建武三年十月二十日，文华殿内，但见鎏金铜兽炉中吐出缕缕龙涎香雾，在斜射入殿的淡金曦光里，袅袅盘绕，恍若太虚幻境。
殿宇深邃，柱石巍峨，那水磨金砖地虽光润鉴人，却透着一股子侵肌的寒意。
朝鲜国燕行使臣李泓，身着深蓝圆领官袍，正伏跪在那冰凉的砖地上，额角紧贴，声音微微地发颤：“……十月七日，三千虏骑乘着夜雾，悄没声地过了鸭绿浅滩。
江边三十七个村寨，火光映红了半边天，啼哭嚎叫之声，直闹到次日晌午才渐渐歇了。
他们专掠乡野，丁壮妇人孩童，都用绳索一串串拴了，往北驱赶……
陛下，北境已如人间炼狱，百姓日夜南望泣血，伏乞天朝念在百余年事大之诚，速发王师相救！”
御座上，年轻的天子林琰，头戴十二梁皮弁冠，身着赤色皮弁服，姿质风流，仪容秀丽。
那搭在紫檀御案上的手，指节修长，极轻地叩了两下。
余音未绝，都察院右副都御史贾雨村便从容出列。
他头戴展脚幞头，身着绯红公服，直鼻权腮，三绺长须，声音不高，却字字清晰入耳：“陛下，朝鲜恭顺孝谨，其情可悯。
然天朝上国，威仪岂独在弓马？昔孔圣人云：‘既来之，则安之。’今北虏侵扰，固需震慑，然长治久安，根本还在于富庶教化。臣闻朝鲜地多旷野，而耕织之术未免粗疏。
陛下何不遴选我朝那些善农桑、精工巧的良民，携了中原的良种、新式器具，前往彼处，建些示范村堡，传授深耕细作、织造之法？使其仓廪实而知礼节，方是长治久安之策。”
殿内登时起了一阵压低的嗡嗡议论。几位须发如银的老臣，眉头紧锁，彼此递着眼色。
兵部尚书林晏枢面容刚毅，薄唇抿成一线；吏部尚书路怀瑾则眼帘低垂，仿佛在细赏手中象牙芴板的纹理。
李泓伏在下面，官袍后背已被冷汗涓透。农技？耕织？
那虏骑的马刀都快架到脖子上了！心中虽如滚油煎沸，却不敢抬头。
林琰微微点头，目光掠过众臣，落在李泓身上，语气温和却带着不容置疑的定夺之力：“贾卿所言，深谋远虑，合乎王道。
天朝于藩国，譬如父母之邦。父母爱子，岂独以威禁之？更当教以谋生立命之道，使其能自存自强。
李卿，可将朕此意，细细禀与尔主知晓。天朝助朝鲜，必是标本兼治。这番‘美意’，尔可先行传达，也好安一安彼国上下的心。”
“下臣……遵旨！叩谢陛下天恩浩荡！”李泓喉头哽咽，重重叩首，起身退出时，只觉脚步虚浮，恍在梦中。
待那殿门轰然关闭，先前那雍容典雅的“天朝气度”仿佛瞬间凝冻。
户部尚书史鼐，这位平素最是持重端方的老臣，竟踉跄着扑出班列，未及开口，已是老泪纵横，扑跪在地时，连头上的展脚幞头都歪斜了：“陛下！朝鲜之事或可从长计议，然则中原腹心之疾，已是病入膏肓，危在顷刻了！”
他抬起涕泪交流的脸，声音嘶哑如裂帛：“山西平阳、河南怀庆、山东兖州、陕西同州……自去岁冬天雪少，今春滴雨未落，到如今秋深，竟仍是赤日炎炎！
臣昨夜接六百里加急，汾水多处已然见底，河床龟裂，赤地千里，蝗随旱起，四省秋粮……颗粒无收者，十有八九啊，陛下！”
殿内死寂，唯闻自鸣钟滴答，声声催命。
“流民已成滔天之势！”史鼐以额触地，咚咚作响，顷刻间一片青紫，“太原、开封、济南、西安……各府城门每日涌出者，如溃堤之蚁，漫山遍野！
官道两旁，倒毙者相枕藉。初时还有薄棺草席收敛，如今……滑县急报，竟已有‘易子而食，析骸而爨’的惨事！易子而食啊，陛下！”
