次日，薛蟠陪着薛姨妈往坤宁宫探望宝钗。
母女兄妹说了些家常闲话，薛蟠因笑道：“听说姨夫那边都封了爵位，可是天大的喜事。妹妹几时也替我讨一个……”
宝钗听了，心中一惊，忙左右看了看，挥手命宫女太监尽皆退下，只留莺儿与母亲哥哥在跟前，方正色道：“哥哥切莫浑说！如今朝里朝外多少眼睛盯着咱们薛家，这话也是能随口提的？”
薛蟠不以为意，摆摆手道：“皇上如今是咱妹夫，一家人不说两家话，这有什么？”
一家人？宝钗心中苦笑。我既嫁入林家，便是林家的人。
薛家是外戚，并非宗室，这“一家人”三字岂是能随便担的？
她只怕薛蟠哪日酒酣耳热，真冒出什么“天下是咱们家的”这般狂言，那可是诛九族的大罪！
思及至此，宝钗声色俱厉：“住口！这话也是能浑说的？你不要命，薛家上下几百口人还要命呢！”
薛姨妈到底经的事多，知道轻重，忙扯住薛蟠道：“我的儿，看你把妹妹气的！往后万万不可再说这等没王法的话！”
薛蟠讪讪应了，嘴里仍嘀咕：“本来就是么……”
“你还说！”宝钗急得站起身，“记着！这天下姓林，不姓薛！这话再提半个字，咱们全家就等着满门抄斩罢！”
薛蟠见妹妹动了真怒，这才缩了脖子，诺诺连声。
宝钗这里正为兄长口无遮拦忧心忡忡，却不知养心殿内，皇帝已从另一桩事上，念及了一位与薛家颇有渊源之人的稳妥。
养心殿东暖阁。林琰批完一摞奏折，搁下朱笔，揉了揉发酸的手腕。
案头另一侧，整整齐齐码放着一些用浅粉笺封着的簿册，那是六尚局及宫内各处的例行文书。
他随手拿起最上面一本，是尚仪局新呈上来的《内廷书库典籍增录及修撰章程》，字迹清秀工稳，条理清晰。
“香菱……哦，甄司籍这差事，倒是做得用心。”
林琰想起那个自幼被拐、命运多舛，却于诗书上颇有灵气的女子。
自己登基后，将她调到尚仪局，授了正六品司籍，掌管宫内图籍。她本名甄英莲，如今也算正了名份。
正想着，殿外传来轻柔的通传声：“尚仪局司籍甄氏，奉旨呈送新编《女史箴言图解》样本，请皇爷过目。”
“宣。”
帘栊轻响，香菱——如今该称甄司籍——身着合体的六品鹭鸶女官补服，垂首敛目，步态稳当地进来，手中捧着一函书册。
行礼后，将书册恭敬置于案边特设的小几上。
“起来吧。差事办得不错，这章程拟得十分细致。” 林琰语气温和。
香菱谢恩起身，依旧微垂着眼，姿态恭谨：“臣分内之事，不敢当皇爷夸奖。此书样本是臣与局中几位女史根据旧本重新校勘、增绘插图而成，特呈御览，若有不足之处，还请皇爷训示。”
林琰翻开样本，见字迹端正，插图雅致，微微颔首。
他抬眼看了看眼前低眉顺目的女子，忽然问道：“令堂封氏，日前已由苏州接来京师，安置在京中的官宅中，一切用度皆按例供给，身子也在将养了。你可知道？”
香菱闻言，浑身轻轻一颤，倏地抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，却又强自忍住，声音微微发哽：“臣……叩谢皇爷天恩！
前日公主已派人告知臣，只是……只是未得皇爷亲口提及，臣不敢……” 她再次深深拜下，肩头微微耸动。
林琰叹了口气：“骨肉分离多年，如今团聚乃是天伦。朕已准你三日休沐，你可出宫安心陪伴母亲。
往后每月亦可有固定时日归省。你如今是朝廷女官，并非普通宫婢，这些皆是应有之仪。”
