辽东，松山堡以东八十里，水国大营。黄色龙旗在秋风中猎猎作响，大帐内炭火正旺。
水国大汗佟泰基坐在虎皮椅上，看着桌案上的地图。
帐帘掀开，佟尔衮大步走进来，带进一股寒气。
他卸下沾满雪沫的披风，随手扔给亲兵，在佟泰基对面盘腿坐下。
“韩家堡，斩首一百四十七，俘青壮三百二十一。”
佟尔衮的声音带着沙哑，“塔山堡那边，赵守备没敢开门。那些老弱在壕沟前哭嚎了一个时辰，最后……全填了沟。”
佟泰基笑道：“好。汉人讲‘仁义’，这仁义就是他们最大的软肋。”
他粗壮的手指，重重按在地图上塔山堡的位置：“这座巨型堡垒，钉在这必经之道上，跟铁刺猬一样……硬攻要填多少人命？”
佟尔衮会意：“大汗的意思，继续驱赶汉人百姓去填？”
“不仅要填沟，还要消耗他们的粮食、扰乱他们的军心。”
佟泰基转身，一双细长的眼睛闪着精光，“你做得很好，那个眉梢有痣的妇人，庄妃已经知道了。”
他顿了顿，语气里带着几分玩味，“她昨日写信到本王帐中控诉，说你羞辱她。
呵，这个女人，仗着自己生了九阿哥，是越来越不知分寸了。”
佟尔衮心头一动，大汗真正宠爱的，是庄妃的姐姐宸妃，入宫不过三年，已宠冠六宫。
庄妃虽有子傍身，但恩宠早已不如从前，如今竟敢为这点小事来告状，确实有些不知进退。
“臣弟只是顺手为之。”佟尔衮低头道，“那妇人与庄妃有三分相似，臣弟想着，或许能让庄妃娘娘知道……有些事情，适可而止。”
这话说得很隐晦，但佟泰基听懂了。
庄妃近来动作不少，不仅频频召见母族亲眷，还暗中结交几位部落首领，其心思不言而喻。
“你做得对。”佟泰基拍拍弟弟的肩膀，眼中闪过一丝赞许，“庄妃是该敲打敲打了。
不过下次这种事，做得再隐蔽些。她毕竟是九阿哥的生母。”
“臣弟明白。”
佟泰基走回案前，手指在地图上划动：“下一处，杏山驿。那儿有五千斤生铁和七十匹战马。
给你五千人，三日内拿下。青壮送托克索，老弱……驱往锦州外围。”
“锦州守将郑斐是个硬骨头，怕是……”
“就是要他硬。”佟泰基冷笑，“他若开门收容难民，就耗他的粮；
他若不开门，就让天下人看看，楚国的将军是如何对待自己的百姓。
汉人不是最爱讲‘民心’么？咱们就帮他们失失民心！”
佟尔衮点头领命，正要退下，佟泰基又叫住他：“等等。朝鲜那边有消息了么？”
“楚国水师北移，十多条巨舰在朝鲜海面巡弋，领头的叫郑三槐、俞光、雷振。”
佟尔衮道，“楚国礼部已发文，要朝鲜国王交人。咱们在汉阳的几个眼线……怕是保不住了。”
佟泰基沉默片刻，忽然笑起来：“保不住就保不住。眼线可以再安插，但朝鲜这条线不能断。
金堉、李景稷这些人，既想要楚国的赏赐，又舍不得咱们给的好处……现在楚国逼他们选边，你说他们会选谁？”
佟尔衮沉吟：“至少不会完全倒向楚国。”
“这就够了。”佟泰基眼中闪过狡黠，“告诉咱们在朝鲜的人，加大收买力度。
特别是那些中下层的官吏、商人——汉阳街上不是流传‘天朝货，养万家’么？
咱们就让‘水国银，通八方’！银子撒出去，总有见钱眼开的。”
兄弟俩正密谈，帐外忽然传来急促的马蹄声。亲兵掀帘入内：“禀大汗，九贝勒信使到！”
来人是个精瘦汉子，浑身湿透，跪地行礼：“大汗，十四贝勒！我家贝勒让禀报：
塔山堡海上那八条封舟巨舰，每条确有红衣炮三十六门，共计二百八十八门。”
他喘了口气，“这些炮多新式火炮，射程达五千步。
且楚军水师训练多年，炮手娴熟，给咱们造成不小麻烦。
我家贝勒已率万人围堡，请大汗多送些汉人来填平壕沟！”
佟尔衮看向佟泰基：“大汗，九哥那边……”
“告诉九贝勒，”佟泰基沉声道，“围而不攻。
