶下众臣无不悚然变色，面面相觑。
服齐衰乃是为期一年的重丧，通常为祖父母、伯叔父母等所服；
天子此举，是公然要将外祖母提至与祖母同等的服纪，乃极大的礼制逾越。
首辅兼礼部尚书付世贤即刻出列，撩袍跪倒，语气沉痛而坚定：“陛下仁孝之心，天地可鉴，臣等感同身受。
然《仪礼》、《开元礼》乃至《大明集礼》皆有定制，服纪关乎天地伦常、国家纲纪，一丝不可错乱。
陛下若为外祖母服齐衰，是将私恩置于公义之上，非惟礼法所不容，亦恐开后世僭越之端，致礼崩乐坏。
伏请陛下慎思，收回成命，仍依古礼！”
紧接着，都察院左都御史、大理寺卿等重臣亦纷纷出列，跪地附议，言辞恳切，引经据典，核心无非是“天子乃万民表率，不可因私情而乱国礼。”
林琰面色沉静，目光扫过群臣，最终落在了工部左侍郎、承恩侯贾政身上。
贾政自听闻皇帝提议，便已汗透重衣，面色惨白。
此刻见皇帝目光看来，他知不能再避，出列后“扑通”一声重重跪倒，以头触地，声音因激动与恐惧而颤抖，却异常清晰：
“陛下！臣……臣政，冒死进言！陛下对先妣拳拳孝心，臣为人子，感激涕零，五内俱焚！
然……然礼者，天地之序，人伦之纲。陛下乃天下共主，万民瞻仰。若因私恩而加隆服制，虽出至孝，却恐伤圣德，有亏礼法大义。
臣母……臣母若在天有灵，亦必不愿见陛下因她之故，而受天下士林非议，损及圣君清名！
伏乞陛下……仍遵祖宗礼法，服小功之制，则孝道、礼法两全，臣母亦能心安九泉！”
贾政说到后来，已是泣不成声，伏地不起。他这番话，既以臣子身份谏君，又以孝子兼舅父的身份恳求，情理兼备，分量极重。
阶下顿时一片寂静，只闻贾政压抑的哽咽。所有目光都聚焦在御座之上。
林琰闭上了眼睛。他何尝不知此议行不通？方才那一刻的冲动，不过是内心深处那点孺慕之情的不甘宣泄。
良久，他缓缓睁开眼，那抹深处的痛色被更深沉的疲惫与理智压下。
他微微抬手，声音恢复了帝王的平静，却更显低沉：“诸卿……暨承恩侯所言，皆老成谋国，深合礼义。
是朕哀思过切，几忘根本。便依礼制，朕服小功五月，辍朝三日。
然太妃慈德彰着，抚养朕与长公主有功于国，身后哀荣，不可不隆。着有司，拟加谥典仪上奏。”
“陛下圣明！” 众臣，包括仍伏在地的贾政，齐声高呼，心中一块大石落地。
长春宫里药气未散，混着若有若无的檀灰味儿。黛玉躺在锦帐中，眼睛肿得桃儿一般，手里紧紧攥着那方湿透的帕子。
她眼前挥之不去的，是外祖母最后的光景：老太太躺在那里，气息微弱，目光缓缓扫过满堂儿孙，到了她这里，却只是极短暂地停了一停，便合上了眼，再没睁开，也……没同她说一句话。
紫鹃端了燕窝粥来，轻轻唤了声“殿下”。黛玉只是摇头，泪又滚下来，哑着嗓子低喃：“外祖母……最后都不肯看我，不与我说话，定是嫌我累她操心，嫌我总这般不中用……”
正说着，外头太监一声不高不低的“陛下驾到”，帘子便被掀开。
林琰穿着素色常服快步进来，带进一阵初冬的凉意。他挥手免了宫人礼节，径直走到榻边。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！黛玉见他来了，挣扎着想坐起，被他轻轻按住肩膀。“躺着，别动。”
