紧接着，一股凉意从胸口炸开，沿着经脉向四肢百骸蔓延，凉意所过之处，皮肤表面的汗毛一根根竖起；随即又在丹田的位置聚拢成一团暖烘烘的热气，像是有人在那里埋了一颗烧红的炭。
她的呼吸慢了下来，慢到像是随时会停止。
与此同时，盘坐的那棵老树开始落叶，枯黄的叶片纷纷扬扬地落在她肩上、发间和摊开的掌心里，但她感觉不到重量了——或者说，她感觉不到自己身体的边界在哪里。
前方的石阶变得模糊，四周的鸟鸣和风声像是隔了厚厚的纱，而她自己的存在感正在一点一点地散开，像墨汁滴进清水里。
梧州的深山里，另一个白发男人站在一条溪流边，仰头望着从林间缝隙中露出的那片天光。
他身上的灰袍被水汽浸润得有些潮重，袍角沾着几片半干的青苔。
当晓梦的名字在卷轴中闪现时，他捏着竹杖的手指紧了紧，指节泛白。
逍遥子收回视线，低头看向水里自己的倒影。
水波晃动中，那张脸的轮廓显得扭曲而陌生。
他想起几个月前的某个夜晚，罗网的信使摸黑摸到了山脚，把一块刻着金字的小木牌塞进了他手里；他当时什么都没说，用指腹刮去了木牌边缘残留的红漆——那是掩日身份的标记。
从那以后，他再没用过 ** 和面罩，每次半夜听见林子里有异响，会下意识地把手伸向腰间，但那里现在只挂着一枚辟邪的玉环。
溪水冲刷着一块长满黑苔的石头，水声很响，盖过了林间偶尔响起的脚步。
逍遥子转过身，看了一眼来路——那里什么都没有。
他又看了看天，天道卷轴的光芒正在缓缓褪去，仿佛天空从来什么都没有出现过。
碎木屑从房梁上簌簌掉落，赵高派出的六名黑衣人同时翻过院墙，脚步落地时连瓦片都没发出声响。
他蹲在灶台后面，指尖触到锅底灰时脑子里只剩一个念头——只要能离开大秦地界，这些人就不敢明目张胆地搜城。
汗水顺着脖子淌进领口，他听见自己的心跳在撞肋骨。
破晓前他翻出城，混进运菜的牛车里。
车轮碾过官道上的碎石子，头顶盖着的稻草散发出腐烂的甜味。
他闭上眼睛，能感觉到那些铁质腰牌在暗处晃动，但大隋的疆域太大了，足够他把身影藏在集市、码头和山神庙的香灰后面。
只是每次打盹，晓梦那张脸就会浮上来。
三百年前的月亮照过道观里的那把雪霁剑。
祖师爷的白骨早已化灰，天宗和人宗的裂痕却越撕越宽，像河两岸的人对着一根枯藤使劲拽。
上一任天宗掌门赤松子跪在雪地里认输时，剑柄上还沾着血。
现在那把剑横在他膝盖上，沉得压麻了腿肚。
五年之约像根铁钉扎进后脑勺——他必须回到大秦，哪怕那些黑衣人的刀已经架在沿途每个关隘的栅栏上。
大明京城的茶舍里，叶清宇把茶盏搁在开裂的漆木桌上。
窗外传来炸油条的嗞啦声，几个穿短褐的汉子正踮脚看刚张贴出来的榜文。
晓梦两个红字刺得人眼睛发酸，有人吸了口凉气：“才十八岁就当了掌门？”
茶博士拎着铜壶过来续水，壶嘴喷出的热气模糊了叶清宇的视线。
他转头去看叶九，那少年正用指甲抠桌缝里的茶渍。
同样是年纪轻轻就站在高处的人，晓梦把自己裹得像茧，叶九倒是活蹦乱跳的。
叶清宇的食指在杯沿上划了一圈，修仙这事，要是连人的七情六欲都腌透了骨髓，就算修到天上去，也不过是把会喘气的木偶吊在星河里罢了。
茶舍屋顶的瓦片突然嗡嗡震响，像有只手在拨弄琴弦。
金光从云缝里漏下来，照得油锅里的面饼变了颜色。
有人拍着大腿喊出声：“快看！新名儿出来了！”
【天道奇人榜第十名——雄霸！】
【天下会的龙头，三绝老人的关门 ** 。】
【泥菩萨送过他四句批言，“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙”
刚在江湖上传开时，还有人不信。
直到他穿着漆黑龙袍登上无双城的城楼，鞋底碾碎旗幡上的佛珠，那些人才想起后两句“九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游”】
【三分归元气破开山门那天，霜拳冻裂了钟鼓，排云掌卷飞的碎石砸穿了经幡，风神腿扫过去，满院的落叶都变成了刀子。
他还会三分神指和三元归一，浑身的骨骼像铁铸的棋局，每一步都算好了别人的死穴。】
【这人骨子里往外渗野心，连睡觉都睁着一只眼。
他不信任何人，哪怕是同床共枕的女人，床头也要悬一柄短刃。
他创立天下会的时候说过一句话——宁可我负天下人，莫教天下人负我。
乱星州的土地被马蹄踩碎过三次，他还要踩第四次。】
【奖励：天级上品丹药，天命丹，世事无常，天命难违！】茶舍里静了三息，随后炸开锅似的议论声撞得房梁上的灰往下掉。