这最后一句，直是呕心沥血般喊出，随即人便瘫软下去，浑身颤抖不已。
几位年迈大臣以袖掩面，不忍卒闻。
兵部尚书林晏枢一步踏出，拳握紧，声冷硬：“灾民聚众，抢掠官仓、围攻坞堡，怀庆、彰德等地，旬日间已报十余起，乡勇弹压，已有伤亡。若再无良策，星星之火，顷刻便是燎原之势！”
史鼐勉强撑起，续道：“幸而……幸赖陛下登基之初，力排众议，严令各地整修水利。
去岁今春切实奉行之地，约有两成田亩，因有深井、陂塘，尚存些许收成，百姓得以苟延残喘。”
他话锋陡然一转，悲愤道：“然则！此等有粮之地，如今已成众矢之的！
官绅富户，高筑墙，广积粮，箭矢礌石备于墙头，冲突日甚，死伤已非个例！
朝廷设粥厂赈济，然国库所剩无几，各地常平仓，十仓九空！那粥清可照人，为争一口薄粥，每日都有殴毙、践踏而亡的！陛下！”
他再次重重叩首，额前血迹殷然，“中原人心，如滚油泼地！当务之急，唯有疏导！将灾民导向有生路之处，否则内乱一生，万事皆休矣！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林琰端坐御座，面容在烛影里晦明不定，冷峻如冰雕玉砌。
默然良久，方缓缓开口，声音不高，却压住了殿内所有细微响动：“诸卿皆已亲闻。中原之困，已临万丈深渊。
然，天灾虽烈，尔等食君之禄，岂能坐视朕之子民，尽成沟壑白骨？”
他手指在御案边沿轻轻一划，目光扫过贾雨村、林晏枢等人，语气沉静深远：“移民实边，出海拓殖，化民为垦，以工代赈……
此乃一剂虎狼药，用之须得其法。对内，须使百姓知晓，朝廷是为他们开万世之活路；
对外，尤需怀柔藩邦，使其视我‘技艺之民’为甘霖，欣然接纳，方是两全。”
贾雨村再次出列，神情肃穆：“陛下圣虑极是。
对内宣导，当以‘朝廷遴选精于农桑工巧之良民，赴友邦传授技艺，共拓沃土’为号召。明示路资、安家费、免税之优厚。对外交涉，则需恩威并施。
朝鲜近在咫尺，北虏迫在眉睫，正可作一典范。我朝驻义州之三千铁骑，可令其出战，寻机痛击虏骑，一则为解朝鲜燃眉，显天朝庇护之信；
二则展雷霆兵威，令其知依仗何在。敬畏之心生，则后续‘授艺垦殖’之议，方可顺畅无阻。”
林晏枢立即接口：“陛下，贾御史所言，正是兵法‘攻城为下，攻心为上’。义州铁骑蓄锐已久，出击必能奏捷。
此战一胜，朝鲜北境暂得喘息，我朝再提移民助防、传授技艺，便是雪中送炭。南洋等地，亦可效仿此例。”
吏部尚书路怀瑾微微颔首，声音平稳如水：“此策之要，在于‘正名’。对藩国，是‘助其御侮、授其文明’；
对灾民，是‘朝廷组织、外出授艺、光荣谋生’；对天下士民，则是‘陛下仁德，活民无数，泽被藩邦’。
名正而言顺，言顺则事成。然具体施行，牵涉诸部，需章程细密，上下贯通，方不辜负陛下圣心。”
一位须发如雪的老臣颤巍巍出列，正是首辅付世贤，声音苍老，满是忧虑：“路尚书所言，自是老成谋国。
然则……老臣愚钝，尚有一虑。移民实边，终需钱粮开路！组织灾民、沿途供给、异地安置、种子农具、初期口粮……何处不需真金白银？
如今国库空虚至此，灾民嗷嗷，粥厂尚难维系。这移民之策，若无巨量钱粮支撑，恐是画饼充饥。非但不能安民，反因期望落空，激起更大变乱！