每日驱赶百姓到堡下，让他们哭、让他们喊，让塔山堡的守军看着自己的同胞在眼前饿死、冻死、被射死！
等他们的士气垮了，咱们再动手。”
他顿了顿，补充道，“另外，从俘虏里挑几十个嗓门大的，每日在堡外喊话：只要开门投降，一个不杀；
若负隅顽抗，破堡之日，鸡犬不留！”
信使领命退下。
佟泰基走到帐外，望着南方漆黑的夜空。远处，韩家堡的方向还有未熄的火光，像大地流血的伤口。
“十四弟，”他忽然道，“你说楚国那个小皇帝，现在在做什么？”
佟尔衮跟出来，站在哥哥身侧：“西苑召见，赏赐外家，彰显孝道。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这一手玩得漂亮。 流言？他用‘孝’字就把所有流言压下去了。”
他转身看着弟弟，“这个小皇帝，比他义父更厉害。不仅懂得收买人心，更懂得打仗。
咱们散布谣言，他反手就一一化解，还顺带清理了门户……”
佟尔衮默然。他忽然想起二十年前，父汗还在世时说过的话：“汉人皇帝，最可怕的不是能征善战，而是懂得‘势’。
势在，则万民景从；势去，则众叛亲离。”
“那咱们……”佟尔衮试探道。
“咱们要抢在他‘势’成之前，打碎他的棋盘。”佟泰基眼中闪过一丝狠厉，“辽东只是开始。
等咱们拿下锦州、宁远，兵锋直指山海关，看他还能不能稳坐紫禁城，跟咱们玩什么孝道、民心！”
他拍了拍弟弟的肩膀，“去准备吧。三日后，本王要看到杏山驿的捷报。”
“是！”
佟尔衮转身欲走，佟泰基忽然又开口：“对了，那个眉梢有痣的妇人……好生看管，别让她死了。庄妃那边，本王自有分寸。”
这话说得平淡，但佟尔衮听出了其中的敲打之意：敲打庄妃可以，但别过火。毕竟，那是九阿哥的生母。
“臣弟明白。”佟尔衮低头行礼，退出大帐。
帐外寒风凛冽，吹得人脸颊生疼。佟尔衮翻身上马，回头望了一眼灯火通明的大帐。
帐内，他最敬重的兄长，此刻应该正盘算着如何用最小的代价，撬动楚国这座庞然大物。
而他自己，不能只做兄长手中的一把刀，因为刀是会被丢弃的。
马蹄踏碎积雪，佟尔衮带着亲兵消失在夜色中。
他要赶在天亮前回到自己的营地，点齐五千兵马，奔袭杏山驿。
佟尔衮的马蹄声渐远，大帐重归寂静，只余炭火哔剥。
佟泰基脸上的杀伐之气稍敛，重新坐回虎皮褥子，目光投向帐帘。
不多时，一个穿着厚实皮袍、面容与其有几分相似，却更显粗豪鲁莽的年轻人走了进来，行礼有些敷衍：“父汗。”
来者是佟泰基的长子，佟豪哥。他已二十三岁，膀大腰圆，是摔跤好手，战场上也算勇猛，但性情急躁，头脑简单，与佟泰基的深沉多谋格格不入。
佟泰基对这个长子，向来是“用其勇，忌其蠢”，只让他带兵冲锋，核心军国大事却很少让他参与。
“韩家堡的战利品清点完了？”佟泰基语气平淡。
“完了！得了不少好东西，儿臣挑了几把好刀，给父汗送来！”
佟豪哥有些得意，随即又愤愤道，“就是十四叔太小心，那些汉人俘虏，留那么多青壮做什么？要我说，全砍了省粮！”
佟泰基眼底闪过一丝不耐，这就是他为何不喜长子。
勇则勇矣，却无远见，只知杀戮痛快。
把人都杀了谁来替他们种地、养马和修补铠甲？
“俘虏自有用途。你十四叔做得对。”佟泰基打断他，“塔山堡那边，佟布泰围而不攻，你可知为何？”
佟豪哥一愣，挠挠头：“耗着他们？等他们饿得没力气？”
“算是其一。”佟泰基懒得细说，转而问道，“你额娘身体可好？你八弟前日听说染了风寒，可大好了？”
提到弟弟，佟豪哥脸色微沉，瓮声瓮气道：“额娘好着。八弟……有宸妃娘娘亲自照料，太医围着，早好了。
