海风到了后半夜，便不再像风，倒像一把把浸了盐的细锉，顺着港口、街巷与行辕的屋檐，一层层往人骨头上磨。
地牢里那两份口供刚刚撬开，沈砚却连半口气都没松。
海寇头目说了，王府送信，王府给路，王府给补给，甚至连督造局截下来的火铳和生铁，也都沿着暗线往海上送。高丽大将也咬着牙认了“王府联络”四个字。
可口供归口供。
对付寻常贪官、地方蠹虫，俘虏指认外加账册，已经够砍脑袋。
可靖海王不一样。
那是藩王，是坐镇东南多年的宗室，是能让一堆老臣在朝堂上硬着脖子替他说“或有误会”的人。仅凭敌军一面之词，足够让萧明玥先发难，却还不足以把这条老狗永远钉死在“通敌卖国、意图谋反”的耻辱柱上。
沈砚要的，从来不是“差不多”。
他要的是铁证。
足够让任何一个想替靖海王张嘴的人，刚张口就先被证据抽烂脸的铁证。
于是，地牢那边审讯刚散，行辕中堂里便重新亮起了灯。
常福打着哈欠进来时，眼圈是黑的，精神却是亮的。他一见沈砚盯着海图发沉，便知道少爷脑子里又在转那种能把人一口套死的念头。
“少爷，您叫我？”
沈砚手指点在海图东南一角，那是昨日海战最惨烈的一片浅海水域。
“海寇头目方才多提了一句。”
“什么？”
“他说高丽人和海寇往来最要命的东西，不走寻常舱面，不和普通抢来的货混着放。”
沈砚抬眼看他，“有一条海寇主船，船底改过，藏过王府来的真东西。”
常福先是一怔，随即反应过来，眼睛一下亮了。
“密舱？”
“八成是。”沈砚点头，“昨夜海上那一场打得太狠，沉了那么多船，旁人现在只盯着活口和残敌，未必会想到回头去翻沉船肚子。可若真有见不得光的信和账，多半就在这种地方。”
常福咧嘴一笑，困意瞬间没了。
“少爷，您这是要从海底下给那老狗再捞一刀出来。”
“不是一刀。”沈砚淡淡道，“是棺材板。”
他话音一落，直接下令。
“挑最精的暗卫。”
“会水的，胆大的，夜里能潜的。”
“再带两队熟悉海底打捞的老水鬼和工匠，拿铁钩、绞索、撬杆、小斧、油灯、密封油布。”
“今夜就去。”
常福一抱拳，笑得牙花子都露出来了。
“明白。”
“若那船肚子里真有东西，小的就是把自己冻成王八，也给您抠出来。”
——
子时刚过，港外浅海一片灰白。
昨夜那场大火早已灭了，可海上还漂着不少烧焦木板和断桅残片。潮头一下一下拍着浅水暗礁，发出低沉空洞的闷响，听着像有什么东西在海里喘气。
常福带人摸到那片海域时，月色都被云压住了。
前头领路的是两个旧水师里拣出来的老水鬼，年轻时没少替走私船和打捞队下过黑水，闭着眼都能摸出这片海底大概什么脾气。后头十几名暗卫全换了黑色水靠，腰上缠着绳，背着短斧和钩爪，像一群专门往阎王殿门口摸鱼的夜鬼。
海风吹得人脸皮发木。
一个老水鬼蹲在船舷边，借着遮光风灯往水里照了一眼，低声道：“就是这片。”
“昨夜那艘海寇主船被撞断后，船尾半截顺着潮往这边翻。”
“这地方不深，但底下乱，碎木多，容易勾脚。”
常福裹紧了外头短氅，探头往下看。
海水黑得发沉，偶尔漂过一片焦木，碰在船边便轻轻一响，叫人心里怪不舒服。
“废话少说。”
“下去找。”
绳索放下，第一批暗卫和老水鬼几乎同时入水。
扑通。
扑通扑通。