他在榻边坐下，很自然地将妹妹那只冰凉的手拢进自己掌心，发觉她指尖都在微微发颤。
“哥哥……”黛玉一开口，便泣不成声。林琰没急着劝，只是握紧了她的手，由她哭了一会儿。
殿内静得很，只有自鸣钟滴答，和黛玉极力压抑却仍泄出的抽噎。
过了好一阵，等她气息稍平，他才从紫鹃手里接过温热的帕子，亲手替她拭去满脸泪痕，动作仔细又轻缓。
“朕知道，你心里难过，更疑惑外祖母为何最后不与你说句话。”
林琰的声音很低，带着一种兄长安抚妹妹时特有的温沉，“朕方才问过太医，也问了当时在跟前伺候的鸳鸯。
太医说，老人家最后一点精神气，是用来看她最记挂的人，看过了，心安了，才能走得无牵无挂。她看你那一眼，虽短，却是把你看进心里带走了的。”
黛玉抬起泪眼望他。林琰继续道：“她不是不想同你说话，是怕一开口，你更舍不下，她自己也舍不下。
她最疼你，临了临了，唯一怕的就是你为她伤了根本。你这般不吃不喝地糟践自己，岂不是正违了她的心意？”
他从紫鹃手中接过那碗一直温着的燕窝粥，试了试温度，递给黛玉：“听话，多少用一些。
外祖母盼着的，是咱们都好好的。你好了，她在天上看着，才欢喜。”
黛玉望着哥哥温和却不容拒绝的眼神，又想起外祖母平日总念叨“玉儿你要放宽心”，终于勉强接过碗，小口啜了一点。林琰就这么看着她用了小半碗，神色才略略松弛。
待黛玉重新躺下，呼吸渐渐均匀，林琰又细细嘱咐了紫鹃雪雁一番，方起身离去。
走到殿门外，他脸上的温和收敛起来，对随侍的伍尽忠低声道：“去查查，荣国府那边，尤其是贾赦，近来都在做些什么。顺便，宁府那边，也留意着。”
荣国府里，白幡飘扬，哀乐阵阵。灵堂庄严肃穆，往来吊唁的宾客络绎不绝。
林琰虽未亲临，但亲笔为贾母题写挽联“懿德长昭”，宫中赏赐奠仪极为丰厚，并派内廷总管太监小沈子代为致祭，荣耀已极。
经礼部初拟、内阁复议，林琰最终钦定，为贾母上谥号为“孝慈温淑端诚荣恭太妃”。
“孝”念其一生敬上慈下，“慈”颂其待儿孙宽厚仁爱，“温淑端诚”则概括其性情温和、品性贤淑、持身端正、待人真诚。这十六个字，平实而周全，恰如贾母给世间留下的印象。
谥宝依此镌刻，谥册文则详述其生平德行。后续择吉日于灵前宣读焚化，告慰天灵。
此刻，荣国府东边贾赦的院子里，却隐隐传来丝竹调笑之声。
鸳鸯穿着一身素孝，捧着几件老太太生前惯用的旧物从廊下过，听见那边院墙里传来贾赦带着醉意的嚷声：“……守孝？我老娘高寿喜丧，那是福气！她老人家在天上，也乐得见儿孙自在！来来，满上！”
接着是几个娇滴滴的嗓音劝酒，混杂着男子粗鄙的笑语。鸳鸯脚步顿住，脸色白了白，低头加快步子走过去。
她怀里，除了旧物，还有个小布包，里面仔细收着几张当票和一份摹写的借据——那是她前几日整理老太太体己箱子时，在夹层里发现的，大老爷偷偷挪去典当了的物件，以及他早年在外打着府里名头欠下的烂账。
老太太从前或许知道，只是懒得为这不成器的儿子动气，如今却成了鸳鸯心里沉甸甸的石头。她咬了咬唇，将布包往怀里揣得更紧些。
宁国府那边，更是没了人样。贾珍和贾蓉父子，在“七七”过后，便把“守孝”二字抛到了脑后。
