转眼已是三月，京城的积雪消融殆尽，柳条抽了新芽。
新朝初立，百废待兴，但该有的喜庆却不能少。
尤其是对于那些开国功臣而言，封爵之后若再无下文，总让人觉得缺了些什么。
冯紫英的婚事，便在这春意渐浓时提上了日程。
这位新晋的武安侯，自小在公侯门第间周旋，练就了一副长袖善舞、审时度势的本事。
如今又因从龙之功封侯，年纪轻轻便任金吾左卫指挥使，宿卫宫禁，正是春风得意之时。
当年贾府势颓，迎春被孙绍祖退婚，蒙受羞辱，东安郡王因此震怒，冯紫英却果断前去求娶迎春，虽遭时人讥讽，却隐有雪中送炭之意。
如今新皇登基，冯紫英封侯，贾府也得封承恩侯、恩泽侯，这桩婚事反倒成了佳话——既是旧约，又是新朝功臣与皇亲的联姻，正合时宜。
长春宫里，黛玉正看着针工局送来的几匹云锦。
“哥哥让本宫请大太太与迎春姐姐入宫？”她放下手中的锦缎，看向一旁的小沈子。
小沈子躬身笑道：“正是。皇爷说，冯将军大婚在即，二姑娘毕竟是皇爷的表姐，入宫说说话也是该当的。只是……”
“只是什么？”
“皇爷特意吩咐，只请邢夫人与二姑娘，国舅爷那边，就不必了。”
黛玉闻言，唇角微扬。她自然明白哥哥的意思——贾赦贪财好色，庸碌无能，若非看在外祖母和迎春的份上，怕是连那个光禄大夫的散阶都捞不着。
“知道了。”黛玉颔首，“你去传话吧，就说本宫请大太太与二姑娘明日入宫一叙。”
“奴才遵命。”
次日一早，邢夫人便带着迎春入了宫。邢夫人本是继室，在贾府地位尴尬，如今得了二品夫人诰命，又因侄女邢岫烟即将与皇后的弟弟薛蝌成婚，腰杆子也硬了几分。
只是乍一入宫，仍是战战兢兢，连头都不敢抬。迎春更是紧张，一路紧紧攥着帕子，手心都出了汗。
长春宫里，黛玉已备好了茶点。见二人进来，便笑着起身：“大太太来了，快请坐。”
邢夫人忙要行礼，被黛玉拦住：“自家人，不必多礼。迎春姐姐也坐。”
三人落座，紫鹃奉上茶来。
黛玉细细打量迎春——这位表姐生得温柔可亲，眉眼间自带一股娴静之气，只是神色间总有些怯怯的。
“听说冯将军不日就要迎娶姐姐了？”黛玉温声问道。
迎春脸一红，低声道：“是……是父母之命。”
“冯将军我听哥哥提起过几次，”黛玉笑道，“是个爽利人，说话办事都极妥当。姐姐这般性情，与他倒是互补。”
邢夫人见迎春话少，忙接口道：“正是呢。冯将军年轻有为，又得皇上重用，迎春能嫁过去，实在是她的福分。”
正说着，外头传来通报：“皇上驾到——”
三人忙起身接驾。
林琰今日未着常服，只穿了一件紫色道袍，进了暖阁便笑道：“都坐着说话，不必拘礼。”目光落在迎春身上，温和道：“表姐也来了。”
迎春忙又要行礼，被林琰虚扶住：“朕说了，不必多礼。”
众人重新落座。林琰看向迎春，问道：“冯紫英的为人，表姐可曾了解？”
迎春脸更红了，声音细若蚊蝇：“只……只见过一面。”
“倒是强过那盲婚盲嫁不少。”林琰笑道，“紫英是个通透人，虽常在公侯门第间周旋，却难得不染纨绔习气。其父亲教子有方，他自己也争气。”
他顿了顿，语气更加温和：“只是有句话，朕要替表姐说一说——你性子柔善，有时难免被人欺瞒。
