【孟星魂从十岁起就开始为高老大 ** ，二十年间，杀了不知多少人，有比他弱的，也有比他强的，上至王侯将相，下至贩夫走卒。】
【他精通刺杀技，懂得如何以最有效的方式，在悄无声息的情况下去杀掉一个人。】
【奖励：天级下品 ** ，天蛇敛息术，天蛇吐息，一击致命！】
“孟星魂……高寄萍……”
叶清宇嘴里念着这两名字，像是在嚼什么陈年旧事。
同桌的汉子们开始议论起来。
“听说那孟星魂早就退隐了？”
“好几年前的事了，那会儿一提他名字，哪个不怕？”
“据说当年孙玉伯都差点折在他手里！”
“啧啧，孙玉伯是什么人？那可是孙府的掌舵人，活 ** 一样的人物，杀他比杀个小国君主难十倍百倍！”
“所以才说他是幽灵啊……来无影去无踪……”
叶清宇听着这些话，手里的筷子没停，又夹起一块肉。
猴三儿趁他不注意，爪子探出去偷了颗花生。
叶清宇伸手弹了它个脑门，那畜生吱一声缩回他怀里。
海风裹着咸腥味扑进茅屋，木门被吹得吱呀作响。
沙滩上几个孩童追逐浪花，赤脚踩出凌乱的湿脚印，笑声撞碎在潮汐涨落之间。
青衫男子站在门槛边，指尖抚过粗糙的竹帘。
他望着那群小身影，喉结微微滚动。
三十年的记忆像锈蚀的铁链缠在骨头上——那些年他缩在阴影里数别人的呼吸，刀刃舔血时连月亮都不敢直视。
猎物的血腥味总卡在牙缝里洗不掉，睡梦中都能听见自己磨刀的声音。
高老大的命令是拴在他脖子上的绳索，勒得他连梦都不敢做。
现在阳光能照到他睫毛上了。
他仰起头，天道刺客榜那几个字浮在云层里，像褪色的旧疤痕。
怀里那卷《天蛇敛息术》被体温焐得发烫，羊皮封面渗出淡淡腥气，可他没急着翻开。
灶台方向飘来青烟，混着葱姜爆炒的香气，锅铲碰铁锅的脆响让墙角的蜘蛛网都跟着颤。
“大哥！水缸见底了！”
清脆的喊声从里屋传来，竹帘被掀开一角，露出半张沾着面粉的脸。
孟星魂嘴角翘起，转身时衣摆扫过门槛上的青苔。
他跨进厨房，木桶里的鲤鱼甩着尾巴，鳞片在斜阳里泛出碎金般的光泽。
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泥金香炉烧到第三根时，柳州城外的庄园里有人摔了茶盏。
瓷片迸溅到紫檀木案上，碧螺春的残渣顺着桌腿往下淌。
中年男人倚着太师椅，拇指摩挲着白玉扳指，目光钉在虚空中那行金字上。
他喉间滚出冷哼，惊得廊下鹦鹉扑棱翅膀乱叫。
“拐走小棉袄的 ** 。”
他抓起酒壶灌了一口，黄酒顺着胡茬滴到衣领上，“最好莫让老子撞见。”
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酉州府衙的后院亮着灯笼。
朱无视立在石阶前，铠甲缝隙里渗出的汗把内衬洇成深色。
他盯着夜空里闪烁的字迹，指节捏得咔咔响。
三个徒弟跪在青砖地上，影子被月光拉成扭曲的形状。
廊柱后传来小孩子哭闹声，被奶娘匆匆捂住了嘴。
“好个朱厚照。”
他嗓音沙哑得像砂纸擦铁皮，“翅膀硬了。”
夜枭掠过屋檐，爪尖在瓦片上擦出刺耳声响。
院角那棵老槐树突然断了一截树枝，砸碎在养着锦鲤的陶缸里，水花溅湿了他靴尖。
远处更夫敲响梆子，惊起一片犬吠。
是谁在暗中策划这一切？
朱厚照身后，到底藏着哪个人物？
他绝不信，一个从小被锁在宫墙里的小皇帝，连外头的野草长什么样都没见过，能有这番心机与手段。
若是没人从旁指点，喂招练功，那门霸道至极的大威天龙神功，怎么会练得那般凶猛？
那一掌的余威，至今还在他胸口隐隐发疼。
要不是朱厚照功力未满，自己早就交代在那条宫道上，连骨头渣都剩不下。
现在，他只能逃离京城，蜷在这塞外风沙里。
手底下虽捏着十万大军，名义上号令着十余位大将军，大明的半壁江山也暂时画在他的势力版图里。
可那又怎样？没坐过那把龙椅，终究不是天子。
只有把朱厚照的脑袋砍下来，他才能正大光明地坐上那个位置。
朱无视眯起眼，视线慢慢挪到那张天道刺客榜上。
越往上挂着的名字，越值钱，也越致命。
他想看一看，这个榜单第一，究竟是谁。
如果能找到那个人——那位天下第一刺客——派他去刺杀朱厚照，十有 ** ，事情就成了。
想到这里，他的手指在桌沿轻轻敲了两下，嘴角浮起一丝凉意，已经开始期待那份答案。
……
长安城，皇宫深处。
江玉燕盯着榜单上“孟星魂”
三个字，目光发直，过了好一会儿才朝旁侧招了招手：“红叶，你去跑一趟，把这个叫孟星魂的人给我翻出来。”她停顿了一息，声音压低半度：“本宫要知道他落脚的地点，更要他为本宫所用。”
