京郊兵工厂的火，从入夜烧到天明。
高炉口喷出的赤光照得半边厂区如同白昼，水压机一下一下砸落，沉闷声响沿着地面传出去，连守在外圈的禁军都能感觉靴底微微发麻。前几日那台蒸汽火车头拖着万斤铁锭在铁轨上缓缓前行，震住了满朝文武，也把老张头这帮工匠的胆子一并震大了。
胆子一大，炉火便更不肯歇。
第二炉钢水刚出，第三座高炉又开始加料。炮管、锅炉件、铁甲舰用的装甲板、蒸汽机活塞、压机轴件，一张张工单像雪片似的往督造司案头上堆。东南造船厂那边也没闲着，第二艘铁甲舰的钢板、补给舰的龙骨料、蒸汽吊臂的粗钢件，隔几日便来一封急递催料。
一开始，工部的人还挺高兴。
这说明大宁真富强了。
到第七日，负责调煤的郎中脸色先绿了。
到第十日，户部派去核算成本的主事，连夜把账册送进了西暖阁。
沈砚翻开那本册子时，萧明玥刚批完地方私兵收编的折子。御案上的灯火不算亮，可那几行数字写得清清楚楚。
京郊兵工厂日耗煤石，较三月前增四倍有余。
铁矿石、焦煤、木料、石灰、熟铁半料，各项转运量仍在增长。
内河水运遇冬枯与桥闸限制，周转迟滞。
马车短驳损耗过大，畜力不足，沿途驿站怨声渐起。
沈砚看到最后，眉头慢慢皱了起来。
萧明玥放下朱笔：“又出什么毛病？”
“不是毛病。”沈砚把册子推过去，“是咱们这头钢铁巨兽，开始喊饿了。”
萧明玥垂眸看完，神色也沉了几分。
她知道兵工厂扩产会吃钱，也会吃人，却没想到最先露出脖子的，竟是煤铁运输。
沈砚拿起炭笔，在案旁那张京畿舆图上圈出几处：“这里，京郊北山煤矿。这里，铁矿和冶炼辅料。这里，兵工厂。再往东，是渤海湾港口，日后海军与东南船坞都要从那里吃一部分料。”
他笔尖一划，几处点连成了一条粗线。
“现在咱们靠什么？”
“矿上先用牛车、马车把煤铁拉到河边，再走水运。水浅的地方换小船，河道不通再换车，进厂前还要短驳一趟。”
沈砚轻轻敲了敲桌面。
“这一套，给小工坊用，勉强凑合。给现在的兵工厂用，就是拿勺子喂大象。”
萧明玥看着舆图上那条粗线：“所以？”
沈砚抬眼：“修铁路。”
西暖阁内一静。
旁边侍立的工部尚书手指一颤，差点把袖里的笏板碰到案角。
萧明玥没有露出意外，只是问：“从煤矿，直通兵工厂？”
“不止。”沈砚道，“第一段从京郊北山煤矿到兵工厂，先解决高炉和锅炉的口粮。第二段继续向东，接到渤海湾港口。往后煤、铁、炮、锅炉件，都能从矿区到工厂，再到海港，一路用蒸汽火车拉。”
工部尚书终于忍不住上前一步：“王爷，这可不是在厂区里铺几百步试验铁轨。”
“我知道。”
“沿线要征地，要平坡，要填沟，要架桥，还要在山口凿路。若遇河谷，桥桩、路基、排水，全都得重新勘定。”工部尚书越说越觉得心口发紧，“所费银钱、人力、铁料，皆非小数。”
户部尚书也苦着脸道：“江南刚收归的田契与账权，虽能支撑不少事，可铁路若真大修，前期投入只怕比再造一批炮还吓人。”
沈砚点头：“贵。”
两位尚书看着他。
沈砚又道：“但不修更贵。”
他拿起另一份账册，翻到折好的那一页。
“现在为了给兵工厂送煤，一日要用车马多少？沿途吃草料多少？短驳损耗多少？因煤迟导致高炉降温、停炉、重新升温，又耗掉多少？”
“这些还只是今天。”
“等第二座、第三座炼钢区开起来，等东南船坞要的钢板翻倍，等蒸汽机、炮管、铁轨本身都要批量生产，这套畜力和水运就不是慢了。”
“是会把大宁的工业脖子勒住。”
