万寿节当日傍晚，荣国府，贾琏院上房。鎏金缠枝莲纹铜熏笼里炭火正旺，驱散了初冬的寒意。
王熙凤斜倚在临窗的贵妃榻上，身上搭着条秋香色金钱蟒引枕，手里捧着个珐琅手炉，正有一搭没一搭地拨弄着盖子。
贾琏刚从外头回来，解了玄狐斗篷递给平儿，搓着手在炭盆边坐下，接过平儿递上的热茶呷了一口，舒了口气道：“今儿个万寿节，外头热闹得紧。
宫里赐宴，各国使节朝贺，那阵仗……啧啧。”
凤姐眼皮子也没抬，只淡淡道：“热闹是他们的，咱们府上这几日倒清静。
对了，前儿听底下人嚼舌，说你这两日总不见影，芸儿那孩子也神出鬼没的，莫不是在外头一起忙什么大事呢？”
贾琏闻言，脸上露出些微妙的笑意，放下茶盏：“能有什么大事，不过是些衙门里的寻常公干。
芸儿如今在户部当差，年轻人，腿脚勤快些也是应当。凤哥儿如今怎么也打听起这些来了？”
凤姐这才抬起眼，丹凤眼里波光一闪，似笑非笑：“我不过白问一句，你倒有一车子话等着。
罢了，你们爷们外头的事，我懒得理会。
倒是薛大哥打发人送来的那些南洋稀罕物儿，说是给三妹妹添妆的，我已让人暂且收在厢房了。
那些东西名贵，入库的账目怎么走，还得仔细斟酌。”
正说着，外头小丫头报：“宝二奶奶来了。”
帘栊一挑，薛宝琴穿着件藕荷色缕金百蝶穿花袄，外罩雪青灰鼠披风，笑吟吟走进来，先给贾琏凤姐见了礼。
贾琏见宝琴来了，知道她们妯娌有话要说，便起身道：“你们姊妹聊，我外头还有事。”
又对凤姐道，“晚上约了冯紫英他们，不必等我吃饭。”说罢便出去了。
平儿上前帮宝琴解了披风，又奉上茶。凤姐拉了宝琴在榻边坐下：“正说起你呢。
你家大哥送来的那批添妆礼，东西是极好的，只是品类杂，价值不一，直接入库恐不尽妥当。你如今帮管着那边府里的事，可有什么章程？”
宝琴忙道：“正是来求教二嫂子呢。我年轻没经过事，见了那些珊瑚、明珠、自鸣钟并各色香料缎子，正不知如何处置才好。
只怕登记造册时轻重不分，反倒失了礼数。”
凤姐笑道：“这有何难。你只按着礼单，分门别类登记清楚。
贵重的如红珊瑚盆景、合浦明珠，单独造册，注明是薛家大爷给三姑娘的添妆，将来三妹妹出阁时，是要随着嫁妆走的，这份体面得让人瞧见。
其余那些南洋缎子、新奇香料，便可归入公中库房，年节下或有个往来应酬，取用也便宜。
只是账目上务必清晰，何处来，何处去，留个底子，谁也挑不出错来。”
宝琴认真听了，点头道：“多谢二嫂子指点，这般我就明白了。”
她稍顿了顿，声音略低了些，“方才听二嫂子问起琏二哥哥和芸哥儿的行踪，倒让我想起蝌哥哥近日也总说忙，在户部领了差事，常要奔波，问他也不细说，只道是史尚书交办的紧要公务。”
凤姐眸光微微一动，旋即笑道：“蝌兄弟是个稳重妥帖的，史尚书既肯用他，自然是好事。
咱们这样的人家，子弟们在正经差事上多用些心，总比在外头胡闹强。
只是这差事既机密，咱们内眷更不该多问，你心里有数便是。”
宝琴会意，不再多言，又说了会子闲话，见凤姐面露倦色，便起身告辞。
