晨光初透，东安郡王府书房内已聚起微尘浮动的光柱。
林琰推开兵部呈报的沿海卫所名录，指尖划过那些熟悉却空洞的卫所名称，纸页边缘已被他摩挲得微卷。
名录整齐，他却不禁想起江南私港里那些吃水颇深的私船，以及卫所码头上寥寥无几、船底藤壶密布的破旧哨艇。
他清楚，太宗朝后，海贸厚利尽归内帑，口岸背后的朝中诸公，便年复一年用些冠冕堂皇的由头，将水师批得体无完肤。
实则是，但凡能有效巡防、打击倭寇的卫所，便碍了事，断了财路。
强横的水师被寻衅裁撤，官家船队没了踪影，海上私船却从未断绝。水师的建制，就在这僵局里一年年朽烂下去，徒留这名册上泛黄的墨迹。
“王爷，”沈炼的声音在门外响起，这位新任山东水师千户风尘仆仆，眼底却带着光，“您要的人，有眉目了。”
三日后，登州卫旧校场。海风裹挟咸腥扑面，远处滩涂上倒扣着几艘舢板，船底藤壶密布。
东安郡王林琰一袭紫色常服，负手立于将台。身侧除沈炼外，另立着卢剑星与靳一川。台下站着三名着半旧罩甲的武官，窘迫从靴帮补丁里透出。
将台之上，海风翻动着林琰手中几页刚从卢剑星处递来的卷宗。
他垂目细看，纸页边缘已被摩挲得发毛。片刻，他将纸页搁下，目光投向台下三人。
“雷振。”
那壮硕如铁塔的武官闻声，单膝跪地，甲叶铿然：“登州水寨，总旗，雷振！在！”
林琰走下将台，立在他面前：“若予你大船数艘，炮数十位，如何荡平济州岛周遭百里海寇？”
雷振不假思索，声如闷雷：“大船占住外海，锁住贼寇遁逃之路；
快船巡内线，遇敌则粘打，遇强则诱至炮舰射程。关键是船要快，炮要狠，舵要活！”
“若遇风暴，巨浪如山？”
“降半帆，侧船首切浪，死守舵轮！”雷振眼珠瞪圆，毫无悲色，只有海民面对天威的倔强，“俺爹就是这么没的，但船保住了。”
林琰颔首，转向那气质文弱的武官：“俞光。”
“末将在。”俞光应声出列。林琰方才所阅卷宗上，寥寥数语提及其祖辈事略，他眼眶微红。
“济州岛周遭水文，你可能详绘？”
俞光当即从怀中掏出一卷泛黄纸页，小心展开：“末将凭先祖笔记与多方探问，已绘得草图。”
他指尖点向图中一处，“此地暖寒流交汇，雾季长达两月，倭寇常借此隐匿。需专设雾天信号与导航之法。”
最后，林琰停在那面庞被海风刻得沟壑纵横的老兵面前。郑三槐沉默抱拳。
“你观现今水师战船，弊在何处？”
郑三槐沉默良久，方哑声道：“现今战船以轻快为主，奈何倭寇‘安宅船’板厚，寻常炮火难穿。接舷战，我们吃亏。”
他顿了顿，“末将早年……在码头帮工测星定盘时，见过远洋泊港的封舟，四千料巨舰，龙骨极固。
若以此类大福船为底，关键处覆以轻韧铁叶，设炮舱，开炮窗，配重炮，可兼得稳、猛二字。”
“铁叶覆船？重量与锈蚀如何？”
“只覆水线上下与舵楼要害。勤入坞，涂柏油，可保无虞。”郑三槐答得谨慎，条理却清晰。
林琰回身，海风鼓荡他袖袍，目光扫过三人：“朝廷将在济州岛设水师驻防，扫荡倭寇，护佑商路。
此非卫所旧制，需从头练新军、造新船、立新规。艰苦卓绝，九死一生。尔等可愿往？”
三人齐跪，甲胄与地面碰撞声惊起飞沙。“愿效死力！”