叶清宇盯着榜文上雄霸两个字，指尖的茶盏已经凉透了。
江湖哗然，像滚烫油锅中泼入冷水，瞬间炸裂开来。
那些围在告示前的武者们瞪圆了眼，嘴里吐出的惊呼声挤作一团。
有人率先失声：“那个雄霸？他竟然是乱星州的人？”
“一个帮主而已，胃口大成这样？要吞下整片乱星州？”
旁边的人连咽了两口唾沫。
“天下九州，大秦独得两州。
剩下六州，六大皇朝各自把持。
唯独那乱星州——”
说话的人顿了顿，加重了语气，“没有皇朝能将它攥进手心。”
“乱星州，是九州里最大的地界。”
“有人说，曾在里边徒步前行十年，愣是没走到它的边界。”
“那地方太乱。”
“外乡人踏进去，骨头都未必能留全。”
“雄霸这家伙，胆量倒是让人咋舌。
居然想统一那种鬼地方。”
“服了，真服了。”
“能登上那天道奇人榜的，果然不是寻常人物。”
叶清宇的目光落在榜单上那个名字上，并没有太多意外。
乱星州，雄霸——这两个词曾经在他脑海里浮现过不止一次。
九州这片棋盘上，英才从不稀缺。
枭雄也如过江之鲫。
但在叶清宇看来，雄霸属于那种可以叫得响名号的一类人。
他对乱星州并不陌生。
当年他御剑独行，在那片土地上飞了三日三夜。
剑光划破云层，下方是连绵起伏的荒岭与焦土。
他低头看去，视线所及依旧是无尽的苍茫——那趟旅程，始终没能触碰到它的尽头。
叶清宇隐隐感知，乱星州深处可能藏着一个横贯九州的谜团。
那谜团究竟是什么，他目前还无法摸清轮廓。
但他知道，迟早有一天，他会再次踩上那片土地，去探一探未知深处的答案。
大秦的咸阳宫内，灯火通明。
嬴政的目光也停留在了雄霸的名字上。
他语气平稳，听不出多少波澜，转头看向身旁的月神：“雄霸——天下会。
国师对这两个名字，知道多少？”
月神垂下眼帘，声音压得很低：“陛下，我们对天下会掌握的信息并不多。
只知道它在乱星州内算是一股大势力。”
“乱星州离大秦确实遥远。”
“而且那里的局势盘根错节。
太多惊天动地的强者潜伏在其中。
所以我们向那边伸的手，一直不敢放得太长。”
嬴政缓缓点头：“倒也是。”
“饭要一口一口地嚼，很多事急不来。”
“不过——雄霸和那个天下会，还是得多留个心眼。”
月神行了一礼：“陛下放心，我会盯紧。”
嬴政的指尖在案几上轻轻叩击，目光落在虚空某处，喉间溢出一声悠长的叹息。”天道奇人榜，如今已揭晓至第十人。”
他停顿片刻，指尖敲击的节奏跟着加快，“往后还会有多少面孔跳出那个榜单？朕这颗心，倒被它吊得愈发高悬。”
长安城里的风裹着暮春的暖意，掠过皇宫琉璃瓦的脊兽。
李世民将书简搁在膝头，眉头拧出一个细小褶皱：“袁师，你可曾与那个雄霸打过照面？还有他手底下的天下会，究竟是什么来路？”
袁天罡垂手立在侧旁，衣袍下摆沾着路上沾来的草屑：“臣年轻时踏足过乱星州的地界，可那已是数十年前的旧事了。
那时的雄霸与天下会，尚未听闻丝毫风声，臣如今也摸不清他们的底细。”
李世民闻言，指尖拂过书简边缘，目光投向窗外灰蒙蒙的天色：“此人骨子里透着枭雄的底色。
他竟妄图凭一双手，把整片乱星州捏合成一块铁板。”
袁天罡微微欠身，声音压得轻缓：“陛下，乱星州在九州之中最为诡异。
它的疆域到底伸向何方，至今无人能画出精准的边界。
有传闻说，九州最深处的秘密，就埋藏在乱星州的泥沙之下。”
李世民的拇指在简册封面上来回摩挲，半晌才开口道：“终有一日，朕要九州归一。
乱星州，也不许它游离在外。”
袁天罡抬眼看着年轻君主眼中灼灼的光，脊背弯得更低：“陛下胸怀吞天之气，臣愿以身骨为阶梯，以血汗为铺石，为陛下踏平前路。”
李世民忽然笑出声来，手掌在膝盖上轻拍：“袁师不必这般拘礼。
大唐能有今日气象，你们才是刀刃上的锋芒。
往后无论这天下翻成什么模样，只要朕还坐在这把椅子上，袁师便永远是我大唐的国师。”
袁天罡的指尖微微颤抖，再次低头，像是要把整副心肝都剖出来捧在君臣之间。
大元京都的城门在黄昏中缓缓闭合。
殿内烛火轻轻晃动，忽必烈摊开刚送来的奏报，目光落在“天下会雄霸”
五个字上时，指节微微一顿。
“乱星州那片地方，三千年都没消停过。”
他声音不高，却让旁边侍立的内侍连呼吸都放轻了，“三千年里，不是没出过一统的大皇朝，可到头来，没有一个撑得住。
朕从前听人提起，说那块地，是被上苍绕过不看的——”
“没有哪个皇朝能在那里扎下根。
当年成吉思汗的马蹄踏遍四方，偏偏对乱星州连碰都不碰。”
他合上奏报，指尖在纸面轻轻敲了两下：“这雄霸，倒是胆大。