这日天刚擦黑，府里偏僻的小花厅却灯火通明，摆了席面。厅里侍候的不是寻常丫鬟，是三个年前从宫里放出来、被贾珍不知用什么手段弄进府的女子。
她们年纪稍长，举止间还带着宫里训练过的痕迹，此刻却面色苍白，强颜欢笑，替贾珍贾蓉斟酒布菜。
贾珍喝得满面油光，一把将身边一个宫女揽到怀里，捏着她的下巴：“在宫里伺候过贵人的，就是不一样，这规矩劲儿……可惜了，如今到了爷这儿，就得按爷的规矩来。”那宫女浑身僵硬，却不敢挣脱。
贾蓉也嬉笑着凑过来，就着他父亲的手去夺那宫女手里的酒杯：“爹说得是。姐姐，喂我一口。”
那宫女手一抖，酒液洒了些在贾蓉衣襟上。贾蓉也不恼，反而就势抓住她的手，往自己嘴边送。
旁边另一个宫女看得心惊胆战，低着头想往后缩，却被贾珍另一只手拽了过去。
“躲什么？爷们儿还能吃了你不成？听说你们在宫里见识多，来来，说说，宫里哪位娘娘的趣事多？皇爷跟前，如今都谁得脸啊？”
几个宫女吓得魂飞魄散，这等事如何敢嚼舌，只能连连摇头，支吾着说“不知”、“奴婢位份低微”。贾珍觉得扫兴，骂了句“没用的”，将人一推，又高声叫换酒来。
贾蓉坏笑道：“你入不入股？你不愿意入股，那我就入你股。”
那个宫女吓得只能婉拒，贾珍更是趁机起哄道：“入股之前我先投投币，一键三连。”
随后便是，嗯..嗯...唔或者三通一达之类的奇怪话语，隔着窗纸都能透出来。
他们谁也不知道，这府里新来的两个粗使仆役，耳朵特别灵，低眉顺眼干活时，将花厅里的污言秽语、连同那几声试探性的“宫里”、“皇爷”的问话，都一字不漏地记在了心里。
整个六月下旬至十月，林琰依礼服“小功”之丧，素服理政，辍朝期间紧要政务皆在养心殿处理。
朝野上下，皆称颂天子仁孝发于至诚。时光流转，五月丧期将尽。至十月末，林琰除服。
十一月里的京城，干冷干冷的，风刮在脸上像小刀子。
常朝时辰，天还没全亮，大臣们按品级列队，鱼贯进入大殿，呵出的白气瞬间融进肃穆的空气里。一切似乎与往日没什么不同。
直到都察院右副都御史贾雨村出列，捧着一本奏折，声音不高，却字字清晰地打破了这片平静。
“臣，都察院右副都御史贾雨村，弹劾荣禄大夫贾赦，丧心病狂，悖逆人伦，罪证确凿，伏乞陛下圣裁！”
他一条一条数来，声音在空旷的大殿里回响。
头一条，便是丁忧期间，于母丧热孝之中，在自家院落召妓饮酒，丝竹不断，嬉笑无状，将孝道抛诸脑后。
第二条，曾为谋夺母亲身边得力婢女，逼得人几乎自尽，此乃不孝不仁。
第三条，在外常以天子舅氏名义结交官员，封官许诺，实属招摇撞骗。
第四条，更是翻出旧账，提及当年潜邸时期，太后驾崩，荣恭太妃抚育陛下、公主于荣府，贾赦竟敢只开西角门迎接，此为大不敬。
每说一条，列班之中便有一阵极力压抑的骚动。
工部左侍郎贾政站在文官队列靠前的位置，听得脸色由白转青，又由青转灰，额头冒出细密的冷汗。
他几次想挪动脚步出列，哪怕是为兄长辩白一句“并非全然如此”或是“容后再查”，可嘴唇翕动了几下，却发现一个字也吐不出来。那
些事情……有些他隐约听闻过却不愿深想，有些他全然不知，可贾雨村说得有鼻子有眼，时间、地点、人证，似乎随手就能拎出来。
