他们坐在院子里晒着春日的暖阳，说了很多话——团儿问他在北山遇到了什么？他说了一些，省去了打架的部分，说了烤串和酸菜汤。团儿听得眼睛发亮，竹叶糕一块一块地往他手里塞。
翠妖吃完一块又拿一块，腮帮子鼓得像存粮的仓鼠。
那两只新来的小妖也凑过来了趴在团儿腿边仰着脸听。灰松鼠听睡着了，花狸猫倒是从头听到尾，眼睛瞪得又圆又亮。
临走的时候，团儿把竹叶糕用荷叶包了满满一包塞给尘昼，又把一包晒好的干笋递给玄鳞——玄鳞愣了没接，团儿直接塞进他手里。
它两只爪子背在身后，挺起胸膛说：“以后我也要像您一样帮助别人。虽然我可能帮不了什么大忙，但谁要没地方住了就来找我。”
尘昼看了看那两只趴在她脚边打瞌睡的小妖把荷叶包收进怀里。“你已经在做了。”团儿站在篱笆门口看着他们三个人消失在竹林。
两只跟班小妖也挤出来，一左一右地趴在她脚边，一起望向那条空荡荡的竹径。风把粉色的野蔷薇吹得晃动。她低头对两只妖说：“走，回去再蒸一锅糕，留着下次吃。”
离开青竹岭往东走了两天，海腥味上来了。风里掺了一丝咸，空气潮润，再走半天，脚下从碎石路变成了细沙地。
潮音渡的栈道出现在视野里——木桩林立，旗帜招展，比上次来热闹了一倍。栈道上人来人往，摊位一直从渡口排到了海边礁石区，叫卖声、讨价声一片。
尘昼站在渡口看了一会儿，翠妖两只小爪子搭着额头张望，嘴里“叽”了一声，被这阵仗吓了一跳。玄鳞背着包袱站在旁边，评价了一句：“人好多。”
“嗯。比上次多。”
他们沿着栈道没走几步，卖干贝的摊主抬头看见了尘昼，干贝筛子差点翻进水里：“饕客大人！您回来了！”
这一嗓子如同火星落进了干草堆。周围的摊主纷纷抬头认出了他，一起打招呼——有的喊“饕客大人”，还的喊“银蛟兄弟”，卖海螺的老太太直接从摊子绕出来，往他怀里塞了两串刚烤好的鱼干，说什么都不肯收回去。
尘昼一手举着鱼干一手护着翠妖往外挤，翠妖蹲在他肩上笑得发颤，爪子揪着他的头发荡来荡去。好不容易从热情的摊主里挤出来，他们走到了栈道那家熟悉的茶棚。
茶棚翻新了，棚顶的海草换成了新的，桌椅重新刷了漆，门口挂的新木牌上面画了一条歪歪扭扭的小银蛇，旁边写着：“饕客同款”。老板娘正在灶台往锅里下馄饨：“我就说今天灶火旺，肯定有客来。坐吧，馄饨马上好。”
尘昼在靠海的老位置坐下来。
翠妖从他肩上跳下来张望了一圈，然后蹦到棚子边看海。玄鳞在对面坐下把包袱放在脚边，顺边多看了两眼那块木牌上的小银蛇。
馄饨皮薄馅大，汤里放了紫菜虾皮，鲜味扑鼻。尘昼吃了一口问老板娘：“珠珠呢？”
“在后面码头呢。她的烤鱼摊从早上忙到现在。”老板娘往东面指了指，“你待会儿过去看看她，她肯定要哭。”
尘昼把馄饨吃完往东走。
走着走着就闻到了烤鱼的香味，比茶棚更浓郁，带着炭火的烟熏气隔着老远就勾人。栈道尽头有一片用木板搭起来的小平台，平台上支着一个炭火架和几张矮桌，桌上摆着几条腌鱼和几只调料碗。