香菱泪如雨下，连连叩首，几乎语不成声：“皇爷恩德……臣……臣与母亲没齿难忘……”
“去吧。好生陪你母亲说说话。” 林琰温言道。
香菱又重重磕了个头，这才拭泪，强抑激动，保持着仪态退了出去。
那背影，轻快了许多，仿佛卸下了千斤重担。
林琰目送香菱退下，目光重新落回那本装帧清雅的《女史箴言图解》上。
指尖拂过书页边缘，那些精心绘制的插图与娟秀注解，不仅是一份差事，更像是一颗历经磨难却未曾蒙尘的心，在规章典籍间透出的微光。
他沉吟片刻，在香菱即将退出殿门时，又开口唤住：“甄司籍。”
香菱脚步一顿，立刻恭敬转身，敛衽垂首：“皇爷还有何吩咐？”
“你呈上的章程与这样本，朕看过了，甚是妥帖。尤其是这图解，深入浅出，颇见巧思。”
林琰的声音不疾不徐，在静谧的暖阁内格外清晰，“你在诗书上有些灵性，也吃过常人未吃的苦，当知学识见解，有时是安身立命、乃至明心见性的根基。”
香菱心中微动，不知皇帝深意，只愈发恭谨：“臣愚钝，只知尽心办事，当不得皇爷如此赞誉。”
林琰道：“你如今是司籍，掌管内廷图籍，差事办得用心。可知这‘司籍’二字，除了修书校典，还有何用？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！香菱心中一凛，愈发恭谨：“臣愚钝，请皇爷训示。”
林琰目光掠过案上样本，语气温和却重：“宫苑深深，女子最易困于方寸，或因无知而短视，或为偏狭所误。图籍是死的，人心是活的。
你既在此位，又识得文字滋味，日后教导宫女、整理书册时，当知‘明理’二字，有时比规矩更重要。
若能借这满架书卷，让她们眼中多见些光亮，心中多存些清明，便是功德。”
香菱如遭醍醐灌顶，深深拜下：“臣……明白了。定不负皇爷期许。”
她心中暗下决心，不仅要办好修书校典的差事，更要将这“教化”二字，默默放在心里，落在实处。
“嗯，你明白就好。去陪你母亲吧。” 林琰微微颔首，不再多言。
香菱这才真正退了出去。走出养心殿，午后的阳光照在身上，暖洋洋的。
她抬头望了望澄澈的天空，心中那份因母亲团聚而生的喜悦之外，又充盈了一种更为踏实、更有分量的感觉。
仿佛她这段错位半生、终于被理顺的人生，也有了可以去照亮他人的可能。脚下的路，似乎更清晰，也更有方向了。
林琰重新提起朱笔，目光掠过奏折上繁杂的政务，心中那点关于“人情温热”与“错位人生”的思绪，因着对香菱的这一番嘱咐，似乎也落到了更实处。
理乱丝、正位分，不仅在于给予名位与安稳，有时，更在于点燃一点星火，传递一缕微光。
这深宫之内，能多几个明理静心之人，或许，那无形的风波也能少几许。
这也算是他为这不得不精密运转的宫廷巨兽，注入的一点温和的、向善的期许吧。
就在林琰于深宫之中体恤臣下、润物无声之际，荣国府内，另一道彰显天恩的旨意，正引来阖府谢恩。
贾府正厅，香案早已设好，合府眷属依品阶跪候。
传旨太监小张子面容端肃，展读明黄诏书：
“……荣府贾氏次女迎春，端静温良，德容兼备，今赐婚武安侯冯紫英，特比照县主规格备办妆奁。
内帑拨银五千两、宫缎百匹、珠玉头面六副、各色器皿若干，以彰天恩。
此婚事着荣恭太妃史氏悉心主持，务求隆重周全，钦此。”
诏书中特意点明“劳烦老太妃多费心”，防的是有人从中克扣。至于防谁，说出来就不礼貌了。
