皇帝再次加封林琰为招讨大将军，忠顺亲王要求按祖制派出太监监军，附和者甚多，皇帝无奈只得允了。
于是杨进朝就这么被派来前线，一开始还只是小打小闹，不敢太过分。林琰知道他是忠顺的人，来了就没安好心，只是让人暗中盯紧他。
正月，被打散的高迎骧，再次发挥他马军老营的机动优势，转战湖北，抓了不少百姓，驱赶他们攻城，民军攻破房县、保康。
二月，转战四川，攻夔州、破大宁，为石砫宣抚使秦梁玉所败。
高迎骧率人马冲破敌军防线进入陕西南部。六月，高迎骧奇兵出太行，沿摩天岭西下抵武安，击溃明总兵左凉渔军，乘胜袭取怀庆、彰德二府，径攻卫辉。
七月，与大西王等部合兵河北。被林琰大军追上，高迎骧十万之众再次被击溃。
八月，战汤久洲部于河南的牛尾、柳泉、猛虎村。高迎骧丢下大批裹挟的百姓逃走。
是年十一月，高迎骧贿赂监军太监杨进朝，以假降乘黄河封冻，潜从毛家寨飞渡入豫，破渑池、伊阳、卢氏三县。
又聚集十万之众，间道卢氏山，走内乡，经枣阳、当阳进入湖广，破夔州，攻广元，逼四川。
出征第三年春，林琰重整旗鼓，与郧阳巡抚卢襄圣合兵，水陆并进，四面包围夹击民军。
高迎骧、李鸿基在河南、浙川、商雒等地左冲右突，始终无法突破官军严密防线，势力日蹙。
然而，杨进朝的掣肘也随之变本加厉。
粮草调度上，他坚持以“路途不靖，恐有闪失”为由，坚持分批次、小规模运抵前线，且常指定迂回路线，导致补给屡屡延误。
一次，周镇所部前锋已与民军接战，后续粮队却因杨进朝临时更改卸粮地点而延误三日，士卒几乎断炊，幸得卢襄圣从郧阳急调部分存粮接济，方才免于溃散。
军情传递，杨进朝以“监军有稽核之权”，要求所有往来军报、调兵文书，皆需抄送其一份“备案”，美其名曰“协助王爷统筹”。
这无形中拖慢了军令传递速度，更给了杨进朝窥探、甚至可能泄露布防细节的机会。
更令林琰麾下将领愤懑的是，杨进朝频繁以“慰问将士”、“宣示皇恩”为名，深入各营，对中下层军官乃至士卒施以小恩小惠，言语间常暗示“王爷用兵严苛，尔等辛苦”，“咱家体恤尔等，已在京中为诸位请功”云云，行分化拉拢、收买人心之举。
“主公，此阉贼欺人太甚！”一次军议后，赵猛按捺不住怒火，低吼道，“再纵容下去，军心都要被他搅乱了！”
卢剑星也面色凝重：“他处处以‘朝廷法度’、‘圣意体恤’为名，抓不住实在把柄。强行驱逐或扣押，反落他口实，说主公专横跋扈，目无君上。”
林琰面沉如水，手指无意识地点着案上地图。他何尝不知杨进朝是颗毒瘤，但此刻强行剜除，必引剧痛，甚至给忠顺亲王乃至北静王以攻击的借口。
“怀瑾先生，证据搜集如何？”林琰问。
路怀瑾从袖中取出一本簿册，低声道：“自夔州延误军机始，杨进朝所有异常举动、可疑接触、不当言论，皆有记录。”
“其身边两名贴身小太监，一名已被我们的人以重金买通，可证其私下收受来历不明商贾财物，并曾秘密派人往北面送信。
“只是……信使半路被灭口，信件内容不明，指向忠顺亲王的直接证据，依旧不足。”
林琰颔首，眼中寒光点点：“无妨。有些事，不需要铁证如山。朝堂之上，有时候‘疑’比‘证’更锋利。”
他沉吟片刻，道：“杨进朝不是想拖慢我军，给高迎骧喘息之机，顺便揽权收买人心么？那便让他‘得逞’几分。”
众将不解。林琰续道：“接下来几仗，我们放慢攻势，围而不歼，做出被补给、军情拖累，进展迟缓的假象。”
“让杨进朝以为他的掣肘生效，其人在军中也愈发活跃才好。他动的越多，破绽才越多。”
“同时，”林琰目光转向路怀瑾，“先生替我写几封信。一封给皇后娘娘，详述前线实情，将士用命，然监军掣肘，补给不畅，恐贻误战机，有负圣恩。”
“语气恳切，只述事实，不必直言指控，但求娘娘能于陛下面前，稍作转圜，至少让陛下知晓前线并非一帆风顺。”