十日后，东安郡王府书房烛火彻夜未明。烛火下，林琰面前摊开着数卷新绘的船图。
主体是参照远洋封舟的深阔船型，艏艉楼特意压低。他的目光久久停留在两舷密布的炮窗位置上。
图纸侧页，是他以蝇头小楷写下的筹算：“铁叶覆材，闽地产轻韧者佳，可以‘商船加固’名义采买……炮位当以红衣大炮为主，佛郎机辅之，粤省佛山所铸堪用。”
薛宝钗轻步走入，将一-盅参茶置于案角，目光掠过那些画满标记的图纸，温声道：“登州那边，沈千户有信来了。两处旧船坞清理出来了，工匠也在募，算是有了个开头。”
她见林琰抬眼，便继续道，语气平和，“采买的事，按爷的意思，都挂在薛家商号名下，用的是‘江南商会筹办远洋船队’的名头。
蝌弟递了信进来，提及闽地的熟铁延展好，佛山那边的炮管铸得匀实，眼下看，路子是顺的。”
她于这些物料的门道原是生疏，全凭薛蝌在外打听明白、写信来说清楚，她再将各处递来的文书消息理清头绪，归置整齐。
林琰揉了揉眉心：“兵部那边的文书，是道坎。”
“批文已经下来了。”宝钗从袖中取出一份抄件递过去，“咱们先前呈报的那条，‘水师护航商路，采办自卫火器与加固商船’，他们准了，写得笼统。正好，蝌弟前日已南下漳泉，便是去疏通那边的关节。”
“马匹之事呢？”
“马匹倒更顺理成章些。”宝钗又从袖中取出另一份抄件，“朝廷本有‘官督商办，于辽东、山东试养战马’的旧例。
现下只需追加一条，说济州岛驻防需马匹传递岛内讯息、协助运输，便可依例，将登州官马场的马驹，以商户转运之名，分批海运到岛上放养。岛上水草丰美，倒是合宜。”
这些都是与林长史等人商议后，参照旧例稍加变通而来，她于实务细节或有不熟，但将各方意思理顺，落在合规矩的条文上，尚能勉力为之。
林琰接过抄件细看，指尖轻点“官督商办”四字，眼底泛起一丝笑意：“好。船、炮、马、人，四桩皆有了落脚处。只是这‘流民移岛建港’……”
“妾身与林长史议过，”宝钗道，“山东今年春旱，登莱一带有流民。
可联络几家相熟的商号，以‘募工赴海外垦殖、筑港，供给食宿，三年后授田’为名，招募些青壮。
济州岛初建，正需劳力修建营房码头。此举既安顿了流民，又得了工役，朝廷那边想来也无话。”
至于如何招募、钱粮几何，自有属下官员去拟详细条陈。
烛花一爆。林琰靠回椅背，长长吐出口气，望向宝钗，伸手握住了她置于案边的手，指尖温热，轻轻揉捏着她纤细的指节：
“蝌弟办事是越发周到了。这些名目，亏他想得周全。这些时日，里里外外的文书消息，多亏有你帮着整理归置，事事都理得清楚。”
宝钗指尖微凉，任他握着，声音轻缓：“蝌弟是常在外头走动的人，门路清。
妾身不过是把他和各处递来的消息文书理一理，按着规矩归置好罢了。终究是些琐碎工夫，只求不误了爷的事。”
她目光落回那些繁复的图样文书，语气坦然，“至于铁叶厚薄、炮位数目，这些实是门外看。他说好，想必是好的。”
“这就够了。”林琰道，指背轻轻拂过她光滑的脸颊，触碰温柔，“沈炼他们当初在锦衣亲军苦熬，行头都难周全，如今跟了我，明面上是京营的差事，实则……他们清楚该怎么做。
你能将这些庶务理清，让我无后顾之忧，便是极难得的了。”
