二月二十日，黄昏。
慕容复策马奔驰在官道上，已经一天一夜没有合眼。
春风呼啸，吹得衣袂猎猎作响，路两旁的柳树抽出新芽，在暮色中摇曳。
他的心中，只有王语嫣那封信
——“孩儿生了怪病。”
兴儿还是晴儿？
什么怪病？
严重吗？
他握紧缰绳，策马狂奔。
行至一处驿站，他勒住缰绳，翻身下马。
马已经跑了一天一夜，口吐白沫，再跑下去就要累死了。
他走进驿站，要了一间房，让驿卒去换马。
驿卒点头：“客官放心，小人这就去办。”
他坐在桌前，要了一壶茶，刚端起茶碗，驿卒又走了进来，手中捧着一封信：“客官，这是今天下午送来的，说是给您的。”
慕容复接过信，展开
——字迹刚劲，是江湖探子的密报。
“慕容公子台鉴：乔峰任南院大王后，整顿军备，操练兵马，深得辽帝赏识。然近日朝中有人弹劾其‘拥兵自重’，辽帝已削其兵权，改任虚职。乔峰心灰意冷，闭门不出。辽帝派人暗中监视，其处境甚危。属下以为，此乃天赐良机。公子若欲图大事，乔峰可为一大利器。属下叩首。”
慕容复合上信，冷笑一声。
大哥，你在那个位置，正好为我所用。
他端起茶碗，一饮而尽。
窗外，暮色苍茫，官道两旁的柳树在风中摇曳。
他想起三年前，与乔峰在无锡松鹤楼结拜的情景。
那时他心中只有复国，只有权与利。
与乔峰结拜，不过是因为他是丐帮帮主，是江湖上最有势力的人之一。
他需要乔峰的声望，需要丐帮的力量，所以与他结拜。
三年来，他与乔峰并肩作战，扫平星宿海，干掉丁春秋。
乔峰把他当兄弟，可他……
把乔峰当工具。
他闭上眼，心中涌起一丝愧疚。
可那丝愧疚，很快就被理智压了下去。
大哥，对不起了。
你是契丹人，辽帝容不下你，大宋也容不下你。
只有我，能容得下你。
只有我，能给你一条活路。
他睁开眼，将信收入怀中。
等办完家里的事，就去辽国，找大哥。
他站起身，正要出门，驿卒又走了进来，手中捧着一封信：“客官，又有一封信。”
慕容复接过，展开
——字迹娟秀，是王语嫣的笔迹。
“表哥，兴儿的病越来越严重了。他一直在发烧，浑身滚烫，怎么都退不下来。大夫说，可能是中了邪。表哥，你快回来吧。我怕……我怕……”
字迹到此模糊了，像是被泪水浸染过。
慕容复握紧信纸，浑身发抖。
兴儿……
他的儿子……
他才几个月大……
他冲出驿站，翻身上马。
驿卒在身后喊道：“客官！马还没换好！”
慕容复头也不回：“不换了！”
他策马狂奔，消失在暮色中。
身后，驿卒望着他的背影，喃喃道：“这人……疯了……”
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深夜，慕容复策马狂奔在官道上。
月亮升起，洒在路面上，银白一片。
他的心中，只有王语嫣那封信
——“兴儿的病越来越严重了。”
他想起兴儿出生那天的情景。
嫣儿抱着孩子，笑中带泪：“表哥，你看，他长得像你。”
他接过孩子，小小的、软软的，闭着眼睛，睡得正香。
那一刻，他心中涌起一种从未有过的感觉
——这是我的儿子，我的血脉，我的骨肉。
他想起父亲。
父亲在他出生时，是不是也有这种感觉？
可后来，父亲假死了，利用他，算计他，把他当工具。
他恨父亲，恨了三十年。
可现在，他也当父亲了。
他不能像父亲那样。
他要做一个好父亲。
他要陪兴儿长大，教他武功，教他做人。
不逼他复国，不逼他练功，不逼他做任何不想做的事。
只要他开心，就好。
可兴儿……
生了怪病。
他策马狂奔，泪水在风中飘散。
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二月二十一日，清晨。
慕容复在一座茶棚打尖。
马已经跑死了两匹，这是他换的第三匹马。
茶棚老板是个老者，见他脸色苍白，问道：“客官，您没事吧？”
慕容复摇头：“没事。给我一碗茶。”
老板端来茶，他接过来一饮而尽。
正要起身，忽然看见茶棚的柱子上，贴着一张告示。
告示上写着：“少林寺将于三月初三举办水陆法会，届时欢迎十方信众前来参拜。”
他盯着“少林寺”三个字，沉默良久。
虚竹……
