外海之上，镇海号像一头披着烈焰前行的钢铁凶兽，舰首冲角上还挂着碎木与焦黑绳索，甲板边缘泼洒上来的火油沿着装甲往下流，火舌一卷一卷舔着黑灰色舰体，却怎么也舔不进那层真正的钢甲里。
高丽统帅站在旗舰船楼之上，脸色白得像被海风冻过的死鱼肚皮。他眼睁睁看着自己最前头的火药巨舰被一炮点爆，看着倭寇快船像纸糊的一样被镇海号撞成两截，也看着泼上去的火油在那头钢铁怪物身上烧得再凶，都只是替它添了一层更狰狞的火披风。
炮不穿。
火不进。
撞不断。
钩索挂不上，接舷爬不上，连最不要命的火舟扑上去，都像自己往磨盘里送柴。
他原本还在吼，还在逼着后头船只继续往前压，可此刻再往前看，看见的已不是观礼台，不是帝冕，不是泼天大功。
只有死亡。
是一种自己从未见过、也根本无法理解的死法。
旁边副将嘴唇都在抖，硬着头皮喊了一句：“将军……还冲吗？”
高丽统帅像被这一句猛地打醒，脸上的肌肉狠狠抽了一下，随即整个人几乎是扑到船楼边缘，朝着前后残余舰只嘶声大吼。
“退！”
“全军转舵！”
“退出这条航道，回外海！”
“快退——！”
这道军令出口，几乎带着一种连他自己都不愿承认的狼狈。
就在片刻之前，他还在叫着不准退、继续压、撞翻观礼台。
而现在，他甚至已经顾不上什么撞不撞了。
他只想活着退回外海。
退回海雾后面。
退回那片至少还属于木船和旧炮的世界里。
残余敌舰像是终于等到了这句救命话，立刻乱哄哄地开始转向。
有的高丽轻舰先扯旗、再拧舵，船尾在浪里甩出大片白沫；有的倭寇快船则更直接，连阵型都顾不上了，掉头便想借顺风往外海逃；还有几艘刚从火和碎木里冲出来的小船，已经被吓得半疯，船上人一边鬼叫一边往后划，恨不能把橹都抡断。
可他们很快便发现——
退，也不是他们想退就能退的。
镇海号根本没有放他们走的意思。
舰桥之上，舰长望着前方敌军纷纷掉头，眼里没有半点意外，反倒像终于等到了这一刻。他猛地抬手，旗令骤变。
“敌舰崩了！”
“主机提压，左满舵！”
“切他们退路！”
命令一下，锅炉舱里那股低沉闷响像瞬间又高了一层。
蒸汽阀门猛开，主汽管内的压力推着活塞与连杆疯狂运作，水线之下，那副巨大的螺旋桨像一头被彻底放开锁链的海兽，带着整艘镇海号发出更深、更稳、也更蛮横的轰鸣。
嗡——
整艘舰并没有像笨重大船那样先拖着船身缓缓画圆。
它转得快。
快得超出了敌军所有人的经验。
低伏修长的舰体借着水下螺旋桨持续推进，在海面上压出一道极其利落的弧线。舰首斜切浪面，尾后白浪猛然甩开，整个转向动作干净得像一把重刀被人单手拧正。
高丽统帅站在船楼上，眼睁睁看着那头钢铁怪物原本还正面对着他们，下一刻竟已斜斜切出，直扑他们回外海的侧后方航线，眼珠子都差点瞪裂。
“怎么可能……”
“这么大的船……怎么可能转得这么快！”
他不懂蒸汽。
也不懂螺旋桨。
他脑子里还是木船、帆船、看风借浪、转向要吃大弧的那套老经验。
所以这一刻，对他来说，镇海号不是船动了。
是海上那座黑色山岳，突然自己长了腿。
而且还跑得比他快。
更绝望的是，它不仅转得快，还能加速。
敌军这些残余船只里，大半还是风帆。
顺风的时候确实快，可一旦转向、掉头、抢航线，便得重新吃风、重新拉角，稍有混乱，速度立刻掉一截。倭寇快船是灵，可它们灵在近身乱窜，不在长距离和一头蒸汽铁甲怪物拼持续推力。
于是海上便出现了极其荒诞却也极其残忍的一幕。
残余敌舰拼命想往外海跑，帆面乱扯，橹手乱划，整片海面像一群被打散的鸟群；而镇海号则喷着黑烟，稳稳斜切过去，不急不躁，却像一道根本跨不过去的铁闸，轻而易举便卡在了他们退往外海的必经线上。
它不需要比每一艘船都快。
它只需要比整个溃逃船群更会抢位置。
蒸汽动力与螺旋桨推进给它的，不止是速度。
更是机动。
是旧时代风帆战舰根本不配碰瓷的机动。
观礼台之上，那几个原本还被敌军冲阵吓得发白的老臣，这会儿看着海上那艘铁甲舰像切羊圈一样切住敌军退路，终于彻底不说话了。
他们就算再不懂海战，也看得明白。
对面想跑。
而镇海号不让。
沈砚站在观礼阶前，刀锋尚未归鞘，望着海上那道由镇海号亲手关死的退路，轻轻笑了一声。“这就对了。”