他的抚触带着薄茧，温热而轻柔。宝钗睫羽微颤，并未避开，脸颊却悄然浮起一层极淡的绯色。
那抚触温柔，却渐渐带了热度，流连向下，指尖不知何时已灵巧地探索她衣襟侧缘，触到那杏子红绫袄内细细的束带。
宝钗身子微颤，脸上那层淡绯瞬间浓了几分，忙按住他不安分的手，低声嗔道：“大白天呢……还在书房……”
林琰低笑，气息拂过她耳畔，另一只手已揽住她的腰，将人带向自己怀里：“正事办妥，另一桩正事，还需爱妻倾力相助！”
话音未落，便吻住她欲辩的唇。宝钗的轻嗔被尽数封缄，只余急促的呼吸交织。
他指尖灵巧地拂过她衣襟边缘，那杏子红绫袄的束带便悄然松解。
她下意识地伸手去拢，腕子却被他轻轻握住。“……窗还没掩……”她颊上绯红蔓延至耳根，声音细若蚊蚋。
林琰以吻作答，揽着她一个轻盈的旋身。宝钗只觉天旋地转，后背已轻轻靠上装满卷宗的书架。
烛火猛地一跳，将他们贴近的身影投在身后的书山卷海之上，随光影摇曳，模糊了边界。
不知过了多久，书房门外廊下，晴雯端着新沏的茶和几样精细点心，正要抬手叩门。
指尖还未触及门扉，里头隐约传来宝钗模糊的呓语以及林琰最后的轻语。
晴雯的手顿时僵在半空，脸颊“腾”地烧红，连耳根都染上绯色。
她慌忙退后两步，转身几乎是小跑着离开，心口砰砰直跳，手中的托盘却稳稳端着，没发出一点声响，直到转过回廊，才长长吁了口气，再不敢回头，更不敢去打扰。
窗外传来更鼓声。海疆万里之外，济州岛的轮廓在海图上逐渐清晰。而书房内，烛火摇曳，将一双依偎的人影投在满案的图卷与文书之上。
几日后黄昏，牛继宗回京述职，林琰应约来到自家产业“澄碧轩”酒楼。
这酒楼临着积水潭，以时鲜江海味、陈年南酒和清幽雅致闻名，更是林琰一双“耳朵”。
暮色渐沉，水气氤氲。三楼“听海”雅间内，卫若兰、裘良、牛继宗三人已至。
林琰稍迟一步，进门告罪：“让诸位久候。刚从兵部出来，几个沿海缺员的卫所职位，扯皮了半日。”
卫若兰笑道：“知道你如今是‘海王爷’，忙的是正事。不过这澄碧轩的醉蟹和冰镇花雕，倒是值得一等。”
他腰间不经意露出一角金芒，正是那日林琰所赠的金麒麟佩饰。
裘良为众人斟酒：“王爷选在此处，倒是便宜。耳目清净，说话方便。”
牛继宗已自斟自饮了一杯，咂咂嘴：“好酒！比那些虚热闹的王府宴席上喝的强。听说……这酒楼后头，偶尔还能收着些南边来的‘海路消息’？”他意味深长地看了林琰一眼。
林琰含笑默认，举杯道：“一点微末产业，权当是个喝茶听风的地方。来，先贺若兰立足稳当，再谢诸位前日府中情谊。”
酒过数巡，牛继宗提到，近来京中一些勋贵子弟走动频繁，尤以理国公之孙柳芳等人为活跃，与某些商号过从甚密，言谈间对海贸之利颇有垂涎之意。
正闲谈间，雅间外廊上忽然传来一阵压低却激动的争执声。一个带着书卷气、却因激动而发颤的声音道：
“……非是在下不识抬举！此乃祖传心血，断非金银可以衡量！请贵管家回禀柳公子，小子福薄，不敢高攀，此物断不能售！”
另一个油滑倨傲的声音响起：“石先生，何必如此固执？我家公子惜才爱物，不过是想交个朋友，借来鉴赏几日。公子一番好意，不也正是个倚靠？”