陛下，老臣以为，当务之急，仍是倾尽全力，于国内多方筹措粮饷，就近赈济，稳住民意为上啊！”
此言一出，引来不少颔首低语。殿内气氛复又凝重如铁。
林晏枢转向付世贤，目光如电：“付阁老忧国忧民，字字恳切。然则，敢问阁老，这‘倾尽全力’、‘多方筹措’，粮从何来？银从何出？
南方虽有存粮，漕运河道多处淤浅，运力有限，且远水难救近火。
中原灾民以百万计，纵将南方今岁漕粮尽数调来，亦是杯水车薪，能支应几日？”
他目光扫过众臣，“若坚持固守本地赈济，无非两条路：
加赋于未受灾之省，或勒令京中百官、天下富户捐输钱粮。
付阁老德高望重，领袖百官，不若率先垂范，报一个数目，以安众心？”
付世贤脸色一白，嘴唇嗫嚅几下，终究未能吐出一个数字，在几位吉水籍官员复杂的目光注视下，默默退后半步，叹息一声。
路怀瑾适时上前，语气缓和却带着千钧之力：“陛下，诸位同僚。事有经权，当此存亡续绝之际，需行非常之法。
移民垦殖，固然耗粮，然此粮耗在‘动’，是将人从死地送往生地。每一分粮耗，都可能换来一家活命，换来未来税赋，换来边疆永固。
若粮耗在‘静’，便是坐困愁城，眼睁睁看着存粮耗尽，然后……便是烽烟四起，神州陆沉！孰轻孰重，请诸公细思。”
他略顿，声音更清朗几分：“至于钱粮从何而来，陛下已有明旨，着户部、工部等详议条陈，正是要集思广益，于绝境中凿出一条生路！
宫中用度可减，不急之务可缓，非常之时，或需诸位同僚与地方官绅体念朝廷艰难，略尽心力。
然，移民活民之大方向，必须定下！此非弃民，而是为民争命，为国拓土！”
林琰始终端坐，此刻方才再次开口，声音平淡，却让殿中温度骤降：“利弊得失，诸卿已辩分明。朕意已决，移民实边、出海垦殖，势在必行。
今日所议，非此策可行与否，而是如何行之有效！诸卿若有良策补益，朕洗耳恭听；若仍有疑虑……”
他目光缓缓扫过，在付世贤等老臣脸上略一停留，“可于五日内，将条陈利弊、可行之法，详奏于朕。
否则，便请返家细思，自家仓廪之中，可‘急公’捐输几何，报与户部，以解燃眉。”
史鼐伏在地上，肩膀耸动，声音带着哭腔与一股豁出去的决绝：“陛下……老臣无能，致此困局……然移民之策，纵有千难万险，户部……必当殚精竭虑，筹措调度，配合诸部，誓将此策推行下去！”“陛下圣明！臣等遵旨！”路怀瑾、林晏枢及越来越多的官员齐声应道。声音隆隆，盖过了那些细微的、无可奈何的叹息。
“退朝。”林琰拂袖起身，那红色的皮弁冠服下摆，划过冰冷的御阶。
当晚，乾清宫西暖阁。
皇帝林琰已换了常服，宗人令林晦、吏部尚书路怀瑾、兵部尚书林晏枢、户部尚书史鼐在座，每人面前一盏清茶，却无人去碰。
史鼐脸上泪痕已干，眼圈红肿，神情疲惫中带着挥之不去的困惑。
林琰示意他坐下，对宗人令林晦微微颔首。
林晦年过五旬，面容清癯，缓缓开口，声调平稳：“史尚书白日廷议，忠心可鉴，字字泣血，陛下与吾等，皆感同身受。”
他顿了顿，“然则有些事，非是不信你，实乃牵一发而动全身，不得不行机密之事，知道的人越少越好。”
接着，林晦用不疾不徐的语调，道出了一桩让史鼐几乎停住呼吸的机密：
原来，皇帝在尚未践祚时起，便已透过薛家的既有网络，以开设南北货栈等名目，于各地水陆冲要之地，秘密储积了海量的粮食。”
