北门内的钟声响了三次。
大宁军已经接管外城北部，粮仓、传令台与两条主街都落入掌中，可宫城方向的火光却越来越密。主战派将王旗重新升上中轴高台，旗杆下挤满了人影。隔着宫墙，时不时传来哭喊和兵器碰撞声。
萧云昭站在城门高处，用望远镜看了片刻。
“他们把人都赶到中轴去了。”
“王族、旧近卫，还有外城抓来的百姓。”她将望远镜递给沈砚，“数量不清楚，但宫城南门到中轴之间已经没有空地。主战派把王旗、王袍和人质摆在一起，想让我们每开一炮，城内便多死一个人。”
沈砚没有接望远镜，只看着宫墙。
那道宫墙并不高，墙面却连着大片旧宫殿、礼台和民居。炮弹能打穿墙，也能打穿墙后的屋舍。宫城里藏着的不是一座空城，倭王、王族、主和官员和被强行押入的百姓，全被主战派塞进了最后一块防线。
萧长宁站在旁边，手掌压着赤枪。
“若不打，便只能看他们继续聚人。”
“先不打。”沈砚道。
一名年轻军官下意识抬头：“王爷，北门已开，主战派只剩宫城。此时若停炮，岂不是给他们喘息？”
沈砚转身看向他。
“喘息的是被押进去的百姓，不是主战派。”
那军官一怔。
“宫墙里面有多少火药、多少近卫、多少王族，我们还没查清。炮弹落进去，敌人死多少尚可估，百姓死多少却没人能替你补回来。”沈砚指向城内，“从现在起，停止炮击宫墙。轻炮封口，炮车后撤到北门内侧，只守街口和水道。”
军官张了张嘴，最终抱拳：“领命。”
军令迅速传开。
城墙上的火炮收起瞄具，炮手卸下引火绳。原本准备向宫城推进的工兵停下脚步，将炮车转向外城街口。几名士卒虽望着宫墙上的王旗，眼中仍有不甘，却没有人再议论。
萧长宁看着炮车退开，问道：“城内的人往哪里放？”
“先在北门外清出安置区。”沈砚道，“从宫城逃出来的，不论倭京籍贯，不论家中有没有主战军士，先登记、验伤、分开安置。”
“若混进死士？”
“查人，不查血统。老人、孩子、伤员和普通百姓先过，持械者另押。谁要是因为他家里有人当过兵，便把整户拦在门外，军法处置。”
萧长宁点头，立即派人拆除北门外的临时拒马。
大宁士卒搬来木板和苫布，在城门西侧搭起一排简易棚舍。军医将伤员区设在最里侧，粮水点设在入口，书吏则摆开长案，按姓名、籍贯、住处和同行者逐一登记。
没有人催促百姓快些。
第一批从内城街巷逃出来的人，是几名老人和抱着孩子的妇人。他们被主战派从宫城外侧赶出，身上只剩单薄衣衫。走到安置区前，有人看见大宁军士便停住，不敢再往前。
苏清漪从帐后走出来，手中拿着一摞新印好的告示。
她没有站到高处喊话，只让通译将第一张贴在木牌上。
“宫城内外百姓，出城者先登记、先救治。大宁军不因籍贯株连家眷，不因家中有人从军便牵连无辜。主战军士交械，按海寇、王庭军、强征水手、普通民夫分案查验。”
告示下方还有一行大字。
“持械者放下兵器，百姓可入安置区。”
苏清漪将倭文版本贴在旁边，又让书吏把登记流程写得清清楚楚。
姓名，住处，同行者，有无伤病，是否携带兵器。
每一项都由两名书吏核对，不许用“倭人”“宫城户籍”这类模糊词替代姓名。
一名抱孩子的妇人被带到案前，身后的老人低声说了几句。通译转述：“她的丈夫是宫城守军。”
书吏停了停，不知道该把人登记到哪一栏。
苏清漪指向登记册：“丈夫所属军队，单独记。她本人和孩子按百姓登记。”
妇人抬头看她，眼中尽是戒备。
苏清漪把一碗温水推过去。
“先喝水，登记不等于定罪。”
那妇人犹豫了片刻，终于接过碗。
安置区外，几名大宁士卒正在拆除一面被撞坏的木栅。常福抱着粮册跑来，看到登记流程，忍不住道：“苏主事，这么查下去，今晚怕是记不完。”
“记不完也要记。”苏清漪头也不抬，“以后有人问起哪一家从哪里出来，不能只剩一句宫城百姓。”
沈砚走到她身旁，看着那张登记表。
“告示再加一句。”
“什么？”
“凡主动提供宫城道路、火药、军令和人质位置者，另行保护，不与普通申诉混在一起。”
苏清漪笔尖停了一下。“你要把安民告示和军情告示放在同一张纸上？”
“分成两栏。百姓知道能报什么，主战派才不敢把所有出城者都说成宁军探子。”
她很快将纸张裁成两版。长版贴在安置区，短版由投诚水手带入城内。
短版只有三句。
“不因籍贯株连家眷。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“交械者分案查验。”
“知晓王族、火药与宫门消息者，可匿名投报。”