贾母领众人三呼谢恩，心里明镜似的。
起身后，贾琏亲引太监至侧厅用茶奉银。这边贾母已命凤姐将赏赐之物逐一登记造册。
凤姐院里，处置罢几桩杂事，见贾琏回来，便让平儿上茶，随口问：“方才二老爷急急叫你过去，为的什么事？”
贾琏脱下外衣递给平儿，又将巧姐儿抱到膝上逗弄两下，方道：“还能为什么，二妹妹的婚事罢了。老爷吩咐仔细办理。”
他对凤姐道：“虽说圣谕要办得隆重，但皇上体恤二妹妹，宫中诸物已备得差不多了。咱们不过照着仪注走个过场，方才也就是核算些旧例。”
凤姐点头不语。
平儿在旁听了，沉吟道：“有件事我想不明白……皇上从前做王爷时，待二爷就比别的表兄弟亲厚，多有照拂。
如今连东府珍大爷都封了侯，怎的二爷只是恢复了官职，并无格外恩赏？”
这话她憋了许久，终究问了出来。
贾琏闻言，只叹了口气，摇头不语。
凤姐瞥他一眼，见屋里没外人，拨了拨茶盏，似不经意道：“还不是咱们那位大老爷闹的？
早年便嫉恨皇上待二老爷好，觉得偏心，明里暗里摆脸子。亏得皇上当初不计较。
可他也想想，如今那位是天子！胳膊拧不过大腿，他那点子心思，连螳臂当车都算不上。”
她抿口茶，接着道：“便不说此事是大老爷的不是，就算皇上真偏心，又能如何？天下哪有不偏心的人？
你瞧皇上从小疼林姑娘疼得那样儿，心偏到哪儿去了？如今可好，闹僵了，皇上能不恼？
二爷是大老爷的亲儿子，能得多少好？能给个差事，不记旧恶，就算咱家烧高香了。”
贾琏也怨：“老爷这一闹，倒误了一辈子的富贵。”
“砰！”
贾赦将茶盅摔得粉碎。
“同样是亲舅舅，他就这般厚此薄彼？我竟连一点好处都捞不着……”
邢夫人素来顺从，不敢劝，只唯唯诺诺命人关门。
“关什么门！”贾赦怒道，“便让他听见又如何？我还真不信，他能杀了他的亲舅舅！”
“老爷慎言！隔墙有耳啊！”邢夫人吓得面如土色，这话传出去可是大不敬！
嘴上虽硬，贾赦到底不敢真让这话传出去，怒哼一声，拂袖进了里屋。
邢夫人摇头叹息。
贾赦这里兀自愤愤不平，却不知他眼中的‘偏心’，在皇帝那里，化作的是对自家妹妹无微不至的关怀。
林琰怕黛玉在宫中闷着，便让她常去四夷馆即圆明园走动。此处藏书极丰，亦有各国进献的奇珍异宝，黛玉可在此招待姊妹好友，少些宫闱拘束。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这日，黛玉正与湘云对弈。
湘云落下一子，忽然问：“林姐姐，你说皇上哥哥会给你挑个什么样的驸马？”
黛玉手一颤，棋子险落棋盘。“丫头胡吣什么。”
“我才没胡说。”湘云托腮，“你如今是长公主，婚事总不能一直拖着。我听说，好些人家都盯着呢。”
黛玉垂眸：“兄长自有主张。”
“那你呢？”湘云凑近些，“你自己可有什么中意的人？”
黛玉不答，只拈起一枚棋子，轻轻落下。
清脆一声，在寂静的暖阁里格外分明。
二人又下几子，话头转到近日各家喜事上。
湘云掰指头数：“冯家哥哥和二姐姐是一桩，听说薛蝌哥哥和邢姐姐的婚事也近了，就定在冯家喜事后头？这可是双喜临门。”
黛玉眼中漾起笑意：“正是。薛蝌兄弟踏实勤勉，岫烟姐姐端雅稳重，确是良配。
前儿听哥哥说，已定了薛蝌去户部任员外郎，虽是初入仕途，但那孩子心思细肯钻研，哥哥很看好。”