凤姐让平儿送出去，自己复又靠回引枕，望着熏笼里明灭的炭火，忽而想起今日听到的一耳朵风声，说是朝廷在关外又有大动静，琏二这几日神龙见首不见尾，莫非与此有关？
她嘴角那丝笑意深了些许，终究什么也没说，只将手炉拢得更紧了些。
腊月初，朝鲜汉城，慕华馆。
北风卷着细雪，扑打着馆驿屋檐下的铜铃。
朝鲜国王李倧率文武百官，身着朝服，于慕华馆外肃立迎候天朝使团。
仪仗煊赫，旌旗猎猎。礼部右侍郎陈瑜、都察院右副都御史贾雨村并辔而行，身后是手持节杖、高举龙旗的仪卫，再后是装载赏赐、文书的车驾，以及一队约两百人的锦衣亲军护卫，盔明甲亮，肃杀之气扑面而来。
李倧率众行礼如仪，将天使迎入馆内正厅。双方叙礼毕，分宾主落座。
陈瑜宣读圣旨，嘉奖朝鲜恭顺，体恤其北境屡遭侵扰，重申移民实边、传授技艺、共御外侮之意。言辞温和，赏赐丰厚。
接下来数日，便是冗长而细致的谈判。贾雨村主谈，陈瑜从旁补充。
朝鲜一方，以领议政金自点、左议政李景曾等亲天朝派为主力，对天朝提议大多持赞同态度。
贾雨村呷了口茶，缓声道：“殿下明鉴，北境苦虏久矣。我朝陛下圣心怜恤，不忍藩国子民屡遭涂炭。
若依此议，移民屯垦，授以技艺，不数年间，荒地可变沃野，流民可得安居，朝鲜仓廪可实，边患可消。此实乃两利之举，殿下其三思。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！贾雨村描绘出一番，将来必定赋税倍增、百姓安居、国王德政远播的景象。
还许诺移民村堡自治，但接受朝鲜地方官辖制，并可由天朝驻军提供保护。
不少朝鲜官员听得频频颔首。
北境饱受虏骑蹂躏，若有天朝精兵协防，又能引入先进技术开垦荒地，增加赋税人口，确是一举多得。
虽有少数官员疑虑移民过多恐生事端，但在金自点等人的力主与天朝使臣的言说下，声音渐弱。
初步意向达成后，贾雨村似不经意提起：“陛下临行前曾有旨意，念及朝鲜北境百姓深受虏骑之苦，特命驻义州奋威伯周镇、勇毅伯孙胜所部精骑，可相机出击，驱逐犯境虏骑，以安藩国之心。
此乃兵部调令，请国王殿下过目。”李倧接过那盖着兵部大印、皇帝御批的文书，手微微有些发颤。
这既是保护，也是威慑。他连忙道：“下国感戴天恩，无以为报！”
当夜，使团下榻于汉城南别宫。宫室虽低矮了些，陈设倒是颇为华美。
锦衣亲军指挥同知卢剑星布置明岗暗哨，滴水不漏。
朝鲜世子李溰曾长期在水国为人质，深受其“自强”思想影响，认定天朝此番移民实边，表面助防授艺，实为蚕食控制之始。
眼见父王与满朝亲天派大臣似已被说服，心急如焚。
他在自己的东宫别室，对几名心腹死士低吼：“父王与诸公，只见眼前之利，不见长远之祸！
天朝移民源源而来，技艺传播，民心渐附，驻军不退，假以时日，朝鲜还是朝鲜吗？必须破坏和谈！”
他秘密召集了数十名忠于自己的死士，多为曾在北境与虏骑作战、对天朝亦有不满的军中悍卒，由一个名叫朴宗元的别将率领，令其趁夜潜入南别宫，刺杀正副使，制造混乱。
然而，李溰的胞弟凤林大君李淏却持不同看法。
他更务实，认为在当下，朝鲜无力独自对抗北虏，必须倚仗天朝。