史鼐听完，整个人如同泥塑木雕，怔了半晌，才猛地倒抽一口凉气，泪水再次奔涌而出，这次却是混合着狂喜、后怕与无尽的感慨：“陛下！陛下竟……竟早已布下如此暗棋！
深谋远虑，鬼神莫测，老臣……老臣竟丝毫未曾察觉！白日……白日老臣真是以为天塌地陷，眼前一片漆黑，再无生路了！”
路怀瑾温言道：“史公，正需这天塌地陷、山穷水尽之势，方能破开朝中那因循苟且、抱残守缺的坚冰，逼得所有人不得不认同这‘移民’是唯一的生路。
若早教人知晓有此存粮，许多人生出惰性，只想如何分粮苟延，哪里肯行这破旧立新、劳心费力之事？
如今内外皆以为无路可走，此策推行，阻力方会最小。那些存粮，是救命的底牌，绝不能露了行藏。”
林晏枢接口，语气斩钉截铁：“朝堂之上，必须教人觉得国库空空如也，唯有疏散灾民一途可走。
甚至……需得让一两处地方，因了这‘缺粮’，生出些可控的骚动，方能教所有人晓得此策的紧迫与正确，再无二话。”
林琰看着史鼐，语气郑重：“史卿，你执掌户部，明面上的账目必须做得干净，继续叫苦不迭。
暗地里，移民所需之启动钱粮、沿途接济，皆需你以这批存粮为根基，通过可靠渠道，做出是‘千方百计、从石头缝里挤出来’的模样。
对外，粥厂施粥不至饿毙即可；对内，这第一批移民的安家粮，必须实实在在发到手里，教他们看见指望。其中关节，你可能领会？”
史鼐起身，整了整衣冠，然后端端正正跪下，重重叩首，声音因激动而微颤：“老臣……明白了！
陛下深谋，诸公远虑，老臣愚钝，几误大事！必当竭尽残年心力，肝脑涂地，也将此策落到实处！绝不负陛下信重！”
烛火哔剥，跳动着，将五人的身影长长地投在墙壁上，交织晃动。
那朝堂上的惊涛骇浪、唇枪舌剑，原来不过是一出大戏的序幕。
真正的、更为隐秘复杂的棋局，此刻才在灯下，悄然布下第一粒子。这正是：
庙堂高论济时方，暗伏陈粮济八荒。
非是君王施诡道，奈何前路尽冰霜。
同日午后，河南卫辉府通往直隶的官道。太阳像个烧透的白铁饼，死死钉在灰黄色的天空上。
大地被烤得一片焦黄，龟裂的纹路如同老人脸上纵横的沟壑。风卷起干燥的尘土，打在脸上生疼。
逃难的人流像一条被抽了筋的巨蟒，在官道上缓慢蠕动。
推车的、挑担的、拄拐的，更多的是两手空空，只是麻木地向前挪动。
空气里弥漫着尘土、汗臭，还有一股隐约的、甜腥的腐臭味。
狄义人用破布将三岁的小女儿燕儿捆在背上，孩子轻得像一捆枯草。
他左手拉着八岁的大儿子平安，右手搀着妻子李贞。
五天前，他们离开了河间府那个叫小王庄的村子。村里的井早就干了，田里的裂缝能塞进成年人的手臂。
“他爹……歇……歇口气吧……”李贞又一次瘫软在地，声音细若游丝。
平安也一屁股坐下。背上燕儿的呼吸，微弱得几乎感觉不到。
就在狄义人眼前阵阵发黑时，前方官道旁一处稍阔的野地里，忽然传来一阵骚动，夹杂着米粮的香气。
他吃力地抬头望去，只见百步开外，不知何时已立起了一个简易的营盘。
几十辆大车首尾相连，围成了一道粗糙的屏障，车辕间堆着土袋，插着削尖的木桩。
几面明黄旗帜在热风中无力地垂着，上面“皇庄赈济”四个黑字却分外扎眼。
更显眼的，是几个临时搭起的草棚下，那几口正冒着滚滚白汽的巨大铁锅，浓郁的粥香就是从那飘来的。