湘云压低声音，带几分雀跃：“我听说，这婚事能成，固然是两家长辈乐意，他们自己心里也早有意思呢！
虽说是父母之命，可议亲前，在老太太那儿、园子里，总打过照面。薛蝌哥哥私下跟卫若兰提过，说邢姑娘‘荆钗布裙，难掩其质，言谈举止，颇有林下之风’，可见是真心欣赏。
岫烟姐姐那边，虽羞涩不肯多言，但提及薛家表哥，只说‘是个稳重妥当人’，比之……咳咳，”
她及时收住，略过薛蟠，“总之是满心情愿。这‘暗中留意，彼此称意’，可比那盲婚哑嫁强多了！”
黛玉欣慰点头：“如此最好。婚姻大事，终须两心相悦方能长久。
哥哥也是看中他们品性相合、家世相当——薛家虽是皇商，如今更有娘娘在宫里，但薛蝌兄弟这一支须得自立；
岫烟姐姐家道清寒些，可那份端雅自重，是多少金银堆不出来的。
哥哥给了薛蝌兄弟前程，又特恩赏岫烟姐姐五品宜人的诰命，既全了薛家体面，也抬举了岫烟姐姐，不教人因门第看轻了她。这份用心，可谓周全。”
湘云拍手：“皇上哥哥做事，总是这般面面俱到！如此一来，薛邢两家脸上有光，这婚事必定风光。
只是……”她眼珠一转，“不知咱们这位新晋宜人，如今在忙什么？可还穿着那半旧袄子，安然读她的《太上感应篇》么？”
黛玉想象那情景，不禁莞尔：“以岫烟姐姐的性子，骤然得封诰命，只怕更添几分宠辱不惊的淡然。
倒是薛姨妈和薛蝌兄弟，定要忙着为她置办冠服、打点妆奁了。过两日她或许随舅母进宫谢恩，你亲眼瞧瞧便是。”
京师之中，冯府张灯结彩，正为婚事忙碌。薛蝌接到了户部的委任文书，邢岫烟羞红了脸。
就在薛蟠于坤宁宫口出狂言后不久，千里之外的川中，保龄侯府。
夜已深沉。书房灯花轻爆，史鼐捏着刚到的京中来信，就烛火反复看了两遍，神色复杂。
半晌，他将信纸递给一旁静候的夫人侯氏。
侯氏接过细看。信是姑妈贾府史太妃手笔，言辞间透着掩饰不住的欣悦与熟稔：
“……鼐儿，今时不同往日矣。我那外孙如今贵为天子，你我至亲，正当共享富贵。你在外这些年，辛苦自不待言。
如今新朝气象，天子念旧，已允调你回京，六部堂官之位虚席以待。
你且将地方事务妥为交割，速速归京，切莫错失良机。史家门楣，今后更需你支撑……”侯氏将信读完后，便将信递还回去。
史鼐将信纸搁在桌上，指节无意识地叩了叩，半晌才道：“姑母这是欢喜糊涂了。”
侯氏觑着他神色：“老爷是说……”
“共享富贵？”史鼐轻笑一声，却无多少暖意，“雷霆雨露，莫非皇恩。陛下念旧是情分，可这情分，”他顿了顿，声音压低，“是系在老太太、先皇后和几位姑娘身上的。
至于咱们这些外姓勋旧……你且看他对贾家，赏是厚赏，可那诏书里‘劳烦老太妃’几个字，防的是谁？冯紫英、薛蝌这些年轻才俊被提拔，又是做给谁看？”
侯氏倒吸一口凉气：“老爷是说，陛下这是在……敲打？”
史鼐未置可否，只将信纸移近烛火：“史家今后的路，得自己走稳了。回信吧，只说感激天恩，必当勤勉，余者……不必多言。”
侯氏应下：“妾身明白。只是姑母性子要强，又笃信‘一荣俱荣’的老话，只怕这番回复，她未必全然领会，或许还会通过其他途径……”
史鼐摆手，目光投向窗外沉沉夜色：“大局已定。陛下是明君，心中自有丘壑。
我等只需顺势而为，谨守本分。史家今后的路，不在姑母的旧梦里，而是在陛下的新朝中，在湘云夫妇的安稳里，也在你我能否把握住此番回京的机遇。”
