宫城东侧的火光刚刚压下去，内廷方向便传来一阵急促的铜铃声。
不是换防。
三长两短，连续响了两遍。
萧云昭站在旧医署后墙下，手里还握着那本王族名册。她翻到中段，目光停在一行被朱笔圈过的名字上。
“这不是催援。”
萧长宁侧过脸：“看出什么了？”
“王族名册里，能接触旧军令的人不多。”萧云昭将那一页递给沈砚，“倭王知道的是水师和军府运作，真正掌握近二十年旧令、王印交接和近卫换防记录的，是这位。”
名册上的人是倭王的长辈，年近七旬，曾任王庭中书令，后来退居内廷。名字旁没有罪案，也没有迁出记录，只有一行极小的注记：掌旧档，知先王军令。
沈砚看向宫城中轴。
“主战派想杀他。”
“倭王也会被带到场上。”萧云昭道，“但倭王是他们最后的旗。那位长辈才是真正能拆穿旧军令的人。”
萧长宁握紧短刀：“他们要把两具尸体交给我们。”
“还要让我们看见。”沈砚道，“越惨，越像大宁逼死王族。”
宫城中轴忽然亮起一排火盆。
王旗下，百姓被驱赶着向内廷方向移动。主战近卫混在其中，刀锋藏在袖下，动作比先前整齐得多。
萧清棠的回报灯从东侧水道传来。
一长，三短。
“东侧水闸有人动过。”传令兵急报，“外河水位下降，内廷后门附近出现新船痕。”
萧清棠的声音随即从贴水灯号中传来：“第二批工兵已到接应线。水道入口窄，只能分批送入。东侧后门若开，敌人可直入内廷。”
萧长宁看向沈砚：“中轴交给我。”
“盾手封住中轴，不许他们把百姓推到前面。”沈砚道，“火枪只打持械者，别让人群替他们挡枪。”
“明白。”
萧清棠很快下令。两艘浅水船贴着已测水线靠近，工兵伏在船舱中，随船进入东侧旧渠。船不进未测河段，工兵在确认过的石阶下水，沿墙根向内廷后门摸去。
水声被宫城铜铃盖住。
内廷另一侧，萧长宁率盾手压入中轴。
她没有冲向王旗，而是先让两列大盾横在百姓与宫门之间。被驱赶的人群被盾阵分成数股，老人和孩子向后撤，持械近卫则被隔在另一边。
“所有人听着！”通译高声喊道，“放下兵器，向北退。百姓不必跪，持刀者留下！”
一名主战军官抬手，几名近卫立刻把刀抵上百姓肩颈。
萧长宁没有让火枪齐射。
“左列盾手，向前三步。右列守住人群。”
盾墙缓缓压过去，刀锋被迫后退。一个抱着孩子的妇人被挤倒，旁边守军伸手去拉，萧长宁立即让盾手留出缝隙，将人带到后方。
“别追着人群打。”她冷声道，“他们要的是尸体，不是胜负。”
中轴尽头，主战近卫终于露出獠牙。
十余人同时掀开外袍，短刀与弩机一齐抬起，直扑内廷门前。萧长宁赤枪一横，盾手先撞散前排，火枪队从两侧低角度开火，专打持械者的手臂与腿脚。
中轴没有被冲开。
内廷门后却传来一声惨叫。
萧云昭看向名册上的那一行。
“他们开始动手了。”
“后门还没断。”沈砚道。
“清棠的人在里面。”
沈砚没有让萧长宁分兵回援。中轴一旦松动，百姓便会重新被主战派推到前面，内廷里的惨案反而会成为他们的遮掩。
他让传令兵把中轴伤亡、近卫人数和百姓撤离数量一项项记下。
“报内廷门前现有敌军。”
“约四十。”
“约？”沈砚抬头。
传令兵翻看回报：“萧云昭的暗线报三十六，萧长宁前队报四十八。”
沈砚接过两份木牌。
三十六与四十八之间，差了十二人。
他又看向北门安置区送来的降卒登记册。今日从宫城外侧退出来的降卒共分三队，第一队二十七人，第二队三十一人，第三队三十六人。
“第三队三十六人。”沈砚道，“谁核的？”
“军法官与本地旧吏各核一次。”
“第二次核验时，第三队有多少？”
传令兵一怔，急忙翻册。
“仍是三十六。”
“那便不是重复报数。”沈砚将两枚木牌并排放下，“内廷近卫报三十六，安置区第三队也是三十六。数字重复，编组却不可能相同。”
他指向登记册上的衣物记录。
第三队降卒来自宫城西侧，兵器已交，鞋底沾的是灰土。可今日送入安置区的那批人，登记中有十二人鞋底沾黑泥，且都自称从东侧水道附近撤出。
“有人混进安置区。”
萧云昭脸色微变。
她翻回暗线记录，手指落在第三队人数上。那支队伍确实由一名旧近卫带领，途中经过两次封锁，却没有留下完整的交接签押。
“是我的线。”她低声道，“我让他们按降卒队伍送出，没有重新拆分。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“现在不是认错的时候。”沈砚道，“安置区封门。”
传令兵迟疑：“里面还有百姓，封门以后，消息传出去……”
沈砚看向北门方向。
