五月初五，戌时。
慕容复站在皇宫门前，仰头望着巍峨的宫墙。
夕阳西下，将整座皇宫染成暗金色，飞檐翘角在暮色中如巨兽蹲伏。
门前两排一品堂高手持刀而立，目光如鹰，扫视着每一个入宫的人。
他今日没有戴人皮面具。
外婆说过，皇帝想见他，想亲眼看看她选中的杀手是什么样的人。
他要用真面目去见她。
他递上请柬，门卫看了一眼，躬身道：“慕容公子，请。”
他踏进宫门，沿着长长的甬道向内走去。
甬道两侧每隔数步便有一名侍卫，刀剑出鞘，灯火通明。
他走得不快不慢，衣袂在晚风中轻轻飘动。
转过一道宫门，眼前豁然开朗。
大殿巍峨，殿前广场上已经停满了轿辇，文武百官三三两两地聚在一起，低声交谈。
他穿过人群，向大殿走去。
殿门口，一名内侍高声唱道：“慕容公子到！”
殿内已经坐满了人。
西夏的文武百官分列两侧，一品堂的高手坐在右首，赫连铁树端坐其中，朝他微微点头。
慕容复走到客位坐下，环顾四周。
殿中高手云集，光是气息深厚者便有数十人。
一品堂的三十名高手分列两旁，刀剑出鞘，寒光凛凛。
朝中武将个个虎背熊腰，文臣则面色各异，有的好奇，有的警惕，有的不屑。
慕容复端起酒杯，抿了一口。
酒是西夏特产的葡萄酒，甘醇中带着一丝苦涩。
他放下酒杯，暗中观察殿中的布局。
大门在他身后，左右各有偏门，正前方是高台，台上摆着龙椅，龙椅后有一道屏风，屏风后应该就是皇帝休息的地方。
他收回目光，继续喝酒。
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戌时三刻，殿内忽然安静下来。
所有的目光都投向高台。
内侍尖声高唱：“陛下驾到！”
屏风后转出一人。
龙袍加身，头戴冕旒，前后垂着十二串白玉珠，遮住了大半张脸。
可那身形，那步态——
慕容复运足目力，透过晃动的珠串，看见了那张脸。
面容清秀，眉目如画，皮肤白皙得不像男人。
没有喉结。
步态轻盈，腰肢柔软，分明是女子之态。
慕容复心头巨震——
外婆让他杀的儿子，竟是女儿？
他握紧酒杯，指节泛白。
外婆骗了他。
从始至终都在骗他。
她说皇帝是儿子，是亲舅舅，让他杀起来没有负担。
可皇帝是女儿，是他的亲姨母。
他压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色。
皇帝走到龙椅前坐下，冕旒后的目光扫过殿中，在慕容复身上停留了一瞬。
那目光中，有探究，有警惕，也有一种说不清的……
熟悉。
慕容复低下头，避开她的目光。
皇帝开口，声音清朗，带着一丝女子的柔美，却被刻意压低了：“今日朕设宴，一是为了犒劳诸位爱卿，二是为了……”
她顿了顿，目光再次扫向慕容复，“为了见识一下中原武林的风采。”
殿中响起一片附和声。
赫连铁树站起身，抱拳道：“陛下，慕容公子武功盖世，曾在灵鹫宫以一敌百，击退我西夏一品堂的高手。今日机会难得，不如请慕容公子献艺，让我等开开眼界。”
皇帝点头：“准。”
慕容复站起身，走到殿中央，负手而立。
他知道，这是赫连铁树的安排，让他展示武功，赢得皇帝的信任。
可他也知道，皇帝的目光一直在盯着他，仿佛要把他看穿。
他深吸一口气，运起小无相功。
双掌齐出，掌风如涛，将殿中的烛火吹得东倒西歪。
白虹掌力曲直如意，一道掌力明明打向左边，却在半途拐弯，击中了右边的柱子。
轰的一声，柱子上留下一个深深的掌印。
殿中众人骇然，纷纷交头接耳。