营盘外围，数十名骑兵早已列队，像一道移动的栅栏，将潮水般涌去的人群不断向外驱赶、分流，口中呼喝着：“退开！退后！排队！”惊叫、哭喊、马嘶响成一片。屏障缺口处，二十余名手持黝黑火铳的青衣汉子钉在那里，沉默得像石头，铳口森然对着外面黑压压的人头。
人群早已疯了。饿绿了眼的人们不管不顾，朝着粥锅的方向拼命挤去。
几个最凶悍的汉子冲破了骑兵的拦截，扑到了车阵跟前。
砰！砰砰砰！
几声震耳欲聋的爆响猛地炸开！铳口喷出的火光和硝烟中，冲在最前面几人脚前的泥土被溅起老高。
大多数人吓得瘫软倒地或连连后退，唯有一个红了眼的粗汉，恍若未闻，竟伸手去扒拉车上的粮袋。
车辕上，一个络腮胡大汉眼神一冷，手中那杆奇形火铳微微一低。
砰！
一声格外沉闷的巨响。那粗汉如同被无形重锤砸中肩头，惨嚎一声向后翻滚出去，鲜血顿时染红了尘土。
整个哄抢现场瞬间死寂，只有伤者压抑的呻吟。
所有人都被这毫不留情的一铳震慑住了，惊恐地看着那些黑洞洞的铳口。
络腮胡声如洪钟，压过所有嘈杂：“皇庄赈济在此！粥是现成的，粮是备足的！都给老子听好了——排队！排队来领！
再敢往前硬闯、动手抢夺的，这就是样子！排好队，按人头，都有得吃！”
在刀锋、马蹄与火铳构筑的森然秩序下，汹涌混乱的人潮被硬生生遏制、归拢，渐渐扭曲成几条长龙。
一个想跪着爬过去的老太婆被骑马的护卫用刀鞘虚虚挡住：“老人家，站起来，去后面排队，不差这一会儿。”
狄义人不知哪来的力气，连拖带拽，将妻儿半扶半抱地“挪”到了那长得令人绝望的队伍末尾。
那米香混着咸菜的气息，勾得他胃里像有刀在绞，口水直流，嘴里却只有苦涩。
队伍缓慢地向前蠕动着。前面不时传来护卫短促的呵斥：“手放好！”“退后！”“再挤就滚出去！”
也有微弱的哀求：“军爷，孩子不行了，求您……”回应往往是更硬的：“规矩就是规矩！下一锅！”
终于挪到了跟前。分粥的是个面容严肃的中年管事，抬头看了狄义人一眼，目光在他背上奄奄一息的燕儿和摇摇欲坠的妻儿身上顿了顿。
手里的长柄木勺往锅底沉了沉，舀起满满一勺稠得几乎能立住筷子的杂粮粥，倒在狄义人递上的破碗里。
又从旁边筐中摸出一个沉甸甸的杂面饼塞过来：“赶紧吃。那边草棚有大夫，给孩子瞧瞧，领碗防瘟的药汤喝。”
狄义人双手颤抖着接过那温热的破碗和糙饼，喉咙哽住了，腿一软就要往下跪。
“别跪！”管事声音不大，却带着不容置疑的味道，“要谢就谢皇爷的天恩！快喂孩子要紧！”
狄义人用袖子胡乱抹了把脸，慌忙转身，先小心翼翼地将几滴温热的粥汤，滴进燕儿干裂的小嘴里。
孩子的小嘴本能地嚅动了几下，居然咽了下去。过了一会儿，那几乎感觉不到的微弱呼吸，似乎稍稍有力了一点点。
就这一点点变化，让李贞死灰般的眼里，猛地迸出了一星微弱的光。
一家人再也顾不得，就着旁边木桶里略带药草味的凉茶，狼吞虎咽起来。
糙饼刮着喉咙生疼，却比什么都香甜。平安吃得急，噎得直翻白眼，狄义人赶紧给他灌了口凉茶下去。
吃了东西，身上总算有了丝热气。狄义人搀扶着家人，挪到那个稍大些的草棚。
一个胡子花白的老大夫给两个孩子和李贞都粗略看了看，翻了翻眼皮，叹了口气：“饿伤了根，又染了时气。”
他包了几样干草药，主要是艾叶、陈皮，又数出几小包避瘟散，叮嘱道：“药散，早晚用滚水化开喝。娃子的量减半。
