宫城高台上的王旗始终没有降下，旗角在夜风里拍打着旗杆。外城西侧则挤满了被赶入城中的百姓，火把沿街移动，时不时有军士举枪驱赶人群。
沈砚站在中军总图前，面前的倭京城图被四枚木标压住。
萧云昭从帐外进来，衣摆沾着薄尘，手里没有带密匣，只捏着一卷折得极细的纸。
“祭典还有三日。”
她把纸放在案上。
“宫城内外已经开始按旧制准备。王旗会升上祭典高台，王印会在仪式上启用，倭王本人也会被带到高台。”
常福站在旁边，忍不住道：“带倭王上去做什么？总不能让他给咱们写降书。”
萧云昭看了他一眼。
“主战派要让全城看见，王还在他们手里。”
沈砚低头看纸上的几行字。
第一条来自宫城旧吏，确认祭典名册中写有倭王之名。
第二条来自城内商人，商号被征去准备祭器、灯油与仪仗用车，车队路线经过外城三处街口。
第三条来自被软禁的主和官员。对方无法出宫，只能通过旧医官与宫人传出一句话：祭典之后，王族性命将与全城死战绑在一起。
三条消息来源不同，内容却能彼此照应。
王旗、王印、倭王。
“他们要当众宣布大宁军屠城。”沈砚道，“再把王族摆出来，逼全城军民替他们死守。”
萧云昭没有否认。
“宫城内已经有人开始传这个说法。说大宁停在城外，是因为炮弹还没准备好；一旦进城，王族和百姓都会被杀。”
“他们倒替咱们把罪名写好了。”常福道。
“写得还不够像。”沈砚道，“咱们一炮没放，他们总得找个理由解释城外为什么还没死人。”
萧清棠从帐门外走进来，手里拿着海上报位册。
“东南海路已经重新排过。”
她把册子摊在桌边。
“第一补给点向外海退半里，煤水仍够两日。第二补给点不再靠近倭京东南浅湾，只接伤员、军报和急件。镇海号、靖海号停在深水线，浅水快船分两组轮换。”
沈砚抬眼：“若城内行动不成？”
“陆军撤到近岸接报点，海上有船接应。”萧清棠道，“但快船只接人，不进未测河口。主舰不为救一支小队靠近城墙。”
萧长宁也随后进帐，肩上还带着夜巡时沾上的草屑。
“南线粮道已经封住。”
她把一册车马记录放到案上。
“王庭军粮车不得过线，百姓自带的小车、药材和水桶照常放行。有人要进城，先查兵器，不查家里带的几袋粮。”
沈砚点头。
“陆路归你，海路归清棠。祭典路线和城内消息归云昭，告示归清漪。各守一边，别抢别人的舵。”
萧长宁看了萧清棠一眼。
“本宫只封粮道，不管她的船。”
萧清棠收起海图。
“我只保补给和退路，不替她决定城外怎么扎营。”
两人的话都很短，谁也没有多解释。
沈砚拿起那卷宫城情报，却没有立刻下令潜入。
“这三条消息能证明倭王会被带上高台，不能证明祭典当天每一扇门都还在原处。”
萧云昭眸光微动。
“你不进城？”
“暂时不进。”
萧长宁皱眉：“祭典是他们定好的场子。等他们把王旗、王印和倭王都摆出来，再动手，未必还有机会。”
“所以更不能只凭一张纸进去。”沈砚把倭京图摊平，“商人确认仪仗车从哪几条街走，旧吏确认旧制祭典的门、台阶与暗门，被软禁的主和官员确认宫城里谁能接触王。”
他将三枚不同颜色的木签分别压在外城街口、宫城侧门和旧官署位置。
“每条线只查自己的一段，不许互相看底。商人不知道暗门，旧吏不知道接头人，主和官员也不必知道外面有多少兵。”
萧云昭看着那三枚木签。
“你要把救王拆成几条不能互相补全的线。”
“先把能确认的确认完。”
沈砚道，“信息不全不是催着人赌命的理由，是提醒咱们少带一点自以为是。”
萧云昭沉默片刻，从袖中取出一枚黑色木牌，放在沈砚手边。
“祭典相关的商号线、旧吏线和软禁官员线，调度权限交给你一轮。”
常福低声吸气。
这意味着沈砚可以直接改变三条暗线的传讯顺序，甚至暂停其中一条，而不必每次等萧云昭回报。
沈砚没有拿木牌，只问：“你呢？”
“我保留人名和原始接头点。”萧云昭道，“你可以改时辰、改传讯方向、改撤离次序，但不问暗线姓名。”
沈砚这才拿起木牌。
“够了。”
萧云昭看着他收牌，眼底的冷意松开了一点。
“你现在比从前谨慎。”
“从前穷，赌错一次顶多输银子。现在手里一城人的命，输不起。”
“还有你自己的命。”
“那是附带的。”
萧清棠冷冷看他。沈砚立刻改口：“也是重点。”
当夜，苏清漪带着印局书吏赶到中军。
她没有带厚重的文章，只抱着一摞已经裁好的薄纸。
“真假王令短册。”
她将第一本打开。
左页是旧印王令，列明停止征发民船、不得焚粮毁井、不得驱民死守。右页是近月新印军令，列明继续征粮征兵、处置议和者、执行焦土。
每一页下方都标着发令日期、驿路、经手军府和印痕差异。
“字要再大。”沈砚道。
苏清漪看他：“再大，一册只能放三页。”
“那便三页。城门口的人不是来考科举的。”
她将其中一页重新排版。