宸妃娘娘还从父汗您赐的东珠里挑了两颗最大的，给八弟压惊呢。”
语气里是掩不住的酸意和不满。他的生母是佟泰基早年娶的部落女子，早已失宠，在后宫谨小慎微。
而八阿哥，因为母亲宸妃得宠，自出生起就备受佟泰基关注，赏赐不断。
佟泰基如何听不出儿子话里的情绪，但他并不在意，甚至有些刻意地继续道：“嗯。八阿哥聪明，像他额娘。”
他嘴角微翘，露出一丝难得的慈爱，这慈爱却像针一样刺在佟豪哥心上。
“父汗若无事，儿臣先去巡营了。”佟豪哥憋着气，闷声道。 “去吧。看好你的兵，少喝点酒。”
佟泰基挥挥手，目光已不再看他。 佟豪哥转身出帐，拳头在袖中攥紧。
帐外寒风扑面，他却觉得心头火烧。凭什么？他是长子，战功也不少，父汗却从没给过他好脸色！
那个还在流鼻涕的八弟，刚学说话呢，就能得父汗如此夸奖？还有那个宸妃……哼！
他想起前几日无意中听到几个老侍卫私下议论，说大汗曾酒后吐真言，觉得八阿哥“类我”，有“明主之相”。这话像毒蛇一样噬咬着他的心。
帐内，佟泰基听着长子沉重的脚步声远去，眼中最后一丝温度也冷却下来。
他并非不知长子心中的怨怼，但他不在乎。
八阿哥年纪虽小，却已显露出过人的聪颖这很重要，要想当好汗王，光靠弓马不够，还得有脑子。
至于豪哥……若他安分，将来圈块地做个王爷；
若不安分…… 佟泰基的手指无意识地敲击着案几。斗争，从来都是权力游戏的一部分。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他现在需要利用长子冲锋陷阵，也需要用对幼子的偏爱来刺激和观察各方反应，尤其是庄妃和那些依附她的部落。
他走到木箱前，取出宸妃的画卷，心中的柔情与对未来的冷酷算计交织。
为了画中人，为了他们的儿子能有一个更广阔的江山，眼前这点家族内部的波澜，又算得了什么？
必要时，一切都可以成为棋局上的筹码。
“来人。”他沉声道。 亲兵入内。 “传话给九贝勒，在俘虏里挑五十个精壮但面相老实的，悄悄送到八阿哥的启蒙师傅那里，给他练手，学学如何管束汉人奴才。”
“是！” 这道命令，与其说是给幼子的赏赐，不如说是另一重信号——给庄妃，给长子，给所有关注继承人动向的人看的信号。
帐外，夜还很长。
入秋的神京，寒意渐起。前门大街的“四海茶馆”里却热气腾腾，说书先生王铁嘴正唾沫横飞。
“……话说那夜玄武门外，杀声震天！忠顺亲王的叛军困兽犹斗，可谁曾想——”王铁嘴突然压低声音，“奉先殿方向突然燃起冲天大火！诸位知道那是什么时辰吗？”
台下茶客伸长脖子。
“寅时三刻！”王铁嘴一拍醒木，“可那时候，东安郡王的勤王军已经攻入玄武门与叛军厮杀呢！你们说，这火是谁放的？”
茶馆角落里，几个穿着不起眼的汉子交换了眼色。
其中一个络腮胡低声对同伴道：“成了，谣言散出去了。北静王爷许的二百两银子，够咱们在通州买处宅子了。”
另一人却有些不安：“李哥，这事儿……真没事吗？我听说顺天府最近查得严。”
“怕什么？”络腮胡冷笑，“忠顺亲王虽然死了，可他那个私生子逃了，正跟水国勾结呢。咱们不过是说了些实话……”
正说着，前排忽然站起一个穿着半旧棉袍的老秀才，指着王铁嘴道：“你胡扯！”
茶馆顿时一静。
老秀才颤巍巍走到台前：“老朽那夜就在东安门外的侄儿家避难！
奉先殿起火是卯时三刻，卯时二刻，忠顺亲王当着今上的面在玄武门上杀害了乐善郡王。
等到辰时，今上的兵马才得以攻入玄武门，京城百姓哪个不知？”
王铁嘴脸色一变：“你、你怎知……”
老秀才从怀里掏出一块腰牌，重重拍在桌上：“老夫宗人府旧吏！
