凤姐见林扬应了，二人又厮磨亲昵了一番，她只觉心满意足。
她也不急着走，竟命人备了热水，在怡红院的净房里舒舒服服沐了个浴，洗去一身倦意，换了一身干净里衣，这才慢悠悠地出了大观园，往自家小院回去。
回了屋中，她懒懒地歪在炕上，只觉浑身骨头都是酥的，连抬手的力气都懒得使。
红玉忙上前替她褪了外头的大衣裳，又蹲下身子替她脱了绣鞋，凤姐便像一具任由摆布的木偶，连眼皮都不曾多抬一下。
红玉将衣裳鞋袜一一归置妥当，方才轻声问道：“奶奶可要瞧瞧荃哥儿和巧姐儿？这会子乳母正带着他们在后头院子里顽呢。”
凤姐阖着眼，含含糊糊地嘟囔道：“这会子倒有些乏了……先眯一会子，待醒了再去瞧那两个小讨债鬼。”
红玉便不再多言，正准备去拉上窗帘退下，却见丰儿急匆匆地掀帘子进来，一叠声地道：“奶奶快别睡了，方才大太太那边遣了人过来，说是有要紧事要寻奶奶商量呢！”
凤姐听了这话，满腹的困意登时散了大半，口中恨恨地骂了句“老虔婆”，只是孝字压顶，大太太再怎么样也是正经婆婆，她不能不去。
凤姐只得强撑着坐起身来，由着红玉替她重新套上外衣，整好鬓发，强打起精神，带了丰儿、红玉并几个丫鬟婆子，一行人出了西角门，往东跨院去了。
邢夫人忙将屋内伺候的人尽数遣了出去，又亲自掩上门，方才压低声音对凤姐说道：“叫你来不为别的。老爷看上了老太太屋里的鸳鸯，让我去讨要。你也知道，老太太素来不大喜欢我，我这张脸往那儿一搁，只怕话还没说完便被撵出来了。你一向最有法子，替我想想，这事该怎么办？”
凤姐听罢，心中冷笑一声，面上却堆起为难之色，道：“如今老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，哪里舍得放人？依我看，还是不要去碰这个钉子了，免得到头来惹得老太太动气，大家脸上都不好看。”
邢夫人听了这话，脸色便有些不大受用，哼了一声道：“一个丫鬟罢了，再怎样也越不过儿子去。你也不必拿这些话来搪塞我，瞧着是为我着想，实则是自己不肯担这事罢了。我和你明说了罢，这事原也没打算让你去出头，自然是我亲自去说。我先去寻鸳鸯，谅她一个奴才，能做个一等将军的姨太太，那是天大的体面，她岂有不愿的理？只要她点了头，老太太那里便是想留也留不住了。”
说到最后，她面上已浮起几分喜色来，仿佛那鸳鸯已跪在她跟前磕头谢恩了。
凤姐忙顺势道：“太太说的是。到底是太太见识周全，媳妇年轻，想不到这一层。”
邢夫人听她这般说，愈发得意起来，便一把拉了凤姐的手道：“既如此，你便同我一道去寻鸳鸯，咱们先去与她说，再去找老太太。”
凤姐哪里肯去，鸳鸯是那冤家的相好，自己巴巴儿地陪着大太太去讨人，回头叫那冤家知道了还不得埋怨自己。
她面上不露分毫，只笑道：“太太先去，我却不便同去。若是我同太太一道进去，老太太定然要问我来做什么，到时叫我怎么答？不如太太先去，我换件衣裳，随后便到。”
邢夫人听她说得有理，便兴冲冲地往贾母院中去了。
到了贾母处，她耐着性子陪着说了好一会子闲话，方佯作要去寻王夫人，起身告辞。
出了正房，脚下一拐便径直进了鸳鸯的卧房。
甫一进门，邢夫人便将鸳鸯上上下下打量了一番，心中不由暗暗赞叹，这丫头果真是丫鬟里头一份的人才，身段相貌且不说，单是气度，倒比府里有些正经姑娘还要出挑几分。
她越瞧越满意，便堆起满脸的笑容，拉着鸳鸯的手连声道“恭喜贺喜”。
鸳鸯是何等通透的人，只瞧她那副神情便已将来意猜了个八九分，却并不接话，只是静静地立在那里，面上既无欢喜也无慌张，心里却已在暗暗盘算，若当真被逼急了，便效仿平儿当年的旧例来。
邢夫人只当她是女儿家害臊，不好意思当面应承，便也不催促，只笑着拍了拍她的手背，又说了几句好话，便转身出门去寻凤姐。
她在院子里转了好几圈，连凤姐的影子也没寻着，只得悻悻作罢。
鸳鸯独自走出卧房，站在廊下，望着院中那几株光秃秃的老槐树，心里头只觉一片悲凉。
林大哥如今中了解元，来年春闱若是再中了进士，那便是正经的官老爷了。
他原说要赎自己的，可不想遇到这种事。
自己绝不能去寻他，莫说他现在还只是个举人，便是中了进士，中了状元，难道便能与一等将军硬碰硬么？
自己不能害了他。
正自出神间，鸳鸯的嫂子得了邢夫人的吩咐，兴冲冲地进了院子来劝她。
鸳鸯本就是一肚子的委屈与愤懑无处发泄，见她嫂子那张谄媚讨好的面孔，更是怒从心头起，不等她说完便劈头盖脸地骂了回去。争吵声登时惊动了院中各处伺候的丫鬟，纷纷探出头来张望，围了好些人。
她嫂子被骂得颜面尽失，当着满院子的丫鬟下不来台，便尖着嗓子撂下一句：“你不愿做大老爷的小老婆，我倒要看看你将来能配个什么样的小子！”
说罢一甩帕子，气急败坏地走了。
邢夫人寻凤姐不着，又听说鸳鸯将她嫂子骂了出来，只是不肯松口，便在晚间将这事一五一十地告了贾赦。
第二天一早，贾赦便打发了鸳鸯的哥哥金文翔去劝。
金文翔苦口婆心地说了半日，鸳鸯心如铁石，志节不改，任他说破了嘴皮也纹丝不动，最终只能无功而返。
贾赦听了回报，勃然大怒，将桌子一拍，厉声道：“你去和她说，若是再不肯，她老子娘也不必在金陵看管贾家老宅了，你和你媳妇也都给我滚出府去，上街乞讨去罢！”
金文翔吓得浑身发抖，只得硬着头皮再去寻鸳鸯，将这番话一字不落地说了。
鸳鸯气得嘴唇都咬出了血，却仍旧没有落下一滴泪来。
她推开金文翔，径直往贾母的正厅堂中走去。
此时王夫人、李纨、凤姐、宝钗并几个姐妹正围在贾母身边凑趣说笑。
鸳鸯深吸一口气，正欲当众跪下，将大老爷如何逼迫、如何威胁她全家的恶行一五一十地说出来，却忽然听见外头几个婆子慌慌张张地跑了进来，一叠声地喊道：“不好了，不好了，大老爷被锦衣府的人抓走了！”
满室的笑语声戛然而止。
贾母手中的茶盏啪地摔在了地上。
鸳鸯怔怔地立在门口，回头却忽然见林扬正站在院子里，隔着满地的碎阳，冲她露出一个笑来。