纸张沿北门、粮仓和水井方向送入街巷。有人当众撕掉，也有人将它藏进衣襟。
萧云昭从宫城东侧回来时，手里多了一块染药味的木牌。
“旧医官确认了。”
她把木牌放在城图上。
“宫城东侧有一条暗廊，原本供王族和医官往返。入口在旧医署后墙，出口靠近王族居所。暗廊已经废了多年，但近来有人重新清过积水和碎石，确实有人在使用。”
沈砚问：“出口位置能定吗？”
萧云昭将手指移到宫城东南一角。
“这里。距离王族居所不到百步。”
萧长宁俯身看图，眉梢微挑。
“出口正对着什么？”
“主战派火药库。”萧云昭道，“旧医官不敢靠近，只知道那里近来昼夜有人看守，搬运的不是粮，也不是普通军械。”
顾七舟从旁边接过一张宫城旧图，补充道：“火药库建在旧礼器库之后，墙厚，地势低。若有人从暗廊出来，最先看见的不是王族居所，而是火药库后墙。”
萧长宁看向沈砚。
“夜袭火药库。”
“先夺火药，再救人。”沈砚道。
萧云昭眉心微动：“王族就在附近。”
“所以更不能先动王族居所。”沈砚指向火药库，“主战派把火药放在那里，不只是守库。若他们察觉宫城内线失控，很可能先毁库，把火药送进中轴。到那时，王族和百姓都会成为他们的引线。”
萧长宁点头，手指敲了敲赤枪。
“我带轻装工兵走暗廊。先封库，不炸库，能搬便搬，不能搬便浸水。”
“人手不要太多。”沈砚道，“暗廊狭窄，带盾手、工兵和少量火枪。目标是火药，不是夺宫门。”
“我知道。”
萧清棠此时从东门水道赶回。她的披风边缘带着水珠，手中还拿着外河测深册。
“东侧水道已封。”
她把两枚蓝色木标压在宫城东南外河。
“浅水快船守住两个转弯处，外河口有测深艇。任何船只靠近宫墙，先验货、验人，不许趁乱进宫城。”
沈砚看向她：“若暗廊出口需要接应？”
“我会把接应船停在已测水线。”萧清棠道，“不进旧渠，不靠宫墙。人从暗廊出来后，沿外河墙根走到接应点。”
萧长宁道：“若火药库起火？”
“水道封住，外河接应照旧。”萧清棠回答，“我不让主舰靠近，也不让浅水船为了一时快慢堵住退路。”
萧云昭将三人的木标分别摆开。
暗廊，火药库，外河接应。
沈砚则把安置区与中轴人质区连成一线。
“分工定清楚。”他说，“长宁负责暗廊与火药库，云昭负责宫内消息和撤离线，清棠封水道与外河。我在北门总图，管安置区、火炮和各线报位。”
萧清棠看了他一眼：“你不进暗廊。”
“夫人军令已经写过了，中军十里。”
“这里离暗廊不到两里。”
“那是城图距离，不是我脚程。”
萧长宁唇角一动，萧云昭则淡淡道：“我会安排两名暗卫盯住他。”
沈砚看向她：“你们现在已经学会联合了？”
“共同保住总筹的位置。”萧云昭道。
苏清漪收起最后一版告示，接道：“也共同保住他本人。”
沈砚摸了摸鼻子。
“看来本王如今不争军令，也有人替我争监视权。”
萧清棠把外河木牌塞进他手里。“拿好。辰时、酉时报位，少一次，亲自去水道边解释。”
“遵夫人军令。”
城内，宫墙上的王旗仍孤零零地立着。
王旗下方，主战派又驱来一批百姓，逼他们跪在中轴。几名旧近卫站在前列，兵器没有出鞘，身后却被亲兵盯死。王族的车驾停在高台阴影处，车帘紧闭，看不清里面是否有人。
大宁没有再开炮。
只是将安置区的灯一盏盏点亮，把水、药和登记桌摆到宫城百姓能够看见的位置。
夜色降临前，第一名宫城旧吏从南侧偏门逃出。他没有带兵器，只带来一枚被汗水浸湿的宫门牌。
“中轴有三处人质区。”他喘着气道，“王族在最里面，旧近卫被拆散看守。主战派把部分百姓推到王旗下面，想让你们看见。”
“火药库呢？”萧云昭问。
旧吏看向宫城东侧，声音压得更低。
“那里不许任何人靠近。每天有两次运送，都是小车，车上盖着黑布。听说里面还有火油。”
萧长宁接过宫门牌，翻到背面。
牌边有一道新刻痕，与旧医官说的暗廊标记相同。
她将牌收进袖中。
“今晚走暗廊。”
沈砚没有看宫墙上的王旗，只看着安置区内逐渐坐满的百姓。
“先救火药。”
远处，宫城中轴忽然升起一盏赤灯。赤灯之后，王旗旁又亮起两盏白灯，照出高台下密密麻麻的人影。
主战派显然发现了城外安置区的告示，开始把更多百姓推到王旗下。
苏清漪抬头看了一眼，转身让书吏把最后一批双语告示送入宫外街巷。
安置区内，登记仍在继续。
城墙外，火炮全部沉默。
城东水道，浅水船沿已测水线缓缓移动。
而宫城东侧那条被重新清理过的暗廊，在夜色里只剩一枚宫门牌指向的黑暗入口。