柳公子？雅间内几人相互看了一眼。林琰眉头微蹙，向侍立门边的心腹长随伍尽忠递了个眼神，伍尽忠会意。
不多时，伍尽忠回来附耳禀报：“王爷，是楼下账房处起了争执。一方是理国公府柳芳公子府上的钱管家。
另一方……是个落魄书生，名叫石咏，性情古怪执拗，人都唤作‘石呆子’。
他租住在酒楼后院存放杂物的小屋，平日替书局抄写、偶尔帮酒楼账房核对些古籍菜单维生。
听闻他祖上颇藏了些珍玩古籍，尤其是二十把精心复原的前朝古扇，视为性命。
柳公子不知从何处听得，已派人数次索买或借观，今日这钱管家是来下最后通牒的。”
石呆子！竟是他。
卫若兰摇头：“柳芳近来是越发张扬了。几把扇子，也值得如此追逼一个书生？”
裘良低声道：“他哪里是真懂扇子。不过是近来手里阔绰，又好附庸风雅，在那些江南来的朋友面前充个场面罢了。”
林琰目光闪动，略一思索，对伍尽忠道：“去请那位石先生上来，就说东主有事相询。
语气客气些。楼下那位钱管家，让掌柜好生‘请’出去，就说酒楼今日有贵客包场。”
伍伍尽忠领命而去。片刻，一位年约三十、身着青布直裰的清瘦男子入门，面色苍白，目光执拗。他深揖一礼：“晚生石咏，见过诸位贵人。”
林琰温言道：“先生不必多礼。适才楼下喧哗，可是柳府之人相扰？此间清净，尚可保全。”
石咏抬头，眼中感激与苦涩交织：“多谢东主回护。只是……晚生恐牵连贵地，愿即日搬离。”
“搬往何处？”卫若兰目光扫过他挺直的脊背，“柳芳最重颜面，你当众驳他管家，他岂会甘休？”
石咏身子微颤，低声道：“能避一时是一时。祖传之物，非金银可易，更非纨绔玩物。”语声虽低，却极坚决。
牛继宗打量他：“听说你藏有二十把古扇？”
石咏谈及所痴，眼中焕出神采：“不止古扇。先人曾随三宝太监下西洋，遗有海图、异域志怪、奇物图谱等手稿数十卷，皆系孤本。那二十把扇，乃先祖据古籍复原临摹，把把有史可依。”
他语气转悲：“器物可夺，其中学问心血，彼辈焉能懂得？”
裘良与林琰对视一眼，问道：“先生可曾见过济州、对马一带的海路记载？”
石咏谨慎答道：“先祖手稿中确有提及。太宗朝有船队因风偏航，记录其沿岸水文、岛礁分布甚详。晚生少时曾研习，略知一二。”
林琰心中有数，起身斟酒相敬：“我乃东安郡王林琰。敬先生风骨，亦惜先生才学。
愿请先生为此间‘古籍顾问’，整理修缮藏书，包括先生家藏。一应用度，由王府承担。如何？”
石咏如遭雷击，怔在当场。他定定看向林琰，后退一步，整衣肃然长揖：“王爷知遇之恩，石咏没齿难忘！愿效绵薄！只求手稿点校，容晚生亲为。”
“那是自然。”林琰微笑扶起他，“伍尽忠，先带石先生去安顿，换身衣裳，稍后再来详谈。”
石呆子千恩万谢地随伍尽忠下去了。雅间内，牛继宗笑道：“柳芳那小子，怕是要憋出内伤。”
裘良却微微皱眉，低声道：“方才伍尽忠与我提了一句，说就在三日前，柳芳在锦香院为个粉头与人争执，恰被薛家大爷撞见。
薛大爷那脾气，最烦这等欺压良善、强索古玩的行径——他自家为这个不知挨过多少训。
听闻柳芳吹嘘要弄什么前朝绝版扇子，当场便啐了一口，两人言语不合，竟在锦香院门口动起了手。
