鸳鸯伺候贾母用过早饭，又张罗着漱口、净手，待一切妥帖，已是巳时正（上午九点），她方才捶着酸胀的肩头往自己卧房走去。
昨夜是她值的夜，贾母翻了几回身，她便跟着醒了三四遭，此刻眼皮子直打架，只想一头倒在枕头上好生补个觉。
谁料方推开房门，便见宝钗正坐在她床边，唇角勾着一抹笑意，目光却空空洞洞地望着窗外那几株光秃秃的梧桐枝，显然是想起开心的事。
鸳鸯心头一跳，困意登时散了大半，忙上前福了一礼：“宝姑娘。”
宝钗这才收回目光，落在鸳鸯面上，也不寒暄客套，径直道：“大老爷逼你为妾，你为何不来寻我？我早应许过你，将来要让林郎纳你进门。你遭了这样的难，却一个字也不与我递，可是觉得我料理不了大老爷？”
鸳鸯垂着头，抿着唇，一个字也答不上来。
这种事太过骇人，哪里是一个闺阁小姐能插手的？
宝钗将她的神色看在眼里，也不恼，只轻轻笑了一声：“也罢。今日便让你瞧瞧我的手段，往后也好安心替我做事。”
鸳鸯疑惑地抬起头来，正对上宝钗那双沉静的杏眼。
宝钗面上绽开一个淡淡的笑来：“今儿午后，大老爷便会被放出来，送回东跨院圈禁，无诏不得踏出半步。”
鸳鸯心头猛地一震，几乎以为自己听错了。
圈禁一个一等神威将军，那是非皇帝亲自下旨不可的事。
宝姑娘有这么大的能耐么？
她愣愣地望着面前这张端庄温婉的面孔。
“好了，此事暂且不提。”
宝钗拉过她的手轻轻握住，话锋一转。
“我另有一桩事要交给你。我那从妹宝琴，你是见过的。这丫头年少时便随父亲走南闯北，见的世面比寻常闺阁女儿多得多，胆识气度都非旁人可及，可她心里却是个不安分的。
你莫看她面上洒脱大方，她父亲当年被我父亲压了一辈子，她心底对我是存着怨的。如今她住进老太太屋里，老太太又格外喜欢她，你替我多盯着些，莫叫她闹出什么事来。”
鸳鸯沉默了片刻，方才抬起头来，恭恭敬敬地应了一声：“是，太太。”
这一声“太太”落在宝钗耳中，果是十分受用。
她面上浮起一抹浅笑，从怀中取出一支朝阳五凤挂珠钗来，那钗头赤金攒珠，五只小凤口中各衔着一串米珠流苏，在日光下流光溢彩，端的是件极贵重的首饰。
她将钗轻轻搁在鸳鸯手中，拍了拍她的手背，只说了句“好好做事”，便起身理了理衣襟，款款出门去了。
当日午后，果然有太监前来传旨。隆德帝以“仰体贤德妃恳请”为名，将贾赦从锦衣府大牢中放归。
只是赦归虽赦归，圣旨上却说得明明白白，贾赦这些年犯下鱼肉百姓、欺男霸女的事，桩桩件件皆有实据，国法无情，虽免其牢狱之苦，却须在东跨院内圈禁思过，无诏不得出门半步。
据传旨太监所言，这还是贤德妃在陛下跟前求了许久的情，圣上才勉强松了这个口。
贾母与邢夫人听了旨意，俱是垂泪不已，王夫人也陪着掉了几滴眼泪。贾母一边抹泪一边反复地念叨：“回来便好，回来便好。”
邢夫人更是哭得肝肠寸断，险些便要立时奔回东跨院去守着贾赦。
鸳鸯立在人后，垂着手听着满室的哭声，心里却是一片惊涛骇浪。
宝姑娘果然手眼通天。
她不由摸了摸怀中那支犹带着体温的五凤挂珠钗，指尖触到冰凉的金胎，方才确信这一切都是真的。
林扬面色沉静地备下谢恩银子，亲自将传旨太监送至府门外，又客客气气地寒暄了几句，方才折返。
那太监掂了掂袖中沉甸甸的荷包，笑眯眯地上马去了。
次日一早，鸳鸯便领着薛宝琴进了大观园。
夜里又落了场大雪，园中银装素裹，沁芳溪尚未封冻，一脉清流在皑皑白雪间潺潺淌过，倒比平日更多了几分清寂。
宝琴披着一件大红的猩猩毡斗篷，衬着满目素白，远远望去便如雪地里绽开了一朵红梅。
她踏上沁芳桥的石阶，望着眼前这片琼楼玉宇般的景致，忍不住轻轻赞叹了一声。
“这园子原是专为贵妃省亲建的。”鸳鸯在前引路，脚步不紧不慢，“后来贵妃下旨，怕园子空置了可惜，便让府里的姑娘们都搬了进来。”
她抬手遥遥一指潇湘馆的方向，又指了指藕香榭与蘅芜苑。
“园中一应事务，如今俱是林大爷管着。他是……是三姑娘的未婚夫。”
说到“三姑娘”三个字时，她的话音微不可察地顿了顿，随即若无其事地接了下去。
只是那片刻的犹疑，已足够叫有心人注意了。
宝琴心思玲珑，面上不动声色，只顺着话头问下去：“这位林大爷究竟是什么来头？我先前恍惚听说，老太太的女婿便姓林，莫不是老太太的外孙？”
鸳鸯摇头解释道：“并非如此。林大爷原是海外世家子弟，因故国动乱，辗转到了林姑娘家中。说起来，这位林大爷可了不得，去岁考了院试，得了案首，今年中举，竟是头名解元呢。”
她说到最后，语气不自觉轻快了几分，眉眼间也浮起了一丝欣然。
宝琴不动声色地收回目光，心中已是了然。
这位鸳鸯姑娘提旁人时语气平平淡淡，唯独说到林解元时话便多了，神色也活了。
想来是早已存了那份心思，只等着三姑娘与林解元成婚之后，顺理成章地做个姨娘罢。
她微微一笑，也不点破，只越过鸳鸯朝前走了几步，立在沁芳亭旁望着满园的银装素裹，忽然回头问道：“我听宝二哥说，这园子里有座拢翠庵，里头种了极好的红梅。不知能不能去瞧瞧？”
鸳鸯略微迟疑一番，道：“拢翠庵原是妙玉师父在主持，如今她南下未归，庵中只留了几个老尼姑照看。那些红梅也不知还有没有人打理，只怕辜负了薛姑娘的雅兴。”
说着便已迈开步子，在前头引路了。