珠珠蹲在炭火架那儿，一只手拿着夹子翻鱼，另一只手拿着刷子往鱼身上刷酱，刷两下翻一下，翻两下刷一下，忙得团团转。她比上次壮实了一些，皮毛油光水滑的，围了一条浅蓝的围裙，围裙上别着小贝壳当装饰，整只小海獭写着“我是老板了”的架势。
她也不抬喊了一句：“稍等！马上好！”
尘昼站在平台边上没出声。翠妖蹦到矮桌上蹲着，顺手从碗里捞了一根腌鱼条啃。珠珠翻完一条鱼终于直起腰：“好啦，您要吃哪种——”她的话卡在了半截。
夹子从爪子里滑下去，她盯着尘昼眼圈一红，嘴一瘪，人从灶台扑到平台撞上他：“您、您回来了！我阿婆说您肯定会回来的！她说您走了一圈肯定会饿，饿了会来吃烤鱼！”
她跑回灶台把最大的那条烤鱼翻了个面，撒了一层她自己调的辣椒粉烤了一会，用两片荷叶垫着捧了过来给尘昼：“这个最大！我留着没卖就等您来吃！”
尘昼接过来咬了一口。
酱料比上次升级了——甜味减了，多了一层果香，辣椒粉不重刚好提味。鱼肉外层焦脆，内里嫩得入口即化。他嚼两下冲她点了点头：“这条最好吃。”
珠珠吸吸鼻子把围裙攥在手里揉两下，使劲憋着没让眼泪掉下来。还是没憋住哭了，干脆把脸埋进围裙里，肩膀抖了两下，又很擦了擦眼睛，装作在擦汗继续翻鱼。
翠妖把腌鱼条啃完了，跳过去蹲在珠珠肩上用爪子轻轻拍了她两下。
“阿婆呢？”尘昼问。
“在船棚里歇着呢。上个月夜叉大人派人把船棚修过了，屋顶换了新板子不漏风了。阿婆说今年冬天比往年好过多了。”珠珠翻着鱼说，“夜叉大人送了一篓炭说冬天给阿婆取暖用。我跟他说不用，他说不是白给的，说您上次揍了他一顿，他还欠你一顿饭就当还了。”
尘昼笑了一下。
翠妖蹦回他肩上又揪了一下他头发。玄鳞站在平台的柱子旁边一直没进来。他靠着柱子，看着海上来来往往的渔船。
珠珠烤完第三条鱼包好，犹豫了一下递给玄鳞：“这位……也来一条？”
玄鳞看了一眼珠珠，然后他打开荷叶咬了一口。嚼了两下他说：“味道还行。”
珠珠的尾巴翘了起来。
离开的时候，珠珠把剩下的鱼全包了递给尘昼，又往他袖子里塞了一罐自己调的酱料，“您路上蘸鱼吃”。尘昼带着鱼香味走上栈道，翠妖蹲在肩上捧着一罐酱料，玄鳞嘴里还嚼着一口烤鱼尾巴。
走到渡口，潮音渡的灯笼亮起来了，珠珠的烤鱼摊还飘着淡淡的烟。
“走吧。”身后的潮音再也不会冷清了。
竹海的路比上次好走了。尘昼记得上次来的时候竹林密得透不进光，脚下全是盘根错节的竹根，走几步就要绕。
但这一次，进竹海的路被人清理过了——枯竹和倒伏的竹干被拖到路边堆着，路面铺了一层碎竹叶，踩上去松松软软的。
路两侧的竹子也变了。以前那些暗绿色、压得喘不过气的枝叶，现在舒展了不少，竹梢支棱着，叶片深绿变成了鲜绿，带着鲜活。
翠妖蹲在尘昼肩上，从进竹海的那一刻就没动过。她不揪头发，不叽叽喳喳，连尾巴都不晃了，整只精缩成一小团安静得不像她。尘昼歪头看了一眼，她伸着脖子往竹林深处看，两只绿豆大的眼睛亮亮的。
“到了。”尘昼说。
翠妖没有“叽”。她从尘昼肩上跳下来，迈开小爪子往前跑了。翠绿的小身影在竹影间一闪一闪的，像被风吹起来