他顿了顿，声音沉稳，“告诉孩子们，京城不比外任，天子脚下，眼睛多，规矩大。从今日起，更需时时自省，事事谨慎。”
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书房重归宁静，唯余烛影摇曳，映着史鼐沉静而清醒的面容。
史鼐知道，新的航程已开始。风浪或潜藏，但舵盘，终是握在那位年轻却深不可测的建武帝手中。史家这艘船能否行稳致远，端看此刻的选择。
诚意伯府书房，暖炉驱散深秋寒意。
林晦捧着茶盏，与对面两位客人——辅国公吏部尚书路怀瑾、族侄安国公兵部尚书林晏枢——闲谈。三人皆是最早追随今上的旧臣，说话少了许多顾忌。
“这几日，贾府热闹得很。”林晏枢慢条斯理拨着炭火，“二姑娘的婚事，宫里赏赐如流水，连史家那位远在四川的保龄侯，也接了调令要回京任尚书了。圣眷之浓，一时无两。”
路怀瑾轻笑，言辞向来犀利：“热闹是热闹，只怕有些人被这热闹迷了眼，忘了自己姓甚名谁。
我今日下朝，还听见有贾府旁支在外头酒楼高谈阔论，说什么‘如今这天下，一半是林家的，另一半也该有咱们这些老亲故旧的一份’——真真是狂得没边了。”
林晦放下茶盏，神色平静：“树大招风，自古皆然。陛下出自姑苏，根基在江南，江南士绅见惯了风云，反倒安分。
川蜀之地，借着老太妃的渊源，也已平稳过渡。眼下最易出事的，反倒是这些自恃‘从龙有功’‘天子外家’的京城勋贵之后。”
他顿了顿，语气微沉：“贾赦前日摔杯怒骂，说陛下‘厚此薄彼’的话，已传到御前了。”
路怀瑾眉头一皱：“这等蠢材！陛下赏他一个从一品散阶，是为了顾全老太妃和二姑娘颜面。他难道真以为，凭他跟主上那点甥舅情分，就能在朝堂为所欲为？”
“正是此理。”林晏枢接过话头，“陛下对贾家，已是仁至义尽。贾珍袭侯爵，那是他此次平叛略有微功，以及替皇家处置些不便明言之事的酬劳，且东府如今还算收敛；
贾琏官复原职，还得了肥差，是念在昔日情分和他办事之能；贾政升工部侍郎，更是因他为人端方、实心任事。可贾赦……除了一个‘舅舅’的名分，还有什么？偏生最不安分。”
林晦沉默片刻，缓缓道：“月满则亏，水满则溢。如今这贾府，可是到了极满之时了。”
路怀瑾冷笑：“就怕有人身在满月之下，只觉光华耀目，忘了转头便是亏缺。”
林晏枢拨弄着炭火，火星噼啪一响：“陛下仁厚，该铺的路铺了，该点的灯也点了。剩下的，就看各自的眼力见和造化了。”
林晦不再言语，只举杯啜了口已微凉的茶。窗外风声呜咽，卷过屋脊，像一声悠长的叹息。
他们知道，皇帝对旧勋的耐心并非无限。如今的恩宠，既是酬功，也是考验。贾家能否通过这场考验，尚未可知。
而林晦，这位曾在忠顺亲王身边潜伏多年、为林琰传递无数机密、立下不世之功的堂叔，如今只领了礼部员外郎、诚意伯的闲差，深藏功与名。
他比任何人都清楚，那位端坐龙庭的侄子，心思有多深，手段有多稳。
贾家若真以为可以靠着“外戚”二字永享富贵，那便是大错特错了。
“罢了，”林晦最终打破沉默，举杯道，“你我既为臣子，便尽臣子本分。盯着该盯的，劝着能劝的。至于各人造化……且看天意罢。”
茶盏轻碰，余韵悠长。
京城冬日的天空，高远而莫测，仿佛预示着一场即将到来的、无声的风暴。