他感到无数道目光，或明或暗地扫过自己后背，如芒在刺。
贾雨村的声音陡然提高，带着激愤：“陛下仁孝，为太妃服满小功之丧，辍朝素服，天下共见。
而贾赦身为太妃亲子，竟在母丧期间寻欢作乐，此非禽兽而何？！”
这话太重了，砸得贾政眼前一黑，身形晃了晃，几乎站立不稳。他死死攥紧了手中的笏板，指节发白。
然而，这还没完。贾雨村话锋一转，语气变得更加森冷：“更有甚者，臣与三司同僚依据线索深查，发现贾赦所交接者，非止于京师纨绔、地方宵小。
更有数名来历不明、自称苏扬海商之人，常混迹其酒宴之间，多方打探朝野动向。
而此辈，又经由贾赦之友引荐，与宁国府贾珍、贾蓉父子过从甚密！”
朝堂上“嗡”地一声，议论声再也压不住了。贾珍贾蓉？那可是宁国府的承袭人！
贾雨村不顾议论，继续道：“贾珍、贾蓉父子，于太妃‘七七’之后，便置孝道于不顾，将数名由宫中放出、本该自行婚配的宫女，强逼入府，行那聚麀之秽乱，人伦尽丧！
更与前述可疑‘海商’杯酒往来，将所知朝中琐事、乃至军营杂闻，当做谈资，炫耀取乐。
经查，那几名所谓‘海商’，实为水国细作！贾珍父子，纵然未必有心通敌，然‘交接敌国、泄漏事务’之罪，已然确凿！”
“轰——！”这下，朝堂彻底炸开了锅。孝期淫乱已是十恶不赦，竟然还牵扯上了敌国细作，泄漏事情？
这已不仅仅是家风败坏，更是动摇国本的大罪！
无数道震惊、鄙夷、乃至幸灾乐祸的目光，如同利箭般射向几乎要晕厥过去的贾政，也仿佛穿透殿墙，钉在了并未在场的贾珍贾蓉身上。
贾政只觉得耳朵里嗡嗡作响，贾雨村后面又说了什么，三司如何拟罪，他全然听不清了。
他只感觉到无边的寒意从脚底升起，兄长那些荒唐事，竟像滚雪球一样，把宁府那两个混账也裹挟进来，酿成了这等滔天大祸！
他站在那儿，如同泥雕木塑，先前想为兄长辩解的那点心思，早已被这接连的重击碾得粉碎，只剩下满心的骇然与绝望。
龙椅上，皇帝林琰的面容隐在光影之后，看不真切。
只有那冰冷的声音传下来：“着三司严查，按律议处。”
后续的查证雷厉风行，桩桩件件，比贾雨村奏本中所言只有更详实、更不堪。
罪证确凿，无从抵赖。很快，三司的判决便呈了上来：贾赦、贾珍、贾蓉，三人皆拟“斩监候”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！养心殿里烛火通明，将林琰孤零零的身影投在冰冷的金砖地上，拉得老长。
那份三司会审的判决文书就摊在御案上，朱批未落，“斩监候”三个字墨迹浓黑，扎眼得很。
他盯着那三个字，看了许久。眼前却晃过荣庆堂里，外祖母最后那平静得仿佛睡着了一样的面容；
耳边又响起长春宫里，黛玉那压也压不住的、细细的抽噎声。
贾赦是自作孽，贾珍贾蓉也是活该。可……荣宁两府，终究流着母亲和老太太的血。
老太太刚走，尸骨未寒，就要把她嫡亲的儿子、孙子、重孙绑到法场上砍头？
让贾家门楣溅上至亲的血？皇家体面何在，天上老太太的魂灵何安？玉儿那身子，如何再经得起这般惊吓？
他提起那杆朱笔，笔尖在砚台里缓缓舔着，蘸饱了浓艳的红色，却悬在半空，迟迟落不下去。