柳芳带的人多，薛大爷脸上挂了彩，却也砸了柳芳一个乌眼青。这事被两府长辈压下，倒没传开。”
卫若兰失笑：“薛文龙竟也有行侠仗义的时候？虽说多半是酒劲上来，瞧不惯柳芳那做派。这倒巧了。”
“确是巧了。”林琰手指轻叩桌面。
话音未落，楼梯处传来沉重的脚步声，薛蟠那大嗓门压低了仍清晰可辨：“……真真晦气！那起子没眼色的……王爷在哪个阁子？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！门被推开，薛蟠带着些微酒气，额角贴着块膏药，大步走进。他一眼看见林琰，便嚷道：“妹夫！你可要评评理！前几日……”
他瞧见屋内还有旁人，这才略收敛，胡乱见礼，接着便气哼哼将锦香院与柳芳冲突之事又说了一遍，末了道：“不过几把扇子，也值得这般作践人？
我听说那姓石的‘呆子’硬气，抵死不从，倒有几分骨气！”
林琰道：“大哥来得正好。你口中那位有骨气的石先生，方才就在楼下被柳府管家威逼。此刻，我已请他在此间安身了。”
“什么？”薛蟠眼睛一瞪，旋即抚掌大乐，“好！痛快！人就在这儿？快请来一见！我得敬他一杯！”
林琰示意伍尽忠去请。不多时，换了干净衣衫的石呆子再次被引了进来。
薛蟠不待他行礼，便上前上下打量，蒲扇般的大手一拍石呆子肩膀，哈哈笑道：“好！好个石先生！硬是要得！柳芳那厮，下次见一次，我薛蟠还骂他一次！”
石呆子有些发懵，但已知此人便是为自己与柳芳动手的薛家大爷，心中感激，忙深深作揖：“晚生石咏，多谢薛大爷仗义执言！”
“哎，不提恩德！”薛蟠大手一挥，扯着他到席边，亲自斟了杯酒塞过去，“我就看不惯那起子的孬货！
来，喝一杯，压压惊！以后在这京城，有王爷，还有我薛蟠在，看谁还敢逼你！”
石呆子端着酒，望着薛蟠真诚的脸，胸中暖流涌上，仰头饮尽，辣得咳了几声，薛蟠反倒笑得更畅快。
林琰见二人光景，便笑道：“大哥既然与石先生投缘，日后不妨多走动。
石先生于海路舆图、异域物产颇有家学，你那些生意上的事，或许还能请教一二。”
薛蟠一听，更来了精神：“哦？先生还懂这个？妙极！我正愁有些货物品类、路途风向摸不着头脑，改日定要好好请教！”态度越发亲近热络。
石呆子连称不敢，心下却觉这片护佑之地，似乎比想象中更为开阔。
待薛蟠拉着石呆子又说了几句，伍尽忠方引石呆子去往后院专门收拾出的洁净厢房。薛蟠这才心满意足地坐下，自灌了一杯。
卫若兰笑道：“薛大哥倒是性情中人。经此一事，柳芳那口气，怕是更难咽下了。”
裘良沉吟：“柳芳气量狭小，又好面子。恐他不敢明着对王爷如何，但暗地里些小动作，或对石先生、乃至薛大爷的生意，恐会寻衅。”
牛继宗哼道：“一个靠着祖荫、与商贾厮混的纨绔，还能翻起什么浪来？王爷占着理，陛下也看重海疆事，他理国公府难不成敢为这点玩物小事出头？”
林琰坐回原位，神色平静：“柳芳其人，所争不过面子玩物，格局如此，不必过分萦怀。
倒是石呆子胸中所学，若果真详实，对我日后海疆经营，或有大用。这才是我看重之处。”
他望向窗外，积水潭上已是一片朦胧灯影。“薛大哥与他交好，也是好事。”