“第二封，给内阁张仕维张阁老。” 林琰嘴角微弯，“听闻阁老故乡河南数府，此番遭高迎骧蹂躏，生灵涂炭，士绅罹难，书院被毁，张氏族人亦有损伤。”
“信中除了军情汇报，可附上一份我军收复之地急需官员安民、重建的清单，尤其点出哪些位置紧要，却因官员或死或逃，无人署理，导致民生凋敝，贼过如梳，官来……亦如篦。”
“再委婉提及，我既领吏部左侍郎衔，有荐贤之责，然远在前线，不谙地方详情，还请阁老以国事为重，酌情推举干员，以稳地方，安陛下之心。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！路怀瑾眼睛一亮：“主公妙计！张阁老虽不怎么管事了，但家乡遭难，本就对剿匪不力乃至地方吏治颇有微词。”
“杨进朝背后是忠顺亲王，而忠顺亲王一党在河南根基尚浅，此次不少失职、逃遁乃至与贼有染的官吏，恐多与其有瓜葛。”
“主公此信，既给了张阁老插手河南人事、安插门生故吏以补窟窿、重建影响力的机会，又隐晦点出当前困境部分源于‘非战之罪’，甚至可能引导他将怨气指向拖后腿的监军及其背后之人。”
“张阁老为补自己基本盘，必会在此事上与主公有共同语言，纵然不全信我等，也绝不会再坐视杨进朝胡来。”
“正是此理。” 林琰点头，“第三封，以我的名义，正式行文吏部、内阁并陛下，以‘总督河南军务、吏部左侍郎’身份，奏报河南战乱后州县缺员严重，急需补缺以安抚地方、恢复生产、支援军需。”
“附上一份初步的保举名单，名单上的人，半数为确有能吏干员，半数为……与北静王或忠顺亲王有些牵连，但并非核心、且在此次战乱中表现不佳或有劣迹的官员。请朝廷速速裁定。”
卢剑星略一思索，抚掌道：“主公这是阳谋。名单混杂，让吏部和内阁去扯皮。那些有背景但不堪用的，提上去，张阁老等人为安插自己人，必定反对；”
“真正能干又无甚背景的，我们的人，反而可能趁乱通过。”
“而且，此举将用人问题正式摆上台面，谁再在补给、调兵上使绊子，导致地方不宁、贼势反复，这吏治败坏、贻误战机的责任，可就有人要分担了。”
“还有，”林琰补充，“让我们在京中的人，特别是与都察院有些关系的，可以开始‘风闻奏事’了。”
“不必直接提杨进朝，只说‘闻前线监军内臣，于军务多有干涉，将士疑惧’，或‘闻有内侍交结外官，收受地方请托，于剿匪人事有所关说’。水，先搅浑。”
安排妥当，林琰又对诸将道：“军事上，对高迎骧保持高压，但暂不寻求决战。重点清扫其外围，收复县城，安抚流民。”
“每收复一地，迅速张贴安民告示，统计损失，选拔当地有名望的耆老或读书人暂理民政，同时将急需朝廷委派官员的情形急报上去。”
“我们要让朝廷，特别是陛下和阁老们看清楚，仗打下来了，地也需要人能立刻管起来，耽误不起。”
“末将明白！”众将凛然应命。
京师，皇宫，坤宁宫。
宋皇后看着林琰通过特殊渠道送来的密信，保养得宜的脸上露出忧色与怒意交织的神情。
她屏退左右，对心腹女官道：“琰儿在前线拼命，这些阉奴和朝中蠹虫，却还在扯后腿！真是岂有此理！”
女官低声道：“娘娘息怒。东安郡王既是您的义子，亦是国之干城。他信中虽未明言，但监军如此作为，恐非孤立。忠顺亲王向来与郡王不甚和睦……”
皇后冷哼一声：“本宫知道。陛下龙体欠安，有些人就按捺不住了。这杨进朝，本宫记得当初是忠顺举荐的吧？”
“去，把信里说的事，挑能说的，委婉地禀告陛下。就说琰儿担忧补给不畅影响剿贼，又忧心收复之地无官治理，百姓受苦，恐再生变乱。让陛下知晓前线不易。”
“另外，”皇后沉吟道，“传本宫旨意，赐些宫中御制的金疮药、补身的药材去前线，给琰儿和他手下将领。本宫倒要看看，谁还敢明目张胆克扣功臣的粮饷！”
内阁值房。