海水冰得刺骨，人一扎进去，连骨头缝都像被针扎了一下。好在这群人都不是第一次干这种活，谁也没叫，闭了口便往下潜。
常福站在船上，手里攥着第一根主绞索，眼睛死死盯着水面。
片刻后，一名暗卫先冒出头来，吐了口海水。
“找到了半截船身！”
“在右前！”
“像翻着扣在海底！”
常福立刻挥手。
“绳钩过去！”
“多下两个人！”
这场打捞，比想象中更麻烦。
那艘海寇主船本就被撞裂，又烧过一轮，入水之后整条船像被海神啃过的骨头，外头全是炸烂的木板、断梁和缠死的绳索。想从这一堆烂骨头里找到密舱，不是潜进去摸一下就行，而是得先把堵在外头的烂木和半塌的隔板一点点清开。
老水鬼们在水里来回下潜，铁钩勾，短斧砍，撬杆顶。
有两次，绳子还被断桅和船腹裂缝死死卡住，三个人在水里折腾了半天才弄开。
一个暗卫上船时，手背都被海底木刺豁开了，血一出水便冻得发乌。
常福看了一眼，直接把伤药拍给他。
“先按住，喘口气再下。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那暗卫抹了把脸，咧嘴道：“常总管，底下真有古怪。”
“主舱都烂得差不多了，可船尾下层有一块底板像是后加的，比别处厚。”
“而且还上了生漆。”
常福眼神顿时一沉。
生漆防水。
厚底板。
这不就是见不得光的东西最爱藏的地方么。
“给我接着撬！”
又过了足足两刻钟，海里才终于传来一阵急促拉绳信号。
常福精神一振，立刻吼道：“起！”
几名暗卫和船上的老水手一起发力，绞索绷得笔直，水面下像有什么沉重东西被一点点拖了起来。
先冒出来的是一串气泡。
然后是大块黑沉沉的烂木。
再然后，一名憋得脸都发紫的暗卫猛地探出头来，喘着粗气嘶声道：“找到了！”
“底舱里头有个铁皮箱！”
“外头刷了三层漆，卡在船肚子最里头！”
常福眼珠子都亮了，声音都高了一截。
“别让它再掉下去！”
“都给我拽！”
几道绞索同时吃力，水面翻起大片白浪。
很快，一个方方正正、半人多长的黑色铁皮箱，便带着海水和烂木碎屑，哗啦一声冲出了水面。
那箱子沉得厉害，边角都包了铁皮，外头又被生漆层层封死，连锁眼都像特意做过防水处理。
一看就不是装寻常金银货的。
常福蹲下身，伸手敲了敲，听见里头沉闷一响，脸上笑意顿时压不住了。
“好。”
“真好。”
“这回老子看那老狗还拿什么装忠臣。”
——
铁皮箱被连夜带回行辕时，天都快亮了。
沈砚一宿没睡，正坐在中堂里看东南各处水陆口子送回来的巡报。听见外头脚步急响，他抬头一看，就见常福浑身带着海水腥气和木屑冲了进来，脸上那点兴奋几乎要炸出来。
“少爷！”
“捞着了！”
后头几名暗卫把铁皮箱抬进来，咚地一声放在堂中青砖地上。
箱身还在滴水，黑漆底下泛着冷光，像一块刚从海底抠出来的棺材砖。
萧清棠也已赶来，扫了一眼那箱子，眉梢微动。
“就是它？”
“八九不离十。”沈砚站起身，走到近前，伸手摸了一把箱角生漆，“封得这么死，里头就算不是信，也必是见不得人的账。”
他退后一步，直接道：“砸开。”
常福早就等着这句，立刻招呼人上撬杆和铁锤。
咣！
第一下下去，箱角火星都砸出来了。
再几下，外头封漆崩裂，露出里层铁皮缝隙。