那夜各门开关皆有钟鼓楼与内廷记档为证，奉先殿值守太监的尸首辰时二刻才发现，中的是叛军的箭！
你在此颠倒时辰，惑乱人心，是何居心？”
茶馆里顿时炸开了锅。
“原来是个造谣的！”“我说怎么听着不对劲！”
几个年轻茶客撸起袖子就要上台拿人。王铁嘴慌了神，下意识看向角落里的络腮胡等人。
这一看，坏了事。
一个眼尖的茶客顺着他的目光望去，大喊道：“那几个人跟说书的一伙的！刚才还嘀嘀咕咕！”
络腮胡见势不妙，拔腿就跑。可茶馆门口不知何时已站着两个捕快，正是顺天府的名捕赵铁鹰和孙快手。
“跑哪儿去？”赵铁鹰一脚踹翻络腮胡，从他怀里搜出一袋银子和一封密信。
孙快手抖开信纸，朗声念道：“‘事成之后，北静王府后门交付余银三百两’——落款是‘水溶’！”
一个时辰后，北静王府书房。气氛凝重如铁。
水溶坐在太师椅上，听完王府长史王俭的密报，脸上并无震怒，只有一片冰封的寒意。
他指节轻轻叩着紫檀桌面，声音平稳得令人心慌：“这么说，李贵那帮吃里扒外的东西，是打着本王的旗号，收了忠顺余孽的银子，在茶馆散播那等诛心谣言？”
“是……”王俭伏低身子，冷汗浸湿了后背，“顺天府那边动作极快，人赃并获，那封署名是王爷的假信……怕是已呈递御前了。”
“假信？”水溶扯了扯嘴角，露出一丝毫无温度的笑意，“落在有心人眼里，假亦真时真亦假。皇上……最恨的便是首鼠两端，暗通款曲。”
他蓦地站起身，走到窗前，望着阴沉的天色。
父王临终前紧握他手的情景犹在眼前：“吾儿谨记，我北静王府富贵，系于天恩，更系于‘忠诚’二字。宁可平庸，不可踏错！
当初，他第一个跪倒，劝林琰登基，才在失势后换来如今的体面。
如今，几个被富贵迷了眼、胆大包天的旧部，竟想拖着整个王府，陷入那万劫不复的深渊！
“王爷，或许……或许我们可以设法斡旋……”王俭声音发颤。
“斡旋？”水溶猛地转身，目光如电，“等顺天府，或者锦衣军，甚至皇上亲自来问本王？”
他深吸一口气，已然做出了决断，语气斩钉截铁：“备朝服！本王要即刻进宫！”
“王爷！此时进宫，是否太过……”王俭惊愕抬头。
“正是要此时！”水溶打断他，眼中闪过锐利的光，“等皇上查问，便是被动；等流言发酵，便是嫌疑。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他快速吩咐，条理清晰：“你立刻带可靠家将，去将李贵等人家眷控制，仔细搜查其住处，凡有可疑书信、财物，一概封存，作为罪证。”
“王爷，这是要……”王俭已然明白了主子的决心。
“壮士断腕，刮骨疗毒。”水溶一字一句道，“这些背主之徒，既然敢拿王府的身家性命去换银子，就要有被碾碎的觉悟。”
轿子急速穿行在暮色中的街道，直奔皇城。水溶坐在轿中，闭目凝神。
他想起茶馆里必然上演的那出“义士驳斥奸佞”的戏码，想起顺天府恰到好处的拿人。
这背后若无人推动，他绝不信。是皇上？是其他勋贵？还是那位深不可测的新帝心腹？
无论如何，他北静王府，绝不能成为别人棋盘上被舍弃的棋子。
同一日，朝鲜汉阳，景福宫。 朝鲜国王李倧面色苍白地看着眼前的两份文书。
左边是天朝靖海伯郑三槐递来的国书，措辞严厉：“……限十日内擒拿水国细作，押送辽东。逾期不办，视同叛逆。”
右边是水国理藩院的密信，语气阴森：“……若敢交人，我八旗铁骑不日南下，汉阳城破之日，玉石俱焚。”
殿下，领议政金堉、左议政李景稷等重臣垂首肃立，大气不敢出。
“说话啊！”李倧终于爆发，“平日里一个比一个能说，如今呢？天朝逼，水国逼，你们让孤如何是好？！”