首辅张仕维已是古稀之年，白发苍苍，看着林琰的来信和附带的河南急需官员补缺清单，尤其是看到自己故乡南阳府、汝宁府等地官员伤亡逃亡的具体名单，以及“士绅泣血，书院灰烬，田园荒芜，贼去而民无所依”的描述，握着信纸的手微微发抖，既是痛心，亦是愤怒。
“高迎骧！乱臣贼子！该杀！该剐！”老人低声咆哮，随即剧烈咳嗽起来。
一旁的门生、阁员连忙劝慰。
张仕维平复喘息，老眼昏花中透出锐利的光：“林琰此子，倒是个明白人，也是个会做事的。知道河南烂摊子需要人收拾。他这份清单……倒是提醒了老夫。”
他指着名单上几个要害位置：“这些地方，必须用可靠之人，方能稳定局面，支援剿贼，安抚乡梓。吏部那边……”
“恩师，”一门生低声道，“吏部右侍郎是北静王的人，文选司郎中则与忠顺亲王走得近。此番补缺，恐又是一番争斗。林琰自己也附了份保举名单，里面鱼龙混杂。”
张仕维冷笑：“争斗？现在河南是什么局面？是争斗的时候吗！林琰是前线统帅，又挂着吏部左侍郎，他的保举名单，即便不尽人意，也有其考量。至于吏部……”
他顿了顿，“拟文，以内阁名义，催促吏部就河南等地紧急缺员事宜，尽快提出补缺方案，要快，要稳，人选首重实干、安抚地方之能。特别点出，此乃支援招讨大将军剿匪、稳定中原大局之要务，不得延误！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他这是要借剿匪大局和朝廷体面，压吏部快速办事，并为自己人争取空间。
林琰的信，给了他一个极好的切入点和借口。
北静王府。
水溶也很快得知了林琰上奏请补河南官员，以及都察院开始有零星风声涉及监军干政的消息。
“林琰这是被杨进朝逼急了，开始反击了。” 水溶把玩着玉扳指，笑容玩味，“直接动不了忠顺亲王，就先把水搅浑，再把河南的人事权往自己和张仕维那边揽。倒是不蠢。”
长史道：“王爷，我们是否要插手？河南那些位置，我们也可安排些人。”
“当然要插手。” 水溶道，“不过，不是明着争。你让咱们的人，在议论此事时，多提提‘监军制度乃祖制，本为匡正军事’，‘前线将帅与内臣需和衷共济’，把水搅得更浑些。”
“至于具体人选……可以适当支持一些张仕维提的人，尤其是那些与我们没有利害冲突，又确实能干的位置。卖给张老头一个面子，也显得我们顾全大局。”
“那忠顺亲王那边……”
“他？” 水溶笑意转冷，“杨进朝这蠢货把事情办得这么难看，迟早惹一身骚。都察院的风声，未必没有林琰的手笔。”
“咱们可以再添把火，让人弹劾几个河南失职的官员，这些官员，最好都和忠顺那边有点拐弯抹角的关系。
“记住，弹劾要言之有物，坐实其渎职殃民之罪。打狗，给主人看。”
“另外，”水溶想了想，“给林琰那边再送一批物资，以‘体恤将士辛苦’为名。他现在被杨进朝卡着脖子，我们雪中送炭，他总要记点情。至少，让他知道，在朝中，他并非只有敌人。”
前线，林琰大营。
杨进朝发现林琰的攻势似乎缓和下来，心中暗喜，以为自己的掣肘起了作用，更加活跃。
他不断向京城送去密报，渲染“林琰用兵谨慎，求稳怕败”、“将士久战疲敝，需加抚慰”、“地方收复后治理无方，民有怨言”等。
林琰对此心知肚明，却佯作不知，甚至有时故意在杨进朝面前表现出“为难”、“焦虑”。
暗地里，路怀瑾等人对杨进朝及其党羽的监控、证据固定一刻未停。那名被收买的小太监，提供了更多杨进朝收受贿赂、与不明身份者夜间密会的细节，甚至偷听到一两句关于“王爷（指忠顺）吩咐”、“北边消息”的片段。
而河南等地，随着一座座县城收复，林琰以“招讨大将军、总督军务、吏部左侍郎”名义临时任命的代理官员迅速到位，这些人多是当地素有清望或能力被林琰、卢襄圣认可的士子、乡绅，或是军中部属转任。
