凤姐心中发狠要教训贾瑞，运河上的大船正悠悠南行。
船舱中，黛玉与紫鹃已用过了午饭。
黛玉推开窗子，望着两岸泛黄的官柳与岸边星星点点的白芦花，默然不语。
紫鹃忙沏了杯茶，双手递到黛玉手中，轻声劝道：“姑娘别太忧心了。老爷见了姑娘，心里一宽，说不定便大好了。”
黛玉接过茶杯，揭开盖，望着杯中澄碧的茶汤出神。
半晌，她缓缓道：“只怕我到不了扬州，爹爹便会离我而去。”
紫鹃心头一酸，正不知如何接话，却见黛玉忽然抬手将杯中茶水尽数泼向窗外。
那一道碧色落入浑浊的河水里，打了个旋儿，便再也分辨不出哪是茶、哪是河了。
“人啊，便仿若这茶水。”黛玉望着窗外，声音轻轻的，“俗世如河。再好的茶水，落入俗世之中，也终将消失不见。”
紫鹃只觉今日的姑娘与往日大不相同。
不是骤然听闻父亲病重的那种慌乱无措，也不是素日里那个伤春悲秋的林黛玉。
面前这个人，神色平静得像在说旁人的事，倒叫她心底无端生出几分说不出的不安来。
正怔忡间，却听黛玉又道：“林爷此番护送我南下，劳苦奔波，身边连个服侍的人都没有。夜里，你便去他舱中伺候罢。”
紫鹃浑身一震，几乎以为自己听错了。
她瞪大眼睛望着黛玉，却见她面上毫无说笑之意，那双清水般的眸子正静静地看着自己。
“姑、姑娘……”她的腿一软，险些便要瘫坐下去，“奴婢是姑娘的贴身丫鬟，怎能……怎能去伺候旁人？这般行事，于姑娘的清誉……”
黛玉将目光落在她脸上，语气平淡：“你可是以为，我将来会嫁给宝玉，便等着给他做什么通房？”
这话来得毫无预兆，却像一把利刃，剖开了紫鹃心底深处的念头。
她慌忙跪了下去，声音都打着颤：“姑娘，奴婢……奴婢绝无这等心思！”
黛玉并不看她，只自顾自地说了下去：“我自是不会嫁给宝玉的。你的身契虽在贾家，却是我的丫鬟，又怎可不听我的话？”
她顿了顿，继续说道：“林爷何等人物。此番南下他定会脱籍。我朝虽不许脱奴籍者三代之内科举，可他行医这些年，救了多少大儒与他们的家眷。届时自有德高望重之人出面保举，科举入仕又有何难？能伺候一位日后的进士，是你的福气。”
窗外忽而起了风，运河上的芦花被风卷起，白茫茫一片朝船舱飘荡过来。
黛玉伸手将窗扇轻轻阖上，那漫天飞絮便在窗外扑了个空，纷纷扬扬地落在了水面上。
“你瞧瞧，”她望着窗纸上那些被风摇动的花影，声音轻轻的，“那飞絮若是早来一刻，不就进了屋了么？偏生迟了那么一会儿。”
紫鹃跪在地上，浑身如筛糠一般，却已再说不出半个“不”字。
她将头深深埋下去，声音细得几不可闻：“奴婢……奴婢听姑娘的。”
黛玉走到紫鹃身前，俯身将她扶了起来：“此番南下，我特意带上你而非雪雁，你可知道为何？雪雁虽比你更早跟了我，可在我心里，她终究比不上你。”
她顿了顿，握着紫鹃的手微微收紧了几分，“你去伺候林爷，日后便是一份香火情。这是旁人来求也求不来的福分。”
紫鹃垂着头，咬着唇，心绪纷乱如麻。
她原本以为自己是被姑娘嫌弃了，心中的委屈几乎要将她压垮。
可听姑娘这话中之意，倒不像是要将她打发出去，反倒像是在替她铺一条极长远的路。
正自捉摸不定，却听黛玉的声音又起，一字一顿地说道：“三丫头……是不可能嫁给林爷的。”
紫鹃猛地抬起头来，怔怔地望着自家姑娘。
她忽然明白了。
姑娘让自己去伺候林爷，哪里是嫌弃，分明是早已下了决心，将来要嫁给林爷。
让自己先去服侍，便是在林爷身边留一份情分，日后姑娘嫁过去时，自己便不再是寻常陪嫁丫鬟，而是与林爷有了旧谊的人，姑娘才会更加倚重她、信任她。
姑娘做的这一切，竟从头到尾都是为她打算。
一时间，紫鹃心中翻涌不息。
方才那十二分的抗拒，此刻已悄然消散了大半，只余下三分，却已不再是抵触，而是一种对未知前路的忐忑。
自古以来，从来都是父母之命，媒妁之言。
姑娘她……真的能成吗？
夜里，船停靠在津门河西务镇的码头。
一轮明月孤悬于夜空，清冷的月辉泼泻在甲板上，整条船笼在这片银光之中，竟显出几分不似人间烟火气的圣洁来。
紫鹃轻轻推开舱门，探出头来左右张望。
甲板上空无一人，四周的船舱里断断续续地传出小厮船夫们喝酒赌钱的吆喝声，倒将这片月色衬得愈发清冷。
她深吸一口气，跨出门去。
素日里她只穿青、墨二色的素净绫缎夹袄，今夜却换了一身艳俗的粉衣，描了明艳的妆容，乌黑的发髻上还插了一朵小小的绢花，那模样倒与素日的沉稳持重判若两人。
她站在舱门口，低头看了看自己这一身打扮，总觉得这副模样实在太过轻浮，不够庄重。
可姑娘偏生说，林爷正喜欢这样的。
她咬了咬唇，将心头那股子羞赧压了下去，循着满地月光，轻手轻脚地走到林扬的舱门前，抬起手，“咚咚”敲了两下。
“进来罢。”舱中传来林扬清朗的声音。
紫鹃抿了抿嘴，缓缓推开舱门，只见窗扇大敞着，皓月正悬在窗框中央，仿佛一幅嵌在窗中的画。
林扬一袭白衣，立于窗前，随即缓缓转身。
月光从他身后披泻而下，将他周身轮廓镀上了一层银色的光晕，衣袂微动，人月交融，仿若俗世间最出尘的翩翩公子，又像是随时都要乘风归去的天上仙人。
他看向紫鹃，唇角微微一弯，露出一个轻轻的笑容。
那笑容映到了紫鹃心里。
她忽然忍不住地想：怪不得姑娘想嫁给林爷，与林爷相比，宝二爷倒像是个还没长大的孩子……
“可是林姑娘有什么事？”林扬轻轻问道，声音温润。