李纨院外这座耳房，明面上只是挨着院墙的一间偏屋，实则另有乾坤。
林扬从榻上起身，摸黑套上衣衫，走到西墙前抬手在几块砖上依序按了按，便有一道暗门无声滑开。
他闪身而入，穿过短短一截夹道，再出来时，已置身李纨院中的正房之内。
屋中寂静无声，竟空无一人。
林扬心下微奇，推开屋门踱到院中，却见一个小小的身影正蹲在台阶下，抬起头来直直地望着他。
正是贾兰。
被这半大孩子撞见自己从他母亲房中走出，林扬也不觉尴尬，甚至还朝他微微颔首，算是打了招呼。
贾兰却板起了小脸，一板一眼地道：“我母亲不在，去二婶子那里算账了。”
那语气端端正正，言外之意却再明白不过。
你可以走了。
他年岁虽小，却极是早慧，隐约已察觉出林扬与母亲之间那层说不清道不明的关系，心中对这人颇有几分反感。
只是他素来被李纨教得知书达理，说不出什么难听的话来，只能这般硬邦邦地杵在那里，像一头护巢的小兽。
林扬走到他跟前，随手拍了拍他的脑袋，漫不经心地撂下一句：“知道了，玩去吧。”
说罢便绕过他，径直出了院门，往梦坡斋去了。
贾兰立在空荡荡的院落中，咬了咬嘴唇，好半晌才低低哼了一声。
他攥了攥拳，又缓缓松开，终是转身回屋做功课去了。
林扬回了梦坡斋，才饮了半盏茶，便有小厮前来传话，说老爷有请。
他整了整衣冠，随那小厮一路往贾政的外书房去了。
书房中茶香袅袅，贾政正端坐品茗，见林扬进来，当即放下手中茶杯，指了指一旁的椅子，含笑道：“显卿，坐。”
林扬谢过，从容落座。
二人先是闲闲叙了些存仁堂的营生与近日读的书，贾政话锋一转，忽然问道：“显卿，你如今年已二十有一，可曾想过成家之事？”
林扬闻言，面色一正，肃然道：“不孝有三，无后为大。我林家虽不比往昔，香火却断断不可绝。”
贾政捻须颔首，眼中露出满意之色，也不再绕弯子：“既如此，我便开门见山了。我有一女，闺名探春，你也见过，品貌才情皆是上乘。
你若愿意，待她及笄之年，我便为你们二人订婚。婚后显卿仍可住在府中，亦可协理些家务正事。你大可放心，你二人的孩儿自然姓林，断不会叫你林家断了香火。”
这等招婿入府、以客为亲的馆甥之事，当世并不鲜见。
林扬略一思忖，自无不可。
探春的品貌他素日便看在眼里，况且纵是成了亲，自己该怎样还是怎样，于他并无半分妨碍。
当下便起身，躬身一礼，朗声道：“世翁厚爱，敢不从命。”
贾政见状，抚须大笑，心情极为舒畅，竟破天荒地开了句玩笑：“待你们二人订了婚，你便不能再称我世翁了，得唤一声丈人才是！哈哈哈哈！”
林扬也陪着笑了笑，书房内外一时满是贾政爽朗的笑声。
贾府素来没有什么秘密，不过几日工夫，政老爷欲将三小姐指给林爷的消息便传遍了阖府上下。
宝钗听了，不过淡淡一笑，心中浑不在意。
探春于夫君而言，终究只是漫长旅途中的一程风景，绚烂也好，夺目也罢，终归是划过夜空便逝的流星。
她搁下手中的针线，望着窗外那几株开得正盛的西府海棠，心底平静。
这一日，迎春正坐在窗下独自对弈，一手执白，一手执黑，面上淡淡的，与往日并无半分不同，丝毫看不出前些日子才遭了那场劫难。
忽见司棋掀帘进来禀报，说三小姐与四小姐一道过来了。
迎春忙搁下棋子，起身相迎。
探春与惜春推门而入，迎春抬眼望去，只见探春身量高挑，削肩细腰，俊眼修眉，眉宇间自有一股英气勃勃，顾盼之间神采飞扬，当真是见之忘俗。
迎春心中不由一酸。三妹妹果真绝色，难怪他会点头应下。不像自己，早早便死了娘，爹又从不疼爱，这些年在这府里不过是缩着脖子过日子，什么事都只敢往肚子里咽。
她越想越苦，面上却分毫不露，只温温地问道：“二位妹妹怎么来了？”
探春还未及开口，惜春已笑嘻嘻地抢了先：“三姐姐得了个好夫婿，特意拉着我来寻二姐姐炫耀呢。”
饶是探春素来大方爽利，听了这话也闹了个大红脸，啐道：“四妹妹浑说什么！”
又转头看向迎春，正色道：“听说二姐姐前些日子身上不大好，今日特来看看。”
迎春只轻声道了句“多谢二位妹妹记挂”，三人又叙了会子闲话，探春与惜春见迎春始终神思不属、答非所问，只当她身子尚未大好，便不好多留，告辞去了。
二人走后，屋中又恢复了寂静。
迎春慢慢走回榻边，从枕下抽出那本《太上感应篇》，翻开便读。
那些熟悉的字句在眼前一行行地晃过去，读着读着，书页上忽然洇开一点水渍，紧接着又是一点。
老君在上，我该怎么办？
如今自己已不是清白的女儿身了，将来若是嫁人，如何与夫家交代？
她死死咬着唇，将书合上抱在胸前，眼泪无声地淌了许久。
然后她抬起头，将泪痕拭去，冲外间朗声道：“司棋。”
司棋应声而入。
迎春望着她，语气淡淡的：“你去找他。就说，我要见他。”
“姑娘！”司棋失声，面色刷地白了。
迎春没有看她的脸色，只轻轻地吐出两个字：“快去。”
司棋咬了咬唇，终是不敢违拗，转身推门而出，咬着牙往梦坡斋去了。
哪知到了梦坡斋，却扑了个空。
晴雯倚在门口，手里拈着一朵不知从哪儿摘来的粉桃花，懒洋洋地说林爷出门去了，也不晓得几时回来。
司棋听了，心头一块巨石轰然落地，竟暗自松了口气。
这一趟来是来了，姑娘的吩咐也算办过了，偏生人不在，可不是她的过错。
至于那林爷，她巴不得一辈子都别再见。
她脚步轻快地往回走，像是卸下了千斤重担。
刚走到半路，忽听身后传来一声清脆的唤：“司棋姐姐。”
司棋停步回头，却见莺儿正俏生生地立在身后，冲她福了一礼，笑吟吟地道：“司棋姐姐，我们姑娘有请。”