记死了，水必须烧开！再渴也不能喝生水凉水！”
狄义人千恩万谢地接过，正要离开，车辕上那个络腮胡大汉又提气喊了起来，声音压过了营地的嘈杂：
“乡亲们！一碗粥，一块饼，顶不了几天！朝廷仁德，除了这救急的粮，还给指了条能活命、能安家的长远道儿！”
许多正在埋头喝粥的人，纷纷抬起头。
“南边的藩国，朝鲜、安南，仰慕咱们天朝的技艺，求着咱们派会种庄稼、有手艺的师傅过去！这是给天朝长脸的好事！”
“愿意去的，朝廷给你出路费！发安家的口粮、种子、农具！到了那边，开出来的荒地，永久免税（即永不起科）。”
“要是觉得安南太远，北边朝鲜边境上也招人垦荒，咱们大楚官兵在那儿镇守着，安稳！去了，一样的章程！”
“怎么都比留在这儿，眼睁睁等着饿死强！吃了粥，恢复了点力气的，就往南县城、府城的衙门去！
门口有登记的地方！报了名，验了身份，当场就能先领一份上路的干粮，等着官府安排车船！”
狄义人听得愣住了。朝鲜？安南？他这辈子连县城都没出过几次。教人种地？他除了撅着屁股伺候田地，还会什么？
可“发盘缠”、“发安家粮”、“永久免税”…这些话，像烧红的针，一下下扎在他早已麻木的心尖上，刺挠着，泛起一丝带着疼的活气。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他想起逃荒路上经过的那个有深井的庄子，高墙紧闭，墙头的人拿着弓箭棍棒。那时候只觉得心里堵死了，别人的活路，是拿命守着的，跟自己无关。
可现在官家说的这条“道儿”……好像不一样？
留下，眼前只有黄土、饿殍，和听说过的“易子而食”。出去……出去，说不定真能活？还能有块自己的地？
有了地，燕儿和平安，就不用像自己一样，祖祖辈辈给东家当牛做马。
他看着喝了点药汤后沉沉睡去的燕儿，小脸上似乎有了点极淡的血色；看着李珍贞脸上那一点点恢复的人气；
他攥紧了手里剩下的半块饼，那粗糙扎实的触感，让他心里那点微弱的火星，噗地一声，似乎燃得亮了些。
“孩他娘，”狄义人哑着嗓子，声音干涩得像磨砂，“俺寻思……咱去报个名，试试。”
李贞抬起头，眼里还满是茫然和恐惧：“去……去哪儿？那都是听都没听过的地方……俺怕。”
“管他是朝鲜还是安南，”狄义人舔了舔又干裂出血口的嘴唇，“官家给路费，给安家粮。
听那军爷话音，咱去了，是教人种地，不是去当流民讨饭。兴许……兴许真能有块自己的地。”
李贞嘴唇哆嗦着，看着怀里瘦得只剩一把骨头的燕儿，又看看眼睛重新有了点神采的平安，最终什么也没说。
只是把燕儿往怀里搂得更紧了些，极轻极轻地点了点头，喉咙里挤出一声几乎听不见的“嗯”。
十月二十日，京郊通州码头。
北风刮得正紧，卷起河面上的湿冷之气，扑在人脸上刀割似的。
通州码头却比平日更喧腾几分，苦力的号子声、监工的吆喝声、车马粼粼声混成一片。
几艘高桅深舱的大海船正缓缓靠岸，船头旗号在风中猎猎展开，斗大的“薛”字隐约可见。
十一月十四日，万寿节正日。
皇极殿前，卤簿仪仗煊赫铺陈，旌旗在朔风中猎猎作响。诸国使节依序觐见，敬献贺表与贡礼。
轮至朝鲜使臣李泓时，他随着礼官唱喏，行毕三跪九叩大礼，双手高捧国书，声音清晰而恭谨：
“下国小臣李泓，谨奉我主之命，恭祝皇帝陛下万寿无疆，圣体安康。
