出沼地的路走得很慢，不是路难走，而是他背上多了个东西。
老鼋趴在尘昼的蛟尾上，四只爪子扒着尾身像一口压在身上的大缸。走路的时候乌龟壳时不时碰一下他的腿，走几步"咚"一下，走几步"咚"一下。
尘昼数到第十七下回头看着他。
"你能把爪子往里收一点吗？龟壳硌腿。"
老鼋慢吞吞地缩缩爪子，壳往里挪了半寸。尘昼走了三步，"咚"。
"……"
翠妖蹲在他肩上捂着嘴笑得发抖。老鼋自己也觉得不好意思，脖子往前探了探："要不你把我放下来拖一段？我这壳平拖得动。"
"你壳上全是青苔，拖一段沼地能清出一条路来。别人还以为我犁地呢。"
老鼋想象出那个画面，缩了缩脖子把爪子又往里收了收。这次壳总算不再撞腿了。尘昼加快步子，在沼地的浅草滩走了一段，地渐渐干了，淤泥变成了沙土。
沙土上长着矮草，天也开阔了。
半个时辰路边出现了一棵老槐树，树下面坐着一个妖怪。圆滚滚的身材是昨天在竹海卖甜酒的貉妖。
貉妖正在打瞌睡听见动静睁开眼，看见了尘昼正要笑着打招呼，然后又看见了他尾巴上盘着的灰青大缸——老鼋——笑容凝固在脸上。
"……饕客大人，您这是进货呢？"
"不是。"尘昼在树荫下歇脚，把蛟尾松开，老鼋"咚"落在地上，翻身正过来。
"路上捡的。"
"捡的？"貉妖围着老鼋转了一圈，用竹竿尖戳了戳它的壳，"这壳多大年纪了？"
"没数过。"老鼋把脖子伸出来看了一眼貉妖，"你是貉子。酒味挺重。"
"我卖酒的，天天泡在酒里。"貉妖一屁股坐回去给尘昼倒了一碗酒，"您背着它去干啥？"
"找湖。它以前住的湖干了，现在没地方去。"
貉妖听了，看了看老鼋那副慢吞吞的样子挠了挠后脑勺："您找湖的话，往西走有个大湖。不远，大概再走二十里地。那里叫月牙湖，水清得很，里面没有大妖占着就住了些小鱼小虾。我有时候去那儿打水酿酒，水甜。"
老鼋一听"水清得很"，耳朵竖起来——如果它有耳朵的话。
"月牙湖？"老鼋慢吞吞地念了一遍，"我好像以前去过。那时候还是个小湖，岸边有芦苇，秋天的时候白花花的……"
"那就是那个湖。"貉妖拍着大腿，"您这一说，我去年秋天去看过真有芦苇。"老鼋不说话了，但脖子调整了一点往西边偏了偏。
尘昼把酒喝完把碗还给貉妖，把蛟尾重新伸到老鼋面前："上来。还有二十里。"
老鼋自己爬上了他的尾巴，四只爪子扒好。这次它记着把爪子收了，发出了小得多的"咚"，然后就没再响了。尘昼往西走，貉妖在后面喊："到了湖边帮我看一眼水质！要是发绿了跟我说一声！"
"知道了。"尘昼摆了一下手。
西路比沼地好走太多。
沙路开始出现了农田——灌木，偶尔能看见几垄像被动物翻过的土。
路上遇见一只灰兔子在田里啃草根，看见尘昼先被老鼋的壳吓了一跳，一蹦蹦出去老远，然后回头看了一眼又蹦两步，像在确认自己没看错，尘昼可没空理它。
翠妖倒是兴奋起来了——她蹲在他肩头拿小手指着路边的野花，叽叽喳喳给他"介绍"，虽然尘昼一句也没听懂，但不妨碍她觉得他听懂了。
空气里的水忽然浓起来。老鼋的脖子从他尾巴上伸出来探了探，鼻子抽动了几下，整只鼋的明显精神了。
前面出现了一片水。
碧绿的湖水能看见水底的沙石和水草，湖的形状是弯弯的月牙，两头细中间宽，一边长满了芦苇，芦苇穗子在风里一片片地摇着。
另一边是草滩，草不高，绿绒绒的。
尘昼在湖边把蛟尾放下来，老鼋趴在地上愣了一会儿，然后四只爪子一步一步往水边挪。它在岸边站了片刻，低头碰了碰水，反复确认这是真的。
"……是湖。这是水。"
它走进了湖里。
水没过它的爪子，龟壳像一块灰青的礁石。它在水里慢慢游了两圈，水纹一圈一圈地荡开，把芦苇影子都摇碎了。
尘昼在岸边坐下来把靴子脱了，然后把脚放进水里泡着。水很凉，舒服得他往后一倒靠在草滩上望着天。
翠妖蹲到他额头上，揪了一下他头发。
"别揪了。它高兴着呢。"
翠妖"叽"松开手，两只小脚搭在他眉骨上像一枚活发饰。尘昼没有把她赶走，闭眼睛听着水浪声。老鼋在湖里游了一阵慢慢游回岸边。它浮在浅水里，脖子搭在草滩上，那颗珠子在舌头下若隐若现。
"湖很好。水也干净。谢谢你。"
"不用谢。"尘昼把脚从水里提出来晾了晾穿上靴子，把翠妖从额头拿下来放回肩上，"你以后就住这儿了？"
"住这儿。"老鼋点了点头，"这片湖够我泡一泡了。你以后路过可以下来泡个脚。"