兄长此举，无异于以卵击石，且会为朝鲜招来灭顶之灾。
得知兄长计划后，李淏惊骇不已，思虑再三，终究不忍见宗庙倾覆，暗中派遣绝对心腹，将消息透露给了天朝使团。
陈瑜、贾雨村得报，相视而笑。卢剑星布在汉城的眼线亦有所察，对那位朝鲜世子的谋划一清二楚。
他浑不在意道：“区区数十乌合之众，也敢捋虎须？”即刻调整布防，外松内紧，专等鱼儿上钩。
是夜，月黑风高。朴宗元率三十余名死士，黑衣蒙面，悄然摸近南别宫外墙。
刚翻过墙头，落地未稳，黑暗中弓弦惊响，箭矢破空！瞬间七八人中箭倒地。
“有埋伏！”朴宗元大惊。四周火把骤亮，照得如同白昼。
卢剑星披鱼鳞短甲罩着一身飞鱼服，手按绣春刀，立在阶上，冷眼看着他们。
战斗毫无悬念。锦衣亲军皆是百战精锐，死士虽悍勇，但装备、训练远不及。
不过一盏茶功夫，死士已倒下大半。朴宗元身中数刀，被卢剑星一脚踢翻在地，刀背砸晕，捆了个结实。余者非死即俘。
卢剑星踢了踢昏死的朴宗元，对靳一川微一颔首。靳一川会意，咧嘴一笑，拎起朴宗元便往地牢去。
不过一个时辰，画了押的供状便送到了贾雨村案头。
次日一早，陈瑜、贾雨村便拿着朴宗元的供状，直入朝鲜王宫，面见李倧。
贾雨村将供状轻飘飘掷于案上，面上带笑，眼里却一丝温度也无：“国王殿下，这是何意？
我天朝使臣，持节而来，为尔国谋划长治久安之策。尔国世子竟派死士夜袭行馆，意欲刺杀天使！此乃悖逆之罪，形同谋反！”
李倧看着那血迹斑斑、指印清晰的供状，脸色惨白，汗如雨下。
金自点等大臣也骇然失色，殿上一时鸦雀无声。
陈瑜语气稍缓，接过话头，字字却如冰锥：“还有一事，需请教殿下。
我等离京前，查阅旧档，发现前朝数次经略辽东，但凡大军调动知会朝鲜配合，辽东虏酋往往能提前知晓，致使战事多有不利。
当时便觉蹊跷。如今贵国世子既有此悖逆之举……莫非以往军机泄露，亦与世子有关？”
此言一出，满殿死寂。泄露军机，勾结外敌，这罪名比袭击天使更重百倍！
李倧瘫坐在御座上，嘴唇哆嗦，半晌才挤出几个字：“天、天使明鉴……断无此事……”
贾雨村却不再看他，只抚着茶盏边缘，慢悠悠道：“陛下闻此，必然震怒。雷霆之怒下，恐非朝鲜宗庙社稷所能承受。
然天子仁德，念在百年恭顺，或可网开一面。只是，”他话音一转，目光锐利如刀，“涉事之人，必须严惩！
北境协防移民之事，贵国亦需拿出十足诚意，方能稍解圣心啊。”
几乎同时，汉城北门外，蹄声如雷，烟尘滚滚。
奋威伯周镇、勇毅伯孙胜亲率三千铁骑，运送着七百余颗血淋淋的北虏首级，在城外旷野垒起一座巨大的京观！人头狰狞，血腥冲天。朝鲜守军与百姓望之胆寒。
周镇派使者入城通报：奉天朝皇帝旨意，驻义州天兵已出击，痛歼犯境虏骑一部，斩首七百余级，特此示警，以安藩国！
武力威慑与外交质问双管齐下。李倧的心理防线彻底崩溃。
他将世子李溰唤来，当着群臣与天使的面，痛斥其“狂悖无状”、“陷国家于危难”，当即下令将李溰圈禁于宗庙别室，听候发落。
然后，他颤抖着向陈瑜、贾雨村表示，需与群臣商议，再给天朝一个满意答复。