日后嫁过去，若是受了委屈，只管进宫来告诉你林妹妹，或是告诉皇后。朕给你撑腰。”
迎春闻言，眼眶微红，低声道：“谢……谢皇上。”
林琰又看向邢夫人：“舅母回去后，可将今日的话转告舅舅。朕的表姐出嫁可不能寒酸了，宫中待会自有厚赏，务必办得隆重。”
邢夫人喜出望外，连连称是。
正说着，外头又报：“武安侯求见。”
林琰挑眉：“来得正好。”转头对黛玉道，“妹妹且陪舅母和表姐在这里说话，朕去前殿见他。
待会儿再让紫英过来，与表姐说几句话——虽说礼法所限不能面见，但既是要成夫妻，说几句话也不为过。”
黛玉含笑应下。
前殿里，冯紫英一身麒麟方补常服，恭敬候着。
见林琰出来，忙要行礼，被林琰摆手止住：“今日不论君臣，只论家事。”
冯紫英还是躬身道：“臣不敢。”
林琰在主位坐下，示意冯紫英也坐，开门见山道：“朕的表姐，性子你是知道的。善良是真善良，木讷也是真木讷。
她既不机敏，也不爽利，就是个温温吞吞的性子。你可想清楚了？”
冯紫英正色道：“皇上放心，二姑娘的性情，臣早已知晓。臣虽不才，却也知道夫妻贵在相知相守。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！二姑娘温良娴静，能持家守业，正是臣所求之佳偶。臣必敬之爱之，不使她受半分委屈。”
林琰盯着他看了片刻，忽然笑了：“你倒是会说话，也识时务。”
顿了顿，半是玩笑半是认真道，“不过朕丑话说在前头——你若敢欺负她，朕可不答应。”
冯紫英慌忙起身，跪下道：“臣惶恐！臣定当善待迎春姑娘，若有负心，天打雷劈！”
“起来吧。”林琰笑道，“朕信你。去后殿与你未过门的妻子说几句话，朕已准了。”
冯紫英喜出望外，叩首谢恩。
后殿里，珠帘已垂下。迎春坐在帘后，心如擂鼓。
冯紫英来到帘前，躬身一礼：“冯紫英见过姑娘。”
迎春忙起身还礼，声音细弱：“侯爷……多礼了。”
隔着珠帘，影影绰绰能看到彼此身形。冯紫英温声道：“婚期已定在下月初八，府中一应都已备妥。
姑娘若有什么喜好，或是忌讳，可让人传话给我。”
迎春低声道：“并无……并无特别喜好，侯爷安排便是。”
“姑娘不必紧张。”冯紫英语气越发温和，“我虽出身将门，却也不是粗人。
平日里喜欢读些杂书，偶尔也写几笔字，府中中馈之事，日后还要劳姑娘费心。你我既成一家，自当互相体谅，安稳度日。”
迎春心中微暖，轻声道：“侯爷体谅，我……我必尽力。”
二人又说了几句家常，虽隔着帘子，话也朴实，却透着一股务实持家的默契。
待冯紫英告退后，迎春脸上还带着浅浅红晕，似安心不少。
黛玉看在眼里，抿嘴一笑，对邢夫人道：“大太太瞧，冯将军是个踏实过日子的人。”
邢夫人也笑了：“是挺好，是挺好。”
送走邢夫人与迎春，黛玉回到暖阁，见林琰正看着一份奏折，便问道：“哥哥今日怎的特意召冯将军入宫？”
林琰放下奏折，淡淡道：“冯紫英是聪明人，懂得顺势而为。
当年他求娶落魄的迎春是识时务，如今朕亲自与他说开，他便更明白该如何待迎春。这桩婚事，于他是务实之选，于迎春是安稳归宿，甚好。”
“对了，”林琰忽然想起什么，“史家那边，保龄侯上了折子，说是想来京述职。朕已准了，让他先把地方上的事料理妥当，过几个月再回京。”