安置区里挤着从宫城逃出的百姓，若突然落闸、封棚、加兵，主战派只需在城内喊一句“大宁要把所有人押走”，便能让恐慌先于军令传遍外城。
可那十二名伪装近卫一旦动手，安置区里的老人和孩子会先死。
“封。”他说。
声音落下后，沈砚没有移开目光。
“只封外门，不封内棚。医官、书吏和本地里坊见证人继续进出，军法官逐队复核。不得秘密带走任何人，不许把百姓和降卒混押。”
萧云昭低头接令，片刻后道：“我亲自去。”
“你守内廷线。”
“暗线是我放进去的。”
沈砚看了她一眼：“所以更不能现在离开总图。”
萧云昭抿紧唇，没有争辩，只将安置区木牌交给传令兵。
“告诉那边，先清点人数、姓名、鞋泥和伤口。七人。”
“七人？”
“混入者只有七人。”她道，“另外五人已经被主战派灭口，防止供出路线。”
这句话让帐内静了一瞬。
沈砚拿起安置区图，将外门位置圈出。
“先别把七人名单送出去。名单只给军法官、书吏和里坊见证人。”
“若他们反抗？”
“就地制住。能活捉便活捉。”
中轴方向又传来一阵枪响。
萧长宁的回报很快送到：“主战派开始后撤，企图把百姓推向内廷门。盾阵已封住，未让人群进入火线。”
萧清棠也传来消息。
“第二批工兵进入后门石阶，发现闸锁新换。水道退潮即将结束，最多再有半刻。”
沈砚同时下令：“清棠，截断后门，不必夺内廷。长宁，守住中轴，百姓向北撤。萧云昭，继续核内廷目标，确认那位掌旧令的王族位置。”
三道军令分头送出。
萧清棠的工兵在后门下方架起铁楔。新闸锁被水汽浸得发滑，铜夹咬了两次才卡住锁环。门内传来脚步，几名近卫正拖着一名老人向水道方向走。
老人穿着旧中书官服，头发散乱，胸前压着一只油布包。
萧云昭通过暗线传来确认：“就是他。油布包里可能是旧军令原本。”
萧清棠没有让工兵撞门。
“听我令，先锁后门，不进内廷。”
工兵将铁楔嵌入门轴，另一队把粗索绕过石柱。门内近卫用力拉动闸轮，铁门只晃了一下，便被索具卡住。
“后门已断。”
消息送回中军。
内廷里，主战派发现水道不通，立刻改变方向。那名掌旧令的王族长辈被拖向中轴，显然要在百姓面前处置。
萧长宁看见老人时，赤枪向前一指。
“盾阵合拢！”
百姓被迅速推向两侧，盾手从中间压出一条窄道。主战近卫把老人挡在身前，刀锋抵住他的颈侧。
老人怀里的油布包掉在地上，露出半卷发黄纸页。
“退！”主战军官喝道，“再近一步，先杀他！”
萧长宁没有让火枪手瞄准。
她抬手示意所有人停下，随后命通译喊道：“旧令在此，杀他便等于承认你们怕它见人。”
那军官面色一变，刀锋下意识压紧。
老人却抬起头，声音沙哑：“王令不是你们的遮羞布。”
话音刚落，主战军官猛地挥刀。
萧长宁的赤枪脱手掷出，枪杆撞偏刀锋。两侧盾手同时推进，火枪手只打持械近卫的手腕。老人被盾阵卷入后方，油布包也被工兵拾起封存。
主战派最后的近卫在中轴上失去退路。
北门安置区的外门此时落下。
门外百姓立刻骚动起来。
有人拍门，有人哭喊，问大宁是不是要把他们和降卒一同押走。通译试图解释，声音却被人群压过。
城墙内，几名刚被释放的普通降卒也停下脚步，看着忽然关闭的木门。
沈砚在总图前听见回报，握笔的手停了很久。
保护安置区的人，便要暂时让里面的人失去自由；不封门，混入的近卫便可能把刀送进妇孺之间。两边都不是没有代价的选择。
“把医官、书吏和本地里坊见证人留在门内。”他说，“每一刻钟报一次人数。门外贴告示，写明封门原因、复核项目和开门条件。”
“现在就贴？”
“现在。”
传令兵领命离开。
沈砚看向仍在燃烧的宫城火盆。
“主战派要的就是让百姓看见门关上。”
萧云昭低声道：“是我的失误。”
“你的失误已经有人在收拾。”沈砚道，“别再替他们把恐慌写成结论。”
安置区外，第一张临时告示很快贴上木墙。
“因发现伪装近卫混入，安置区暂闭外门。所有人由书吏、医官与里坊见证人共同复核，不秘密带走，不株连家眷。复核完成一队，开一队。”
门内的火盆没有熄灭，医官仍在救治，书吏开始逐人点名。
门外的人群依然不安。
可告示下方很快多了几行本地里坊的见证记录，写明今日哪一队人已经核过，哪一名伤者被送进医棚，谁的家眷仍在棚内。
宫城中轴，萧长宁守住了盾线。
东侧后门，萧清棠的工兵锁死了水闸。
萧云昭将掌旧令的王族长辈和油布包送入中军，随后重新翻开王族名册，确认主战派还在宫城内调动近卫。
三处回报同时抵达。
沈砚将它们逐一记下，抬头望向北门安置区紧闭的外门。
门内是百姓，门外是恐慌。
而宫城深处，最后近卫仍在寻找下一处能把尸体推向火光的位置。