陈瑜、贾雨村回到南别宫，贾雨村立刻起草密奏，以六百里加急发往京师。
奏本中详细禀明朝鲜世子谋刺、可能曾泄露军机之事，建议趁机施压，废除李溰世子之位，改立亲善天朝的凤林大君李淏为世子，并要求朝鲜王将年仅六岁的长女孝明翁主送往北京，许配给楚贵妃所出的皇长子林桢为亲王妃，以联姻稳固宗藩关系。
数日后，京师，紫禁城，景仁宫暖阁。
窗棂外天色有些阴沉，屋内却暖意融融，角落里的炭盆烧得正旺，偶尔发出轻微的噼啪声。
楚容卿已有四五个月身孕，穿着件宽松的藕荷色圆领衫，坐在暖炕里边，手里拿着一件快做好的杏黄色小肚兜，正比量着绣样。
皇长子林桢趴在炕桌另一边，小脸严肃，一笔一划地临着帖子，墨迹端正。
皇帝林琰倚在炕头另一边，手里拿着本闲书，目光却时常飘向容卿和儿子，眉目舒展。
小沈子捧着贾雨村的加急奏本，轻手轻脚走进来，低声道：“皇爷，朝鲜的加急密奏到了。”
林琰放下书，接过奏本，展开细读。看着看着，眉头便微微蹙了起来。
楚容卿抬眼瞧见，放下手中的针线，轻声问：“陛下，可是有烦难事？”
林琰将奏本递给她看，自己则向后靠了靠，无意识地摩挲着奏本的边缘，目光落在林桢专注的小脸上。
孩子似乎感觉到父亲的视线，抬起头，黑亮的眼睛望过来。林琰对他温和地笑了笑，示意他继续写。
楚容卿看完，沉默了片刻，将那小小的肚兜轻轻放在膝上，叹了口气：“这孩子……才八岁。那朝鲜翁主，更是只有六岁……”
她顿了顿，声音更柔，“陛下做主便是。只是桢儿他还小，这般早早定下，臣妾心里……”话未说完，只轻轻摇了摇头。
林琰放下奏本后，将手轻轻覆在楚容卿刚显怀的腹上，无言中传递安慰。
“朕知道。”林琰温声道，伸手过去，握了握她微凉的手，“只是此事关乎辽东大计，贾雨村所议，虽看似不近人情，却也是老成谋国之见。”
他顿了顿，看着妻子依然带着忧虑的侧脸，语气更缓，“你放心，就算定下，也是多年后的事。
那孩子接来，咱们好生养着，教着，断不会委屈了她。桢儿这边，朕也会慢慢与他分说。”
这时，林桢写完了最后一笔，抬起头，眨了眨眼：“父皇，母妃，你们在说什么孩子呀？”
林琰与楚容卿对视一眼，楚容卿勉强笑了笑，招手让他过来，替他理了理衣襟：“在说一个很远的地方，有个和你差不多大的小妹妹，可能要来咱们宫里住。”
“小妹妹？”林桢眼睛一亮，“那能和我一起玩吗？”
“能的。”林琰摸了摸他的头，“不过还要等些日子。你今儿的字临得不错，去玩会儿吧。”
打发了儿子，林琰又宽慰了楚容卿几句，这才起身前往乾清宫议事。
他召来首辅礼部尚书付世贤、次辅吏部尚书路怀瑾、兵部尚书林晏枢、宗人令林晦、户部尚书史鼐等人至乾清宫议事。
众臣传阅奏本后，反应几乎一致。
路怀瑾沉吟道：“陛下，贾雨村所议虽稍显操切，然打蛇打七寸。
朝鲜世子心怀异志，若留其位，恐成北疆之患。改立李淏，可保边境十年无虞。
至于以翁主许配皇长子……虽是年幼，却也是羁縻藩邦的常例。”
林晏枢接口，语气干脆：“周镇他们在汉城脚下已立了京观，此时施压，正当其时。废立联姻，双管齐下，可省却日后无数麻烦。”
