五月二十四日，傍晚。
慕容复策马奔驰在官道上，已经赶了两天路。
按照父亲给的小路地图，他成功避开了几波一品堂的追兵。
可那只白猫，依旧如影随形——
每次他在驿站歇脚，它都会出现在屋檐上，绿色的眼睛在暮色中闪着幽幽的光。
他恨透了那只猫。
可他抓不住它。
行至一处驿站，他勒住缰绳，翻身下马。
马已经口吐白沫，再跑就要累死了。
他走进驿站，要了一间房，让驿卒去换马。
驿卒点头哈腰：“客官放心，小人这就去办。”
慕容复坐在桌前，要了一壶茶，刚端起茶碗，忽然听见窗外传来扑棱棱的声音。
他起身推窗，一只灰色的信鸽落在窗台上，脚上绑着一只竹筒。
他取下竹筒，抽出信纸——
字迹苍劲，是外婆的笔迹：
“复儿，外婆知道你在回燕子坞的路上。外婆也不拦你。可你要记住，你身上还中着生死符。半个月的期限，已经过了十天。你若再不回来，生死符会再次发作。到时候，可没人给你解药。”
信纸背面还有一行小字：
“另外，外婆手中有一份西夏先帝遗诏，证明当今皇帝是女子。若公之于众，她必被废。你若想救她，就回来找外婆。否则，外婆就把遗诏交给赫连铁树。”
慕容复读完信，手指微微发抖——
外婆亮出底牌了。
她要用遗诏逼他回去，逼他杀皇帝。
他若不去，她就把遗诏交给赫连铁树。
皇帝是女子的秘密一旦公开，她必死无疑。
他握紧信纸，心中涌起一股从未有过的绝望。
外婆要杀他灭口，赫连铁树要杀他夺权，皇帝要杀外婆夺兵权——
他夹在中间，四面楚歌。
他闭上眼，深吸一口气。
他不能回去。
他若回去，只有死路一条。
可他若不回去，外婆就会把遗诏交给赫连铁树，皇帝必死无疑。
他答应过赵嬷嬷，护着皇帝。
他不能食言。
他睁开眼，将信收入怀中，坐下继续喝茶。
他的手在发抖，可他的心，却渐渐冷了下来。
门外传来敲门声，驿卒喊道：“客官，马换好了。”
慕容复起身，推门而出。
驿卒牵着一匹枣红马，正在院中等候。
他翻身上马，正要策马离去，忽然看见驿站的屋檐上蹲着一只白猫。
它望着他，绿色的眼睛在暮色中闪着幽幽的光。
它喵了一声，然后跳下屋檐，消失在黑暗中。
慕容复握紧缰绳，策马向南。
他改变主意了——
不去燕子坞了。
他要回西夏，去见外婆。
他不能让她把遗诏交给赫连铁树。
他要亲手拿回遗诏，保护皇帝。
他策马狂奔，消失在暮色中。
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五月二十五日，清晨。
慕容复在一座茶棚打尖。
他要了一碗茶，坐在角落里，低着头，将斗笠压得很低。
茶棚中还有其他客人，都在议论纷纷。
“听说了吗？西夏那边出大事了。一品堂统领赫连铁树要逼宫，说皇帝是女子，不配坐在龙椅上。”
“真的假的？皇帝怎么能是女子？”
“谁知道呢。反正西夏要乱了。”
慕容复低下头，喝茶。
外婆的动作好快。
他才收到她的信一天，遗诏的消息就传到了宋夏边境。
她不是在逼他，是在逼皇帝。
他放下茶碗，付了钱，起身离去。
走出茶棚，他正要上马，忽然看见官道上走来一个熟悉的身影——
灰衣僧袍，面容清瘦，是他的父亲慕容博。
慕容博走到他面前，目光复杂：“复儿，你要回西夏？”
慕容复点头：“外婆要拿遗诏逼宫。复儿不能让她害死皇帝。”
慕容博沉默片刻，缓缓道：“为父跟你一起去。”
慕容复摇头：“父亲，这是复儿自己的事。您不用……”
慕容博打断他：“你的事，就是为父的事。况且，为父与先帝有约，要守护西夏。皇帝若死了，为父也无颜去见先帝。”
慕容复望着父亲，心中涌起一股暖流。他点了点头：“好。我们一起。”
两人翻身上马，策马向北。
身后，茶棚的屋檐上，一只白猫蹲在瓦片上，颈间的铜牌在晨光中闪着幽幽的光。
它望着两人离去的方向，喵了一声，然后跳下屋檐，向北方跑去。