的一片叶子。
尘昼和玄鳞在后面不紧不慢地走着。走了一炷香，竹林忽然敞开——竹谷到了。谷地比他上次来亮了许多。以前那些垂下来的枯藤少了一大半，露出了底下灰岩，岩上长着苔藓和几丛新冒出来的蕨草。
谷底不再是黑泥。
那棵黑竹还在，主干依然是墨色的，粗得三个人合抱不来，竹节上刻着的纹路还在。但底部不对了。尘昼走近了看，黑竹根部有一小片区域比周围浅了一些——新竹刚抽出的青色。那片青色往上爬了三尺高，在竹节之间形成了一个不规则的轮廓，像正在愈合的伤口。
翠妖仰着头看了很久。她用爪子轻轻碰了一下又缩回来，回头朝尘昼“叽”——尾音拖得比平时长，像在犹豫什么。
“新长的？”尘昼问。
翠妖点了点头，又把爪子贴上去，这次没有缩回来，就那么静静地贴着。
“那颗内丹续了三条根脉。”一个声音从黑竹的另一侧传过来。墨君从竹影里走出来，比上次瘦了，玄色长袍挂在身上有点空，但气色比上次好了不止一点——脸上不再有硬撑的表情，眉眼之间松开了，连嘴角的笑也自然了。
他手里捧着一只竹筒，竹筒里装着清水，正在往黑竹根部的青灰区域慢慢浇。
水慢慢渗进竹皮。
“三条根脉活了。”墨君把竹筒放下，转过身面对尘昼。
“你带来的那颗内丹把底下的根接上了。新根从老根上分出来，扎进旁边的土里，自己开始吸水了。不用再吃别的竹子，它活了。”
“三根够吗？”尘昼问。
“够了。活一棵竹子只要一根根脉就够了。三根是多余的量，说明它能撑很久。”墨君低头看了看脚下的落叶，用脚尖拨开一小片，露出一段在往上拱的新笋尖。
笋尖有小拇指粗细，裹着褐色的笋衣，顶端的须还湿着，像刚冒出来不久。
翠妖蹦到笋尖旁边，用爪子比了比笋的高度，又回头看了看黑竹主干上，然后低下头，用额头轻轻碰了一下笋尖。她抬起头，两只眼睛里有一层亮亮的眼泪，但没有掉下来。
墨君看着她，从竹丛里摘下一截嫩竹枝，剥了皮放在翠妖面前：“嫩的，能吃。”翠妖低头看了看那截竹枝又抬头看了看墨君，然后接过来啃了一小口。她嚼了两下跳到尘昼肩上，尾巴搭在他衣领上轻轻晃了一下。
“谢了。”尘昼说。
“谢什么。该我谢你。”墨君把竹筒捡起来往竹谷里走了一段，背对着他们说了一句：“以后路过就进来坐。别绕路。”
尘昼看着他的背影消失在竹影里，带着翠妖和玄鳞往谷外走。出竹海的时候天色暗了，竹林在暮色里变成深浅不一的绿，竹梢上挂着水汽，远远看过去整片林子都在呼吸。
翠妖蹲在尘昼肩上啃着剩那截嫩竹枝，腮帮子鼓鼓的，比进竹海安静了许多。啃完最后一截，她拿爪子背擦了擦嘴，然后揪了一下尘昼的头发——不重，也没接着揪第二下。尘昼忽然听见她轻轻地“叽”了一声。
“嗯。”尘昼应了一声，“他变了。”
翠妖把下巴搁在他肩窝里，眯着眼缩成了一小团。玄鳞开口说：“那棵竹子活了。”
“嗯。”
“三根根脉。一棵竹子用一根，它还能分两根出去。”玄鳞看着竹海的方向，“他大概是打算把另外两根分给别的死掉的竹子。”
竹海的竹叶沙沙的，像有人在吹笛子。