这句话说完，西暖阁里没人再立刻反驳。
他们都见过那台火车头。
也都看见过兵工厂的高炉如何吞煤吐钢。
那不再是几间作坊，而是一颗烧红的心脏。心脏跳得越快，血就必须供得越足。
萧明玥看着地图，片刻后道：“拿到御前会议上议。”
“好。”沈砚笑了笑，“正好让他们提前练练胆子。”
第二日御前会议，太和殿偏殿里摆开的不是奏折，而是舆图、账册和一小段铁轨样件。
工部、户部、兵部、内阁几位重臣都在。老张头也被沈砚拎了过来，身上还带着没洗干净的煤灰，站在一群朱紫官袍中间，像一块刚从炉膛里扒出来的黑炭。
沈砚把计划说完，偏殿里足足静了十几息。
礼部的一位老臣先憋不住：“王爷，此路若成，自然有大利。可大规模征地，沿途乡村坟茔、田亩、水渠皆有牵动，民心只怕不安。”工部尚书也道：“京郊北山到兵工厂，尚且可由朝廷强力调度。可若往东接港口，所经州县更多，地主、宗族、乡约、坟地、祠田，样样都要碰。”
户部尚书叹气：“还有银子。”
沈砚看了他一眼：“你现在开口闭口都是银子，越来越像个合格户部尚书了。”
户部尚书干笑一声，不敢接。
沈砚展开一张更细的规划图：“先不修全线。第一期，只修煤矿到兵工厂，线路尽量避开村庄密集处，必要占田按上等田价补偿。沿途雇工，优先用当地百姓，工钱由朝廷发，不许地方摊派。”
“至于山口、桥梁、水渠，工部带测绘学员先勘。”
他说到这里，指尖重重点在兵工厂的位置。
“诸位记住，这不是为了好看。”
“铁路第一日通车，兵工厂每日至少能多吃三倍煤。”
“高炉不停，钢水不断，炮管、装甲、锅炉和以后更多火车头，才能真正量产。”
“这条路不是修给一座厂的，是修给大宁以后几十年的国力。”
老张头听得热血上头，忍不住拍了拍胸口：“陛下，诸位大人，俺老张头说句糙话。炉子这东西，最怕饿。煤一断，炉温一掉，前头多少工夫都白搭。现在厂里不是人不够，也不是炉不够，是煤跟不上。王爷说修铁路，俺第一个赞成。”
他顿了顿，又咧嘴道：“那火车头闲着也是闲着，总不能造出来专门吓唬礼部老大人。”
偏殿里有人没忍住，低低笑了一声。
礼部老臣脸色发黑，偏偏不好和一个满身煤灰的匠头计较。
萧明玥听到这里，终于开口：“第一期铁路，准。”
众臣齐齐低头。
她目光扫过众人：“工部三日内拿出勘线章程，户部核银，兵部调巡检司沿线护卫。不得扰民，不得摊派，不得借工程之名侵占百姓田产。”
“但谁敢借故阻挠国家工程，也不许姑息。”
最后一句落下，众人心里都明白，这事定了。
大宁第一条真正意义上的运煤铁路，就从这场御前会议里落了地。
消息传出去时，雍京先是轰动，随后便热闹得像开了锅。
京城百姓还沉浸在那台蒸汽火车头的传闻里，听说朝廷真要修一条从煤矿直达兵工厂的铁路，不少人跑到茶楼里拍桌子叫好，说以后那钢铁怪物终于不用只在厂区里散步了。
可沿线几家大户地主，却笑不出来。
北山往南，第一段规划线穿过几处坡地和田庄。沈砚已经尽量避开村落，但铁路这种东西，不可能像写文章一样绕得四平八稳。该过的田，要过；该占的坡，要占；该动的水渠，也要重修。
对普通小户来说，朝廷若真按上等田价补偿，又给沿线招工，未必是坏事。
可对几家大地主而言，这就不一样了。
他们怕的不是几亩地。
是铁路一过，朝廷的手就真伸进来了。
路基、工棚、巡检司、测绘队、工部官员、钱庄兑付点，都会跟着这条铁轨扎到他们地面上。过去他们靠宗族、祠田、佃户和乡约说了算的地方，一旦变成国家工程沿线，就再也不是自家院墙里能轻易遮住的事。