"好。"尘昼笑了。
芦苇丛里有几只水鸟飞起来绕着湖面转了两圈。"往哪走？"翠妖问。
他想了想：该往哪走确实是个问题。
"……往北吧。听说北边有座山挺高的，山顶的雪终年不化，我想去看看。"
翠妖"叽"了一声，开始在他肩上扭来扭去想找什么。尘昼从袖口摸出剩的半块葱油饼给她。翠妖抱着饼啃了两口，腮帮子鼓鼓的。
芦苇的影子融进了一片平原里。他走在空旷的平原上，蛟尾拖过野草，翠妖吃完了把嘴擦了，揪了一下他头发。
"又怎么了？"
翠妖指了指北边。那片浮起高高瘦瘦的影子像一根被谁立在那里的柱子。
那是山。
尘昼眯着眼看了一会儿，"走吧。到了山脚找家店，吃顿热乎的。"银白蛟尾摆得更快了。北面的山像一面屏风等着他走近。
往北走了两天确认了这条路挺长。
第一天还觉得新鲜，路边有野花野草，偶尔飞过一两只没见过的小虫。第二天就无聊了，风景没怎么变，全是绿坡和矮树，走了大半日连只像样的妖都没碰见。
翠妖起初还在他肩上指指点点，到了第二天就趴在他身上开始打瞌睡了。
第三天他遇见了第一个活物——肥硕的灰兔子妖在路边啃一根比她脑袋还大的萝卜，看见尘昼走过来，萝卜掉在地上。
"你、你是那个银蛇……不对，蛟！我从潮音渡路过听说了，他们说您长特别好看！"兔子妖把萝卜换到一只爪子里捧着，另一只爪子揉了揉自己的眼睛，像在确认自己没看走眼，"您往北走吗？前面是不是去望雪岭的？"
"望雪岭？"
"就那座山，山顶的雪终年不化的那座。"兔子妖用萝卜指了指北边，"我正想去那边采点雪莲子，听说很值钱。"
"雪莲子是什么？"
"雪莲的籽。长在雪岩缝里，采一颗能卖十两银子。"兔子妖说着搓了搓爪子，"但我一个人不敢去，山脚下有只山魈蹲着，专抢路过的小妖。去年我去了两次，两次都被抢了，萝卜都丢了。"
"一只山魈？"
"嗯！特别大，灰白色的毛，爪子这么长。"兔子妖张开两只爪子比划着，"它就蹲在山脚的路边，谁来抢谁，抢完了还把东西扔进山洞里存着，我去讨过两回，差点把自己搭进去。"
尘昼看了看北边那道山影，又看了看她那双写着"求求了"的大眼睛。
"你叫什么？"
"萝卜。"兔子妖把萝卜举起来。"我叫萝卜，我家种萝卜的。我打算采完雪莲子卖了钱买块好地种更大个儿的萝卜。"
"……"
翠妖揪了一下尘昼头发，又指了指萝卜，两只小手做了个"带路"的手势。
"我知道。你不说我也要去的。"
萝卜的眼睛亮了："那太好了！我跟您一起走！我识路，我去年走了两趟呢！虽然都没走到山脚就被抢了……但这回有您在，应该能走到吧？"
她主动走在前面，蓬松的尾巴一翘一翘的，边走边回头跟尘昼介绍路边的花花草草。翠妖又醒了过来，"嗯。一起走。"
尘昼跟着她的节奏慢慢走。
走了几步萝卜终于忍不住了，小声说："那个……我能问您一个问题吗？"
"问。"
"您真的会把调戏您的妖都吃掉吗？"
"真的。"
"那您吃调戏您的萝卜吗？"她把怀里的萝卜举起来晃，"我这个萝卜应该不算妖吧？"
"……不算。你安心了。"
萝卜松了口气把萝卜揣好，步子迈得欢了。她哼着不知名的小调，耳朵一颤一颤的。
山影终于近了一些。
山腰以下是青岩和松林，山腰以上是白雪。山脚隐约能看见一片乱石堆，石堆旁边蹲着一个毛茸茸的东西，正低着头在翻找什么。
萝卜远远看见那东西，步子立刻缩回来，躲到尘昼身后："就、就是它！山魈！"
那只山魈确实不小，灰毛厚厚地裹在身上，蹲在乱石堆翻着一只破麻袋。它翻了一会儿从里面摸出一样东西，然后又扔了回去继续翻。"它在翻什么？"
"以前抢的东西。它什么都抢，不吃的也抢，抢完就堆在山洞里。我上次丢的萝卜就在里面！"萝卜说着攥紧了爪子，"那根萝卜是我种了三个月的！特别大！"
翠妖在揪了一下她的耳朵，像在说"你别激动"。
萝卜缩了缩脖子。
尘昼看了看那只山魈，又看了看通往山上的小路——正好从山魈的那片乱石堆经过，绕不过去。"走。"他把蛟尾从身后收了。
萝卜问："走、走过去？不用绕路吗？"
"绕不了。路就这一条。你不是要雪莲子吗？那得走上去才行。"
萝卜一咬牙跟了上去。
"您要是吃它的话，"萝卜小声地说，"能不能把我的萝卜先抢救出来？"
"我试试。"
那只山魈还在翻它的破麻袋，翻得挺专心，完全没有察觉有人朝它走来。