“第一册只留下三件事。旧印与新印的拓样，发令日期，核验方法。”
“核验方法写清。”沈砚道，“看缺口、看发令时辰、看送令驿路、看经手军府。没对上的，不许立刻烧粮、抓人、毁桥。”
苏清漪点头。
“投送方式呢？”
“城外不靠一条线。”萧云昭道，“商船送水道，纸箭送城墙，旧吏送官署，不能让任何一处知道全部数量。”
印局很快开工。
短册没有写讨伐檄文，也没有写倭王已经被囚禁。只把两类王令并排摆出来，让收信者自己看印、看日期、看谁把命令送到手里。
第一批短册由投诚商船送往外城码头。
第二批绑在木箭上，射入西门与南侧街区。弩手刻意压低角度，不让纸页落进民宅屋顶。
第三批交给几名仍在观望的旧吏，由他们送往粮仓、驿站和水井旁。
苏清漪亲自核过每一批编号，连哪一张被守军撕碎、哪一张落进水沟，都记在旁册上。
“你不怕他们把短册烧了？”沈砚问。
“烧掉的只是纸。”
她将一页被火燎过的拓样平码在案上。
“他们越急着烧，城里越会有人想看。”
与此同时，萧长宁带轻装队沿倭京南侧粮道巡查。她没有把所有进城的车都扣下，只封住王庭军粮、油料和军械车，百姓自带的粮袋、药材与水桶则让开道路。
一名军官问：“若有人借百姓车混入军需呢？”
“查车，不查穷人。”萧长宁道，“军械有形，百姓也不是替你省事的麻袋。”
她在两处河渠外设下临时查验点，军票、粮册和军械簿分别登记。三日内，南线没有一车王庭军粮通过。
海上，萧清棠把第二补给点的药材与伤员船分开。
“煤水船不与伤员同泊。救援若不成，陆军按西野接报点撤，不向东追。海上只接指定旗号与报位，不听岸上自行喊话。”
海军传令官抱拳。
“若城内信号中断？”
“守原位，等第二次核验。”萧清棠道，“谁都不许因为一封急信，把主舰开进未测水道。”
祭典前第二日，三条线终于各有回报。
商人确认了祭器车要经过外城西街、旧桥和宫城南门外的石道。旧吏则送来旧制礼图，标出祭典仪仗原本会经过的三处侧门与一条供宫人出入的暗廊。
被软禁的主和官员传出的消息最短。
“王在名册上，王印在仪仗匣，祭典高台可见全城。”
三份回报拼在一起，正好能确认祭典路线的前半段。
后半段却没有一个消息源说得清。
沈砚把三张图叠在一起。
商人所见的车辙，到旧桥便被守军清扫。旧吏记载的暗廊，在近月宫城图上被一道新墙截断。主和官员能接触到的只有祭典名册，连祭器最终停在何处都不知道。
“主战派改过路线。”萧云昭道。
“而且故意让三条线各自只看见一半。”沈砚用指腹压住那道断口，“他们知道城里有人往外送消息。”
天色将暗时，一名城内旧吏通过商人线送出一只窄木匣。
木匣没有封蜡，里面只有一枚青铜祭典牌。
铜牌巴掌大小，边缘磨得发亮，正面刻着旧制祭路，背面有三道门印和一条弯曲暗线。暗线从外城旧桥开始，经过宫城南侧，再向东折入内墙。
苏清漪先看铜牌磨损。
“旧牌，不是临时铸的。”
萧云昭拿出旧礼图比对，前半段完全相合。旧桥、石道、南侧门，连门旁应有的礼钟位置都没有差错。
到了后半段，铜牌上的暗线却出现了不自然的断口。
一部分刻痕被磨平，又有人用新刃重新刻过。新刻的线条比旧痕浅，方向也偏了半寸，通向一处旧图上没有的墙后。
“后半段被改了。”顾七舟道。
“可能是旧吏改的，也可能是主战派故意给他一块改过的牌。”萧云昭说。
沈砚没有把铜牌立刻收入军令匣。
他取来纸，将铜牌拓出两份。一份按原样留存，一份把旧痕和新痕分色标注。
“不能按整条路线走。”他说，“前半段可作验证，后半段只能作疑线。”
萧长宁看向宫城方向：“那救王的人怎么办？”“拆成三组。商人只确认车道，旧吏只确认门与礼钟，暗线只确认铜牌新刻处。每组都有独立撤路，谁的消息断了，另外两组不补进去。”
萧云昭抬头看他。
“你接受这张牌只是真的一半。”
“我接受我们现在只知道一半。”
沈砚将那枚黑色木牌放回她面前。
“从现在起，祭典暗线的调度权全给你。原始接头点、人员身份和撤离暗号，不必再交给我。你只把能相互验证的部分送来。”
萧云昭指尖压住木牌，眸光微微一动。
“你不怕我漏掉东西？”
“怕。”沈砚道，“所以让你负责最不能漏的那一部分。”
她收起木牌。
“那就按三线再查一夜。”
帐外，倭京城头的王旗仍在高台上。远处传来整齐的钟声，像有人正在为祭典校准时辰。
大宁军阵没有前移。
炮车停在射程之外，炮衣未揭；粮道封锁线守着军粮与军械，百姓进出仍按原规放行；海上补给点亮着低灯，镇海号与靖海号没有越过未测水线。
苏清漪把真假王令短册最后一批装入防水纸筒，交给投诚商船。
萧长宁在南坡检查粮道封条，萧清棠则在外海重新核对煤水与伤员船位。
沈砚将铜牌拓本压在倭京图上。
前半条暗门路线清楚可见，后半条新刻的线却像一根没有落地的针，停在宫城深处。