万福行的账目干净得像刚下过雪。
赵一刀一看就觉得有鬼。
正常生意总有赊账、错账、掌柜私下买酒。这里只有整齐到令人尊敬的数字。
“人要是连错字都没有，”赵一刀说，“不是圣人，就是有人替他抄。”
白小鱼闻出库房里有冷松剑油。
陈小北从票号流水中发现每逢月末，总有九笔等额汇款。
九，是剑鞘一车的数。
万福行掌柜还想辩称巧合。
赵一刀把那半个馒头放到桌上：“巧合多了，就叫生意模式。”
万福行的掌柜姓钱，名叫钱万福。
他脸圆眼小，腰间挂着一枚玉算盘，见人先笑三分，像是提前算好了对方要花多少钱。
“诸位大人，”钱万福拱手道，“小店经营灵材、粮食、布匹和车马，账目自然要清楚。若是连数字都做不齐，如何对得起万福行这块招牌？”
“我们查的就是你太对得起招牌。”苏晚晴把账本推到他面前，“过去三年，每个月最后一天，你都给九家不同的铺子汇去同样数目的灵石。”
“做生意总有相似之处。”
“九家铺子，九百九十块灵石。”陈小北道，“每次都不多一块，不少一块。三年一共三百二十四笔。”
钱万福的笑容僵了一下。
苏晚晴翻开另一册账：“更奇怪的是，这九家铺子里，有三家去年就已经关门，两家从未在帝都开过店，还有一家掌柜已经死了。”
“那是旧账。”
“死人也能收钱？”
“或许是家人代收。”
“死人没有家人。”陈小北说，“那位掌柜全家在十年前的水灾里都没了。”
钱万福终于不笑了。
林不凡坐在旁边，没有急着说话。
木板看起来是普通车板，边角却有九个细小的铜扣。铜扣已经拆掉，只留下固定长剑的痕迹。板缝里渗着冷松剑油，下面还粘着一层灰色粉末。
顾青禾检查过，灰粉里有剑器摩擦留下的铁屑，还有一点煞心气息。
“你们万福行最近有没有承运镇国剑？”林不凡问。
钱万福立刻摇头：“没有。万福行只运货，不碰皇室禁物。”
“那这些车板从哪儿来的？”
“旧车拆下来的。”
“谁的旧车？”
“这个……年代久远，已经查不到了。”
赵一刀走过去，拔出短刀，在木板上一划。
刀尖刚碰到木纹，九个铜扣残痕同时亮了一下。
木板里面传出极轻的剑鸣。
钱万福脸色彻底变了。
“旧车的木板会认剑？”
赵一刀收刀：“我这把刀也会认钱。你要不要试试？”
“不得无礼。”苏晚晴道。
赵一刀退回去，顺手把那半个馒头拿了回来。
苏晚晴让人把万福行的所有库房封存，又调来附近三家票号的掌柜。
三家票号的说法拼在一起便完整了：万福行每月固定汇出九笔，由持黑色木牌的人取走；随后购买帝都到北境的加急商路图，里面标着换马点和不查户籍的小镇。
万福行不是在做普通运输。
它在替某些人准备离开帝都的路。
钱万福咬牙道：“买地图并不犯法。商队知道哪条路好走，难道也有错？”
“没有。”林不凡点头，“买地图没错。”
“那你们凭什么封我的铺子？”
“因为你买地图的钱，和替换镇国剑的钱，是同一批钱。”
钱万福张了张嘴。
林不凡把账本摊开：“户部养护款进入万福行后，被拆成九笔，汇到九家铺子，再换成刀币、盐票和车马凭证。”
灵石太重，官印太显眼，户籍更麻烦。一袋盐票、一张车马凭证和一份不完整的路引，却能让一个人从帝都走到边州。
“谁在买这些东西？”苏晚晴问。
第三家票号掌柜擦了擦汗：“小人只见过其中一位。”
“谁？”
“一个戴银面具的人。每次都是夜里来，身边跟着两个护卫。”
“修为？”
“看不出来。但他每次都拿着内廷的通行牌。”