工匠顺着边一寸寸撬，足足费了半盏茶，才把那被海水、铁钉和生漆封死的箱盖硬生生掀开。
箱盖一开，里头先露出来的不是金银。
是一层层包得极严实的油布包。
油布之外，还有防潮蜡纸。
常福小心拆开最上头一包，只看了两眼，呼吸都粗了。
“少爷……”
“真是信。”
一封。
两封。
三封。
很快，中堂案上便铺开了厚厚一叠。
信纸质地讲究，保存得极好，显然写完后便被仔细封存。上头有的是高丽文字夹着大宁官话，有的是纯大宁文字，但无一例外，都和东南海防、补给、港口、水师布防有关。
沈砚随手抽出一封，展开一扫，眼神便冷了下去。
信中写得极直白。
何时由王府暗线引导海寇袭扰哪处沿海县镇。
何时由督造局暗仓交割截留的火铳与生铁。
哪一批海匪船可借高丽旗遮掩，在何处近岸靠补。
甚至连哪段时间故意放松大宁巡防，让敌军“有功可立”，都写得明明白白。
萧清棠也拿起一封看了几眼，眼底寒意瞬间结冰。
“这不是通敌。”
“这是拿东南百姓和海防喂敌。”
“继续看。”沈砚声音发沉。
常福又拆开底下几封，很快，脸上的笑都没了，只剩骂人的冲动。
因为越往下，东西越狠。
一封信里，竟写着靖海王许诺高丽水师——若事成，愿以东南外海几处海岛为驻泊补给之地，供其长期停驻战船。
另一封，则详列了王府与高丽水师如何“互通海运、共理东南洋面”的条件，字里行间连“借兵制朝”“乱中定局”都不再遮掩。
这已经不是单纯勾结海寇。
是卖国。
赤裸裸地卖国。
常福看到后头，手都在发抖。
“这老狗……是真敢啊。”
“他是已经把自己当东南的皇帝了。”沈砚道。
萧清棠把手里那封信拍在案上，发出一声脆响。
“继续翻。”
最底下，还有一本薄账册。
账册同样做了防水封存，里头记的不是寻常银钱，而是每一次王府与敌军之间的交割：火铳多少，弩箭多少，生铁多少，药材多少，哪一批走白沙泊，哪一批从听潮阁转线，甚至还有哪次“海寇袭扰”其实是故意演给朝廷看的幌子。翻到最后几页时，常福忽然低呼一声。
“少爷，印。”
沈砚抬眼看去。
那几页账和几封最要命的往来绝密信末尾，都盖着同一方印。
印泥早已干了，却仍红得刺眼。
不是官印。
是靖海王独有的私印。
那印形、那边纹、那一抹朱色，东南官场里认得的人绝不止一个。
有了它，很多原本还能被人硬扯成“敌军攀诬”“假造书信”的退路，便彻底断了。
中堂里安静了足足数息。
风从门缝里吹进来，把案上几封摊开的信轻轻掀起一角。
沈砚站在那儿，看着那方红得发狠的私印，终于缓缓吐出一口气。
“行了。”
“这回，真齐了。”
口供有了。
信有了。
账有了。
私印有了。
靖海王通敌卖国、勾结外敌、截军资、乱海防、图谋东南自立的罪名，到了这一刻，已经不是怀疑。
是铁证如山。
哪怕朝堂上再有人想替他喊两声“或有冤情”，也得先掂量掂量自己这张嘴，够不够这些信和账打。
萧清棠看着案上那一片铁证，目光越来越冷。
“现在送京城。”
“立刻。”沈砚点头。
他没有半点拖延，转身便下令。
“把海寇头目与高丽大将口供誊两份，与这些信件、账册一起编卷。”
“最原始那一份，原封不动，封入火漆木匣。”
“再取我私印与东南钦差关防，同时用二殿下印记加封。”
常福立刻应声：“是！”
“再挑最信得过的死士。”
