此后接连数日，湘云日日往怡红院去，却次次扑空。
不是访友未归，便是出门求师，偶尔好容易碰上一回，林扬也只匆匆与她说了几句话，便推说要去温书，转身便走了。
乡试将至，湘云自然也知道这是要紧事，林大哥忙于备考原是情理之中，可心底总有一个声音在悄悄地对她说：他是在躲着你。
若是从前，他再忙也会抽空陪自己说会儿话；若是从前，他便是温书也会让自己坐在一旁替他研墨。
如今这避而不见的冷淡，与那日遇见卫若兰之前的热络相比，落差实在太大了。
五月二十五，史家忽然遣了个嬷嬷来传话，道是太太说了，姑娘在园子里住了这些时日，也该回府了。
湘云心中万般不舍，却也无可奈何，她终究不是贾府的小姐，只是个客居的侄女，婶婶一声令下，她便没有留下的道理。
她收拾了包袱，去向贾母辞行，又去潇湘馆与黛玉道别，最后在怡红院门口站了许久，终是没有等到那个想见的人。
翠缕在一旁催促了几回，湘云方才咬了咬唇，转身走了。
此次来大观园，一切都出乎意料的好。
诗社热闹，姐妹和睦，那人也曾温言软语地说要给她一个家。
若是那日不曾遇见卫若兰，便更好了。
她在独自一人时总会这般想。
林扬确实是在躲着湘云。
不为别的，只为了给这段感情多添几分波折。
人总是对自己耗尽心血才得到的东西格外珍惜，太过顺遂的感情反倒容易被轻慢了去，这也是为何那些缠绵悱恻的虐恋总叫人刻骨铭心的道理。
他并未去访友求师，不过是在沁芳闸南岸寻了处清静所在，搬了一张躺椅搁在柳荫下，整日悠闲地躺着罢了。
许久之后，一个女子从他身侧缓缓起身，面色绯红，却仍一丝不苟地替他整理着散乱的衣物。
这女子模样明艳，唇上的胭脂已蹭去了大半，正是金钏儿。
这金钏儿原就是王夫人身边的首席大丫鬟，心气儿极高，一心想摆脱这奴婢的身份，攀上枝头做主子的小妾。
林扬何等眼力，早将她的心思看了个通透，不过勾了勾手指，略施了几分温柔手段，这女子便含羞带怯地予取予夺，心甘情愿地成了他的人。
金钏儿仔细替林扬理好衣襟，又蹲下身去替他拂去袍角的草屑，末了才走到木桌前，端起早已凉透的茶盏仔细漱了口。
方收拾妥当，便听林扬懒洋洋地吩咐道：“再过五日，你寻个机灵的奴才去一趟保龄侯府，只说是老太太想念史大姑娘了，请她过府来住几日。”
金钏儿点头记下，正以为这便是全部，却听林扬又道：“然后，再让那奴才不经意地透个底，就说老太太并无此意，是我的意思。”
金钏儿微微一怔，不知他这般迂回曲折究竟是何用意。
但她素来知道什么该问什么不该问，只在心中暗暗猜测：爷这大约是在施恩于史大姑娘，让她承自己的情罢。
她恭声应下，又见林扬抬起一根手指，慢悠悠地道：“还有一事。园子里好多嬷嬷都和我提过，说各处主子虽有小厨房，她们这些下人却要走好远的路去前头大食堂打饭，热菜端回来都凉了。你寻几个可靠的奴才，在园中寻一处空屋子改作内食堂，专供这些嬷嬷婆子们用饭。”
金钏儿忙回道：“是，爷。爷真是仁义，连这些粗使婆子的冷暖都放在心上。”
林扬也不答话，只勾了勾手指。
金钏儿便听话地走上前去，任由轻薄。
片刻之后，林扬吩咐道：“回去好好洗洗，晚上再偷偷过来，莫要叫人瞧见了。”
金钏儿低眉顺眼地应了一声“是”，便匆匆退下了。
五月三十，史大姑娘果然带着翠缕又回到了大观园。
一别不过数日，园中已是另一番光景。
沁芳溪两岸的石榴花开了，红艳艳地点缀在绿叶之间，蝉鸣初起，夏日的气息扑面而来。
翠缕跟在湘云身后，望着满园的生机勃勃，听着脚下溪水潺潺流淌，忽然感慨道：“林大爷真是仁义。他定是知道姑娘每日在府里熬到深夜赶制针线活，心疼姑娘辛苦，这才巴巴儿地派人把姑娘叫来园子里顽的。”
湘云没有答话，只是深深吸了一口气，将那满园的草木清香一并吸进肺腑里。
她面上端得十分平静，步子也迈得从容不迫，可那双明亮的眸子里，却尽是期望与思念的光。
可很快，那抹光便渐渐暗淡起来。
初到那日，湘云便径直去了怡红院，满心以为能与林扬见上一面。
谁知院中只有晴雯与香菱在低头做针线，见了她便笑着迎上来，说宝姑娘那边有请，爷往蘅芜苑去了。
湘云便在院中等了大半个时辰，晴雯替她换了两盏茶，香菱陪她说了好一会子闲话，终究不见林扬回来。
她面上若无其事地告辞，心里却像是被什么东西轻轻刺了一下。
第二日再去，院中的小丫鬟回说林大爷出门替人瞧病去了，归期未定。
湘云点了点头，没说什么，转身离开，只是脚步沉重，动作缓慢。
第三日，她又去了。
这一回甚至连晴雯都不在，只香菱一个人守在屋里，见了她便满脸歉意地说，爷出门访友，怕是要到晚间才能回来。
湘云笑着说无妨，本也只是顺路过来瞧瞧。
可她心里忽然便明白了，他还是不愿见她。
林大哥待自己很好，派人去侯府接她，从不曾对她说过一句重话，可大约也只是到此为止了。
他大约是不愿再与自己有什么瓜葛了。
当夜，湘云躺在潇湘馆的客榻上翻来覆去，怎么也睡不着。
月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层薄薄的银霜，她望着那片冷清清的月光，忽然便坐起身来。
不行，她不能就这么不明不白地算了。
她要当面问问他，便是要断了，也要听他从嘴里亲口说出来。