“来都来了，还想走？”
萧长宁听得痛快，长枪在手里一翻，眼中全是灼亮锋芒。
“跑得了么？”
“跑不了。”沈砚语气很平，“风帆船这会儿想拼掉头，等于让螺旋桨教他们做人。”
萧清棠手按剑柄，目光压着外海交界处那片越来越乱的敌阵，声音冷得发亮。
“他们的退路已经死了。”
“那就该轮到咱们后手上来了。”
她话音刚落，内外层舰列之间，早已等得快要磨牙的大宁后续舰队，终于全面动了。
先动的是改装快船。
这些快船本就轻，吃水浅，装的是轻炮、火枪和震天雷，平时最适合插缝、追咬和补刀。方才一直压在两翼和后层，不争头功，只等敌军真正崩退、阵型乱死。
现在，时机到了。
旗令一落，二十余艘改装快船像闻见血味的鲨鱼，瞬间从两侧和后方斜斜切出。船头劈开白浪，船上火枪手、轻炮手和震天雷投掷队同时就位，专挑那些正掉头、正挤作一团、正互相撞得乱七八糟的敌船扑去。
顾七舟立在最前一艘快船上，刀都没拔，只一手撑着船栏，一手往前猛地一挥。
“给老子咬碎他们！”
“火枪先点人，轻炮砸船头！”
“震天雷往他们扎堆的地方扔！”
“别给一条船留全尸！”
一声令下，快船如箭。
后头旧式水师主力也不再收着了。
那些原本列在更后层、负责压阵与礼仪外护的旧战舰，此刻全都像终于等到了放开手杀敌的时候，纷纷升旗转阵，从更宽的弧线压向外海与主航道之间的混乱区域。它们或许不如镇海号那么离谱，不如改装快船那么灵，可此刻拿来围杀一群已经彻底乱套的残敌，却是再合适不过。
一时间，海面局势彻底反了过来。
前头，是镇海号铁闸封门。
左右与后方，是大宁快船、旧水师和伴随舰像刀一样压上。
而中间那片主航道里，则是高丽与倭寇残余船只互相挤、互相撞、互相挡，进不能进，退不能退。
这已经不叫交锋。
叫围猎。
镇海号右舷炮位上，陆川和几名军校学员几乎已经不需要再去算什么复杂机动。
敌军太乱，太近，也太密。
他们要做的，只是比谁更快看出哪艘船最值钱、哪一艘船的死法能顺便带走旁边两艘。
陆川抹了一把脸上的海水和火药灰，眼睛亮得发狠，指着左前方那艘正在拼命转帆的高丽轻舰，报数快得像刀。
“左前四百六十步！”
“敌舰侧腹外露，吃水线以上一尺！”
“再左后半刻，风偏不用修，打它中段肋骨！”
老炮手周满海连应都懒得应，炮架一压，火门一点。
轰！
炮弹出膛，那艘高丽轻舰船身猛地一震，中段木板与肋架像被巨拳从里面捶穿，整块船侧当场炸开。海水顺着破口狂灌进去，船上水兵还在乱喊，船已经开始歪了。
另一侧，一名工匠子弟出身的学员蹲在小型舰炮旁，看着海面上三艘正互相抢路、几乎贴在一起的倭寇快船，声音冷得不像头一回上大阵。
“第三艘不打。”
“打第一艘尾舵。”
炮手一愣：“尾舵？”
“打断它，后头两艘自己撞。”
炮手二话没说，照着就放。
砰！
轻炮炮弹擦着浪头飞过去，精准砸碎最前那艘倭船尾舵位。那船本就转得急，尾舵一断，当场在海上失控横甩，后头两艘根本来不及避，砰砰两声一前一后撞上去。船头木板断裂，桅杆歪斜，甲板上的海寇滚成一团，紧接着便被后方快船火枪手一轮齐射钉翻在甲板上。
“中了！”
“好！”
军校学员们没谁欢呼太久，立刻又开始报下一个目标。
因为战场根本不给他们慢慢激动的空当。
一艘艘敌船正在乱局里挣扎，有的想掉头，有的想抢路，有的干脆慌不择船地往侧翼窜。可大宁这边的快船与舰炮位，已经开始用一种近乎冷酷的节奏，把他们一个个拎出来处置。
火枪、轻炮、震天雷、线膛重炮。
四种火力，此刻同时在同一片海上咆哮。
快船上的火枪手专点甲板上还在组织人手、持刀挥旗、试图稳定军心的头目；轻炮手则专砸密集船群和船头、尾舵、舵楼这些最值钱的部位；定向震天雷一捆捆、一包包被抛进敌船最挤的地方，炸得木板和人体一块儿飞上半空；镇海号与几艘重火力战舰的线膛炮，则继续点名那些还算完整、仍有体量的高丽重船与大火药船。
海上火光此起彼伏。