黛玉笑道：“湘云前几日还进宫来，说她叔父整日念叨着想回京呢。”
“湘云那丫头，”林琰摇头失笑，“昨日又和卫若兰拌嘴了，跑到皇后那儿告状。卫若兰也是个憨的，竟真追到长春宫来赔罪。”
说起湘云，黛玉也笑了：“云丫头就是那个性子，爽利是真爽利，莽撞也是真莽撞。好在卫将军真心待她，愿意纵着哄着。”
“卫若兰今日也在宫里，朕让紫鹃去传话了，晚些时候让湘云也进宫来，你们姊妹说说话。”
林琰顿了顿，“薛蝌那边，朕已授他为户部员外郎。此人踏实，是个可造之材。”
黛玉点头：“薛家表弟确实稳重，听说哥哥还准了他与岫烟的婚事？”
“邢姑娘不错，虽是邢夫人的侄女，却自有一番风骨，他俩情投意合，也算佳偶天成。”
林琰道，“薛家如今虽出了皇后，但蟠大哥......总要有个撑门面的。薛蝌若能起来，对皇后也是助力。”
兄妹二人正说着话，外头忽然传来一阵清脆的说笑声——竟是湘云来了。
“林姐姐！皇上哥哥！”湘云风风火火闯进来，身后跟着一脸无奈却满眼纵容的卫若兰。
林琰挑眉：“这是怎么了？”
湘云气鼓鼓道：“皇上哥哥评评理！我说要去西山看桃花，他偏说这几日京营有事，去不得。
京营难道离了他一日就不成了？有什么事比陪我还重要？”
卫若兰苦笑着拱手：“皇上明鉴，京营整编是您亲下的旨意，末将岂敢怠慢？只是……只是末将答应云儿，待公务一了，定陪她去，还望皇上准假。”
林琰忍俊不禁：“好了好了，过几日朕准卫若兰的假，让他好好陪你去西山玩个尽兴，如何？”
湘云这才转怒为喜，凑到黛玉身边坐下，叽叽喳喳说起近来京中的趣事。
卫若兰松了口气，望向湘云的眼神里尽是温柔笑意。
暖阁里一时洋溢着两情相悦的欢快热闹。
而此时，荣国府中，却另有一番景象。
贾母坐在荣庆堂上首，下头坐着王夫人、薛姨妈、邢夫人等人。宝玉挨着贾母坐着，神色有些恍惚。
“如今咱们府里总算又起来了，”贾母缓缓开口，“政儿封了侯，珍儿也得了爵位，我老婆子更是蒙皇上恩典，封了太妃。这日子，总算又有了盼头。”
众人都点头称是。
贾母话锋一转，目光落在宝玉身上：“只是宝玉的婚事，一直悬着。从前说金玉良缘，后来……不提也罢。如今我瞧着，倒有一桩极好的姻缘。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！贾政想了想，半晌恭敬起身道：“这个，母亲做主便是他的造化，儿子和媳妇自是遵从。”
贾政开口，王夫人自不敢多言，只低头不语。
贾母听了自然欢喜，点头道：“既如此，我看着林丫头是极好的，又是一起长大的，知根知底的，岂不比其他人好上千倍万倍？如今更是皇家，咱们也算是高攀了！对于宝玉也好。”
王夫人忙称是，却见贾政皱眉道：“原本母亲开口，儿子不敢多说。
只是知子莫若父，宝玉是个不成器的，恐委屈了林丫头，况且，这事不是咱们做得丁主的。”
“胡说！宝玉怎么就不成器了？待成了家，收了心，自然会好起来，你小时候还不是一样，比他还顽皮。”
