往后数日，宝钗总是遣莺儿来请林扬过蘅芜苑叙话。
起初林扬还揣着几分客套，三五回之后便也惯了，只觉与宝钗交谈如饮醇醪，不过几日工夫，便对她生出了由衷的好感。
蘅芜苑上下的丫鬟嬷嬷们也都与他熟稔起来，见了他便恭恭敬敬唤一声“林大爷”，仿佛他本就是这院里的半个主子。
这一日，林扬夜里刚享用过香菱，白日里却莫名地怀念起宝钗来。
宝钗便如一朵解语花，对他知之甚深，每每三言两语便能叫他心情舒畅。
更兼心胸开阔，连海外局势、西洋风物都能说出个子丑寅卯来，二人相对而谈时，林扬竟恍惚有了一种前世恋爱的错觉。
他心中惦念，便也不等人来请，独自乘舟往蘅芜苑去了。
丫鬟婆子们见是他，无人拦阻，只笑着福了福身便由他自去。
林扬径直进了厅堂，却不见宝钗的身影，唯有那个叫元子的丫鬟正手持鸡毛掸子，躬身清扫桌椅。
她今日穿了一身半旧的青缎掐牙背心，腰束得紧紧的，这一弯腰，那只翘臀便仿佛要从衣衫中迸出来一般。
林扬立在门口，目光不由自主地在那曲线上停了一瞬，喉结微微滚动。
事实上，林扬早就暗自品评过，这元子是他所见的众多丫鬟中第一流的人物。
容貌身段自不必说，更难得的是那份气度，沉稳矜贵，举止间自有一股旁人学不来的端庄，竟超过了许多正牌姑娘小姐。
鸳鸯已是极出色的了，与元子相比仍逊了几分；就连迎春那样的正经公府小姐，论这份从容气派，也未必及得上她。
若这元子是迎春屋里的人，或是李纨、凤姐身边的丫鬟，他早就寻个由头享用了。
奈何她是宝钗的人。
他是极敬重宝钗的，不愿因着一个丫鬟叫二人生分了。
此刻他收回目光，压下心头那点子蠢动，只作随意地问道：“元子，你们姑娘呢？”
元子闻声回头，手中鸡毛掸子顿了顿，淡淡道：“林姑娘有请，姑娘往潇湘馆去了。”
她神情淡然，既不过分殷勤，也不刻意疏远，仿佛面前站着的不过是个寻常客人。
林扬却愈发觉得这丫鬟着实不凡，只是宝钗既不在，他也没有多留的道理，便告辞离去。
元春望着林扬远去的背影，心中暗自盘算。
这些日子冷眼旁观，她已瞧出此人颇得薛宝钗那魔头看重。
若能借着此人……或许便能逃出薛宝钗的掌心。
只是她又怕贸然行事不成，反倒招来更甚的折磨。
她下意识抚了抚手臂上尚未褪尽的血痕，将那个念头又压了回去……还是再观望一段时日罢。
却说林扬寻宝钗不遇，又见了元子那诱人的身材，心中像是被猫爪子轻轻挠着，说不上疼，却痒得难受。
他沿着沁芳溪往回走，半路上随意寻了个青帮安插的婆子，低声吩咐她暗里去给迎春递个话，就说自己在大观楼等她。
那大观楼是元妃省亲时升座受宴的正殿，平日里只定时洒扫，素无闲人往来，正是幽会的绝佳去处。
不多时迎春便到了。
林扬拥着她上了楼，在那空阔寂静的殿宇中好生松快了一回。
事毕，迎春伏在林扬怀中，面上红潮未褪，却是一副欲言又止的模样。
林扬抚着她微丰的肩头，随口问道：“怎么了？”
迎春犹豫了片刻，方才低低地开口：“前些日子，二嫂子寻了个嬷嬷来给我验身……说我还是处子。可我后来翻阅了医书……我这般……已是破了身子的，如何还能算是处子？”
林扬闻言，先是怔了怔，随即若有所思地摸着下巴，忽然恍然大悟般地道：“难道是从前我不够用功……”
说罢也不等迎春答话，翻身便将她重新压了下去，口中道：“今日再替你破一回！”
迎春被他吓了一跳，随即轻轻叹了口气。
她问这话原是想求个明白，可郎君显然并不打算给她什么正经解释。
也罢……她伸出手臂，温顺地环住了他的脖颈。
转瞬又过了几日，正值春深时节，草长莺飞，杂花生树，天气暖洋洋地醺人欲醉。
几个同科的秀才同年三番五次邀他出去游顽，林扬推脱了几回终究推不过，只得从了。
一群读书人连日游湖赏花、饮酒赋诗，倒也将那几分同窗之谊拉近了不少。
紧接着又有几家高官权贵的家眷染了病症，指名请林神医过府诊治，林扬一一上门，望闻问切，施针开方，忙得脚不沾地。
这一忙便是十几日不曾踏足蘅芜苑，心中对宝钗的想念便像春日里的藤蔓一般，悄无声息地爬满了心头。
三月十三这日，林扬刚给前任张阁老的老妻看过诊，回到怡红院时已是午后。
院中几个小丫鬟正各自忙碌，洒扫的洒扫，浇花的浇花。
他挑帘进了里屋，只见香菱独自坐在窗下看书，阳光透过窗纸洒在她身上，倒像一幅静谧的仕女图。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林扬四下扫了一眼，不见晴雯那丫头风风火火的身影，便随口问道：“香菱，晴雯去哪儿了？”
香菱放下书起身，一边替他解下外衣一边答道：“史大姑娘来了，海棠诗社要在潇湘馆集会，请她过去了。”
林扬从桌上拿起一壶凉茶，对着壶嘴灌了几口，笑道：“单请了她，便没请你么？”
香菱已将他的外衣挂好，又转过身来替他整理袖口，闻言只是抿嘴一笑，柔声道：“自然是请了的。只是爷身边总得有人伺候，我便推了。”
林扬心中一暖，伸手在她脸颊上轻轻抚了抚，夸道：“还是香菱贴心。”
香菱的脸又红了，低着头抿着唇暗喜。
林扬望着她羞赧的模样，心中却忽然一动。
他走到书案前，拈起笔，在一方素笺上写了几个字，随即将纸仔细折好，唤过香菱来，道：“大伙儿都在高乐，让你一个人守着我也不像话。你便也去潇湘馆凑凑热闹罢。”
不待香菱推辞，他已将那张折好的纸笺塞进她手中，压低声音吩咐道：“这个……偷偷交给宝姑娘。”
香菱捏着那张纸笺，懵懵懂懂地点了点头。
她虽不大明白爷为何要给宝姑娘递纸条，却隐约觉得这纸条里藏着什么不便与人言的事。
只是她素来信服林扬，也不多问，
将纸笺仔细揣好，便往潇湘馆去了。
路上，她偷偷展开笺子看了一眼，心跳得比平日快了几分。
那纸笺上，是林扬方才写下的九个字：
“夜戌时正，沁芳亭一见。”