有倭船被震天雷炸翻，甲板像掀开的蒸笼盖一样往外崩；有高丽轻舰被火炮贯穿船腹，进水太快，船上人刚开始往外舀，船便已经向一侧倒了下去；也有海寇试图抱着火油罐跳帮快船，结果人刚踏上船帮，便被火枪一发掀飞，连人带罐一起栽进浪里。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！最惨的是那些夹在主航道中间的残余敌舰。
前有镇海号卡死外海。
后有快船和旧水师掩杀而上。
左右是燃烧残骸、沉船、断木和同伴自己的尸体。
他们拼命想找一条缝，可每一条缝里，要么是炮，要么是枪，要么是撞角，要么是大宁快船等着贴上来补刀。
顾七舟站在船头，眼看着一艘倭寇快船被两侧轻炮夹着打穿，又看见一名试图泅水逃开的海寇刚露头便被火枪打出一团血花，笑得咧开了嘴。
“这哪是打仗。”
“这叫杀鱼。”
旁边副将一边挥刀指挥，一边喘着粗气道：“将军，鱼也没这么好杀。”
“那是以前。”顾七舟一抹脸上的浪水和烟灰，“现在这鱼，是自己跳锅里的。”
观礼台上，方才那些还在慌、还在劝退、还在担心大典染血的文臣们，此刻已经彻底看明白了。
血是会染。
可染的不是大宁。
是敌人自己。
而大典——
根本没有被打断。
礼官还在念，虽然嗓子已经快冒烟；礼乐还在奏，虽然炮声越来越响，鼓点却始终没乱；高台上的帝冕与衮服也仍稳稳立着，没有后退一步。
反倒是外海那些不请自来的疯狗，被当着新君、百官、万舰与天下的面，硬生生绞成了海上的一堆烂木头。
这已经不只是胜。
是示威。
是拿敌人的命，在女帝登基的大典上，当场写国威。
苏清漪站在人群中，袖中手指缓缓收紧，眼底那点原本因为礼而起的柔意，此刻也被海上的炮火映出一层灼亮。
她忽然很清楚，往后自己若再写今日，绝不会只写礼乐与帝冕。
还要写镇海号。
写那一声声炮火。
写两个时代怎样在同一片海上，撞成碎片。
萧云昭则安安静静看着，眼底没有太多波澜。
不是不震动。
而是她比谁都明白，这一战真正可怕的地方，不在于死了多少人。
而在于从今日起，外敌再想看大宁东海，只怕再看见的，不是可乘之机。
而是阴影。
是镇海号的阴影。
是大宁这种新式海军、新式工造和新式国力体系的阴影。
而海上，那些还在挣扎求活的敌军，也终于开始用最狼狈的方式理解这一点。
有倭寇快船见跑不掉，干脆掉头想往浅水和乱礁里钻，结果刚一偏航，便被大宁伴随快船抄侧，用轻炮和火枪从两侧把整条船打得像筛子；有高丽轻舰想借残骸挡视线，才躲进黑烟后头，下一刻镇海号右舷重炮便照着黑烟边缘一发轰进去，连船带烟一起炸出个窟窿；还有几艘装着火油和死士的小船，明知前方已是死路，仍尖叫着往镇海号身边贴，结果不是被伴随舰当场点碎，就是被镇海号尾浪一掀，自己翻进了火海里。
哭喊、惨叫、木裂、炮响、火油燃烧声、蒸汽轰鸣声，和观礼台那边始终未断的礼乐，诡异地融成了一场真正意义上的炮火交响曲。
礼乐是节拍。
炮火是旋律。
而死在其间的敌军，便成了这支交响曲里最肮脏、也最该死的背景音。
终于，连最迟钝的人都看懂了。
这场战斗，从敌军全线退却那一刻开始，就已经不再是交锋。
而是两个时代之间的单方面屠宰。
一个还活在风帆、火攻、接舷、亡命拼船里的旧时代；
一个已经拿着钢铁、蒸汽、线膛炮、军校算学与完整海军体系扑上来的新时代。
旧时代不是不勇。
可勇，在代差面前，很多时候只会死得更彻底。
镇海号再次开火。
轰！
一枚锥形弹穿过海风，直接砸穿了一艘正试图脱离主战场的高丽大船后部舵舱。船尾顿时炸开，舵楼碎成一片，整艘船在海上猛地甩横，像一条被人打断脊骨的大鱼，旋着便撞上了旁边另一艘倭船。
陆川报完诸元，微微抬眼，看见那两艘敌船撞在一起，又被后方快船火枪与轻炮一轮打成火团，眼里最后那点初上战场的生涩，终于彻底褪了下去。
剩下的，只是冷。
一种真正见过效果之后，对“算准了再送人去死”这件事的冷。
周满海看了他一眼，竟莫名觉得顺眼得很。
“现在知道，纸上那些玩意儿值不值钱了？”
陆川没有回头，只盯着海面上另一个正要抢路的目标，低声道：“值。”
“有多值？”
“值一艘船。”
“还有呢？”
“值很多条敌人的命。”
周满海咧嘴一笑。
“行。”
“你现在像个海军的人了。”
前方，敌军残余还在塌。
旧时代，真的该落幕了。