司棋心下虽觉纳闷，却不敢推辞，只得随着莺儿一路行至园中一处僻静的假山下。
她抬起头来，便见薛宝钗正立在前方。依旧是那身半新不旧的藕荷色褙子，眉目间带着惯常的温婉笑意，可不知怎地，司棋却觉得这位宝姑娘的气度有些说不上来的熟悉。
莺儿悄无声息地退到远处望风，二人身周只有微风拂过。
司棋定了定神，福了一礼，心中正揣度着宝姑娘寻自己所为何事，却听薛宝钗不紧不慢地开了口。
“二姐姐怀孕了？”
司棋脸色骤变，眼底慌乱之色一闪而过，旋即强作镇定，硬着声道：“宝姑娘请慎言。我们家姑娘尚未出阁，怎能说‘怀孕’这样没轻没重的话！”
宝钗面上无悲无喜，只淡淡道：“那就是瞧着林先生与探丫头将要订婚，坐不住了？”
司棋闻言，脸上青白交替，手指不自觉地攥紧了袖口，却怎么也想不通。
这宝姑娘究竟是如何知道的？
难道是那姓林的自个儿说出去的？
可这等要命的把柄，谁会主动往外抖落？
莫不是宝姑娘在府中安插了眼线，专司刺探这些阴私之事？
若果真如此，那她与表弟的事岂不也早就被人捏在了手心里？
她越想越怕，只觉得面前这位阖府上下交口称赞的宝姑娘心思深沉得可怕，绝非善类。
也就在这一瞬，她忽然想起宝钗的气度为何似曾相识——那姓林的说出“原来是你啊”四个字时，便是这副神情。
一模一样。
其实宝钗知道此事，缘由简单得很。
司棋去梦坡斋时，莺儿恰巧与香菱道别出来，远远瞧见了她，回来便顺嘴与宝钗提了一句。
宝钗深知，无论是二姐姐还是司棋，此前与夫君素无往来，今日竟主动登门，其中必有蹊跷。
方才她开口便直刺要害，不过是试探罢了。
司棋初闻“怀孕”二字时那一瞬间的慌张虽短，却已被她看得明明白白，再结合后面那番反应，她心中已然笃定，夫君不知何时与二姐姐有了私情，且二姐姐怕是早已失了身子。
她心中暗叹一声。二姐姐虽素日沉默寡言，任人揉捏，可兔子急了尚且咬人，更何况是一个被逼到绝处的女子。
夫君这回怕是有些大意了。
可自己是他的妻，替他了却后顾之忧，原也是分内之事。
当下便收敛了思绪，沉声道：“你去和二姐姐说，让她不必忧心。就说林爷说了，他意在兼祧，定会给她一个名分。”
“啊？”司棋勉强压住心头的恐惧，听了宝钗的话只觉荒唐透顶。
先不说姑娘自己愿不愿意，那姓林的兼不兼祧，难道是你一个未出阁的小姐说了算的？
宝钗看出她眼中的怀疑，却并不多做解释，只缓缓背过身去，语气平静：“你只管这般去说便是。二姐姐素来沉默寡言，可若是有朝一日她不再沉默了，那便是石破天惊的大事。”
说罢不再多留，款款离去。
司棋辞了揣着满腹心事，垂着头穿过游廊。
回了迎春屋中，迎春正坐在榻沿上等着，见她进来，便立刻寻了个由头将屋中伺候的丫鬟婆子尽数遣了出去，只说自家要与司棋说几句体己话。
那些丫鬟婆子面面相觑，心中无不纳罕。
素来沉默怕事的二木头，竟也有体己话要讲？
可迎春再怎么说也是正经主子，明面上谁敢违背，只得鱼贯退了出去，将门轻轻掩上。
迎春一把拉住司棋的手，急切地问道：“如何？他怎么说？何处见面，何时？”
司棋望着自家姑娘急切的神色，原本已到嘴边的话便怎么也说不出口了。
她又想起宝钗那句“石破天惊”的警告，心中挣扎了片刻，终究硬着头皮道：“林……林爷说了，会给姑娘一个交代。他家在外邦不只一脉，将来会兼祧数脉，也会求娶姑娘为妻。只是……只是见面却不必了。”
迎春听罢，长长地舒了一口气，攥着司棋的手缓缓松开，口中喃喃道：“老君在上，老君在上。”
她垂下眼睫，唇角却不由自主地微微扬起，那副如释重负的模样落在司棋眼里，格外刺目。
司棋张了张嘴，似有什么话想说，终究只是嗫嚅了几下，一个字也没有吐出来。
夜里，梦坡斋林扬的榻上。
“兼祧？”林扬低头看着蜷在怀里的香菱，一只手懒懒地搭在那浑圆的臀儿上，挑眉道：“谁说我要兼祧？”
香菱忙扯了扯纱被，将自己胸前那一片春光遮了个严实，红着脸道：“奴婢也是听人说的。说爷原本有四个叔叔，按规矩便需娶五房妻子，这才算是兼祧各房。”
“什么乱七八糟的。”林扬摇了摇头，嗤笑道，“府里这些人，成日里就喜欢瞎传。”
香菱抬起头来认真地问道：“难道爷没有四个叔叔？”
林扬面色一肃，正色道：“自然没有。爷从不骗人。爷实则有五十个叔叔。”“啊？”香菱瞪圆了眼睛，随即看见林扬嘴角已挂上了揶揄的笑意，方才明白过来又被爷捉弄了。
她将脸往林扬怀里一埋，嗔道：“爷就会骗我。”
林扬哈哈大笑，将她搂得更紧了些。
又过了几日，林扬忽然想起了迎春。
那微丰的、温顺的、任人摆布的身子，与旁的女人都不大一样，倒有几分独特的滋味。
他便让司棋将迎春带到了李纨院外那间耳房中。
这一回，他却觉出了几分不同。
榻上时迎春竟有了些主动，虽仍旧羞涩，却晓得小意侍奉了，温顺中带着几分刻意的讨好，倒叫他颇为松快。
事后林扬翻身坐起，正要像往常那般径直离去，迎春却已强撑着酸软的身子跪坐起来，低眉敛目地替他一件件穿好衣裳。
末了又从枕下摸出一个荷包，双手捧着递到他面前，轻声道：“这是……这是我亲手绣的……”
那荷包针脚细密，绣着一枝并蒂莲，碧绿的叶子托着两朵粉粉白白的莲花，紧紧挨在一处，显是费了不少心思。
林扬接过来捏了捏，心头大畅，随手揣入怀中，转身便去了。
司棋随后进屋，默不作声地替迎春穿好衣裳。
迎春由着她摆弄，忽然开口道：“你往后……万不可再去见你那表弟了。若被他瞧见，少不得要怪我不会管教下人。你是我贴身的人，将来说不定也要做通房的。”
她神色认真，眼底却溢出一种近乎梦幻的光，像是看到了什么极好的将来。
司棋的手微微一顿，望着自家姑娘那张难得有了几分喜色的面孔，喉头有些发哽。
她将衣带仔细系好，终是点了点头。
哪怕是那“兼祧”的许诺不过是宝姑娘编出来哄人的鬼话，起码也让姑娘心里好过一些。
自己本就欠了她的，往后也只能事事顺着她，尽量不让她再被那些丫鬟婆子欺负了去。