于是，反对没有从“反对铁路”四个字开始。
那太蠢。
现在谁敢明着反对女帝和定海王定下的工业国策？
反对，从风水开始。
三日后，北山脚下的青槐村外，几名穿着青布道袍、手持罗盘的风水先生站在山坡上，对着远处工部插下的红旗指指点点。
他们身后围了不少村民。
几个地主家的管事混在人群里，一边叹气，一边摇头。
为首的风水先生胡须花白，神情肃穆，罗盘在手中转了半圈，忽然重重叹了一声。
“凶。”
这一个字，吓得前头几个妇人脸都白了。
有人忙问：“先生，怎么个凶法？”
风水先生抬手指向山脊：“诸位请看，此山自北而来，伏脉如龙，入村前正好回首蓄气。青槐村百年安稳，靠的便是这条龙脉护着。”
他又指向工部插的红线旗。
“可朝廷这铁轨，要从龙腰处穿过去。”
“钢铁长蛇，横斩龙脉。”
“到那时，地气一断，轻则田亩不熟、六畜不宁，重则村中后辈科场无名、家宅多灾。”
人群立刻嗡的一声乱了。
“断龙脉？”
“那可使不得！”
“咱们村祖坟还在后山呢！”
另一名年轻些的风水先生立刻接上：“不止青槐村。此线往东，还要穿两处虎口、一处水砂回抱。铁轨不比寻常路，乃黑铁铸成，日日有火车喷烟吐火而过，最伤阴宅与田宅之气。”
这话越说越玄，越玄越吓人。
几个原本还想着去工地上挣工钱的年轻汉子，脸色也迟疑起来。
人群后头，地主吴家的管事低声道：“朝廷修路是大事，咱们小民不敢拦。可若真断了祖宗风水，那往后遭罪的不还是咱们自己？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！旁边另一个管事立刻叹道：“是啊，补偿银子再多，也买不回祖坟安宁。”
话一传十，十传百。
不到半日，青槐村、白石坡、柳沟三处便都闹了起来。
工部测绘队刚到村口，便被一群村民拦住。有人抱着祖宗牌位哭，有人跪在路边求官老爷改线，还有几个青壮拿着锄头站在田埂上，虽不敢动手，眼神却已经带了敌意。
“不能断龙脉！”
“铁轨不能从这儿过！”
“朝廷要修路，绕开祖坟和风水眼！”
负责勘线的工部主事被围得满头是汗，解释补偿、解释路线、解释只是测量，没人听。
那几名风水先生就站在人群后头，闭眼摇头，像一副已经窥见天机却不忍多言的模样。
消息当天傍晚便送到了京郊兵工厂。
沈砚正在看煤矿到厂区的运量测算，听完韩六河回报，手里的炭笔停了一下。
“钢铁长蛇，横斩龙脉？”
韩六河脸色不太好：“是。几处村子都被煽起来了。背后有地主家的管事在递话，但明面上都是百姓和风水先生出头。”
沈砚笑了笑。
不是怒笑，倒像听见了什么熟悉得不能再熟悉的套路。
“我就说，征地还没开始，他们怎么可能这么安静。”
韩六河问：“要不要先拿几个管事？”
“不急。”沈砚把炭笔放下，目光落在桌上那张铁路规划图上。
煤矿、兵工厂、港口，三处红点被一条黑线连在一起。
那条线还没真正铺到地上，就已经惊动了沿线地头蛇的神经。
他伸手轻轻点了点青槐村的位置。
“他们不敢说自己舍不得地，也不敢说怕朝廷把手伸进去，就拿龙脉风水来挡。”
“挺好。”
“说明这条铁路，确实戳到他们疼处了。”
窗外，高炉的火光映红了半边夜色。
远处锅炉房里传来一阵低沉轰鸣，像那头钢铁巨兽正在夜里不耐烦地喘息，等着更多煤，更多铁，也等着那条尚未落地的铁轨把它真正喂饱。