付世贤捻须，缓缓道：“手段虽强，确是眼下最妥帖的法子。只是后续安抚需跟上，勿使朝鲜离心。”
史鼐则从袖中取出算册：“陛下，臣粗略核计，若朝鲜政局平稳，移民安置之费可省三成。”
宗人令林晦主管宗室事务，对此无异议，只道：“皇长子婚事，依制办理即可。朝鲜翁主年幼，接入宫中抚养，亦是恩典。”
见重臣意见统一，林琰心中有数了。
议罢，林琰又去了坤宁宫。皇后薛宝钗正与妹妹宝琴、长公主黛玉一处说话，太子林崇在炕上玩着九连环。
宝钗听了，静默片刻，方温言道：“陛下与诸位大臣既已议定，自有道理。那孩子年幼远来，着实可怜，衣食起居需格外精心，方显天朝怀柔之德。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她目光柔和平静，仿佛只是谈论一件寻常宫务。
一旁的长公主林黛玉却放下手里的茶盏，脆生生开口道：“皇兄，这事儿我瞧着，那孩子接来，若放在其他宫里，难免人多眼杂。
不如就交给我来养吧。我那儿清静。定不叫她受委屈，也教她知晓咱们天朝礼仪文化，将来……也好与桢儿相处。”
黛玉心思玲珑剔透，此言一出，既解了宝钗不便直接教养的尴尬，又全了楚容卿的体面，更显得天朝皇室对藩国王女的恩遇亲近。
林琰闻言，心中宽慰，看了黛玉一眼，点头道：“如此甚好，就依妹妹。”
批复很快发出：准贾雨村所奏。着其全权处置，务必促成朝鲜废立世子、送出王女之事。
对朝鲜可适当施压，但需掌握分寸，勿使其离心。孝明翁主抵京后，暂由长公主黛玉抚养。
圣旨出京，一路向东。接到皇帝旨意的贾雨村，更加有恃无恐。
他一面通过金自点等亲天派大臣向李倧施压，一面让周镇、孙胜的骑兵在汉城附近“演习”，旌旗招展，鼓角相闻。
朝鲜朝廷内部经过激烈争论,最终屈服。朝鲜王李倧在惊惧与压力下，全盘接受了天朝条件。
更加苛刻的条款被写入文书：天朝移民村堡自治，自选里正，一应内部事务皆由天朝派驻官吏管理；
朝鲜官府须指派佐贰官协助，负责沟通联络、提供本地便利，但不得干涉移民村堡内政。
驻义州天朝精骑，有权在朝鲜北境相机出击，清剿虏骑。
同时李倧下教旨，正式废黜世子李溰，贬为庶人，圈禁于江华岛。改立凤林大君李淏为世子。
同时，同意将年仅六岁的长女孝明翁主送往北京，许配给天朝皇长子林桢，待年长后完婚。
并派遣请封使，随天朝使团一同赴京，上表请求天朝正式册封凤林大君李淏为世子，正式同意天朝移民入朝授艺垦殖。
一切尘埃落定。
在宗庙别室，被废的李溰见到前来“探视”的弟弟李淏，目眦欲裂：“李淏！你这卖国求荣的懦夫！
你以为投靠天朝，朝鲜就有未来了吗？你这是引狼入室，断送祖宗基业！”
李淏面色平静，眼中却带着悲悯与决绝：“王兄，你错了。朝鲜的未来，在于生民得以休养，疆土得以安宁，而非在你那镜花水月般的‘自强’梦里。
你派人刺杀天使，可知一旦成功，天朝雷霆之怒下，朝鲜宗庙社稷立时便有倾覆之危！你这不是爱国，是祸国！”
“你……”李溰气得浑身发抖。
“王兄好自为之吧。”李淏转身离去，不再回头。他知道，为了朝鲜的存续，有些事必须做，有些人……必须牺牲。
