东南水师大营最深处的地牢，常年不见日头。
石壁潮得发黑，地上积着薄薄一层带腥味的水，踩上去便是“吧唧”一声。海风从外头灌不进来，里头却依旧透着一种阴冷，像是潮气顺着骨头缝往里钻。血腥味、霉味、腐木味和人身上发出来的酸臭气混在一起，闻久了，连嗓子都像糊了一层烂泥。
最里头那间刑房，此刻点着几盏风灯。
灯不亮，火苗被湿气压得细长，映得墙上影子摇摇晃晃。
高丽大将和那名海寇头目，就被绑在两座十字木架上。
两人身上伤不少，却都还没到奄奄一息的地步。显然，押他们回来的人下手极有分寸，专挑让人痛、让人狼狈、却不至于立刻死的地方招呼。高丽大将披头散发，嘴角裂着口子，左臂还缠着粗布，布下渗出一片暗红。海寇头目更惨些，手筋被挑，整个人像条被钉起来的疯狗，眼珠子却还瞪得通红。
萧清棠站在两人面前，银甲未卸，剑挂在腰间，冷得像一柄立在地牢里的刀。
“谁给你们送的补给？”
她声音不高，却让牢里那点潮气都像更冷了几分。
高丽大将抬起头，看着她，忽然咧嘴笑了一下。
笑里全是血。
“呸。”
一口带血的唾沫没吐到萧清棠身上，半路就落在地上。
他用生硬的大宁官话，一字一字挤出来。
“要杀……便杀。”
“宁狗女人，也配问我？”
海寇头目更直接，梗着脖子便骂：“有种就砍老子脑袋！少他娘在这儿装神弄鬼！老子海上吃人时，你们这群朝廷狗还在娘们肚皮上打滚！”
旁边两名亲卫脸色一沉，当场就要上前。
萧清棠抬了抬手，止住他们。
她盯着那海寇头目，眼里没怒，只有冷。
“嘴倒是硬。”
说着，她往刑架旁边那排刑具看了一眼。
铁钩、木夹、细针、烧红的短匕，都已经摆好了。
对付这等硬骨头，边关有的是法子。
可她刚抬步，沈砚却从后头走了进来。
他今日没披官袍，只穿了件深色常服，外头罩着薄披风，脚下踏过潮地时，像是连地牢里的腥臭都不怎么放在眼里。
“别急。”
萧清棠看向他：“这种人，不上手段，他不会开口。”
“我知道。”沈砚扫了那两人一眼，唇角轻轻一扯，“但皮肉之苦，对这种亡命徒未必最管用。”
海寇头目闻言，立刻狞笑起来。
“怎么？姓沈的，你也怕老子死太快？”
“怕？”沈砚乐了，“我怕你太快招了，显得我白跑一趟。”
高丽大将死死盯着他，显然还存着几分戒备。
沈砚却没继续问，反而转头对常福道：“让人把那些刀子钩子都撤了。”
常福愣了一下：“少爷，真不用？”
“不用。”
沈砚看着木架上两人，笑意淡淡，“他们不是喜欢硬撑么？那我就让他们撑个够。”
片刻后，刑具被撤到了一旁。
取而代之的，是两个被重新挪过来的木架和两只铜壶。
铜壶底部被细细凿开一个小孔，里头灌满了冰凉井水，高高悬在两人头顶。壶嘴下方，对准的不是别处，正是眉心。
海寇头目先是一愣，随即放声大笑。
“就这？”
“沈砚，你是不是舍不得动爷爷？”
高丽大将也冷笑一声，显然没把这点花样放在眼里。
沈砚也不恼，只冲旁边人点了点头。
下一刻。
滴。
一滴冰冷井水，自铜壶小孔中落下，极准地砸在海寇头目的眉心。
他先是皱了皱眉，没当回事。
又一滴。
滴。
再一滴。
滴。
节奏极稳，不快，不慢，像有人拿着根看不见的针，一下又一下，专门往同一个地方戳。
另一边，高丽大将头顶也同样开始滴水。
沈砚看着两人，语气懒洋洋的。
“别急，这才刚开始。”
他说完，又朝后头招了招手。
几名亲卫立刻把一面铜锣和木槌抬了进来。
海寇头目的笑，终于微微僵了一下。
“你想干什么？”
“让你们清醒点。”沈砚道。
很快，地牢里便又多了一种声音。
咣。
不算特别响，却足够刺耳。
过一阵，又是一下。
咣。
滴水，敲锣。
再滴水，再敲锣。
节奏不全一样，却始终不给人真正适应的空当。
萧清棠起初站在旁边，看了半晌，眉头微拧。
“这就能让他们开口？”
“人最怕的，从来不只是痛。”沈砚低声道，“是没完没了，不知道什么时候才会停。”
他看着木架上的两人，眼神平静。
“刀子扎一下，狠是狠，可人咬咬牙，总觉得熬过去就算了。”
“可这种东西不一样。”
“它不让你昏，不让你睡，也不让你习惯。”
“你越想撑，它越往你脑子里钻。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！萧清棠没再说话。
她虽不懂这法子听起来为何这么邪门，但她懂人。
地牢里，没有再上刑。
可第一天过半，高丽大将和海寇头目脸上的凶气，已经开始一点点变味了。
最开始，他们还能骂。
“宁狗……”
“有种杀了老子……”
“就这点把戏……”
可滴水一直在落。
滴。
滴。
滴。
砸在眉心，不重，却永远是同一个位置。
而铜锣则总会在你刚刚有一丝恍惚时，猛地响一下。
咣。
不让你睡。
不让你昏。
也不让你真正喘匀那口气。
到了当夜，海寇头目最先扛不住烦躁，开始拼命挣扎，锁链撞得哗啦乱响，嗓子都骂劈了。
“停下！”