红叶缩着脖子，脸上带着一股子谄媚的为难：“娘娘，这事儿……恐怕不太顺当。”
“嗯？”
江玉燕的鼻音砸下来，像一根冰刺钉在空气里。
她侧过头，眼神冷得像刮骨刀。
红叶赶紧往下说：“娘娘，这孟星魂藏在哪儿，我倒是摸底摸底查过几回。
可那人不是好拿捏的软柿子。
您要是想让他替你办事，得先摆平他岳父——孙玉伯。”
江玉燕眉心一拧：“孙玉伯是他岳父？这不可能。
当年我听来的消息，分明是孟星魂接了杀孙玉伯的活，两个人是仇家。”
“娘娘，当年确实刀都亮过。
可最后没砍下去。”
红叶小心翼翼地解释，“不光没砍，孟星魂还娶了孙玉伯的女儿孙小蝶，两个人跑到东海边上过日子去了。”
江玉燕听完，眼里掠过一丝寒光。
她随意摆了摆手：“孙玉伯那边，本宫会另外找人收拾。
你现在的活，就是立刻派人，把孟星魂的藏身之处钉死，把他给我带回来。”
她往前倾了倾身子，声音里夹着刀子一样的重量：“有一个目标，非得用这种顶尖的刺客才能咬死。
必须万无一失。
我的时间不多了——你知道什么意思。”
她盯着红叶的眼睛，一字一句地压下去：“我若坐不上那把女帝的交椅，咱俩都得死。”
红叶后背猛地一紧，连打了两个寒颤，拼命点头：“明白！属下明白！”
“属下这就去办，娘娘放心，孟星魂我一定给您拎回来。”
江玉燕听完这句话，嘴角微微动了动，只吐出四个字：“这还差不多。”
大隋境内，洛阳城中某处酒肆。
靠窗的位置上，叶清宇侧耳听着邻桌两个年轻女子的对话。
一个是师妃暄，一个是秦梦瑶，她们正在谈论天道刺客榜上的人物。
“妃暄师姐，那刺客榜只收录前十人。”
秦梦瑶托着下巴，“不知道排第一的是谁？天下第一刺客这个名号，总归是见不得光的人顶着。
说不定此刻正缩在哪个黑角落里，求老天爷别把他的脸亮出来。”
叶清宇听完这话，忍不住翻了一下眼皮。
两个小丫头片子，哪里明白靠刺杀吃饭的人过的什么日子。
头顶的天空忽然炸开一道金光。
又有名字要显出来了。
【天道刺客榜第四名——中原一点红】
【来历：此人由薛家庄二庄主薛笑人一手 ** ，是整个江湖开价最狠、下手最毒、口碑最硬的 ** 。
身为刺客，却重情义，骨子里有江湖男儿的血性。
剑法自成一路，只是为人偏激，行事过辣，剑术也随之走了邪道。
但邪归邪，中原一点红仍属世间罕见的顶尖刺客。
论武功，他不算最拔尖的那一拨；论 ** ，他的手段却高明得紧。
在薛笑人手下那帮刺客里，他的本事独一份。】
【奖赏：天阶下品 ** 一部，八步天残功，八步登天，残影无踪。】
这个名字一蹦出来，酒肆里立刻炸了锅。
“原来中原一点红是薛家庄二庄主的手下！““薛家庄在大隋可是排得上号的武林世家！““薛庄主本人的剑术已是顶尖，没想到他弟弟私下还养了一群顶级的 ** ！”
叶清宇听见这些议论，唇边浮出一丝淡笑。
薛笑人那厮，不是什么好东西。
不过他哥薛衣人倒是有几分真功夫。
这个中原一点红能被天道榜盯上，说明的确有两把刷子。
可话说回来，名单上这些人，到现在也没哪个能让叶清宇真正提起兴致。
说到底，都是他的晚辈。
他记得自己头一回下山，一个人一把剑，闯进金国皇宫，砍了金国皇帝和一大帮皇亲国戚，差点把整个金国连根拔了。
那是几十年前的旧事了。
此刻看着这帮后生冒头，他只觉得心底泛起一股说不清的寂寞。
邻桌有人长叹一声：“要是荆轲还活着，这榜上肯定有他一席之地，少说也能挤进前三。”
茶馆里的喧哗声像煮沸的水，杯盏碰撞声混杂着唾沫星子在空中飞舞。
靠窗的位置上，叶清宇用指尖轻轻叩着桌面，听着邻桌那些武林中人高谈阔论。
“荆轲那事，提起来就让人心里发堵啊！”
一个满脸络腮胡的汉子拍着大腿。
“可不是嘛，好好的太子丹托付，最后落了这么个结局。”
叶清宇端起茶杯，目光落在漂浮的茶叶上。
在他心里，荆轲那双手根本握不稳 ** 的刀——真正顶尖的刺客，心脏跳动不会因目标近在咫尺而加速半分。
那人若真能完成使命，或许还能在刺客的行列里留下个名号。
可惜，他终究没能跨过那道门槛。
窗外的光线突然暗了一瞬。
天空像是被什么力量撕开了一道口子，金色的文字如泼洒的颜料般铺展开来。
【天道刺客榜第三位——黑白玄翦！】
【真实身份：原名叶胜，师承刺客之王。
隶属罗网天字级刺客，位列“越王八剑”
，是“八玲珑”
的核心存在。】
【刺杀记录中包括三位 ** 、六位藩王、七十二位江湖顶级强者。】
【因习得刺客之王的真传，其 ** 技艺已臻化境。】