老婆婆盯着他看了一会儿，然后她慢慢把门推开了半扇："……你说的是真的？"
"真的。它自己说的。"
"明天我让人试试。要是真救上来人，我请你喝我家腌了三年的酸菜汤。"
"好。"
尘昼走出村口，玄鳞看了他一眼。"一个敢冒头跟你说话的井底妖怪，和一个到处撒药粉的六指——你觉得六指是那只灰斗篷的同类？"
"可能。或者他就是灰斗篷，换了个地方接着干。"尘昼把银发拢开，"他白天在渡口收小妖，晚上在村里下药，把人弄进井里让井底的东西接着。"
"那井底的东西……也是他放的？"
"不知道。但井底那东西说'等人来救'。我总觉得它等的不是井上面的人。"
夜风从北面吹过来，翠妖已经在打呼噜了。玄鳞默默地走在旁边，两人的影子在月光下一长一短，一深一浅。
"你信它说的话？"
"信一半。"
"哪一半？"
"它在等人来救那一半。别的——"他把银白蛟尾甩到身后，"——等明天把人捞上来再问。"
尘昼和玄鳞在柳树沟的山坡上凑合了一夜。第二天村口一阵喧哗。几个村民抬着一只湿漉漉的竹筐从村东头过来，筐里坐着两个人：一男一女都是年轻人，浑身湿透，脸色苍白，嘴唇哆嗦得像刚捞上来的鱼。
老婆婆走得比谁都快，走到尘昼面前伸手从怀里掏出一只粗陶碗，碗里盛着飘着酸菜叶子的绿汤：“说了请你喝。三年陈的酸菜汤，趁热喝。”
尘昼喝了一口酸得牙疼，他面不改色地把碗递回去：“好喝。下次来还喝。”老婆婆收了碗，井边围了不少人，有人把井口用石板盖上，有人在往井沿上压石头。
“井底那个东西没出来。我们捞人的时候它把两个人往上托了一把又沉下去了。”
井水平静了，水面泛着沉沉的绿光。他凑近井口问：“你等的人来了吗？”
水面荡开一圈细纹。
“……还没来但快了，我能感觉到他正在往这里走。”
“他长什么样？”
“长的，瘦的，比你高一点，不爱说话……”声音说到这里忽然停了，“他右手的袖口磨破了一小块，露出里面的灰蓝色里衬。”
那片蓝鳞片还在他怀里贴着，翠妖揪了一下他头发。“……走吧。”尘昼站起来，往北再走一段。他应该还在前面。”
出了柳树沟的路越来越荒。山田全荒了，野草疯长，有的地方没过膝盖，走起来有些费劲。路边能看见倒下的篱笆和半塌的土墙，有人家曾经住过又搬走了。翠妖伸着小爪子拨开挡路的草穗，拨得整只精上半身都在晃。
玄鳞忽然开口：“你认识灰蓝袖口的？”
“……有可能认识。但不确定是他。”
“要是他呢？”
“那就请他喝碗酸菜汤。你见过一个灰蓝袍子的吗？瘦瘦的。”
“没有。但我在北山见过有人穿灰蓝色内衬，外面套着旧披风。当时隔得远只看见一个背影，在山道上走得很快像在赶路。”
“往哪个方向？”
“也是往北。比我早走了大概一天。”
山道在翻过一道浅岗拐了个弯，前面一片低矮的平房。平房废弃了有些年头了，墙壁上露出里面竹篾。其中一间屋子被风吹开的。
尘昼推开了门。
屋子里很暗，墙角蹲着一个人，身形瘦长穿着旧披风，袖口露出一截灰蓝里衬。他低头翻着一只木箱，“……你走得太快了。我本来想在柳树沟等你。”
尘昼看着他转过。那张脸清晰起来——眉眼温和。
“……苍崖子。”尘昼说。
苍崖子把木箱合上。他看了看他身后的玄鳞，又落回尘昼身上：“你拿到了那片鳞片。”
“嗯。在水底。”
“她留给你的。她在我这儿留了一份，在地热谷留了一份。她走之前说——‘如果她找不到我，至少能顺着这些找到你。’”
苍崖子从袖口里取出鳞片，比他给尘昼的那片薄一些，但纹路一致，像同一片鳞被分成了三等份。
“还差一片了。”
“最后一片在哪？”
苍崖子指了指北边：“在那里。”
苍崖子指的那座山叫望北峰。那是北山这一带最高的山，山腰以上全是裸露的灰岩壁，几棵老松从石头里斜着长出来。
尘昼、玄鳞、苍崖子三个人在山下的一家茶棚里歇脚。茶棚的棚顶漏风，灶台还是冷的，桌子上积了厚厚一层灰，似乎很久没人来过了。棚外坐着一个樵夫正低头磨斧子，磨一会儿就抬头望一眼北边。
尘昼要了一壶热水把茶碗里的灰冲了冲，倒掉又冲了一次才端起来喝了一口茶：“望北峰山上有什么？”
“最近半年北山来了一位大妖。”苍崖子把披风拢了拢，“自称北山王，占了三座山头。他手下有几百号妖，把山脚下十几个村子全收编了，每月交供奉，不交就拆房子。”
“供奉是什么？”
“吃的、用的、活的。”苍崖子说：“活的——小妖。每个月每村要送一只小妖上山，送去就不回来了。”玄鳞坐在桌对面问：“你们来北山，就是为了找他？”