那个外公真正选中的人，那个少林寺的小和尚，那个……
他答应过外公不杀的人。
他握紧茶碗，心中涌起一股复杂的情绪。
虚竹，你现在在做什么？
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砍柴？
念经？
你知不知道，你的命运，被我截胡了？
你知不知道，你本该是逍遥派的掌门，本该有无崖子的百年功力，本该有天山童姥的武功，本该有李秋水的传承。
可这一切，都被我抢了。
他放下茶碗，站起身。
等家里的事办完了，他要去一趟少林寺。
去看看虚竹，去看看那个本该得到一切、却被自己截胡了命运的可怜人。
不是为了杀他，是为了……
看看他。
看看外公选中的人，究竟是什么样的。
他翻身上马，策马向南。
身后，茶棚老板望着他的背影，喃喃道：“这人……好奇怪……明明在赶路，却盯着少林寺的告示看了半天……江湖人，都是这般……”
他摇摇头，继续招呼客人。
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二月二十二日，傍晚。
慕容复策马来到太湖边。
夕阳西下，湖面上金光万道。
远处，燕子坞的轮廓若隐若现。
他勒住缰绳，望着那片熟悉的水乡，心中涌起一股暖流。
三个月了，他终于回来了。
嫣儿，兴儿，晴儿，阿朱，阿碧，他回来了。
他策马沿着湖岸走去。
行至参合庄门口，他翻身下马，推开庄门。
庄内，灯火通明。
阿朱正在院中浇花，看见他，怔住了：“公……公子？”
慕容复走上前：“嫣儿呢？”
阿朱的泪涌了出来：“公子！您终于回来了！表小姐她……她在房里，兴儿他……”
慕容复已经向房里冲去。
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内室中，王语嫣坐在床边，怀中抱着慕容兴。
孩子小脸通红，呼吸急促，浑身滚烫。
她一边给孩子擦汗，一边流泪。
门被推开，慕容复冲了进来。王语嫣抬起头，看见他，泪如雨下：“表哥！你终于回来了！”
慕容复扑到床边，接过兴儿。
孩子软软的，烫得像一团火。
他伸手探孩子的额头，掌心一烫
——那孩子的身体，竟在自动吸收他的内力！
他想抽手，却被牢牢吸住！
慕容复瞳孔骤缩，心中大骇——这是北冥神功！兴儿在自动吸收他的内力！
他运功抵抗，可孩子的身体像一块磁铁，牢牢吸住他的手，内力源源不断地涌入孩子体内。
他的脸色越来越白，额头上冷汗直冒。
王语嫣惊呼：“表哥！你怎么了？！”
慕容复咬牙：“别过来！”他拼尽全力，猛地抽手。
手从孩子身上挣脱，他踉跄后退，撞在墙上，大口喘气。
王语嫣抱着兴儿，泪流满面：“表哥……兴儿他……他是不是……”
慕容复深吸一口气，从怀中取出《北冥真解》，翻到最后一页。
无崖子的批注赫然在目
——“神功大成者，子嗣或有‘先天北冥’之象，可自动吸取外力护体。”
他读完，浑身冰凉。
外公……
你早就知道了？
你早就知道，神功大成者的子嗣，会有北冥神功？
你为什么不告诉我？
王语嫣颤声道：“表哥……兴儿他……他会不会有事？”
慕容复摇头：“不会。这是北冥神功的‘先天北冥’之象。他……他在自动吸收外力，护住自己的身体。”
他走到床边，握住兴儿的小手。
这一次，孩子没有吸收他的内力。
体温，似乎在一点一点下降。
他轻声道：“兴儿，爹爹回来了。爹爹不会让你有事的。”
窗外，月亮升起，洒在太湖上，银光一片。
远处，燕子坞的灯火一盏一盏亮起来。
温暖，明亮。
仿佛在说
——孩子，你回来了。
一切都好了。
慕容复抱着兴儿，望着窗外的月亮。
外公，外婆，童姥，你们看到了吗？
兴儿他……
也有北冥神功。
复儿会好好教他，不会让他走复儿的老路。
他会让他做一个普通人，一个快乐的普通人。
这是复儿对他的承诺，也是复儿对自己的承诺。
王语嫣靠在他肩上，轻声道：“表哥，你终于回来了。”
慕容复抱紧她：“嫣儿，我回来了。不走了。”
窗外，月光如水。
屋内，一家团聚。
远处，少林寺的方向，钟声隐隐传来。
仿佛在说
——孩子，你回家了。
可你的路，还很长。