青槐村外的山坡，天还没亮透，已经站满了人。
工部前日插下的红线旗被风吹得猎猎作响，旗脚下还压着几块碎石，显然有人夜里想拔，又怕真落个毁坏朝廷工程的罪名，最后只敢踢两脚出气。
坡下的田埂上，村民三三两两挤在一起。有人抱着锄头，有人牵着孩子，还有几个老人捧着祖宗牌位，嘴里念念有词。几名地主家的管事混在人群边上，不时低声递几句话，引得周围人脸色更白。
最中间那块高地上，三名风水先生摆开了阵仗。
罗盘、黄纸、朱砂、桃木剑，一样不缺。
为首的老先生披着青布道袍，须发花白，脸上绷得像真替一村百姓担着天大因果。他手捧罗盘，绕着山坡走了半圈，忽然停在一处土包前，长长叹了一口气。
这一叹，比敲锣还管用。
围着的村民立刻安静下来。
有人颤声问道：先生，可是又看出什么了？
老先生缓缓抬手，指向山脊。
诸位看，此山自北而来，伏脉如龙，入村之前在此回首。此处，正是龙气汇聚之眼。朝廷若将铁轨从此处穿过，便如钢刀剖腹、铁蛇断脉。轻则田亩三年不熟，重则子孙科场无名、家宅多病。
这话一落，人群里顿时起了一阵低低惊呼。
一个老妇抱紧怀里的牌位，眼圈都红了。
那怎么成？俺家祖坟就在后山。
怪不得昨夜鸡叫得不安生。
朝廷修路是大事，可也不能断咱们青槐村的根啊。
地主家的管事立刻接上话，声音不大，却正好够周围人听见。
谁说不是呢。咱们小民哪敢和朝廷顶？可风水坏了，遭罪的不还是咱们？几亩地赔银子就赔了，祖宗龙脉拿什么赔？
另一名年轻风水先生把桃木剑往红线旗一指。
此旗所指，正压风水宝眼。若不移线，三日之内，山气必乱。
人群更慌了。
几个青壮走到红线旗旁，手搭上旗杆，却又不敢真拔，只回头看众人。
正在这时，山道那头传来车轮声。
不是禁军大队，也不是衙役拿人。
十几辆轻便马车沿着新修驿道缓缓上来，车上装着木箱、铜架、长尺和一些村民见也没见过的古怪器具。马车旁跟着二十来名年轻学员，穿着海军军官学院的短装常服，肩上背着绘图筒，腰间挂着皮尺与小册子。
最前头那辆车停下，沈砚从车上下来。
他今日没有穿朝服，只穿一身便于行走的青色常服，靴面上已经沾了些路上的尘土。韩六河跟在后头，手里拿着几份卷宗。
村民一看见他，先是哗然，随后又齐齐往后退了半步。
定海王的名头，如今在大宁比许多州府官印都响。
有人怕，有人敬，也有人下意识看向那几名风水先生。
老先生脸色变了变，很快又稳住，拱手道：草民拜见王爷。王爷亲临，想来也是知此地事关重大。草民斗胆，为青槐村百姓请命，恳请朝廷改线，莫断龙脉。
沈砚看了一眼他手里的罗盘，又看了一眼那块被称作风水宝眼的土包。
你说这里是龙气汇聚？
老先生挺直腰背。
正是。
怎么证明？
老先生一愣。
旁边年轻风水先生立刻皱眉道：王爷，风水之道，观山看水，审形察气，岂是三言两语能说清？
沈砚点点头。
说不清，就是不能证明。
人群里响起几声低笑，又立刻被压住。
老先生脸色微沉：王爷，草民等行走乡里数十年，所看阴阳宅地无数，岂会拿一村百姓福祸玩笑？
正好。沈砚转头对身后学员道，他们看气，咱们看土。
几个学员立刻动了起来。
木箱打开，一架架铜制仪器被小心取出。有的架在三脚木架上，中间有可旋转的镜筒；有的横着一根细长铜管，两端嵌着水准泡；还有人展开标尺，在红线旗两侧插下测杆。
村民看得满脸茫然。
有人低声问：这又是什么法器？
沈砚听见了，回头道：不是法器，是经纬仪和水平仪。一个看方向和坡度，一个看高低。它不看龙气，只看地是不是稳，水往哪里流，路该怎么铺才不塌。
老先生冷笑：山川灵气，岂是几根铜管能看明白的？
沈砚没搭理他，只问学员：先测坡。
一名学员跪在仪器旁，眼睛贴着镜筒，另一人扶着标尺站到远处。第三人低头记数，声音清亮。