陛下怀柔远人，德被四海。前者天朝所示移民实边、共拓疆土之议，实为高瞻远瞩。
我主深感陛下体恤小国地狭民稀之苦，亦欲纾解上国百姓之困，此乃两利之仁政。
今特呈国书，愿与天朝捐弃前嫌，暂置边界未决之议，先行共商移民安置、协力垦拓之具体章程。
惟愿永固屏藩，同御外辱，共享升平。”
他额头触在冰冷坚硬的金砖上，一丝凉意直透心底。
起身退回班列时，眼角的余光忍不住又瞟向御座之上那身着赤色皮弁服的年轻皇帝，还有丹陛两侧那些气色红润、神态从容的公卿大臣。
殿宇巍峨，礼乐庄重，一切都显得那么完满无瑕。可越是完满，李泓心里那点疑虑就越发像是羽毛搔着，细细密密地痒。
离汉城前，北边传来的消息可不好听。中原数省大旱，赤地千里，流民盈路，甚至传闻有易子而食的惨事。
但眼前神京，却完全是另一番天地。
前几日，他借口采买物件，带着随从在城内转过。街上热闹得不像话，仿佛那传闻中的灾荒是另一个世界的事。
绸缎庄、皮货店、洋货铺子，旗幌招展，里头货物堆得满满当当。
沿街小吃摊子热气腾腾，卖奶茶的妇人用长勺从温着的铜壶里舀出滚热的乳茶，兑上白糖，递给眼巴巴等着的小娃；
旁边摊子上，新出锅的山花饼金黄酥脆，牛皮糖扯得老长，白糖饺子晶莹透亮，松花饼、白花饼摆得整整齐齐，空气里满是甜香。
穿绸着缎的妇人搭着帷幔看戏，咿咿呀呀的唱腔和着笑语飘出来；
男人们或在茶馆听说书，或聚在货栈前看新到的南洋香料、关东皮子。
市面繁荣，百姓从容，哪有一丝一毫灾年的愁苦？分明是太平丰年的景象。
难道那些传言都是夸大其词？抑或是天朝赈济有力，已将灾情消弭于京畿之外？
御座上的皇帝林琰，面色温煦平和，示意身旁的内侍接过了那卷国书。
他目光扫过上面工整的字迹与鲜红的朝鲜国玺，嘴角泛起一丝几不可察的、了然的弧度。
“朝鲜王忠顺可嘉，甚识大体。”皇帝的声音清朗，回荡在寂静的殿宇中，“移民实边，化干戈为玉帛，使边民得安居，荒地得垦殖，诚为两利之举，亦是长久安定之基。
贵使既已奉书而来，便请于馆驿稍歇，朕自会遣员与贵使详加磋议具体条款。”
李泓连忙再拜谢恩，口称“陛下圣明”。退回班列站定，他初时心中的那点疑虑，在这殿宇的庄严与京城的繁华面前，已然消散大半。
方才皇帝接过国书时，那从容不迫的气度，户部尚书等人镇定自若的神情，无不昭示着一切尽在掌握。
是了……他心想，天朝地大物博，调度有方，即便北地有些灾荒，也能迅速调粮平籴，稳住京畿，并有余力筹划移民实边的长远之策。
自己行前所闻，恐怕多是道听途说，或是局部情状，远非全貌。看这京城气象，看这万寿庆典的奢靡整齐，天朝的底蕴，远比外界猜测的深厚。
所谓“暂置争议，共同开发”，此刻在李泓看来，更像是朝鲜顺应时势的明智选择。
他想起离京前偶然瞥见，礼部右侍郎陈瑜、副使贾雨村的车驾仪仗已在悄然准备。
看来天朝对此事极为重视，使团即刻便要出发。也好，早些开始详谈，早些定下章程，对朝鲜亦是好事。
他并不知道，就在他于馆驿中整理思绪、准备与天朝官员“详商”之时。
无数面黄肌瘦的灾民，被官兵有序地转运至天津卫登船，驶向那远在南海之滨、早已被天朝军管的安南之地。
陈瑜与贾雨村的车驾，就在这庆典的余韵与李泓渐趋安心的思绪中，驶出京城。