营前的开阔地，像一张被人故意摊开的砧板。
靖海王的先锋正踩着这张砧板往前冲。
刀盾在前，长枪在后，弩手与披甲乡勇夹在中列，最精锐的那几支甚至还扛着从督造局暗中截下来的厚木盾，盾面外蒙着生牛皮，摆明了是想顶着火枪与箭雨硬往前啃。放在旧时代，这种阵已经不算差，至少拿来冲一座临时营盘，足够把大多数守军吓到手脚发软。
可惜，他们今天冲的，不是旧时代的营盘。
第一轮炮响之后，整片开阔地便彻底变了模样。
东崖重炮先发，西崖紧跟，港湾内横过来的蒸汽明轮船侧舷炮再补上最后那一层横火。三十六门改良野战炮同时轰鸣时，空气都像被震裂了一瞬。火光从高崖土垒、木棚炮位与战船侧舷炮窗里齐齐喷出，白烟翻滚，铁弹已撕开硝火与风声，朝着叛军最密的地方砸了下去。
砰！轰！
第一颗实心铁弹落地时，像有人拿巨锤砸进烂泥里。
可下一瞬，那种“砸”便变成了“撕”。
铁弹裹着恐怖动能，在湿泥与碎石地面上猛地一跳，贴着地皮横扫出去。最前头一排举着厚木盾的乡勇精锐甚至还没来得及看清是什么，木盾便先炸开了。盾碎，人裂，披甲的身子像被一柄看不见的铁刀从腰侧狠狠剖过，血、甲片、碎骨和半截断臂一起飞了起来。
“啊——！”
惨叫才刚炸开，第二颗、第三颗铁弹已经到了。
有一发直直砸进中阵，先撞穿一名刀盾手胸口，接着余势不减，把他身后两人一起掀翻，最后在地上翻跳半圈，硬生生削断了另一人的腿。断肢带着血飞出去，砸在后排乡勇脸上，那人整张脸瞬间被热血糊满，呆了半息，随即疯了一样尖叫。
还有一发更狠，落地后斜着弹起，像长了眼一般切进一队正想压缩阵形的甲士。厚甲在这种东西面前像笑话，铁弹撞上去的瞬间，甲叶凹陷，肋骨断裂，整个人像布包一样被砸得倒飞。后头几人刚想避，便又被带着血的铁疙瘩犁倒一串。
一轮齐轰下来，营前冲得最凶的那片先锋，像是被人用犁来回翻过了一遍。
泥地里不再是整齐的人阵，而是坑、血、烂肉和满地乱滚的木盾。
叛军原本喊得震天的“杀”字，硬生生被这一轮炮火砸断了半截。
可沈砚根本没打算给他们喘气。
他立在中军高台上，衣袍被炮火掀起的风震得微微摆动，面上却没有半分波澜，只是盯着前方那片被砸得东倒西歪的人潮，再一次落下令旗。
“继续。”
两个字，像给磨盘又压上一层石。
炮营根本不需再多说。通条、装药、推弹、复位，一气呵成。高崖上的炮手被后坐力震得肩膀发麻，眼睛却一个比一个亮。明轮船侧舷炮位上的炮手更是咬着牙把药包往炮膛里塞，甲板下方锅炉还在低沉轰鸣，整条船像也跟着这场陆地屠杀一块吃人。
第二轮炮火更密。
叛军前锋里已经有人反应过来，开始拼命嘶吼着让人散开，让刀盾手拉距，让后排先退。可人数一多，冲势一成，再想在开阔地上整齐散开，哪有那么容易。尤其是后头的人根本还没看清前头到底发生了什么，只知道前军停了，督战队还在后头吼，便本能地继续往前挤。
于是人更密。
密，就更适合炮打。
轰！轰！轰！
这一回，陆基火炮与战船侧舷炮形成的交叉火力网，终于显出真正可怕的模样。东崖打斜切，西崖补横扫，港湾内明轮船的侧炮专打中段与退路。铁弹从不同角度同时扑进人群，不再只是“砸中谁”，而是把整片阵列生生切开。
