锅中热汤翻滚，白汽漫过桌沿。
李世民却已经吃不下了。
他盯着方希，指节捏得发白。
“先生，土豆到底是什么粮？”
房玄龄放下筷子。
杜如晦也屏住了呼吸。
长孙皇后刚把涮好的羊肉夹进方希碗里，动作也停了一瞬。
方希慢悠悠吃完那片肉，拿茶水压了压口中的膻味，这才掀起眼皮。
“粮。”
“能救命的粮。”
李世民呼吸一滞。
方希把筷子搁下。
“耐寒，耐旱，不怎么挑地。真种成了，一亩地的收成，能顶你们现在好几亩粟麦。”
屋里顿时静了。
杜如晦猛地扶住桌沿，脸色涨红。
他管过灾情，也见过饿殍。
他太清楚“一亩顶几亩”意味着什么。
那不是祥瑞。
那是活路。
李世民霍然起身，对着方希深深一揖。
“若此粮能入大唐，朕愿以国礼求之。”
“先生，请赐种！”
房玄龄与杜如晦也跟着站起。
方希眉头一拧。
“坐下。”
三人动作一僵。
方希没好气地扫了他们一眼。
“一顿饭而已，别弄得像朝堂请罪。”
李世民重新坐下，可眼神仍死死黏在方希身上。
方希看得头疼。
他知道，今天这顿饭安生不了。
“我直说。”
“土豆，我现在拿不出来。”
一句话落下，屋中热气仿佛都冷了半截。
李世民脸上的光僵住。
房玄龄怔在原地。
杜如晦嘴唇动了动，半晌没有出声。
拿不出来？
连先生也拿不出来？
李世民声音发涩：“先生，此言当真？”
方希翻了个白眼。
“我骗你有银子拿？”
“那东西在大海另一头，远到你们现在的船队连影子都摸不到。我空口说得再热闹，也不能从地里给你挖出来。”
大海另一头。
李世民听懂了这几个字，却想不出那地方究竟有多远。
方希站起身，朝茅屋里走去。
“李二，房相，杜相，进来。”
走了两步，他又回头看向长孙皇后。
“皇后也来听听吧。这事关粮食，也关天下百姓的饭碗。”
长孙皇后神色一肃，放下公筷，跟了进去。
茅屋狭小。
一床，一桌，一椅。
李世民站在屋中，反而比坐在太极殿上更觉压迫。
方希随手抄起墙边一根烧火棍，在地上划了几道。
灰土被划开，出现一片粗糙的轮廓。
“这一块，是大唐。”
他用棍尖点了点。
“你们眼里的天下，在这张图上，只占这一片。”
李世民瞳孔微缩。
房玄龄下意识往前半步。
杜如晦更是弯下腰，盯着那几道潦草线条。
方希又在东边画出一条狭长的岛影。
“这里，是倭国。”
李世民眉心一动。
倭国他知道。
遣使来朝，姿态恭顺，礼数周全。
在朝臣口中，那是万邦归附的盛景。
方希冷笑一声，棍尖重重戳在那座岛上。
“李二，我问你。”
“人家捧着几样土产、几封表文来长安，你便觉得万邦来朝，天朝颜面大过天？”
李世民嘴唇抿紧。
这话刺耳。
可他没有打断。
方希声音更冷。
“许多时候，他们带来的东西不值几车，你赏出去的绢帛、器物、书册，却能装满一支船队。”
“他们要的，可不只是赏赐。”
“他们要你的冶铁法，要你的造船术，要你的典籍，要你的匠人。”
房玄龄脸色变了。
杜如晦的眼神也沉了下去。
这些事，他们过去都知道。
只是从未这样算过账。
在他们眼里，赏赐是天朝气度。
可方希一笔撕开，里面全是国库的钱，百姓的税。
方希盯着李世民，一字一句道：“你拿国库换虚名，拿百姓的粮税撑别人的船帆，这才叫真正的冤大头。”
冤大头。
这三个字像一巴掌，抽在李世民脸上。
他脸色涨红，胸口起伏。
帝王之怒已经到了喉间。
可他看着地上的地图，硬生生压了回去。
方希又用棍尖戳了戳那座岛。
“知道这岛下头藏着什么吗？”
没人说话。
“金。”
“银。”
“后世有人靠这些矿脉养兵、造船，硬生生撑起了野心。”
李世民眼神骤然一凝。
金银。
船队。
技术。
兵器。
这些东西凑在一起，代表什么，他比任何人都明白。
