京城的繁华像是一张精美的皮，揭开这层皮，底下全是流着脓的疮。
朱厚照踩着半干不湿的泥泞，鼻翼间充斥着一股子烂菜叶子混合着尿骚的味道。
“主子，这地儿实在太腌臜了，没得污了您的龙靴。”
刘瑾提着袍角，走得小心翼翼，一张老脸皱成了苦瓜。
“靴子脏了能洗，这大明的心要是脏了，可就不好洗了。”
朱厚照摇着折扇，目光却死死盯着前方那个摇摇晃晃的身影。
那是唐伯虎。
曾经的江南第一才子，如今却像条丧家之犬，钻进了一间破败得连招牌都掉了一半的酒肆。
酒肆名头挺响，叫“醉仙居”，可里头坐着的全是些光着膀子的苦力，还有几个眼神浑浊的泼皮。
朱厚照迈步进屋，喧闹的酒肆瞬间静了一瞬。
他这身月白色的绸缎长衫，跟这儿的土坯墙、黑木桌格格不入。
“哟，哪来的贵公子，走错门了吧？”
柜台后头，一个满脸横肉的老板斜着眼打量着朱厚照，手里拨弄着算盘珠子。
朱厚照没理他，径直走向角落。
唐伯虎正趴在桌上，手里攥着个缺了口的瓷碗，浑身酒气。
桌上摊着几张发黄的宣纸，上头画着些不可描述的线条，笔触凌乱，却透着股子说不出的邪性。
“这画，怎么卖？”
朱厚照用折扇敲了敲桌面。
唐伯虎眼皮都没抬，嘟囔了一句：“一壶烧刀子，画拿走，人滚蛋。”
“大胆！”
刘瑾眼珠子一瞪，刚要发作，被朱厚照一个眼神瞪了回去。
“一壶烧刀子太便宜了。”
朱厚照拉过一张长凳坐下，也不嫌上头的油腻，“我出十两银子，买你这画里的‘气’。”
唐伯虎终于抬起了头。
他那双原本该是灵动无比的眼眸，此刻布满了血丝，嘴角挂着一丝讥讽。
“气？这屋子里只有脚臭气和穷酸气，公子爷怕是闻错了。”
他打量了一下朱厚照，嗤笑一声：“又是一个兜里揣着几个臭钱，就想来附庸风雅的二世祖。”
“你说谁二世祖呢！”刘瑾气得浑身发抖。
“老刘，坐下。”
朱厚照笑了笑，转头看向老板：“来两碗最烈的酒。”
老板眼珠子一转，嘿嘿笑着端上来两碗浑浊的液体，往桌上一磕。
“公子爷，小店规矩，生面孔喝酒，一两银子一碗。”
刘瑾眼珠子差点掉出来：“一两银子？你这酒里掺了金子还是尿了龙涎？你抢钱啊！”
老板一拍桌子，横肉乱颤：“这地界，老子就是规矩！喝不起就滚！”
周围几个泼皮也站了起来，不怀好意地围了过来。
沈若冰的手已经按在了腰间的刀柄上。
朱厚照却摆了摆手，从怀里摸出一锭银子，随手扔在桌上。
“银子我有的是，就怕你的酒不够烈。”
他端起碗，抿了一口，随即眉头一皱。
“呸，一股子醋味，还兑了水。”
朱厚照把碗放下，看向唐伯虎：“唐寅，这种马尿，你也喝得下去？”
唐伯虎听到“唐寅”两个字，身体僵了一下，随即笑得更狂了。
“马尿好啊，马尿能让人忘了自己是个人，忘了这世上还有什么科场舞弊，忘了什么功名利禄。”
他抓起那几张春宫图，猛地揉成一团。
“画这玩意儿，能换酒，能活命。公子爷，您那十两银子，还是留着去秦淮河撒吧。”
朱厚照看着他，突然叹了口气。
“可惜了。”
“可惜什么？”唐伯虎冷冷道。
“可惜了这双拿笔的手，竟然沦落到只能画这种有骨无神的东西。”