金堉硬着头皮出列：“大王，天朝终究是正统，且水师巨舰已至仁川……依臣之见，不如……”
“不如什么？交人？”李倧惨笑，“水国骑兵就在鸭绿江对岸！交了人，明年开春咱们就得迁去江华岛！”
这时，殿外忽然传来急促的脚步声。一名宦官连滚爬进来：“大王！天、天朝郑将军率亲兵到了宫门外，说要……要面呈倭国国书！”
“倭国？！”满殿皆惊。 不多时，靖海伯郑三槐大步进殿，甲胄铿锵。
他看也不看两旁朝鲜大臣，径直走到御阶前，从怀中取出一卷镶金文书。
“朝鲜王接日本国大君表文！” 郑三槐的声音在大殿回荡：“‘臣日本国大君源家光谨奏天朝大皇帝：闻朝鲜不臣，忤逆天朝，臣愿率十万貔貅，渡海征讨，以彰天威！’”
李倧眼前一黑，差点晕厥。 李景稷失声道：“这、这不可能！日本锁国多年，怎会……”
“怎么不会？”郑三槐冷冷道，“日本虽锁国，但自平秀吉后，对天朝一向恭敬。
尔等若不从命，天朝水师自北，日本水军自南——朝鲜有几条船？几座城？”
他上前一步，声音压低却字字如刀：“殿下，水国许你什么？劫掠来的财帛？那些东西，天朝可以给你十倍。
但若执迷不悟……日本国的兵是什么作风，不用本将多说吧？”
李倧浑身颤抖。他想起祖父辈讲述的壬辰倭乱，想起那些被焚毁的宫殿、被屠杀的百姓……
“交……交人！”李倧瘫倒在王座上，嘶声道，“把水国的细作全交出去！立刻！马上！”
郑三槐躬身：“殿下圣明。” 转身离殿时，这位天朝将军嘴角掠过一丝几不可察的笑意。
那封“日本国书”，是他三天前让随军师爷伪造的——用的还是从江南采购的洒金笺，加盖的“日本国大君之宝”是请福州最好的刻章师傅连夜仿制的，花押也是仿的。
但这有什么关系呢？朝鲜君臣哪有空鉴定是不是真的日本国书。
他们要的，不过是一个下决心的借口罢了。
至于水国那边…… 郑三槐走出景福宫，望着北方阴沉的天色。
佟泰基，你打你的辽东，我打我的朝鲜。 咱们看看，到底是谁先撬动谁的棋盘。
汉阳城外，停泊在釜山港的巨舰上，红衣大炮的炮衣在寒风中猎猎作响。
更北方，佟尔衮的五千铁骑正踏碎杏山驿的晨霜。
紫禁城里，年轻的皇帝林琰看着御案上北静郡王水溶请求即刻陛见、并附有初步请罪及检举名单的密折，嘴角微微扬起一个几不可察的弧度。
他提起朱笔，在另一份关于辽东的奏报上顿了顿，随即在北静王的密折上批道：
“准即刻觐见。卿之忠悃，朕知之矣。”
放下笔，他走到窗前，望着辽东方向，目光深邃。
京城这潭水，是越来越有意思了。
主动跳进来表忠心的棋子，用得好，有时比那些自以为是的棋手，更有价值。
京郊小庄里，孟先生听完潘又安的汇报，啜了口茶，温吞的脸上露出一丝极淡的笑意。 “不错。”他只说了两个字。
潘又安站在下首，手心还残留着茶馆里那场风波带来的微汗。
他记得自己如何混在茶客中，如何安排那几个闲汉适时递话，如何在老秀才起身驳斥时让人推波助澜——一切都在孟先生算中，分毫不差。
可此刻回想，那茶馆里的群情激愤、王铁嘴的慌张、络腮胡被擒时的挣扎，还有顺天府捕快恰到好处的出现……这环环相扣的局，让潘又安后脊发凉，又莫名兴奋。
“先生，”他终于忍不住问，“您怎么算准老秀才一定会站出来？”
孟先生放下茶盏：“因为他是真读过书、真有风骨的良家子。这种人，眼里揉不得沙子。”
他抬眼看了看潘又安，“你做得很好，没自己出头，让百姓去‘发现’，让官府去‘处置’。
流言这东西，官府越压，传得越快。可若是百姓自己揪出来的，那就成了过街老鼠。”
潘又安低头称是。他怀里还揣着表姐托人捎来的平安符。
