五月初三，清晨。
慕容复坐在客栈窗前，手中握着那枚虎符，一夜未眠。
昨夜从寺庙回来后，他一直在想一个问题——
他为什么没有动手？
外婆逼他，赫连铁树逼他，他自己也答应了两边。
可当他看见皇帝抚摸腹部的那一瞬间，他的手软了。
不是因为怕，是因为那个孩子。
那是他的亲表弟，一个还没出世的孩子。
他闭上眼，脑海中又浮现出皇帝的目光。
那目光中没有恐惧，没有愤怒，只有一种说不清的疲惫。
她似乎已经知道了一切——
知道母亲要杀她，知道赫连铁树要杀她，知道自己的外甥也要杀她。
可她不在乎了。
她只想保住腹中的孩子。
他睁开眼，将虎符收入怀中。
他不能这样拖下去。
外婆只给了他三个月时间，三个月后若拿不到彻底解药，生死符发作，他会生不如死。
可他也不能真的杀了皇帝。
那是他的亲姨母，她腹中的孩子是他的亲表弟。
他必须想一个两全其美的办法。
门外忽然传来敲门声，三声轻响，不急不缓。
他起身，走到门边，沉声道：“谁？”
“客官，楼下有人找您。”
是客栈小二的声音。
慕容复戴好人皮面具，推门而出。
小二站在门外，低声道：“是一位官爷，穿一品堂的服饰，说是给公子送请柬的。”
慕容复心头一动——
一品堂？
赫连铁树的人？
他点点头，跟着小二下楼。
楼下大堂中，一名身着西夏官服的男子端坐在桌旁，面前放着一只大红烫金的请柬。
他看见慕容复，站起身，抱拳道：“慕容公子，在下奉陛下之命，特来送上请柬。”
慕容复接过请柬，展开——
字迹端正，是官方文书的口吻：
“慕容公子台鉴：陛下久闻公子武功盖世，逍遥派传承已得，特邀公子于五月初五戌时入宫赴宴，一展绝艺。届时朝中百官、一品堂高手皆在，公子亦可借此扬名天下。望公子勿却。”
落款处盖着西夏皇帝的玺印。
慕容复读完，心中冷笑——
这是鸿门宴，也是天赐良机。
他正苦思如何入宫接近皇帝，这请柬简直是雪中送炭。
可他也清楚，皇帝邀请他，未必是善意。
也许她已经知道了他与李秋水的交易，要借此机会除掉他。
他面上不动声色，淡然道：“多谢陛下厚爱，在下届时一定赴宴。”
那官员抱拳告辞，转身离去。
慕容复握着请柬，回到房中，关上门。
他将请柬放在桌上，盯着那枚玺印，心中飞速转动。
五月初五，还有两天。
这两天，他必须做好准备。
他需要知道皇帝的真正意图。
是试探，还是陷阱？
他需要知道宫中一品堂高手的布防。
他需要知道……
外婆会不会也在宫中。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外，街上已经热闹起来，商贩叫卖，行人穿梭。
他扫视屋檐，没有看见那只白猫。
赵嬷嬷说白猫是她养的密探，可那张匿名纸条又提醒他小心白猫。
赵嬷嬷的话，能信吗？
他深吸一口气，决定先去见赫连铁树。
他需要更多的情报。
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午时，慕容复来到赫连府。
赫连铁树已经在密室中等他，桌上摆着酒菜。
赫连铁树见他进来，笑道：“慕容公子，请柬收到了？”
慕容复坐下，点头：“收到了。赫连将军，皇帝为何突然邀请我？”
赫连铁树给他倒了一杯酒，压低声音：“因为她怕了。她知道自己身边有人要杀她，所以想拉拢你，让你做她的护卫。”
慕容复一怔：“护卫？”
赫连铁树点头：“她听说你在灵鹫宫以一敌百的事迹，知道你是难得的高手。她想把你留在身边，一来可以保护她，二来可以制衡我。”
慕容复心头一动——
这是机会。
若能成为皇帝的贴身护卫，他就有更多机会接近她，也可以名正言顺地保护她。
可他不能表现出兴趣，否则赫连铁树会起疑。
“那赫连将军希望我怎么做？”
赫连铁树盯着他，目光如鹰：“按原计划行事。入宫后，找机会杀了她。我会在宫外接应你。”
慕容复沉默片刻，缓缓道：“宫中守卫森严，我如何下手？”
赫连铁树从怀中取出一张地图，铺在桌上：“这是皇宫的详细布防图。皇帝住在内廷的乾德殿，四周有三十名一品堂高手轮流值守。宴会那天，大部分高手会集中在宴会大殿，乾德殿的守卫会减少。你可在宴会中途借口更衣，潜入乾德殿动手。”