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五月二十七日，午后。
慕容复和慕容博策马来到兴庆府城外。
城门口戒备森严，进出的人都要接受盘查。
城墙上贴着一张告示，画着慕容复的人像，写着：“悬赏捉拿要犯慕容复，生死不论。赏金一万两。”
慕容博从怀中取出两张人皮面具，递给慕容复一张：“戴上。”
两人戴上面具，变成了两个面色蜡黄的中年商人。
他们牵着马，混在人群中，顺利进了城。
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百姓们低头疾走，不敢多言。
慕容复压低声音：“父亲，我们先去哪里？”
慕容博道：“先去见皇帝。她一定知道遗诏的事。”
两人向皇宫方向走去。
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傍晚，慕容复和慕容博来到皇宫外。
慕容博出示了先帝赐予的令牌，守卫不敢阻拦，放他们进去。
两人来到乾德殿前，殿门紧闭。
慕容复推开门，走了进去。
殿中只有皇帝一人。
她没有批奏章，只是静静地坐在书案后，手中握着那串佛珠——
外婆给她的那串。
她的眼下有深深的青黑，显然很久没有睡了。
她看见慕容复，怔了一下，随即笑了。
笑得凄然，笑得疲惫：“复儿，你回来了。姨母还以为，你不会回来了。”
慕容复跪在地上：“姨母，复儿来晚了。”
皇帝站起身，走到他面前，扶起他：“不晚。姨母还能撑得住。”
慕容博也跪在地上：“臣参见陛下。”
皇帝望着他，目光复杂：“慕容博，你也来了。”
慕容博低头：“臣与先帝有约，要守护西夏。陛下有难，臣不能袖手旁观。”
皇帝点头：“起来吧。”
她走回书案后，坐下，望着慕容复：“复儿，母亲要拿遗诏逼宫。赫连铁树已经准备好了，只等母亲一声令下。”
慕容复握紧拳头：“姨母，复儿不会让她们得逞。”
皇帝凄然一笑：“你怎么阻止？遗诏是真的，母亲手中还有我与辽国密使的通信。她若把这些都公开，姨母必死无疑。”
慕容复从怀中取出那封皇帝给他的信——
赫连铁树与辽国密使的通信：“姨母，这是您给复儿的。外婆若有您的把柄，您也有外婆的把柄。她与赫连铁树勾结，证据确凿。”
皇帝接过信，看了一眼，放在桌上：“可这只能扳倒赫连铁树，扳不倒母亲。母亲手中还有先帝遗诏，那是先帝亲手写的，谁也推翻不了。”
慕容复沉默。
皇帝站起身，走到窗前，背对着他：“复儿，姨母想好了。若母亲真的要逼宫，姨母就认罪。”
慕容复浑身一震：“姨母！”
皇帝转过身，望着他，眼中满是泪：“姨母累了。扛了这么多年，真的累了。死在自己女儿手里，总比死在母亲手里强。”
慕容复冲上前，握住她的手：“姨母，您不能认罪。您还有孩子。您要为孩子着想。”
皇帝抚摸腹部，泪如雨下：“孩子……姨母的孩子……姨母若死了，他能活吗？”
慕容复跪在地上，泪流满面：“能。复儿会护着他。复儿会让他平安长大。”
皇帝怔住，望着他，沉默良久。
然后，她扶起他，轻轻抱住他：“好孩子。姨母信你。”
窗外，夕阳西下，将乾德殿的屋顶染成暗金色。
殿中的两人，相拥而泣。
慕容博跪在一旁，望着他们，眼中也涌出了泪。
远处，一只白猫蹲在屋顶，颈间的铜牌在暮色中闪着幽幽的光。
它望着乾德殿的窗户，喵了一声，然后跳下屋顶，向冰窖方向跑去。
慕容复看见了那只猫。
他知道，外婆很快就会知道他已经回兴庆府了。
他不怕了。
他已经准备好了。
他从怀中取出那枚兵符，放在皇帝手中：“姨母，这是您给复儿的兵符。复儿用它来保护您。”
皇帝握紧兵符，泪流满面。
窗外，月亮升起，洒在乾德殿的屋顶上，银白一片。
远处，冰窖的方向，隐隐有寒风吹来。
慕容复知道，暴风雨，就要来了。