铁门后的脚步声，压到门口，停了。
云川在门里站了两息，青铜面具微微偏了一下，像野兽嗅到了围猎的圈在收口。
他身后的副将俯身，嘴唇贴着他耳廓，说了几句。
云川的笑，一寸一寸，从嘴角裂开，又硬生生冻住。
好。好一个金殿演戏。
他抬手，指甲刮过铁门门框，刮出一声刺耳的金属涩响。
霍城——你老丈人，昨日已下狱，革职查办。
你祖父叶庭，封号撤了，家仆散了半院。你竟然还这么能蹦跶
暗道里，叶婉儿地转过头。
她眼睛红了一瞬，——那股火地顶上来了，眉心都炸开。
云川，你臭不要脸——你还敢提？！
她短刀往前一递，刀尖离他面具不过两尺，声音抖得全是火：
要不是你构陷军饷案，要不是你拿假账本栽赃叶家，我父亲能下狱？我祖父能闭门谢罪？我——
她嗓子哽了一下，又硬生生碾碎了：
要不是你，霍城至于假死三天、连口热饭都吃不上地往你刀口上钻吗？！
霍城没让她说完。
他伸手，一把攥住她握刀的手腕，往下压了半寸，力道不重，却压得她动不了。
然后他侧过头，嘴唇擦过她鬓角，气声只三个字：
别冲动。我来。
叶婉儿喘了两口粗气，指甲掐进他掌心里。
她没再往前。
霍城转回头，面对那扇铁门，灰衣被油灯照得发白。
他笑了一下，那笑很淡，像终于等到了这一刻。
你今日想要我们的命。他说，恐怕要让你失望了。
云川：
我岳父军在京里的天牢，住的是单间。霍城一字一字，慢得像在念给他听，
每日有太医复诊，米肉照供。
圣旨是皇上亲自下的，贬三级，不是革职——三日后可请旨复职。
他顿了顿。
你那道，递得挺快。可惜，递到了一个早就等着拆你信的人手里。
云川的指节，在袖中攥白了。
至于祖父——封号是，不是。你懂这两个字的区别。
暗道深处，忽然传来一声极轻的响。
是甲片碰撞，整齐的、压着呼吸的、几百人同时换重心时才会有的那种闷潮声。
从他们来时的那条暗道口，从左右两侧耳洞，从洞顶通风的石缝上方——
四面合拢。
云川身后那排灰衣人的刀，同时出了一半。
可他们出刀的方向，是朝外的。
因为暗道口，已经站满了人。
夜七在前，夜九在后。
两个人没戴面具，铁甲，黑旗——北境靖安王府的暗卫旗，在戈壁的昏灯下黑得像墨。
他们身后，是霍城暗里调出来的那支兵。三百？四百？数不清。
火把一排排举起来，把整条暗道照得亮如白昼。
而那些火把举起来的瞬间，云川队伍里，三个穿副将服的人，同时手软了。
刀垂了半寸。
其中一个，裤腿在发抖。
霍危在楚云舒身后，极轻地开口，嘴角勾着一点凉意：
三位副将，谢你替我们筛出来的。
云川终于转过身。
盯着霍城，盯着霍危，盯着他们之间那个满身灶灰、肩口缠着药布的女人。
青铜面具下的呼吸，粗了。
所以——大摇大摆来这的霍璋，方砚之，全是你的手下假扮的？
他声音压得极低，像碾碎什么骨头。
霍城挑了挑眉：不然你以为，我们四个是怎么敢踏进你这座山的？
金殿上，皇上骂祖父贬三级，满朝文武都信了。
霍城往前迈了一步，灰衣沾泥，可腰背挺得像刀，你信了。
我岳父下狱，你信了。京城里群龙无首，你也信了。
他笑了一声，极短。
所以你把暗道口的兵全撤进洞里，等着吃我们四个。
就许你耍我们，不许我们玩玩你？霍城道。
云川的沉默，只维持了两息。
然后他笑了——这次是真怒，面具都像在抖。
那又如何。霍璋、方砚之，他们在京城，比在这里更危险。省得我现在还要分心去取他们的命。
他环视一圈火把，环视一圈被围住的灰衣人，再落回霍城脸上。
放心。今晚，我会送你们——一一去地下团聚。
最后一个字吐出来的时候，他身后那三个假副将里，左边那个终于撑不住，膝弯一软，跪了下去。
将、将军……他们有援军……
云川没回头看他。
他抬了手。
身后一名灰衣刀手，一刀劈下去——
那个跪着的副将，连惨叫都没喊完整，血溅在湿泥地上，溅到旁边人靴面上，整排灰衣人同时往后缩了半步。
杀鸡。给剩下的看。
洞里，一瞬间安静得只剩血滴进泥里的。
叶婉儿的手，在霍城掌心里，抖了一下。
她恨。眼睁睁看着一个畜生当着你的面杀人立威、而你暂时还只能站着不能动的恨。
霍城感觉到她抖。
他没松手。拇指按在她腕骨上，一下，一下，极慢地摩。云川杀完人，才终于偏过头，看了夜七一眼。
暗卫。北境驻军的三成。
他再笑，笑得眼底发黑：你们以为我只有三百私兵？
话音未落——
他身后，洞顶那几道通风石缝里，忽然落下绳索。
十几个人，黑衣，短刃，倒挂而下，落地即锁喉、断腕、踹膝。全是夜九带的上半洞顶制高点的暗卫。
同一刻，暗道口那四百北境兵，没有冲锋。
他们只是往前压了十丈。火把连成一面墙。
然后，京城那边
云川的副将里，负责里应外合、约定换防那日开门接应的两路人马，在关外五十里，撞上了另一支兵。
火光隔了很远才看得见。
云川在洞里，已经收到了传令兵的暗号——跪着爬进来一个，撕开衣领，比了个手势。
他的脸色，在青铜面具后，终于全碎了。
霍璋……方砚之……
他念这两个名字，像牙缝里剔出两根钉子。
城外，五十里。
霍璋甲胄未卸，方砚之提刀站在他侧后方。一个以假死之身重回京畿，一个以文官之身掌了半座城门兵权。
两个人联手，把云川预埋在京城的内应边军堵在了城外。
没有开战。
只是列阵。
退，是叛军，身后是百姓村镇。进，是青云王旗。
那批边军站在关外，风里站了两个时辰，没人敢先动第一下。
圣旨的真假，此刻就压在这条暗道里。