他们迅速稳定秩序，组织生产，征发粮秣民夫支援前线，效率远胜原来那些官吏。张仕维阁老推荐的一些干员也陆续到任，填补了关键空缺。
朝廷关于河南官员任命的扯皮还在继续，但地方的实际控制权，已在林琰及其盟友的默契下，悄然发生了转移。
尽管杨进朝不断向忠顺亲王抱怨林琰“擅专人事”，但在张仕维“稳定大局”的旗帜和林琰实际控制局面的情况下，忠顺亲王一时也难以直接反驳，只能暗中指示吏部拖延对正式任命的批复。
夏去秋来，高迎骧因流窜就食越来越难，内部矛盾渐生。而林琰的军队在相对稳定的后勤和地方衙署支援下，休整充分，步步紧逼。
九月，林琰设计，伴攻高迎骧粮草囤积地鄢陵，暗遣精兵绕道，在洧川设伏。
杨进朝果然又“建议”分兵把守要道，“稳妥为主”，被林琰以“战机稍纵即逝”为由强硬驳回。
此次，林琰不再客气，直接将杨进朝“请”到后军“督运粮草”，实则软禁起来，隔绝其与前线联系。
是役，官军大胜，斩首万余，俘获高迎骧部下重要头领数名，高迎骧仅率千余残骑仓皇西逃。
捷报传回京师的同时，林琰的另一封密奏，也通过特殊渠道，摆在了皇帝和宋皇后的案头。
奏中详细列举了监军太监杨进朝自赴任以来，种种延误军机、干涉指挥、结交外官、收受贿赂、疑似泄露军情的行为，并附上部分人证物证抄件。
奏折末尾，林琰痛心疾首：“……臣非欲诿过于人，然杨进朝所为，实已动摇军心，贻误战机，若任其继续，恐非但高迎骧难以剿灭，中原局势亦将反复。”
“臣身受国恩，忝居重位，不敢不言。然杨进朝乃内廷所遣，臣不敢擅处，唯请陛下、皇后娘娘明察圣断！”
此奏一出，朝野暗流汹涌。尽管证据尚不能直接证明杨进朝所为是受忠顺亲王指使，但其种种劣迹已引发文官士大夫，尤其是清流御史的愤慨。
张仕维趁势在御前会议上痛陈监军掣肘之害，直言“陛下既委东安郡王以专阃之任，当使权责相统一”。
忠顺亲王极力为杨进朝开脱，称“内臣监察乃祖制，或有小过，亦为谨慎起见”，反指林琰“跋扈”、“欲专权”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！北静王一系则作壁上观，偶尔不咸不淡地说几句“和为贵”、“当以剿贼大局为重”，暗中却让人继续深挖杨进朝及其关联官员的不法事。
病中的皇帝权衡再三，最终下旨：召回杨进朝，交有司勘问。
同时，申饬林琰“虽有小挫，然忠心可嘉，当专心剿贼，速平匪患”，并明确“前线军务，仍由招讨大将军林琰专决，所奏河南官员，着吏部、内阁从速议定，不得延误。”
杨进朝被锁拿回京，投入诏狱。虽然最终未必能攀扯到忠顺亲王，但这条臂膀已被斩断，忠顺亲王在军中的影响力大为受挫，且名声受损。
而林琰，则在排除一大障碍后，牢牢掌握了对河南地区的实际控制，并通过人事安排，初步建立了自己的根基，与内阁首辅张仕维也形成了某种程度的默契。
深秋的寒风中，林琰站在刚刚经历战火的洧川城头，望着西面高迎骧溃逃的方向。
路怀瑾侍立一旁，低声道：“主公，杨进朝已除，朝廷对河南人事的批复也在加快。
只是……经此一事，忠顺亲王乃至北静王，对主公的忌惮必然更深。下一步，朝中争斗恐怕更为激烈。”
林琰目光沉静，远眺天际流云：“意料之中。朝堂如战场，从未有片刻安宁。高迎骧已是穷途末路，须尽快剿灭，平定中原。”
“唯有挟扫清妖氛之大功，手握精兵，稳固地方，我们在朝中说话，才算真正有了分量。”
“传令下去，休整五日，补充粮械。五日后，兵发陕洛，务必在今冬，了结高迎骧！”
风吹动他玄色的大氅，猎猎作响。前方是未尽的战事，身后是渐起的风波。
但他脚步坚定，深知唯有不断向前，夺取一个又一个胜利，才能在这权力的漩涡中，站稳脚跟，实现抱负。
而真正的较量，或许在凯旋回京之日，才真正开始。