表姐在贾府那场风波后得了妥善安置，如今在城外庄子上过得平静。这让他心里踏实了些。
“去吧。”孟先生摆摆手，“这几日城里还会有动静，多听听，少说话。”
潘又安退出来时，天色已暗。寒风卷着落叶打旋，他紧了紧衣襟，摸到怀里那个小小的、柔软的平安符。
寒风卷着落叶打旋，他紧了紧衣襟，恍惚间觉得自己就像这风中的一片叶子……”
可至少现在，他不再是那个在大观园后宅里钻营、为一点私情提心吊胆的小厮了。
茶馆里那场他亲手点燃又悄然旁观的风波，像一枚石子投入深潭，涟漪正一圈圈荡开，荡向千里之外的战场，荡向他无法想象的远方。
同一时刻，辽东水国大营另一侧，属于佟豪哥的营帐里。
几个他的心腹将领正围坐着喝酒，气氛沉闷。
“大阿哥，今天大汗又……”一个八字胡将领试探着问。
佟豪哥猛灌一口酒，把银碗重重顿在桌上：“别提了！张口闭口八弟如何聪明，聪明能骑马砍下汉将的脑袋吗？”
另一人低声道：“我听说，大汗最近拨给八阿哥旗下一批好甲胄和战马，都是从最新缴获里挑的，说是给‘小主子练骑射’……”
“练骑射？”佟豪哥眼睛发红，“他才一岁！练什么骑射！父汗这是偏心到胳肢窝了！”
他越想越气，“还有那个庄妃，仗着生了九弟，前些天还敢为了个贱民妇人来告十四叔的状？
我看她是不知道自己几斤几两了！宸妃如今才是父汗心尖上的人！”
“大阿哥慎言！”有心腹连忙劝阻，“隔墙有耳啊！”
佟豪哥也知道失言，烦躁地摆摆手，但眼中的不甘与怨毒却越来越浓。
他望着帐外漆黑的夜空，那里有他父亲和叔叔们正在谋划的宏大棋局，而他这个长子，却感觉自己正被一步步边缘化。
“等着瞧……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“这水国的江山，未必就只有聪明人会坐……”
帐外，辽东的风雪更急了，仿佛在呜咽着预告，这片土地上的杀戮与争夺，远不止于对外。
炭火噼啪，夜正漫长。 而在更北的苦寒之地，水国盛京，宠冠后宫的宸妃刚刚哄睡了八阿哥，对镜卸妆。
镜中的女子容颜绝丽，眼波流转间却有一丝深藏的锐利。
她拿起一把精致的、来自中原的漆木梳，慢慢梳理着长发，心中盘算的，或许比战场上的刀光剑影更加幽微难测。
庄妃宫中，烛火昏暗。九阿哥已经睡熟，她却毫无睡意，手指紧紧攥着一串佛珠，指节发白。
大汗看似轻描淡写的“敲打”，以及宫中隐隐流传的、关于八阿哥越来越受重视的消息，让她感到一阵刺骨的寒意。
辽东的棋局，关乎国运；而水国宫廷内的棋局，同样步步惊心。
这两盘棋相互纠缠，互为表里，牵一发而动全身。
谁将成为最终的棋手，谁又将成为棋子，亦或是棋盘上被无情抹去的尘埃？
京郊小庄里，孟先生听完潘又安带回来的、关于京城茶馆风波后续以及顺天府暗中顺藤摸瓜、隐隐牵出几位与水国或有勾连的勋贵边缘人物的消息，只是轻轻点了点头。
“水国内部，也该乱一乱了。”他啜了口已然微凉的茶，望向北方，目光仿佛穿透重重屋舍与山河，看到了那盘更大的、血与火交织的棋局。
“佟泰基也算一时枭雄，但偏爱幼子，疏远长子，此取乱之道也。
辽东这盘棋，他既要攻城略地，又要防着身后自家院墙起火……且看他能撑到几时。”
潘又安似懂非懂，但感觉到先生语气中那丝罕见的、冰冷的期待。
他拢了拢衣襟，怀里的平安符似乎也沾染了这深秋的寒意。
风起于青萍之末。辽东的风雪，朝鲜的浪涛，京城的暗流，汗庭的私语……终将汇聚成席卷天下的风暴。
而这风暴眼中心，年轻的皇帝林琰，水国大汗佟泰基，乃至无数被卷入其中的身影，都已无法回头。
棋至中盘，搏杀正酣。落子，无悔。