不久之后，被囚禁的李溰“病故”。对外宣称是忧惧成疾，真实原因，无人深究，也无需深究。
陈瑜、贾雨村圆满完成任务，带着朝鲜的国书、谢表以及年幼的孝明翁主，择日启程返京。
周镇、孙胜所部骑兵继续驻扎义州，一面清剿零星虏骑，一面为即将到来的大规模移民“示范村堡”提供武力保障。
建武四年，春，朝廷的诏令化为驿马快船，一路传至边疆。
当北京的君臣议定朝鲜翁主的抚养事宜时，鸭绿江畔的移民村堡里，狄义人正对着新领的物资发愁。
这村堡是新建的，靠着山坡，一圈两人来高的夯土墙围着，四角有木头搭的望楼，瞧着就让人心里踏实。
朝鲜来的小官和天朝派来的书吏一块儿，吆喝着让人排队，按着名册发东西。
“狄义人！”书吏喊了一声。
“在哩，在哩！”狄义人赶紧挤上前，哈着腰，双手接过一块写了名儿和号码的木牌，像是接了个金疙瘩。
凭这牌子，他领到了五十亩荒地契、吃到秋收的口粮、各色种子、锹镐锄头，还有一小兜沉甸甸的安家钱。
他婆娘李贞在后面，搂着一双儿女，眼圈儿有点红。
“狄义人？”书吏又看了看他，“认得字不？”
“认得几个，逃荒前跟村里老童生胡乱学过。”狄义人老实巴交地答。
“嗯，那算是个秀才苗子了。”书吏点点头，朝旁边一个蹲着抽旱烟的老卒努努嘴，“张环，张老哥，以后是你邻舍。你们两家合使一头牛。
狄义人，你识俩字，往后村里写写算算的活计，多帮衬着。张老哥，这新来的狄老弟，你多照看些。”
那老卒张环站起来，满脸褶子像风干的核桃皮，缺了颗门牙，一笑就漏风：“放心您嘞！包在俺身上！”
末了，书吏让人抬来个木头箱子，打开，里头齐刷刷摆着鸟铳和朴刀。
他拿出一杆铳、一把刀，递给狄义人：“这个，也拿好。”
狄义人吓得往后一缩，连连摆手：“哎呦上差！这、这铁家伙俺可使不来，见都没见过几回……”
书吏笑了：“怕啥？张老哥会使，让他教你。咱这地方，靠边儿，不太平。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！发了这个，是让你能守住这分给你的地，自己垒起来的窝。
记着，在这儿，地是皇爷赏的，家是自己挣的，谁想来祸害，就得先问问咱手里的家伙答应不答应！”
张环接过鸟铳，熟练地摆弄两下，嘿嘿笑道：“老弟，别憷头！这玩意儿没啥玄乎，改天俺就教你。
有了它，野牲口不敢糟践庄稼，碰上不开眼的鞑子散兵，也能‘砰’一家伙，崩他个满脸开花！”
狄义人看着那黑黝黝的铁管和冷森森的刀，又回头瞅了瞅妻儿那巴巴望着新家的眼神，心里头一股热哄哄又乱糟糟的劲儿顶上来。
他咬了咬牙，重重点头，把铳和刀接了过来，手心全是汗。
张环的婆娘是个年轻朝鲜女子，姓金，手脚麻利，性子爽快，没两天就跟李贞熟得跟亲姊妹似的，帮着拾掇屋子，生火做饭。
日子就在这忙忙乱乱、提心吊胆里过了几天。
这天擦黑，堡墙上挂着的铜锣突然被砸得震天响！“鞑子来啦！鞑子马来啦！”
狄义人正在院里劈柴，吓得手一软，斧头“哐当”砸在脚边。
他啥也顾不上了，冲进屋抓起墙角的鸟铳和朴刀，心口“咚咚”地像要跳出来。