夜色渐深，澄碧轩的灯火映在水中，粼粼荡漾。薛蟠犹自与牛继宗斗酒，声音洪亮；卫若兰与裘良低声交谈；
林琰则静静望着窗外夜色，心中诸般筹划，随着潭中晃动的灯影，明明灭灭，缓缓沉浮。
澄碧轩的灯火映照着海疆宏图渐次铺展时，荣国府内却仍是旧日时光悠长模样。
自那日薛宝钗出阁，嫁作东安郡王妃，贾宝玉初闻消息时，在怡红院怔了半晌，对着窗外桃花叹了句“天地间又少了一个清净女儿”，心下空落落的。
袭人见他神色，只默默添了茶，并不言语。
但这等感慨于宝玉，便如春水微澜，漾开片刻，也就散了。
不过三五日，他便又恢复往日那副富贵闲人、无事忙的做派。
这日午后，外头日头正好，他却懒懒地躺在内间床榻上，身上搭着条湖绿绫薄被，两眼望着帐顶五彩的绣纹出神。
袭人坐在床前小杌子上，就着窗光，正一针一线地给他缝补一件松花色绫袄的袖口。
室内静悄悄的，只闻得窗外偶尔几声鸟鸣，和穿针引线的细微声响。
阳光透过茜纱窗，在光滑的水磨青砖地上投下柔和的光斑。
忽听得门外小丫头子声音：“玉钏儿姐姐来了。”
门帘掀动，玉钏儿端着个填漆海棠花小托盘走了进来，盘内是一盅热气微腾的荷叶羹。
她今日穿着件半新的藕荷色绫袄，青缎掐牙背心，白绫细折裙，面上淡淡的。
自她姐姐金钏儿投井没了，她在王夫人跟前虽仍得用，性子却越发沉默寡言。
袭人忙放下针线起身，笑道：“大热天的，又劳你跑一趟。太太那边可好？”
玉钏儿将托盘轻轻放在榻边小几上，道：“太太才用了午膳，歇中觉呢。
想着二爷午后或许要用些汤水，特叫送了这新熬的荷叶羹来，最是清热解暑的。”
她说着，眼睛却不看榻上的宝玉，只盯着那盅羹。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！宝玉早已坐起身，目光落在玉钏儿低垂的侧脸上。
那张脸与金钏儿有五六分相似，尤其是抿着嘴唇的模样。
他心头像是被什么轻轻刺了一下，旧日场景蓦地浮现——也是这般夏日午后，金钏儿笑嘻嘻地喂他吃玫瑰清露拌的果子，王夫人盛怒的脸，后来那口冰冷的井……
他喉头有些发干，脸上却堆起笑来，声音也放得格外柔和：“好姐姐，你要生气，只管在这里生罢。见了老太太、太太，可放和气些。若还这样，你就又捱骂了。”
这话没头没尾，透着小心与讨好。玉钏儿听了，身子几不可察地一僵。
她岂能不知宝玉话中所指？姐姐的死，宝玉有脱不开的干系，太太虽将罪责都归于“小娼妇勾引”，可她心里那根刺，始终在那儿。
如今听宝玉这般说，像是愧疚，又像是怕她带出情绪惹主母不悦，心头更是涌上一股复杂滋味，是悲，是怨，也有些说不清的涩然。
玉钏儿倏地抬起眼，看了宝玉一下，那目光清凌凌的，没什么温度，旋即又垂下，只盯着那盅羹，语气硬邦邦的：“吃罢，吃罢！不用和我甜嘴蜜舌的，我可不信这样话！”
说着，亲手揭开盅盖，拿起小银勺，递到宝玉面前，“快些喝两口，我也好回去交差。”
宝玉见她如此，心下讪讪的，又有些莫名的较劲。
他就着她的手喝了两口，那羹汤清甜适口，带着荷叶特有的清香，本是极好的。