这句话一出来，所有人都明白了事情的麻烦。
万福行不一定是主谋。
它更像一个钱袋，而钱袋的主人，手伸进了皇城。
林不凡没有立刻去查内廷。证据还没准备好时，权力会先把证据变成误会。
他让陈小北继续追那九家铺子的来历，让苏晚晴查万福行十年车队，让赵一刀带人去找所有被拆掉的旧车。
白小鱼负责闻。
她对此没有意见，只问查完能不能把证物腌肉还给她。
苏晚晴说：“不行。”
半个时辰后，陈小北先回来了。
他带回一摞旧契约。
九家铺子并不是完全不存在。
它们曾经存在过，却都只开了不到两个月，便以亏损、失火或掌柜病故为由关门。
它们还有一个共同点：开店时，掌柜都从万福行借过钱；关店时，债务也由万福行替他们结清。“这是洗账。”陈小北道，“先借钱开店，再用假生意把钱转出去，最后关店消失。因为铺子确实存在过，所以查起来不会像凭空造账那么明显。”
“那九个掌柜呢？”林不凡问。
“查到了七个。”
陈小北摇头：“两个死了，三个去了边州，一个在海州改了名字，还有一个在三年前加入了玄天旧部。”
屋里所有人都停了一下。
钱万福猛地抬头：“我不认识什么玄天旧部！”
“你当然不认识。”赵一刀道，“你只认识他们取钱时拿的牌子。”
钱万福突然抓起桌上的账本，朝窗户撞去。
赵一刀一步挡在前面。
钱万福撞在他胸口，整个人弹回去，跌坐在地上。
“账本不能毁。”赵一刀说，“人可以先坐下。”
钱万福坐在地上，脸色灰白。
“他会杀了我的。”钱万福低声道。
“谁？”
“不知道。”
“不知道你怕什么？”
“做我们这种生意，不能知道太多。”钱万福看着自己的玉算盘，“知道名字的人，通常活不到下一次结账。”
苏晚晴让人给他倒了一杯水：“不说名字，只说交易流程。”
钱万福握着杯子，手指发抖：“每月最后一天，宫里会有人送来一枚铜牌，只有一个数字。”
“几？”
“九。钱来自户部养护款，取款人每月不一样，路线图送到哪里也不一样。”
“谁批准？”
“我不知道。”
林不凡看向那张帝都地图。
所有人都在找玄天藏在哪里，可万福行做的，可能不是帮玄天藏身，而是替一批人准备退路。
只要路线够多，身份够假，车马凭证够全，就算帝都封城，也总有一条路能出去。
就在这时，宫中传来消息。
今日朝会上，已经有十七位大臣联名弹劾长公主。
罪名是越权查账，私调票号，扰乱商路，干预户部和内廷事务。
第二封消息紧接着送到。
弹劾的人数变成了三十二位。
苏晚晴看完消息，问：“万福行的账，刚封不到一个时辰。”
“说明有人比我们更快。”陈小北道。
林不凡把那九张商路图收进档案袋。
“不是他们反应快。”
“是他们早就等着这一天。”
钱万福听见这句话，忽然笑了一下。
笑得很难看。
“诸位大人，现在才明白吗？”
林不凡看他。
“万福行做了十年生意，真正买路的人，从来不是准备进城。”
“他们买路，是为了出城。”
“而且每一条路，都有人等着接。”
这句话传进朝堂时，长公主萧明昭正在拆第十七封弹劾折子。
折子上写着：长公主不顾体统，带外人查封万福行，致使帝都商户人人自危。
她看完，抬头问传信的小吏：“万福行被查封后，今日有多少商户自危？”
小吏答：“目前没有统计。”
“那就统计。”
“可弹劾折子还要回复。”
萧明昭把折子摞到一旁：“先把商户名单给我。”
她的案头很快又多了一封折子。
罪名变成了：长公主不及时回复弹劾，怠慢朝臣。