北坡高差二尺七寸，南向回落一尺三寸。
红线旗处地表略凸，下方未见连续岩脊。
东侧水沟积碱，土色发白。
村民听不懂这些数字，却能听出他们说得极稳，不像那几个风水先生一样全靠一张嘴往凶里吓人。
沈砚走到那块土包前，拿脚尖踢了踢地面。
你们说这是风水宝眼。
老先生沉声道：正是。此处万不可动。
沈砚转头对工部随行的匠役道：
人群一下炸了。
不能挖！
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挖了要出事的！
几个青壮冲上前，韩六河往前一步，身后随从也跟着拦住，却没有拔刀。沈砚抬手示意众人别动，自己站在土包旁，声音不大，却压住了乱声。
今日谁若真怕出事，就站在这儿看清楚。
他指了指那三名风水先生。
他们说挖不得。
又指向学员和工部匠役。
我说挖得。
若挖出什么龙气宝眼，我沈砚当众给青槐村赔礼。若挖出来的只是烂石碱土，诸位以后再听人拿龙脉吓唬你们，先问问他收了谁家的银子。
这话像一块石头砸进水里。
人群一阵骚动，却没人再往前冲。
工部匠役抄起铁锹，开始挖土。
第一锹下去，表层还算松。
第二锹，土色开始发白。
挖到半尺深时，铁锹磕出一声闷响，几块灰白色碎石被翻了出来，夹着潮湿发臭的烂泥。再往下，土块发硬，隐隐泛着碱霜，旁边学员捻了一点，放进小瓷碟里，用随身药水一滴，碟中立刻冒出细微泡沫。
围观村民睁大了眼。
沈砚问：
学员起身，拱手道：此处不是稳固岩脊，底下夹杂盐碱土与碎石层。若作田，水不易下渗，禾苗根系受损；若不处理，雨后还易积水泛碱。称不上风水宝眼，倒像多年荒废的劣土坡。
沈砚看向村民。
听明白了吗？这地方不是什么能保你们子孙高中的宝眼，是一块种庄稼都嫌费劲的破土。
一个老农挤上前，抓起一把翻出的白土，捻了捻，又闻了闻，脸色顿时变了。
这味儿不对。俺家下坡那块碱地就是这样，种麦子苗黄得快。
另一个汉子也道：这地方原先确实没人种，吴家管事前些日子还说是祖上传下来的宝地，不许碰。
地主家的管事脸色一下难看起来，悄悄往后缩。
沈砚没有追他，只看向那位老风水先生。
宝眼呢？
老先生嘴唇动了动，强撑道：地气不可只看土色，王爷以器物断风水，未免太过武断。
沈砚笑了笑。
那就再看水。
学员们又沿着坡下水沟测了一圈，取水、测坡、标高。没多久，绘图纸上便勾出了一条浅浅的排水线。
领头学员指着图道：此处若铺铁路，路基应向西侧略抬，东沟加排水涵洞。铁轨不但不会断村中水路，反能把这片积水导走。若日后清沟改土，坡下两亩碱地还可慢慢养回来。
这话村民听懂了。
不是断龙脉。
是能排水，还能治烂地。
风向开始变了。
有人看向风水先生的眼神不再敬畏，反而多了疑虑。
老先生额角冒出汗，仍想开口，韩六河却在这时走上前，把手里卷宗展开。
王爷，查到了。
他没有压低声音。
这几位先生，五年前在白石坡替地主看所谓金蟾吐水地，诱村民迁坟，后来那块地被地主低价并走。三年前在柳沟，说某户田地冲煞祠堂，逼人贱卖。另有一桩，替吴家把公用水渠改向，害下游三户稻田失水。当地县衙旧案压着未结。
人群里顿时哗然。
白石坡那事我听过！原来是他们？
柳沟那几户后来不是搬走了吗？
难怪这回他们又说断龙脉。
老风水先生脸色彻底白了。
污蔑！这是污蔑！
韩六河把另一张纸递给旁边村老。
县衙底册、契书转卖记录、吴家账房给的银票底根，都在这里。诸位看不懂不要紧，明日《大宁时报》会刊全。
沈砚这才抬了抬眼。
诸位乡亲，朝廷修铁路，占田给补偿，雇工给工钱，这些都有明文。谁觉得价不公，可以找官府复核。
但谁若拿鬼神风水吓唬你们，让你们替地主抬价、替骗子挡路，那便是把你们当傻子使。