他却故意蹙了眉，摇头道：“不好吃，不吃了。腻得很。”
玉钏儿端着勺子的手顿住，抬眼瞪他：“阿弥陀佛！这还不好吃，什么好吃？
厨房里费了多少心，选了最嫩的荷叶尖，取了上好的鸡汤，文火慢慢煨出来的。太太都说好。”
宝玉见她真有些着恼，眼中反而掠过一丝光亮，像是孩童捉弄人得了趣。
他指着那盅羹，一本正经道：“真的一点味儿也没有，淡得很。你不信，尝一尝就知道了。”
玉钏儿正在气头上，又兼心中本有郁结，闻言也未及深想，只道这富贵公子哥儿又在无理取闹，糟蹋好东西。
她赌气道：“尝就尝！若是有味，看你还有什么话说！”说罢，就着那柄小银勺，当真舀了半勺，送入口中。
荷叶羹入口清润，微甘带香，分明是好味道。
她刚要说话，却见对面宝玉已拊掌笑起来，眉眼弯弯，透着十足的得意与促狭：“这可好吃了！”
玉钏儿一愣，含在口中的羹汤咽也不是，吐也不是，待品过那“好吃”二字，又见宝玉笑得那般开怀，方骤然明白过来——他哪里是嫌不好吃，分明是变着法儿，拐弯抹角地哄自己也吃一口！
这算什么呢？是补偿？是讨好？还是公子哥儿闲极无聊的戏弄？
想起姐姐，心头那点刚被笑意冲淡些的酸楚又翻了上来，还搅进一丝被作弄的羞恼。
她倏地放下银勺，瓷勺碰着盅沿，发出清脆一响。脸上红了又白，狠狠瞪了宝玉一眼，扭过身去：“你既说不好吃，这会子说好吃也不给你吃了！”
宝玉见她真恼了，连忙收起嬉笑，凑过去作揖打躬地央求：“好姐姐，是我错了，原是我胡说。
这羹汤再好没有，姐姐尝过的，更是仙露一般。好姐姐，再赏我吃些罢。”他又是赔笑，又是说软话，只差去拉玉钏儿的袖子。
玉钏儿背对着他，心里乱糟糟的，气他轻佻，又莫名有些说不出的东西堵着。
只硬声道：“没有！说了不给就不给！”一面又扬声叫外头的小丫头子：“小燕，去厨房说一声，二爷这里的羹汤够了，不用再备别的点心，打发吃饭时再说。”外头小燕应了一声。
宝玉见她铁了心，更来了劲，围着玉钏儿只管软语央求，好话说了几箩筐。正闹着，谁也没留意旁边袭人的神色。
袭人自玉钏儿真就着那勺子尝了一口时，脸色就有些僵了。她捏着针线的手指微微收紧，针尖险些刺到指腹。
待看到宝玉竟丝毫不避讳，伸手就去端那盅羹，更拿起玉钏儿方才用过的小银勺，就要继续吃，她只觉得一股热血嗡地涌上脸颊，耳根都烧了起来。
这……这成何体统！这举动，未免太不避嫌，太过亲密狎昵了！虽说宝玉素日里与丫头们玩闹惯了，可这般共食一匙，终究太过扎眼。
况且玉钏儿身份又特殊，她姐姐的事才过去多久？若是传到太太耳中，或是被哪个有心人瞧见说嘴……
袭人不敢再想下去，只觉得坐立难安，脸上火辣辣的，替宝玉臊得慌，心头更是一阵阵发紧。
她迅速垂下眼，盯着手中缝了一半的袖口，那五彩丝线在她眼里都有些模糊了。
偏生宝玉毫无所觉，正吃得高兴，还时不时抬眼对仍绷着脸的玉钏儿笑。
玉钏儿被宝玉缠磨不过，又见他将那盅羹吃得香甜，气也渐渐消了些，只仍是板着脸不理他。
待宝玉吃完，她收拾了盅勺，一句多余的话也没有，端着托盘便走了。
室内重回安静，只余下淡淡的荷叶香气。宝玉心满意足地靠回引枕，咂咂嘴，似在回味。