方希没有给他喘息的机会。
“他们缺钱，你赏钱。”
“他们缺技术，你给书。”
“他们缺工匠，你还觉得教化四方很有面子。”
“等他们用大唐的钱养出工匠，用大唐的书册练出刀兵，再把船开回东海，你还觉得这是盛世体面？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李世民喉结滚动。
房玄龄额角渗出冷汗。
杜如晦扶着膝盖，脸色苍白，却眼神发亮。
这不是朝贡。
这是养患。
李世民缓缓开口，声音沉得厉害。
“先生的意思是，朕赏出去的恩典，日后会变成刺向大唐的刀？”
方希看他一眼。
“你总算听懂一句人话。”
李世民没有恼。
他低头看着那座小岛，目光一点点冷了下来。
“此事，朕记下了。”
方希哼了一声。
“记下还不够。”
他说着，转过烧火棍，在更远的地方划出一大片陌生陆地。
线条粗糙。
却像一道雷，劈开了李世民几人的认知。
“海的尽头，还有一整片大陆。”
“后世叫它美洲。”
李世民猛地抬头。
“大陆？”
房玄龄失声：“海尽头竟还有陆？”
杜如晦呼吸一下急促起来：“先生，土豆在那里？”
方希点头。
“土豆在那里。”
“红薯在那里。”
“玉米也在那里。”
“有的高产，有的耐旱，有的能种山坡薄地。”
李世民的眼睛越来越亮。
方希棍尖落在那片新画出的大陆上。
“只要带回大唐，灾年能多撑一季，荒地能多养一户，朝廷手里的命数也能多一分。”
长孙皇后轻轻吸了一口气。
她想起关中灾年，想起那些跪在道旁求活的百姓。
若真有这样的粮……
大唐会少死多少人？
房玄龄蹲下身，几乎要把地上的线条刻进脑子里。
杜如晦双手微颤。
他先前只想着赈灾，只想着调粮，只想着熬过眼前。
可方希这一棍，划出的却是另一条国运。
大唐之外，还有大唐未至之地。
海路之外，还有能救万民的粮种。
李世民盯着那片大陆，胸膛里的火一点点烧了起来。
他是马上皇帝。
他不怕远。
他怕的是不知道远方有什么。
现在，方希把答案摆到了他脚下。
方希丢开烧火棍，拍了拍手上的灰。
“图，我画了。”
“金银在哪，粮种在哪，我也说了。”
“造什么船，派什么人，先控哪条海路，那是你这个皇帝该拍板的事。”
他扫了几人一眼。
“别指望我事事替你操心。”
“行了，图也看了，话也听了。我要歇着了，别杵在这儿碍眼。”
屋中没人动。
李世民、房玄龄、杜如晦仍看着地上那张粗陋地图。
倭国。
金银。
海船。
美洲。
神粮。
每一个词，都沉甸甸砸在他们心头。
也把他们过去熟悉的天下，砸开了一道裂缝。
长孙皇后走到李世民身侧，轻声唤道：“陛下。”
李世民这才回神。
他看向方希。
这个青年站在破茅屋里，衣着随意，神情懒散，脚边只有一根沾灰的烧火棍。
可他刚才画下的东西，足以改变大唐百年走向。
李世民对着方希，郑重一礼。
“先生今日之言，朕铭记于心。”
方希摆了摆手。
“少说漂亮话。”
“真记住了，就别再拿大唐的血汗充门面。”
李世民沉默片刻，点头。
“朕明白。”
他带着房玄龄、杜如晦与长孙皇后走出茅屋。
山风迎面吹来，衣袍猎猎作响。
下山路上，几人一路无言。
直到走出很远，李世民忽然停步。
他回头，看向终南山上那座小院。
夜色压在山间。
那点灯火微弱，却像照到了四海之外。
李世民缓缓攥紧拳头。
天可汗，只能让诸国来朝。
可从今日起，他要让大唐的船，先一步抵到四海之前。
他不做冤大头。
他要让四海诸国，都欠大唐一笔还不清的债。
片刻后，李世民转身，声音冷静得吓人。
“回宫。”
“明日早朝，议海船，查朝贡，另设一司。”
房玄龄与杜如晦同时抬头。
李世民眸光如铁。
“朕要先看看，这天下的海，到底有多大。”