袭人掀帘进了正堂，却不见林扬的身影。
她左右张望了一圈，迟疑着掀起通往里间的软帘，抬脚迈了进去。便见林扬正坐在炕沿上，目光不知落在何处，神游天外。
她垂手立在他跟前，心里七上八下，不知这位林爷今日将自己唤到此处，究竟所为何事。
只是自己终究欠了他二百两银子，又被他拿住了偷窃主子财物的阴私……这两道绳索勒在颈上，叫她不敢不来，也不敢不听话。
这般想着，那双素白的手不由自主地绞紧了帕子，指节都攥得泛了白。
“你还缺钱么？”
一道声音打断了她的思绪。
袭人愣了一下，抬起头来，忙道：“奴婢……奴婢不缺了。”
林扬又道：“我再给你几百两银子，你去把宝兄弟的通灵宝玉赎回来。”
袭人心念一转，便明白了这话从何而来。
这位林爷三年前也曾接触过通灵宝玉，而近日宝二爷时常戴着玉在外走动，想来那假玉做得再精细，终究没能逃过他的眼睛。
她不由暗暗佩服林爷心细。
那假玉连太太都分辨不出，竟被他一眼看穿了。
可转念之间，心中又泛起一阵苦涩。那玉没了，与她有什么相干？不过是因为自己有过偷窃的先例，旁人自然头一个便疑到她身上罢了。
她明知辩解无用，却还是忍不住分辩了一句：“林爷明察，那玉是被琏二爷拿走的，与奴婢实在无关。”
却见林扬轻轻一笑。
那笑容落在袭人眼里，说不出的刺目锥心。
她只觉他在瞧不起她，在看轻她，把她当成了手脚不干净的下作奴才。
可转念一想，自己确实偷过主子的东西，有了这一桩，还有什么资格奢求别人高看一眼？
林扬又朝她勾了勾手指。袭人只觉脸上像坠了千斤重担，连转一转脖子都艰难无比。
可最终，她还是一步一步地挪了过去。
林扬从炕上跳下，一把将她按倒在炕沿上。袭人惊呼出声，还未及挣扎，脑袋已被牢牢压在了褥子里。
“琏二哥人都没了，你还这般糟践他的名声，对得起他的在天之灵么？”
林扬伏在她耳边，厉声喝问，声音里夹着怒气。
袭人被压得有些喘不上气，却仍艰难地出声道：“此事……此事宝二爷也知晓……奴婢当真是冤枉的……”
“还嘴硬？”
林扬愈发愤怒，他与贾琏是多好的兄弟，岂容旁人这般往琏二哥身上泼脏水？
他探手便撕碎了袭人的外裙，又一把褪下了她的里裤。
袭人心中登时慌了。
她实在想不明白，素日温润如玉的林爷，为何会对她这般？
难道仅仅是因为她偷了主家的东西，便从此被打成了坏丫鬟，再不必以礼相待了么？
可她知道，若再不做什么，便当真来不及了。
“林爷……林爷，太太已许了我，让我日后做宝二爷的通房……”
她声音发颤，带着几分哀求。
……
就在此时，院中忽然传来大门洞开的声响，紧接着便是一阵杂乱的脚步声与说笑声。
袭人猛地睁开眼，惊恐地扭头望向林扬，眼中满是哀求。
林扬却似浑然未觉。
袭人只得死死捂住自己的嘴，将那几欲破口而出的声音尽数压回喉咙里，一颗心几乎要跳出腔子。
凤姐领着一大群丫鬟婆子浩浩荡荡地进了梨香院，立在院中扫视了一圈，扬声问道：“各处都打扫干净了？”
一个婆子连忙上前，赔笑道：“回二奶奶，都干净了。只是有几间屋子，瞧着倒像是住过人似的……”
凤姐哪里不明白？却只抬了抬手，淡淡道：“干净便好。薛家与贾家是世交，不可怠慢。”说罢便领着一行人挨间查看起来。
查到正堂时，众人鱼贯而入，渐渐便听到里间传出一阵若有若无的奇异声响。
丫鬟婆子们面面相觑，目光都不由自主地瞟向凤姐。
凤姐的脸色沉了下来，面上阴晴不定。
一个婆子见状，忙上前献殷勤道：“不知哪个不要脸的娼妇，竟敢在宝姑娘的闺房里做这等腌臜事。二奶奶稍候，老婆子这就去把他们揪出来。”
说着便抬腿要往里闯。
凤姐霍然转身，抬手便是一记响亮的耳光甩在那婆子脸上。“爷们的事，也是你能管的？”
她冷冷撂下一句，拂袖便往外走。
众人见她动怒，哪里还敢多留，面面相觑，慌忙跟在她身后鱼贯而出，不消片刻便走了个干净。
屋里，袭人浑身的力气都散了，软软地伏在炕沿上。
耳边却又传来那人低低的声音：“好白的屁股……”
她心中又羞又愤，又夹着一丝说不清的茫然。
太太许她做宝玉的通房，如今她已不是完璧之身，这条路，还能走得通么？
当天夜里，林扬正歪在凤姐屋中逗弄荃哥儿。
小家伙刚吃饱了奶，睁着一双乌溜溜的眼睛，被他一根手指逗得咯咯直笑。
丰儿垂着头蹲在一旁替凤姐洗脚，水声哗哗轻响，她从头到尾一句话也不敢多说，待洗罢便端着水盆悄无声息地退出了耳房。
屋中只剩下一家三口，凤姐忽而冷冷问了一句：“是哪个丫鬟？”
林扬不答，只抬手在桌面上轻轻叩了两下。
丰儿便应声掀帘进来，低眉顺眼地接过荃哥儿，又悄无声息地退了出去。
凤姐愈发恼怒，压低声音斥道：“你发情也不寻个无人的去处。幸亏今日去的是我，若是太太亲自去瞧屋子，你还有好下场么？”
林扬却不慌不忙，反问道：“她们以为是谁？”
凤姐被他问得一愣，旋即别过脸去，半晌才没好气地道：“府里成年的主子拢共就大老爷和二老爷，他们自然不往那地方去……都以为是你和鸳鸯。”说完又恨恨地补了一句，“我倒成了替你们打掩护的。”
林扬点了点头，也不再多说，俯身吹熄了灯，翻身上了榻，自然而然地伸手将凤姐揽进怀里。
凤姐满肚子的怒气无处发泄，伸手在他腰间狠狠掐了几把，林扬吃痛却不吭声，仍旧将她搂得紧紧的。
凤姐掐了几下，气也消了大半，终究在他怀里寻了个舒服的姿势，闭上了眼。