潇湘馆中，姐妹们的嬉闹声还隐隐可闻，宝钗却已扶着额角从屋里走了出来。
莺儿满脸急色，忙上前搀住她道：“姑娘可是昨夜着了风？咱们快些回去，早早歇息了罢。”
宝钗一言不发，只由她扶着往外走。
主仆二人出了潇湘馆，穿过那片幽静的竹林小径，四下再无旁人，宝钗方才松开她的手，淡淡道：“你先回去罢。这会子夜色初临，凉风爽爽，我自己走一走，许能缓解这头痛。”
莺儿张了张嘴，却深知自家姑娘的脾性，满心的担忧只堵在喉咙里。
姑娘既这般说了，便没有半分商量的余地。
只得闷闷地应了一声，一步三回头地往北去了。
待莺儿的身影消失在竹林深处，宝钗方才轻轻舒了口气，嘴角不自觉地翘起了一个极细微的弧度。
她抬手理了理鬓边被夜风吹散的碎发，迈着轻快的步伐，往沁芳亭的方向行去。
沁芳亭就在潇湘馆东北不远，横跨沁芳溪之上。
此时已近戌时，正是园中宵禁之始。
婆子们在园子通过府中的各处门户逐一落锁，并不许丫鬟们再四处游荡。
至于姑娘小姐们的宵禁，约在二更之后，况且此时天色还未全然黑透，少有人管。
宝钗不去理会那些婆子，沿着溪边小径走了不一会儿，便来到了沁芳亭。
亭中悬着几盏纱灯，昏黄的灯光在夜风中轻轻摇曳，只是亭中空荡荡的，不见半个人影。
溪水在脚下潺潺流过，亭外的竹影在夜风中轻轻摇晃。
宝钗独自坐在亭中，等着那个人出现在灯火尽头。
宝钗正在亭中出神，忽听一声熟悉的呼唤从水面上传来。
“宝儿。”
她抬起眼，便见林扬撑着一叶小舟，从西边翠烟桥下缓缓驶出。
船头破开一溪碎月，他立在船上，手里握着竹篙，正望着她笑。
宝钗便也笑了，那笑容明媚舒展，是她白日里从不曾示人的模样。
这声“宝儿”，是林扬大着胆子叫的。
他来之前暗自思忖了许久：若是宝钗不愿，只消沉下脸来斥他一句轻浮，二人这些时日好不容易积攒的情分便要毁于一旦。
可一个未出阁的姑娘，在这男女大防深入人心的世道里，肯在夜里独自来赴他的约，这本身便已说明了一切。
小船缓缓靠近沁芳亭，宝钗垂下眼眸，轻轻唤了一声：“林郎。”
林扬伸出手，她便从亭中纵身跃下，稳稳落在船头。
月色下的宝钗依旧是那身半新不旧的藕荷色褙子，肤色莹白如脂，脸颊圆润，体态丰腴，一双杏眼里含着氤氲的水光，里头盛着许多林扬读不太懂、却叫他心口发热的情意。
他伸手揽住她的腰肢，触手之处是一片温软的丰腴，将她拉进怀里，又低低唤了一声：“宝儿。”
随即便低头吻上了那双晶莹红润的唇。
宝钗没有躲闪，也没有推拒，反手便环住了他的腰。
二人在月下忘情拥吻，小船无人撑持，兀自在水面上轻轻打着旋。
宝钗没有问林扬能不能娶自己，林扬也没有说。
只是在这一刻，他心里确确实实生出了一个从前不曾有过的念头。
他想与这个女人携手共度此生。
至于探春那边如何交代，他想起香菱曾经提起的兼祧之事，眼下却不愿让这些杂念打扰了怀中的人。
当夜，他撑着那叶小舟，载着宝钗沿沁芳溪缓缓游览。
二人在月下共执樯橹，桨声欸乃，搅碎了一溪星月。
行到水阔处便任由小舟自横，并肩躺在船头，望着漫天星斗，有一搭没一搭地说着些无关紧要的闲话。
说到趣处，二人又将鞋袜褪去，赤足伸进清凉的溪水中濯足。
当二人的脚在水中不经意间触碰到时，林扬便再也按捺不住，翻身将宝钗拥倒在船板上，低头又覆上了她的唇。
夜色渐深，林扬将船撑回蘅芜苑外的水岸，二人立在岸边依依惜别。
月光洒在宝钗面上，林扬望着她那双被水光与月色浸透的杏眼，心中忽然一动。
他低下头，将额头抵在宝钗光洁的额上，声音低哑：“宝儿，给我看看你的金锁。”
宝钗的心口猛地跳了几下，脸颊陡然绯红，连耳根子都烧了起来。
她垂下眼睫，声音轻得几乎听不见：“你……你看便是……”
林扬大喜，当即伸手探入她衣襟。
宝钗圆润的脸颊红到了耳根子，浑身微微发颤，却仍旧没有躲开。
林扬触到那枚带着她体温的金锁，指腹在錾刻的“不离不弃，芳龄永继”八个字上轻轻摩挲了片刻，随即猛地将她拥入怀中，狠狠地抱紧，仿佛要将她整个人揉进自己骨血里去。
宝钗伏在他肩头，嗅着他衣襟上淡淡的草药气息，只觉此生从未有过这般踏实的欢喜。
他在她耳边低声道：“宝儿……我们明儿见……”
宝钗轻轻“嗯”了一声，声音软得像一汪被月光浸透的春水。
她从他怀中退开半步，替他理了理衣襟，又道：“林郎，明儿我让莺儿请你。”顿了顿，声音又低了几分，“你……你去罢……我看着你走。”
林扬点了点头，撑着船离开了。
船影渐行渐远，终于消失在夜色尽头。
宝钗独自立在水岸上，望着他离去的方向，月光将她丰腴的身影拉得修长。
片刻后她转过身去，背着双手，一蹦一跳地往蘅芜苑中走去，口中还哼着一支不知名的轻快小调。
她抬起头来，望见天上那轮皎洁的明月，心底忽然浮起一句诗来——守得云开见月明。
夫君，宝儿……找到你了。
真好！
林扬撑着船离开蘅芜苑的水岸，桨声在夜色中渐渐放缓。
方才在月下与宝钗相拥时那股澎湃的情意，随着船身的轻轻摇晃，缓缓褪去，只余下原始的欲望。
夜已深了，他将船撑回怡红院外的水岸，稳稳停住，却没有往自己的院中去，脚下朝拢翠庵的方向去了。
妙玉已然歇下了，耳房中只余残灯如豆。
她隐约听到一声轻响，尚未来得及睁眼，便察觉到有人掀开了她的被衾。
她本能地想要挣扎，可那股熟悉的气息已先一步笼了上来。
她激烈地回应。