贾母脸色一板，可见对宝玉的疼爱，断不会让他人说宝玉的不是，缓了缓又道：“此事我也知道，所以想请姨太太去宝丫头那里，探探林丫头的心思，若是她自个愿意，圣上是极疼她的，一求自会应下！”
贾母看向薛姨妈：“姨太太，你常进宫看宝丫头，可曾听她提过什么？”
薛姨妈忙道：“这……宝丫头从不与我说这些。”
“那你下次进宫，替我问一问。”贾母道，“也不必明说，只探探口风便是。”
薛姨妈只得应下。
几日后，薛姨妈果然进了宫。
坤宁宫里，宝钗听母亲吞吞吐吐说完来意，脸色顿时变了。
“母亲万万不可掺和这事！”她压低声音，语气严厉，“宝玉是什么性情，您难道不知？皇上对贾家那些事清清楚楚，不过是看在老太太面上才给了恩典。
若真要把妹妹许给宝玉，皇上第一个不答应！贾家如今该做的是谨言慎行，而不是这般不识抬举、妄想攀高！”
薛姨妈吓了一跳：“这么严重？”
“何止严重！”宝钗道，“母亲回去告诉老太太，就说是我说的——此事绝无可能，若再提，只怕现有的恩宠都要折损！”
薛姨妈冷汗都下来了，连连点头：“我知道了，我这就去回绝。”
送走母亲，宝钗独自坐了片刻，唤来莺儿：“去请皇上过来，就说我有要事禀报。”
林琰来的时候，宝钗已备好了茶。“宝姐姐急着见朕，所为何事？”林琰笑问。
宝钗屏退左右，将贾母想为宝玉求娶黛玉的事说了。
林琰听完，沉默良久，忽然笑了：“老太太这是安逸日子过久了，忘了分寸。”
“皇上……”
“朕知道。”林琰摆摆手，“你放心，朕不会因此迁怒贾家。只是妹妹的婚事，朕自有主张，轮不到旁人置喙。”
他看向宝钗，语气温和：“难为你肯与朕说这些。”
宝钗低头道：“臣妾既为皇后，自当为皇上分忧。”
“你很好。”林琰握住她的手，“贾家那些人，朕心里有数。给他们恩典，是为维稳，也是为全孝道。但他们若不知分寸……”
他没有说下去，但宝钗已明白其中意味。
林琰的目光在烛火下显得幽深。他指尖轻叩着紫檀木的桌沿，发出一声极轻的“嗒”声，仿佛在掂量着什么。
“老太太的眼光，有时候倒是不差。”他忽然开口，语气平淡，听不出喜怒，“朕记得，从前她似乎对你们薛家的另一位姑娘，也是颇为欣赏的？”
宝钗心头微凛，立刻明白了林琰所指。她斟酌着词句，小心回道：“皇上说的是宝琴？她少时随父亲走南闯北，见识不俗，容貌才情也是好的，因此昔年入京，老太太见了确实喜欢，常在口中夸赞，说她品貌不输画上的人。”
她顿了顿，抬眼观察了一下林琰的神色，才继续道，“原本……是与梅翰林家有过口头之约。只是后来梅家附逆忠顺王，事败后满门抄斩，自然也就不作数了。”
“梅家……”林琰轻轻重复了一遍，嘴角勾起一丝冷淡的弧度，“附逆之徒，合该有此下场。宝琴姑娘既是受了牵连，如今婚约已消，倒也清净。”
他端起茶盏，揭开盖子，却不喝，只是看着那袅袅升腾的热气，仿佛在漫不经心地闲聊：“说起来，贾宝玉的婚事，既然老太太这般上心，总悬着也不是个事。
他年岁也不小了，整日在内帏厮混，终究不成体统。
宝琴姑娘……朕记得她性情爽利，见识也广，与宝玉那等只知风花雪月、不通世务的性子，或许能互补一二？也省得老太太总是惦记不该惦记的人。”
宝钗的心微微一沉，她知道，这不是在询问，而是已经有了决断。