“停下！”
“老子杀了你们——”
没人理他。
负责看守的亲卫轮班进来，滴水照旧，铜锣照旧。
到了第二天清晨，高丽大将那张原本还强撑着冷硬的脸，也已现出一种明显的疲态。
他的眼皮一直在打颤，眼底全是血丝，嘴唇干得发白，却只要头一垂，铜锣便会响。
咣。
整个人又被硬生生惊醒。
而那滴水，还在。
滴。
滴。
滴。
海寇头目开始咒骂，开始求着换地方，后来连骂都骂不动了，只会一边喘一边瞪着头顶铜壶，像恨不得生吞了那滴永远落不完的水。
第二日傍晚，他忽然开始大笑。
笑得又尖又疯。
“来啊！”
“继续滴！”
“你们就这点本事？！”
可笑着笑着，他眼泪竟跟着一起流了下来。
高丽大将则彻底不再骂了。
他只是死死闭着眼，想强迫自己不去在意那滴水，可每当意识刚一模糊，便会被铜锣声重新拖回来。
到了第二夜，连地牢里看守的人都开始觉得这场面有些瘆人。
因为那两个人，明明身上没再添什么新伤，整个人却像被什么看不见的东西一点点掏空了。
海寇头目开始胡言乱语。
一会儿骂娘，一会儿喊船，一会儿又像在梦里跟谁拼命。
高丽大将则不停地喘，呼吸越来越急，眼神发散，看着前方时像根本看不见牢里的人，而是在看什么别的东西。
第三天凌晨前，沈砚才再次走进地牢。
这时的刑房，已经安静得有些吓人。
铜锣暂时停了。
滴水也被拿开。
木架上那两个人，却仍旧在微微发抖，像身体已经记住了那种永不停歇的折磨，即便声音没了，脑子里也还在响。
海寇头目眼窝深陷，嘴唇裂得全是血口，眼神里哪还有半点先前那股悍气，只剩下一种快被逼疯的空洞。
高丽大将稍好些，却也只是稍好。
他眼底血丝密得吓人，整张脸惨白发青，像几天里硬生生老了十岁。
沈砚没有问话。
他只让常福拎了一壶温水进来。
水壶放在火盆旁暖过，壶口一开，便冒出一点极淡的热气。
在这种时候，这点温热，几乎像能把人魂都勾出来。
海寇头目的喉结立刻滚了一下，眼睛都直了。
沈砚走到他面前，伸手托住壶底，把壶口轻轻放到他干裂发白的唇边，却偏偏不立刻喂。
“说么？”
海寇头目盯着那口水，嘴唇哆嗦了一下。
还没开口，沈砚又把壶挪开了半寸。
“我耐心有限。”
“你若还想当死鸭子，我就让他们继续滴。”
一句“继续滴”，像一把钩子，直接勾进了海寇头目已经快断掉的神经。
他猛地一缩，整个人都开始发抖。
“不……不……”
“别滴了……”
声音一出口，竟带着哭腔。
萧清棠站在后头，眸光微微一动。
她看着那个先前还破口大骂、恨不得啃人的海寇头目，如今竟被一壶温水逼得像条濒死的狗，一时间也没说话。
沈砚神色不变，仍只看着他。
“谁给你们递的消息？”
海寇头目眼珠子乱颤，像还想本能地扛一扛，可下一瞬，沈砚指尖轻轻敲了下那只空了的铜壶。
叮。
极轻的一声。
海寇头目却像被雷劈中一样，猛地惨叫起来。
“我说！我说！”
“别再来了！别再来了！”
他嚎得嗓子都破了，眼泪鼻涕一起往下淌，整个人彻底塌了。
“是王府！”
“是靖海王府！”
“你们水师巡防走哪条线、哪天换岗、哪边火药少、哪边船烂……全是王府那边送出来的！”
“高丽人和我们能躲开你们的哨船，能知道你们缺弹药，都是因为王府在后头指路！”
他越说越快，像是只要慢一点，那滴水和铜锣就会立刻重新落回自己头上。
“补给也是他们给的！”
“粮、铁、药、火器、船料……都是他们接的头！”
“我们劫了沿海，抢来的货和银子，也要分一份过去！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“是靖海王！就是靖海王！”
最后一句，他几乎是哭着吼出来的。
地牢里一时死寂。
只有火盆里木炭轻轻爆了一下。
高丽大将听见“靖海王”三个字，原本发散的眼神猛地缩了一下，像还想守住最后一层嘴。可沈砚已经转头看向他。
“他都开口了。”
“你还撑什么？”
高丽大将死死咬着牙，喉结抖得厉害。
沈砚又把那壶温水提到了他面前。
“你不说，也行。”
“反正名字我已经知道了，细节慢慢抠。”
“你继续当硬骨头，我继续让你听锣滴水。”
这一句落下，高丽大将眼底终于掠过了一丝真正的恐惧。
不是怕死。
是怕那种没有尽头、会把人活活逼疯的折磨，再一次开始。
他闭上眼，嘴唇发抖，过了好一会儿，才用沙哑得像砂纸磨出来的声音挤出一句。
“……王府……”
“是王府派人……联络……”
这句话一出，便等于最后那层壳也碎了。
萧清棠缓缓吐出一口气，眼底寒意更重。
靖海王。
这个名字，终于不再只是怀疑，不再只是推测。
而是从敌军主将与海寇头目嘴里，硬生生撬出来的口供。
沈砚提着那壶温水，轻轻笑了笑。
“早这样，不就省事了。”
海寇头目却已经彻底哭崩了，嘴里反反复复只剩一句。
“别滴了……”
“我都说……我都说……”
地牢深处，风灯轻晃。
而那只死鸭子的嘴，也终于被撬开了。