一队扛着厚木盾、明显是王府精锐的乡勇，本想趁着炮火间隙往前压几十步，结果左侧先吃了一颗弹跳横扫的实心弹，三面大盾同时碎裂；紧接着右侧又挨了一发侧舷炮，最前头那名披甲都统整个人被打得原地一折，甲叶崩开，胸腔都塌了下去。
他身后的人还没来得及扶，就被高崖补过来的第二发铁弹连人带盾撞成了一团。
有些叛军甚至不是被直接打死的。
他们是被掀飞的尸体、炸碎的木盾和滚跳的铁弹活活带死的。有人刚趴下，头顶便落下一截不知是谁的断腿；有人想翻身逃，手刚撑地，一颗沾着血肉的铁弹便从旁边擦过去，把他半个脑袋削飞。
营前已没有“冲锋”的样子了。
只有屠宰。
而在炮火把先锋砸得神魂俱碎时，火器新军的三段击枪阵也开始真正收命。
“前排——放！”
萧清棠立于阵前，声音冷得像冰。
砰砰砰砰砰——！
第一排跪射齐出，枪声连成一线。百步左右的距离，正是燧发枪最舒适的杀人位置。铅弹掠过还未散尽的硝烟，精准扎进那些刚被炮火打乱、正试图重新聚拢的叛军身上。
有人举着半碎的盾牌刚站稳，胸口便连中两枪，身子猛地一颤，直挺挺倒进泥里。有人刚扯着嗓子喊“别乱”，喉咙便炸开一团血雾，话只剩一半，整个人向后摔去。“二排——放！”
第一排退，第二排立射顶上。
枪声再起。
铅雨一层压一层，像一堵无形的死亡高墙，死死钉在营前百步之外。叛军里但凡有谁想借着炮火间歇聚人、立盾、吼令，下一刻多半便会被枪阵点掉。
这就是三段击枪阵最诛心的地方。
它不给你硬冲的机会，更不给你重整的时间。
你前头挨炮，后头想稳，刚稳半口气，火枪便到。你一乱，炮再砸。你想退，后头督战队还在顶，你想进，前头却是一层层会吞命的铅与铁。
旧时代那套靠吼、靠挤、靠人命往前推的冲阵之法，在这种代差火力面前，荒诞得像一场笑话。
营前的惨叫声越来越高，甚至盖过了叛军督战队的厉吼。
“顶住！顶住！”
“后退者斩！”
“王爷有令，先破营者重赏！”
后方督战队还在拼命挥刀杀人，想把已经开始发懵的先锋重新逼进火网里。可这种“逼”，很快也变成了新的混乱。前头的人想退，后头的人不准退，炮弹却不管你想不想，照样一轮轮砸下来。
于是有人开始互相撞，有人开始踩踏，有人明明中弹不重，却硬生生被后头的人挤进了前方尸堆，再爬不出来。
一名叛军把总模样的人，披着半身铁甲，脸上全是血，举刀吼着让手下压上去。下一刻，一发侧炮实心弹便正正打在他左侧地面，炸起的泥土和碎石像一把铁扫帚，把他连同周围几人全扫翻在地。那人挣扎着刚要起身，火枪阵第二轮又到了，一枚铅弹从他眉骨钻进去，后脑带血迸开，人当场扑死。
“妖法！”
不知是谁先喊了这么一句。
紧接着，更多人开始面无人色地跟着嚎。
“这是妖法！”
“冲不上去！根本冲不上去！”
“炮太密了！”
“快散开！散开——”
可散不开。
开阔地本是他们用来一口气踏平营盘的路，如今却成了最好的杀场。没有遮蔽，没有高地，没有壕沟，只有越来越多的尸体和被鲜血泡成深色的泥。人踩在上面，脚底发滑，胆子也跟着滑。
而大宁这边，火力还在继续。
东崖一门重炮打得炮架都在震，炮手耳朵被轰得发嗡，仍大吼着校角：“往左三寸！那里人堆更密！”