朱厚照伸手从唐伯虎怀里拽出一支秃了头的毛笔。
“你懂画？”唐伯虎斜着眼，满是不屑。
“略懂一点。”
朱厚照也不废话，直接在桌上铺开一张白纸。
他没用砚台，直接蘸了蘸碗里那浑浊的酒水。
“看好了。”
朱厚照手腕一抖，笔尖在纸上飞速勾勒。
他画的不是山水，也不是仕女。
他画的是一个方块。
一个带着阴影、带着透视感、仿佛要从纸上跳出来的立方体。
这是现代素描的基础，但在大明朝，这叫“神迹”。
唐伯虎原本歪斜的身子，一点点直了起来。
他死死盯着那几道线条，眼中的醉意瞬间散了大半。
“这……这是什么画法？”
朱厚照没说话，笔锋一转，又在方块旁边画了一个圆球。
利用酒水的深浅，他点出了高光，抹出了阴影。
那圆球在昏暗的酒肆里，竟然显出了一种诡异的立体感。
“你的画，讲究意境，讲究神韵，这没错。”
朱厚照放下秃笔，淡淡道：“但你连这世间的‘真’都抓不住，谈什么神？”
“这叫透视，这叫光影。”
“唐伯虎，你自诩才子，可你画得出这世间的远近高低吗？”
唐伯虎像是被雷劈了一样，整个人呆立当场。他伸出手，想要摸一摸纸上那个圆球，却又缩了回来，生怕破坏了那层“真”。
“光影……透视……”
他喃喃自语，眼神中爆发出一种近乎疯狂的光芒。
“原来如此，原来如此！我画了三十年，竟然一直是在雾里看花！”
周围的泼皮和老板也看傻了。
他们虽然不懂艺术，但他们看得出，这纸上的东西，跟他们平时见的画完全不一样。
那东西，像是活的。
“公子……不，先生！”
唐伯虎猛地站起身，对着朱厚照深深一揖，声音都在发颤。
“请受唐寅一拜！这画法，是从何处学来的？”
朱厚照摇了摇折扇，重新恢复了那副玩世不恭的模样。
“想学啊？朕……我教你啊。”
他站起身，拍了拍衣服上的灰尘。
“不过，我这儿不收徒弟，只收员工。”
唐伯虎愣住了：“员工？”
“就是帮我干活的人。”
朱厚照指了指外头，“我打算开个店，缺个画海报的，也就是宣传部长。”
“你这双手，要是只用来画春宫图，那是暴殄天物。”
“跟我走，我让你画点不一样的。”
唐伯虎犹豫了。
他虽然落魄，但骨子里那股子文人的清高还在。
“敢问公子，要画什么？”
朱厚照凑到他耳边，压低声音。
“画点能让刘健看了想撞墙，让全京城百姓看了想掏兜的东西。”
唐伯虎瞳孔猛地一缩。
他看着朱厚照，仿佛在看一个疯子，又像是在看一个救世主。
“你到底是谁？”
朱厚照哈哈大笑，转身朝酒肆外走去。
“我是谁不重要，重要的是，你还想不想喝这世上最烈的酒，画这世上最真的画？”
刘瑾赶紧跟上，临走前还不忘把桌上那锭银子又揣回了兜里。
“主子，您真要招这酒鬼？”
“这叫千金买骨。”
朱厚照头也不回地摆了摆手。
沈若冰路过唐伯虎身边时，冷冷地丢下一句：“明天午时，豹房门口。”
“迟了，你就继续回来喝你的马尿。”
唐伯虎站在原地，手里死死攥着那张画着立方体的废纸。
酒肆老板凑上来，刚想说点什么，被唐伯虎一个眼神瞪了回去。
“滚！”
他猛地灌了一口那酸涩的黄酒，却觉得这酒从未如此难喝。
翌日，午后。
豹房门口，一个身影准时出现。