沈砚声音压得极沉，“不是快马普通驿骑，是那种路断了能翻山，桥断了能趟河，脑袋掉了都得先把匣子送到雍京的人。”
“八百里加急，日夜不停，直送萧明玥手里。”
“途中任何人不得拆匣，不得停留，不得借地方驿路绕弯。”
“若有人拦——”
他顿了一下，眼神冷得像刀。
“先杀，再送。”
堂中众人心头皆是一凛。
他们都知道，这一匣东西意味着什么。
意味着东南这场局，终于有了能在朝堂上一锤定音的重锤。
意味着靖海王从这一刻起，不再只是“可疑”，而是实打实地站在了谋逆卖国的断头台上。
不多时，一只上好硬木制成的长匣被抬来。
信件、账册、供状，一一平码入内，最上头再覆油布与蜡封层。沈砚亲自按上火漆，私印重重落下。萧清棠随后也按了印。
火漆尚热时，四名黑衣死士便已跪在堂中。
为首那人脸上有道旧刀疤，神情木得像块石头。
沈砚把木匣递给他。
“送到雍京，交到皇太女手上。”
“路上若死，匣子不能丢。”
那死士双手接过木匣，额头重重磕地。
“遵命。”
片刻后，四骑换马不换人，自行辕后门疾驰而出，直扑北路官道。
而沈砚这边，也没有因为证据到手便生出半分松劲。
他很清楚，证据送京城是一张牌。
可东南这里，靖海王也绝不会乖乖等着朝廷旨意下来再跪。
那老狗若嗅到味儿，只会先疯。
所以，在木匣送出的同时，东南这边的网，也必须立刻收口。
沈砚转身走到海图前，手指一连点了数处。
“传令火器新军。”
“自今日起，东南主城、外港、内河渡口、官道驿口、山路关卡，全部换岗。”
“城门由新军接管，水陆要道设双哨，昼夜不撤。”
“任何王府名下船只、车队、快马，一律严查。”
“无令不得出海，无令不得出城。”
韩六河立刻会意：“少爷是要先封死他的腿？”
“对。”沈砚道，“腿、手、眼，都得先掐住。”
“再让六合商盟的人把消息散出去，就说海战之后，东南要整肃海防，近日暂查往来商路。”
“别惊太大，但要让真正该慌的人开始慌。”
萧清棠也已明白了他的意思。
“你是想逼王府自己先动。”
“不是逼。”沈砚看着地图，唇角微冷，“是告诉他，网已经收了。”
“老狐狸最怕的不是刀。”
“是刀已经架到脖子上，他还不知道自己还能往哪边躲。”
很快，一道道军令从行辕发出。
东南城门上原本混杂的守军被直接替换，火器新军列阵接岗。港口内外的新旧水道上，多了双层巡哨与临检船。官道上设卡，山路口增兵，连平日不起眼的几处渡口都被钉死了。
白日里，百姓只觉得今日城里兵比往常多些。
可真正熟悉东南暗路的人，一眼便能看出来——
这是在收网。
而且收得很急，很硬。
沈砚站在行辕高处，看着一队队火器新军从院外疾行而过，甲叶碰撞，枪口森然，东南的风从海上吹进来，带着潮气，也带着大战前那种特有的沉。
案上那一叠绝密信件已经封匣北送。
脚下的东南水陆各口，也已一层层被接管。
靖海王最后那层遮羞皮，算是被彻底撕净了。
剩下的，便不再是查。
而是杀。
只是这时候，谁都知道，那老狗不可能老老实实待在王府里等死。
所以空气里那股越来越紧的味道，不像结束。
倒像一张绷到极限的弓。
沈砚望着东南城中那一片看似如常的屋脊与街巷，眼神一点点冷了下来。
“铁证已经送出去了。”
“现在，就看他什么时候开始狗急跳墙。”