她垂下眼帘，声音依旧平稳：“皇上圣明。宝琴妹妹性子和软中带着刚强，且经历家变后，更显沉稳。若论品貌家世，与宝玉……倒也相配。”
她将“倒也”二字说得极轻，却足以让林琰听出其中的保留意味——不是天作之合，但若是圣意，便是“相配”。
林琰终于啜了一口茶，放下茶盏，发出清脆的磕碰声。
“既然老太太喜欢，宝琴姑娘又暂无婚约，宝玉这边也缺个妥当人管束规劝，”他语气转为果断，“那便由朕做主，成全了这门亲事。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！薛贾两家本就是老亲，如今更添一层姻亲关系，亦是美谈。
也正好让贾家明白，朕给的，才是他们的；朕不给的，想也多余。”
他看向宝钗，目光里带着不容置疑的意味：“你是皇后，又是宝琴的堂姐，宝玉的表姐，这件事，由你下旨意更为妥当。
告诉礼部，按侯门嫡子娶亲的规制办，务必隆重些。朕的贺礼，稍后让小沈子送去。
也让所有人都看看，朕对勋贵旧戚，只要安分守己，便是恩宠有加，连婚事都记挂在心。”
宝钗起身，恭敬行礼：“臣妾遵旨。皇上体恤老亲，恩泽深厚，臣妾代薛贾两家，谢皇上隆恩。”
她心中明镜似的，这“隆重”的恩典，既是给贾家、薛家脸上贴金，更是给所有人看的一出戏——皇权可以赐予荣耀，也可以决定命运。
宝玉的婚事从此由圣裁定下，贾母那些不该有的念想，便被彻底堵死了。
“起来吧。”林琰虚扶一下，语气缓和了些，“朕知道，此事或许有些突然。但宝姐姐，你是明白人，当知朕此举，亦是为了各家安稳。
宝玉有了家室牵绊，或能收收心。薛家与贾家联系更紧，于皇后你在宫中，也非坏事。”
“臣妾明白。”宝钗低声道，“皇上思虑周全，臣妾唯有感激。”
次日，皇后的懿旨便到了荣国府和薛家暂居的宅院。
贾母接旨时，脸上的笑容有些复杂。旨意里将宝琴夸得天花乱坠，将这门亲事说成天作之合、皇恩浩荡，她只能领着全家人叩头谢恩。
心中却如明镜一般，知道这是皇上对她此前念想的敲打。
宝玉怔怔的，似乎还没反应过来，就被王夫人拉着一同谢恩。
王夫人心中五味杂陈，她原对宝钗未能成为儿媳始终有些耿耿，如今来了个更远一层的薛宝琴，家世经历又颇为坎坷，但终究是皇后的妹妹，皇上的旨意，她不敢有丝毫异议，还得做出欢天喜地的模样。
薛姨妈那边，则是惊大于喜。宝琴父亲早逝，哥哥薛蝌如今刚得了前程，她自己因梅家之事耽误了花期，如今竟能得配国公府嫡孙、承恩侯的公子，还是皇上皇后亲自指婚，简直是做梦也想不到的隆恩。
她忙不迭地教导宝琴谢恩礼仪，心中却也不免忐忑，宝玉的性子她是知道的，姑娘嫁过去，真能如意吗？只怕也是相敬如宾，平淡度日罢了。
宝琴本人接了旨意，倒是比旁人平静许多。她经历过家族变故，对世事早已有了几分通透。
圣命难违，何况这看起来是一门极体面的婚事。她对着紫禁城的方向，规规矩矩地行了三跪九叩的大礼，仪态端庄，无可挑剔。
只是回到房中，对着镜子看了许久，轻轻叹了口气。镜中的女子容颜依旧娇艳，眼神却已不是当年那个天真烂漫、跟着父亲见识四海的少女了。