他看向那几个地主管事。
你们想多要银子，可以站出来谈。别躲在村民和祖宗牌位后头。祖宗若真有灵，先抽的也是你们这帮拿他们当挡箭牌的孝子贤孙。
这话说得损，村民里有人没忍住笑出声。
笑声一出，先前那股阴森森的惧意，像被风吹散了大半。
几个管事灰着脸不敢接话。
那三名风水先生被韩六河的人请到一旁，不准再开口。说是请，手却按得很稳。
村民们围到挖开的土坑边，七嘴八舌地看。
老农最实在，抓着白土骂道：狗屁宝眼，害俺们白怕半宿。
一个年轻汉子又问学员：小先生，真能把坡下那块烂地治好？
学员年纪不大，被一群人围着有些拘谨，却还是认真答道：先排水，再换土肥田，不能一日见效，但比留着积碱强。铁路边若修涵洞，水就有出路。
那铁轨过了，俺家娃真不会考不上？
沈砚在旁边听得笑了。
你家娃考不考得上，看他读不读书，算不算得明白题，跟铁轨没仇。以后铁路修成，他若肯学测绘、算学、格物，说不定还能靠修铁路吃皇粮。那汉子愣了愣，随即摸着后脑勺笑起来。
那敢情好。
山坡上的闹剧，到午后便散了大半。
工部重新插稳红线旗，学员们把测量结果整理成图，几名村老拿着韩六河给他们誊的一份简明说明，站在坡下给后来赶来的村民解释。
解释得未必多准，却抓住了一句最要紧的。
不是宝眼，是碱土。
这六个字，比什么道理都好记。
第二日，《大宁时报》头版刊出了苏清漪亲自操刀的文章。
题名叫《铁轨不斩龙，骗子专吃人》。
文章没有一开头就骂人，而是先用最浅白的文字讲了山势、坡度、排水、盐碱土和路基的关系，又把经纬仪、水平仪的用途说得清楚。她的笔锋一贯漂亮，写这类实务竟也不枯，几句便把所谓龙脉剖成了人人能看懂的土、水、坡、石。
到后半篇，笔锋才骤然一转。
那几名风水先生早年在白石坡、柳沟招摇撞骗的旧案，被一桩桩摆出来。哪一年收了谁家的银票，哪一块所谓凶田后来转到地主名下，哪一条水渠因他们一句冲煞而改道，害了几户小民，全写得明明白白。
最后一句尤其狠。
真龙不在山脊，国脉不藏罗盘。今日大宁之脉，在铁轨所至，在煤钢所通，在百姓不再被骗子一句鬼话吓得卖田迁坟。
这篇报纸一出，雍京先笑了。
茶楼里有人把铁轨不斩龙，骗子专吃人念得抑扬顿挫，满堂哄笑。有人拍桌骂那些风水先生，也有人学着沈砚那句你家娃考不上别怪铁轨，笑得茶水都喷了出来。
沿线村庄则更直接。
青槐村当天就有人把报纸贴在祠堂外头。白石坡和柳沟的人看完，先是骂，后是追问旧案能不能重查。几个地主家的管事再往村里递话，说铁路仍有不妥，已经没人肯好好听。
一个妇人当街啐道：你们又想拿俺们当挡箭牌？先把白石坡那几户人的田还了再说。
先前抱着牌位哭的老妇，也把牌位请回了家，临走时还对着土坑方向骂了一句。
亏俺还真信了。祖宗要怪，也怪那几个黑心烂嘴的。
舆论翻得极快。
原本玄乎得像要天塌的风水之争，转眼成了笑话。
几名风水先生被押去县衙复核旧案，背后出银请人的地主管事也被韩六河的人盯住。工部的测绘旗重新立回山坡上时，不但没人再哭龙脉，还有几个年轻汉子主动跑来问，铁路招不招人、会不会教他们用那种铜管子看坡。
沈砚站在青槐村外，看着学员们把最后一根测杆收起，神色松了些。
韩六河低声道：王爷，这一手比拿人好使。
迷信这东西，你拿刀砍它，它就躲进人心里。沈砚看着坡上那面红线旗，淡淡道，得把它掰开给人看，里面装的到底是龙脉，还是一把烂石头。
韩六河点头，又看了一眼远处脸色难看的几名管事。
不过他们未必就这么算了。
沈砚笑了笑。
当然。
他转身往马车走去，语气平稳。
风水这张皮剥了，剩下的，才是真正的地价和利益。
山风吹过，红线旗在坡上猎猎作响。
这一次，没人再说它压住了龙脉。