殿内静得可怕，只听见烛芯偶尔“噼啪”爆响一声。良久，那笔尖终于触到纸面，一字一字，力透纸背：
“贾赦、贾珍、贾蓉等，所犯诸罪，悖逆纲常，法理难容。
然念及荣恭太妃新丧，朕不忍于其薨逝未久，即戮其至亲，有伤慈恩。
亦虑国戚之家，骤行显戮，有损天和。着加恩，俱免死罪。
夺贾珍世袭侯爵、贾蓉龙禁尉职衔，与贾赦一并褫夺所有官爵，流放三千里，至云南烟瘴之地充军，遇赦不赦。
其家财，除罚没入官及充作太妃丧祭之资外，余者籍没。”
写完这一大段，他另起一行，墨色稍淡，笔意也舒缓了些：
“承恩侯、工部左侍郎贾政，持身谨饬，勤于王事，近年督办水利，颇有功劳。
朕念其母新丧，兄侄获罪，门庭凋零，特施恩典。
晋贾政为荣国公，仍任工部左侍郎。着其即日与贾赦正式析产分家，整肃门户，勉力报效。”
写罢，他顿了顿，想起近日零星听到的几句话，又提笔补充：
“宁府贾蔷，系出正派玄孙，为人勤勉，办事尚属妥帖。
近随贾政协理事务，于水利小工颇有奔走之劳。
朕念宁国公一脉不可无嗣承爵，着贾蔷降等袭爵，由侯爵降为一等将军，即由贾蔷承袭。望其克勤克俭，谨守门户，毋负朕恩。”
旨意颁下，荣宁两街登时像炸开了锅。贾赦、贾珍、贾蓉被除了冠带，锁上铁链，在萧瑟的秋风里，由如狼似虎的官差押着，踏上了南去的不归路。
贾政在家中祠堂里接了旨，捧着那封荣国公的诰命，手直哆嗦，不知是福是祸，只觉得满心惶然，赶紧关门闭户。
贾蔷则是懵懵懂懂又惊又喜，对着宫里方向磕了无数个头，转身接下了宁国府那个空空荡荡、只剩个名头的烂摊子。
一场大风波，卷走了几个人，抬起了另几个人，总算勉强收了场。
只是往后荣宁二府的门庭，冷清败落，怕是再也回不去从前了。
尘埃落定了几日，这天午后，养心殿后头的小暖阁里，林琰见了金鸳鸯。
鸳鸯换了宫里女官的浅绿衣裳，头发抿得光光的，一丝不乱，低眉顺眼地进来，跪下磕头：“臣，金鸳鸯，叩见陛下。”
“起来吧，坐着回话。”林琰声音听着有些淡。鸳鸯谢了恩，挨着太监放的绣墩边沿，小心坐下。
“在宫里这些日子，还过得惯？”林琰问。
“回皇爷，托皇爷洪福，臣学着整理文书，长了不少见识，都好。”鸳鸯答得恭谨。
林琰看了她一会儿，眼神有些飘忽，忽然问：“老太太去的时候……安稳么？没遭罪吧？”
鸳鸯没防备皇帝问起这个，鼻子一酸，眼圈立刻红了。
她使劲忍了忍，才带着点鼻音轻声回道：“回皇爷，老太太去得……很安稳。
最后那会儿，该见的都见了，该交代的也交代了，脸上是带着笑走的。没受罪。”
林琰听了，没再说话，只微微点了点头，目光转向窗外。庭院里，梧桐叶子正一片一片往下掉，打着旋儿。
“知道了。你去吧，好生当差。”
“是。臣告退。”鸳鸯起身，又行了一礼，才悄悄退了出去。
暖阁里静了下来，只剩下穿堂风偶尔溜进来，带着深秋的凉意。林琰独自坐着，许久没动。
窗外，秋风一阵紧似一阵，卷着枯黄的叶子，扑簌簌地响。
那声音，细细碎碎的，听着有点像小时候在外祖母院子里，听下人扫落叶的沙沙声，又有点像夜里批奏章时，纸页翻动的微响。
林琰独自坐着，许久未动。窗外，是紫禁城永远望不到尽头的、层层叠叠的殿宇飞檐。他知道，这世上有一个地方，他再也回不去了。