未来的路，无非是尽职尽责，做好贾家的媳妇，与那位心不在焉的宝二爷，守着这份皇恩赐下的姻缘，安稳度日。
消息传到长春宫时，黛玉正与湘云在暖阁里描花样子。
湘云口快，听到小太监的禀报，惊讶地“啊”了一声，笔尖一顿，在宣纸上洇开一小团墨迹。
“宝琴姐姐？许给了爱哥哥？”湘云睁大了眼睛，“这……皇上怎么忽然想起指这门婚？”
黛玉执笔的手微微一顿，随即又若无其事地继续勾勒一片花瓣，只是笔锋略显滞涩。
她垂着眼睫，浓密的阴影遮住了眸中神色，只淡淡道：“哥哥自有考量。宝琴姐姐才貌双全，如今又得了诰封，与宝玉……也算是般配。”
她心下明了，这是兄长对贾家最明晰的告诫，也是对过往尘埃的最终落定。
湘云凑过来，压低声音：“林姐姐，你说，皇上哥哥是不是因为……”她指了指荣国府的方向，又指了指黛玉，意思不言而喻。
黛玉抬起眼，看向窗外一株刚刚绽开几朵白花的玉兰，声音轻得像一阵风：“雷霆雨露，俱是君恩。哥哥这么做，自然有他的道理。”
她放下笔，拿起绣绷，换了话题，“你来看看这金鱼的眼睛，用这种金线可好？”
湘云见她不愿多谈，便也识趣地不再追问，凑过去叽叽喳喳讨论起绣线颜色来。
只是心中暗想，爱哥哥那般性子，配爽朗见过世面的宝琴姐姐，不知会是怎样一番光景。
终究不是紫英哥哥与迎春姐姐那种务实互谅，更不是她与若兰这般打闹亲密，不过是奉旨成婚，搭伙把日子过下去罢了。
而皇上这看似随意的一指，不知在贾家、薛家乃至更多人家心中，投下了怎样一颗石子。
长春宫的对话声渐渐低了下去，而宫墙之外，关于天子表弟与皇后之妹这场突如其来、又格外“隆重”的婚事的议论，才刚刚开始。
无数双眼睛或明或暗地关注着，揣测着年轻帝王此举背后，更深层的信号——是恩宠，也是警示；是成全，也是划定界限。夕阳西下时，林琰离开坤宁宫，回到养心殿。
路怀瑾已在殿中等候。
“皇上，”路怀瑾呈上一份奏疏，“这是各地官员考核的初拟名单，请皇上过目。”
林琰接过，扫了几眼，忽然问道：“怀瑾，你说朕对贾家，是不是太宽容了？”
路怀瑾一怔，旋即明白过来，斟酌道：“皇上对贾家，恩威并施，已是最妥当的安排。
贾政勤勉，贾珍庸碌但不敢生事，贾赦……虽不堪，却也翻不起浪来。
至于宝玉，不过是个富贵闲人，无伤大雅。冯紫英、卫若兰等新贵识时务、知进退，才是皇上该重用的。
贾家若始终不识抬举，皇上今日之举，便是最好的提醒。”
林琰点头：“朕也是这么想。只要他们安分守己，朕不介意让他们富贵终老。但若生出不该有的心思……”他放下奏折，看向窗外渐暗的天色。
暮色中的宫城，巍峨肃穆。奉先殿的废墟已经清理干净，新的地基正在打下。
这个王朝，就像这座宫殿一样，在废墟上重建，在血火中新生。
而他，将守护这一切，赏罚分明，泾渭清晰。
“传旨，”林琰忽然开口，声音沉静，“下月初八冯紫英大婚，朕要亲自赐匾‘佳偶天成’。”
路怀瑾躬身：“臣遵旨。”他明白，这匾额既是给冯紫英与迎春务实婚姻的肯定，亦是对所有识时务者的嘉许。
殿外，最后一抹余晖消失在天际。宫灯次第亮起，照亮了这座崭新又古老的皇城，也照亮了其中每个人各自选择、亦被时势所抉择的道路。（香菱美好结局在下一章）