西崖几门轻炮专挑那些还想往两翼绕、或试图举大盾掩护后撤的队伍，一颗颗铁弹斜斜切进去，把他们的企图与骨头一起打断。
港湾内，明轮船侧舷炮不紧不慢地补着正前最难受的位置。船腹低沉轰鸣，像一头停在水里的铁兽，张着黑洞洞的侧炮口，一口口把靠近营前的叛军吞下去。
短短不到两刻钟，营前便已堆出第一层真正意义上的尸带。
木盾裂了，刀断了，弩散了。
原本还披甲成排往前顶的乡勇精锐，如今大多只剩零零散散几个活口缩在尸堆边，脸上的狠劲早被炸没了，只剩一种发白发空的木然。更多的叛军开始本能地伏地、蜷缩、乱爬，哪还顾得上什么冲锋、破营和赏功。
高台之上，沈砚始终看着这一切。
没有豪言，没有咬牙切齿，也没有任何“痛打叛贼”的抒情。他只是盯着那座已经完全运转起来的血肉磨盘，确认每一轮炮火都压在最该压的位置，确认每一层枪阵都没有给对方留出重新聚气的缝。
常福站在旁边，看着营前那片被碾得不成人形的先锋阵，饶是早见过港口海战，也还是忍不住头皮发麻。
“少爷……”
“嗯？”
“这帮人，怕是第一口气就没了。”
沈砚目光未动，只淡淡道：“我本来也没打算给他们第二口。”
正说着，叛军那边终于有一支披着较整齐甲胄的队伍，在后方号角和督战刀逼迫下，想趁炮火换装填时强拉起一线，试图往前再冲。
他们举着大盾，埋头狂奔，动作比前头杂兵整齐得多，显然是靖海王真正拿得出手的一批硬骨头。
萧清棠看见了，眼神一冷。
“想重整？”
她剑锋一压，声音像雪夜断冰。
“三排轮射，不许断。”
“给本宫打碎他们。”
火器新军应声而动。
第一排放完退，第二排顶上，第三排随即补位。枪声一浪高过一浪，像铁刷子在叛军脸上来回刮。那支本想借着狠劲硬顶上来的精锐，才冲到半程，前头的大盾便被铅弹打得咚咚乱震。有人强撑着不退，腿上、肩上接连中枪，整个人扑跪下去；有人刚想弯身去扶，后头补来的弹雨便直接把两人钉死在一起。
他们确实比杂兵硬。
可硬，和能不能扛住代差，是两回事。
不到片刻，这支叛军里少数还像样的“重整”队伍，也被火枪与炮火联手撕成了碎块。零星还能站着的几个，不是被旁边炸开的血肉吓得转身就跑，便是被后续枪声一个个点名打翻。
这一幕，看得后方那些还没真正压进火力核心的叛军彻底寒了胆。
他们本以为，前头只是冲得太急、撞上了朝廷守军最狠的第一轮。只要后续精锐顶上，靠人数总能把营盘啃下一口。
可现在，他们终于看明白了。
不是前头那批人太蠢。
是根本就没有“重整”这回事。
在这片开阔地上，任何想站起来、聚起来、喊起来的人，都会先被炮和枪一起送下去。
大宁这座营，不是墙。
是磨盘。
铁做的，火药烧的，专磨血肉。
营前叛军先锋，终于开始真正意义上的崩。不是局部乱，不是几队后退，而是从最前沿开始，一层层往后传染的崩。有人扔了刀，抱着头往回爬；有人大叫着让后头让开；还有人干脆跪在地上求饶，可炮火和枪阵哪会分辨你嘴里喊的是不是“爷爷饶命”。
旧时代靠人海堆出来的冲锋气势，在这一刻，被工业火器彻底打成了荒诞戏文。
高台上，沈砚终于缓缓吐出一口气，目光仍旧平稳。
打到这一步，靖海王拿人海战术强攻大营的幻想，已经碎了。
剩下的，就看对面还能拿出什么来继续往这血肉磨盘里填。