李贞脸唰地白了，死死搂住平安和燕儿，缩在炕角。
堡墙上，张环和几个老卒早站定了。狄义人两腿发软地爬上去，只见远处尘土扬起，七八个骑马的虏兵正往村子冲，看样子是前些天被打散了的，想来抢点吃喝。
“慌啥！就七八个没头的苍蝇！”张环吼了一嗓子，端起鸟铳，眯起一只眼瞄着。其他几个有铳的也跟着瞄准。
“砰！砰！”
几声铳响，冲最前头那个虏兵一个跟头栽下马。
剩下的吓了一跳，勒住马，朝堡墙胡乱射了几箭，箭杆子“哆哆”钉在土里。
他们见墙头人多，又有火器，不敢再冲，骂骂咧咧地调转马头跑了。
张环“呸”地吐了口唾沫：“怂包蛋！”转头对狄义人说：“走，跟俺出去瞅瞅。”
“出……出去？”狄义人舌头都有点打结。
“怕个球！早跑没影了！”张环麻利地给铳装药，“那打死的鞑子，脑袋能换赏钱哩！你拿着铳，给俺望风，俺去把脑袋割来。”
狄义人心惊胆战地跟着张环出了堡门。张环走到那尸首旁，抽出刀，利索地割下脑袋，用块破布一裹。
血腥味直冲鼻子，狄义人胃里一阵翻腾，差点吐出来。
“多经几回就惯了。”张环掂了掂那布包，咧开缺牙的嘴笑了，“这一个脑袋，够咱两家割几斤肥肉，打一壶好酒了！回！”
当晚，张环真打了酒，切了碗咸肉，把狄义人一家叫过来。
几碗烧刀子下肚，张环话就多了，用下巴指了指在灶台边默默温酒的朝鲜婆娘：“瞅见没？你金嫂子。俺原来那口子，早些年就让鞑子祸害没了……
俺在边军混了大半辈子，身上落下不少伤疤，年纪大了，上官可怜俺，让俺在这义州附近落了户。
后来经人撮合，就跟了她。她家里人也叫鞑子害过，都是苦藤上结的瓜，凑一块儿搭伙过日子呗。”
狄义人默默听着，看着张环那沟壑纵横的脸，又看看金嫂子安静的背影，心里头涌起一股说不出的滋味，又凉，又有点暖。
张环又给他倒满酒，碗边碰得“叮”一声响：“咱这儿，地是皇爷给的，窝是自己打的，婆娘是老天爷赔给咱过日子的。
谁想毁了咱这日子，”他眼里闪过一丝凶光，“就得先问问咱手里的刀枪答应不答应！喝！”
狄义人重重“嗯”了一声，仰脖子把酒灌下去。辣乎乎的酒液混着今天受的惊吓、往后日子的盼头，一块儿涌上来。
窗外北风嗷嗷叫，可炕头是热的，身边有说话的人，远处那土堡墙的黑影子，稳稳地立在那里。
他忽然觉得，脚下这陌生的、硬邦邦的土地，说不定真能扎下根，发出芽来。
“张大哥，”狄义人哑着嗓子开口，“那鸟铳……明儿个，能教俺不？”
张环哈哈大笑，笑得缺牙直漏风：“好！是条汉子！明儿就教！保管把你教成个神铳手！”
窗外，北境春天的夜风还硬得很，可在这小小的、暖烘烘的土坯房里，两个曾在鬼门关前打过转的汉子，好像真找着了个能互相靠着歇口气的地方，眼前那点子关于往后的光亮，虽说微弱，却似乎真真切切地晃了一下。
次日，张环果然来教狄义人使鸟铳。“看好了，这叫火门，药从这儿灌……瞄准时心要静，手要稳，就当那靶子是跟你抢食的野狗！”
狄义人第一次放铳，被后坐力震得一屁股坐在地上，张环哈哈大笑，拉他起来：“多练几回就成！当年俺头回放铳，差点把自个儿眉毛燎了！”