“一半是为了他。”
“另一半……望北峰顶的崖壁上嵌着一块半透明的鳞片。我不确定是不是娇蛇她留的，但纹路跟我手里这片一样。”尘昼把茶碗放下，“见过北山王的人多吗？”
“见过他的都死了。没人知道他是人是妖，是男是女。”樵夫斧子也不磨了，抬手指了指望北峰，“但他每天晚上会在峰顶点一盏灯。灯一亮，整个北山都能看见。灯灭之前，山下不能有人走动。谁走，谁没命。”
“灯什么时候灭？”
“天亮之前。”樵夫把斧子放下背起柴禾，“你们若今晚不走，快找个屋子躲好。灯一亮就别出门了。”
翠妖两只小手攥着他的衣领。走到棚口看着望北峰的方向：“如果今晚那盏灯亮了，打上去，还是躲起来？”
尘昼把碗里最后一口水喝完。“打上去。”
“人太少了。”苍崖子说，“他手下几百号。”
“那就打到他手下散。”
天黑后，望北峰顶上亮起了一盏灯。灯火亮起来之后，整座山静得出奇。
三个人沿着山坡往上走。
尘昼走在最前面。玄鳞和苍崖子一左一右跟在后面，三道身影在昏山坡上蹲着几只灰毛妖正打瞌睡，尘昼从它们中间穿过去，它们连眼皮都没抬——离得最近的一只灰毛妖的耳朵动了一下，那只妖咂了咂嘴又睡过去了。又往上走了一段看见了寨墙。墙是用碎石垒的，三丈高的墙头插着削尖的木桩，寨门紧闭。
尘昼在寨墙外面停下，回头看玄鳞。“你以前打过这种寨子吗？”
“没有。但我拆过比这更结实的墙。”
“那你拆墙，我进门。”
玄鳞把袖子卷起来，露出两条覆着黑
鳞的小臂，双掌按在寨墙上，腰身一沉猛地一推——“轰”——寨墙上裂开了一个豁口。
尘昼的蛟尾贴着地弹进去，寨子里的人影正在往外涌，虎啸炸开人墙冲出一道口子。
“北山王在峰顶，他一直没有下来。”
尘昼踩着寨子里混乱的人流往上攀，玄鳞替他挡开了几道追击，翠妖在围墙上跳着追，落在他肩头的时候喘得上气不接下气。峰顶越来越近了，最后一道岩壁就在眼前，岩壁上有一道窄窄的石阶，石阶尽头是低矮的洞口。
尘昼在洞口停了下来。
洞里没有人只有一盏灯挂在洞顶，灯罩兽骨打磨成的，灯下有一块平整的石头，石头上放着三样东西——红丹、金鳞片、字条。
“你走得太慢了。我在望北峰等你等了十七天，不想等了。鳞片留给你，内丹是顺带的。别再往北了，龙宫那边不是你该去的地方。去也白去。——娇蛇。”
尘昼把字条翻过来又看了一遍。
“……她在望北峰等了我十七天。然后走了。”
苍崖子站在洞口没有进来。他的目光落在那片金鳞上，“她每换一个地方都会留一片鳞片。这是第三片了。”
尘昼把鳞片收进怀里和内丹一起。三片鳞片终于在一起了。“……她不让我往北，但也没有说为什么。”
苍崖子灰蓝的袍角被夜风掀起来：“她说龙宫不是你该去的地方。你知道龙宫里有什么吗？”尘昼想了想：“不知道。但我大概猜得到——她不想让我看见的东西。”
玄鳞在山腰的寨墙边等着他，看着他从山上一步步走下来。
“……走了？”
“走了。”尘昼说，“先下山。天亮之前找个地方歇一夜，明天再说。”
北山的夜晚翻过去了。尘昼把三片鳞片放在桌子上——蓝鳞、月华鳞、金鳞。
三片拼在一起严丝合缝，本来就是一整片。合并之后，鳞片浮现出三行字迹。
“如果你能读到这个，说明你走完了我留的路。不让你来龙宫，怕你来了就回不去了。”第三行字迹歪了一些，笔画断了两处：“小昼，别回头了，走吧。我在这里很好。”
尘昼把鳞片收进怀里。
苍崖子把手里的纸笺递了过去：“这个给你。我留着也没用了。”
纸笺上是一幅画——银白的蛟龙蜷在水面下，独角收拢着像在沉睡。
“这……是她画的？”
“嗯。”
“她在信里说过，银白色的蛟好看，但她画了很多次都画不好。她最后画的一张留给我，她说如果有人来落霞岭找我，就把这张给他。”
尘昼收好问：“你要去哪里？”
“回落霞岭。银杏树快落叶了，我想在树底下多坐几天。”苍崖子说完走了。
茶棚外，玄鳞靠在柱子上晒太阳，晒得半眯着眼，懒洋洋的。“那我们也该走了。”
“嗯。”回南边。”
“不回北山了？”
“不回了。路走完了。”
两人走出茶棚，走上南边的山道。
玄鳞问：“你不想知道她在龙宫里到底看见了什么？”尘昼走在前面，“想。但她让我别去，我就不去了。她第三行的笔画断了两处——她害怕的东西，我暂时不想去碰。”
“……你变了。”
“变什么了？”
“以前你会去。”
“以前我没这么多东西要带回去。”尘昼按了一下怀里的鳞片，“现在有了。”