慕容复看着地图，将路线记在心中。
他抬起头：“杀了皇帝之后，我如何脱身？”
赫连铁树道：“你从乾德殿后窗离开，沿这条小路到御花园西北角，那里有一道暗门直通宫外。我会在那里安排人接应你。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！慕容复点头：“好。”
赫连铁树举起酒杯：“祝我们成功。”
慕容复与他碰杯，一饮而尽。
酒入愁肠，心中的苦涩更浓了。
赫连铁树要杀皇帝，外婆也要杀皇帝，皇帝自己却想拉拢他。
他夹在中间，进退两难。
他站起身，正要离去，赫连铁树忽然叫住他：“慕容公子，我还有一句话。”
慕容复回头：“赫连将军请说。”
赫连铁树盯着他，目光如刀：“你不会心软吧？”
慕容复淡然道：“赫连将军放心。我慕容复，从不知道什么叫心软。”
他推门而出，消失在走廊尽头。
身后，赫连铁树望着他的背影，喃喃道：“慕容复……你到底是个什么样的人？”
没有人回答。
只有窗外的风，呜呜地吹着。
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傍晚，慕容复从赫连府出来，没有回客栈，而是去了城北的土地庙。
他在香炉下压了一枚铜钱，然后转身离开。
不到一炷香的功夫，赵嬷嬷佝偻着背出现在他面前。
“公子，您找老身？”
慕容复点头：“嬷嬷，皇帝邀请我入宫赴宴。我想知道，她到底想做什么。”
赵嬷嬷沉默片刻，低声道：“陛下她……想见您。她听说您是老夫人的外孙，想亲眼看看您。”
慕容复心头一震：“她知道了？”
赵嬷嬷点头：“陛下早就知道老夫人没死，也知道老夫人派了人来杀她。她什么都知道，只是不说。”
“那她为何还要见我？”
赵嬷嬷叹了口气：“因为她想看看，老夫人选中的杀手，到底是什么样的人。也许……她还想求您一件事。”
慕容复问：“什么事？”
赵嬷嬷低下头：“求您……别杀她。至少，别杀她腹中的孩子。”
慕容复沉默良久，缓缓道：“嬷嬷，你到底是外婆的人，还是皇帝的人？”
赵嬷嬷抬起头，眼中满是泪：“老身是老夫人的人，可老身……心疼皇帝。她从小没有母亲，一个人在这深宫中长大，战战兢兢地活了二十多年。她不敢认老夫人，因为她怕身份暴露，怕被废，怕死。可她心里，一直想着老夫人。”
“公子，老身求您，别杀她。她腹中的孩子，是您的亲表弟。孩子无辜。”
慕容复望着她，心中涌起一股悲凉。
赵嬷嬷说的，他都懂。
可外婆的生死符还在他体内，三个月后若不服解药，他会生不如死。他别无选择。
“嬷嬷，我知道了。”
他转身，向客栈走去。
身后，赵嬷嬷望着他的背影，喃喃道：“公子……您保重。”
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深夜，慕容复坐在房中，面前摊着赫连铁树给的皇宫布防图。
他将路线记在心中，又将地图烧掉。
灰烬飘落，像黑色的雪花。
他不能杀皇帝。
至少，不能亲手杀。
可他也不能违抗外婆的命令。
他必须想一个两全其美的办法。
他想起皇帝在御花园中的话——
“我不求你帮我，只求你一件事。若有一天你不得不杀我，请让我见孩子最后一面。”
他握紧拳头，指甲嵌入掌心。
也许，他可以假意答应外婆和赫连铁树，暗中保护皇帝。
等孩子出生后，再另作打算。
可外婆的生死符只有三个月期限，他等不了那么久。
他闭上眼，深吸一口气。
也许，他该去找皇帝，与她联手。
皇帝有兵符，有西夏的兵马。
若她肯助他复国，他可以帮她对付外婆和赫连铁树。
可皇帝会信他吗？
他睁开眼，望向窗外。
窗外，月亮西沉，天边泛起鱼肚白。
五月初四，到了。
明天，就是赴宴的日子。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
晨风清冷，吹动他的衣袂。
他望着皇宫的方向，心中默默道：
姨母，明天见。
远处，皇宫的屋顶上，一只白猫蹲在瓦片上，颈间的铜牌在晨光中闪着幽幽的光。
它望着慕容复的方向，喵了一声，然后跳下屋顶，向皇宫深处跑去。