赫连铁树鼓掌道：“好掌法！慕容公子果然名不虚传！”
皇帝没有说话，只是盯着慕容复，目光越来越复杂。
慕容回收掌，抱拳道：“献丑了。”
他回到座位，端起酒杯，一饮而尽。
酒入愁肠，心中的苦涩更浓了。
他抬头，与皇帝的目光隔空相撞。
那目光中没有赞赏，只有一种说不清的悲凉。
她知道了。她知道他是母亲派来杀她的。
慕容复低下头，不敢再看。
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亥时，宴席渐入佳境。
百官推杯换盏，一品堂的高手们也放松了警惕。
慕容复端坐席间，心中却一直在盘算。
赫连铁树的计划是让他借口更衣，潜入乾德殿动手。
可他现在不想杀皇帝了。
不是因为怕，是因为她是女人，是他的亲姨母，她腹中还有孩子。
他必须想办法拖过今夜，再另作打算。
他正想着，忽然感觉一道目光落在身上。
他抬头，看见皇帝正望着他，冕旒后的眼中闪过一丝复杂的光。她忽然开口：“慕容公子，朕听闻你与辽国南院大王萧峰是结拜兄弟？”
慕容复点头：“是。”
皇帝又问：“萧大王在辽国处境如何？”
慕容复心头一动——
她问萧峰，是想拉拢他，还是想借他拉拢萧峰？
他淡然道：“大哥被辽帝猜忌，处境艰难。”
皇帝沉默片刻，缓缓道：“若他愿意，朕可收留他。”
慕容复抱拳：“多谢陛下美意，在下一定转告大哥。”
殿中众人纷纷议论，有的羡慕，有的嫉妒，有的警惕。
赫连铁树的脸色却阴沉下来——
皇帝当众拉拢慕容复，是在警告他。
慕容复端起酒杯，挡住嘴角的冷笑。
这盘棋，越来越乱了。
宴席持续到亥时三刻，皇帝起身，在内侍的簇拥下离去。
临走前，她又看了慕容复一眼，那目光中，似有话要说。
慕容复低下头，避开她的目光。
赫连铁树走到他身边，低声道：“慕容公子，皇帝对你很感兴趣。这是个好机会。”
慕容复点头：“我知道。”
赫连铁树压低声音：“今夜子时，乾德殿。我的人会在宫外接应。”
慕容复没有回答，只是端起酒杯，一饮而尽。
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子时，慕容复借口更衣，离开宴会大殿。
他沿着赫连铁树给的路线，穿过一道长廊，绕过一座花园，来到了乾德殿外。
殿前站着四名一品堂高手，刀剑出鞘，目光如鹰。
他藏在花木丛中，运起小无相功，收敛气息。四名高手丝毫没有察觉他的存在。
他抬头，望着乾德殿的窗户。
皇帝就在里面。
只要他冲进去，以他的武功，那四名护卫挡不住他。
杀了皇帝，他就能拿到彻底解药，拿到另一半兵权，拿到复国的希望。
可他下不去手。
因为皇帝是女人，是他的亲姨母，她腹中还有孩子。
他想起御花园中皇帝抚摸腹部的样子，眼中满是温柔。
她说：“我只想保住这个孩子，他是我的命。”
他闭上眼，深吸一口气。
然后，他站起身，转身离去。
他没有回宴会大殿，而是直接向宫外走去。
他不能杀皇帝，也不能违抗外婆的命令。
他需要时间，需要想一个两全其美的办法。
他翻墙而出，落在宫外的巷子里。
月光如水，洒在青石板路上，银白一片。
他正要迈步，忽然听见身后传来一声猫叫。
他回头，看见那只白猫蹲在墙头上，绿色的眼睛在月光下闪着幽幽的光。
它望着慕容复，喵了一声，然后跳下墙头，向皇宫深处跑去。
慕容复望着白猫消失的方向，心中涌起一股寒意。
它在监视他。
外婆一定已经知道了他今夜没有动手。
他加快脚步，向客栈走去。