夜潮退了半轮，天却还没亮。
海上先起的，不是风，是雾。
白茫茫的一层，从海面最深处慢慢漫过来，起初像薄纱，随后越来越厚，越来越沉，最后连船头三五丈外的浪线都被吞了个干净。天与海像是同时被谁抹去了一截，只剩下灰白、潮湿和一种让人胸口发闷的静。
大宁那支旧水师船队，就在这片静里慢吞吞地往前走。
帆不算满，船也不算快。
几十艘大帆船在雾里拉成长长一线，像一串被海潮推着往深处去的老骨头。船身老旧，桅杆吱呀作响，偶尔有绳索拍到木板上，发出一声沉闷的脆响。若从远处看，确实像极了一支被逼着倾巢而出、却又透着几分虚弱和仓促的大宁残破水师。
甲板上黑影晃动，人头攒攒。
其实那里面大半都是稻草扎出来的假人，外头套着旧军袍，头上歪歪斜斜扣着头盔，再借着夜雾和昏灯一遮，远处根本看不出真假。只有极少数真正的死士藏在阴影里，扶舵、看帆、守引线，浑身上下都绷得像一根快断掉的弦。
顾七舟就在最前头的一艘主诱饵船上。
他半蹲在船尾，手握着湿布包好的火折子，眼睛一眨不眨地盯着前方雾海。脸上没有半点血色，倒不是怕，而是雾太重，潮太冷，连呼出来的气都像卡在喉咙里。
旁边一个年轻死士低声道：“顾头儿，这雾……大得跟阎王开门似的。”
顾七舟啐了一口海水味，压着嗓子骂：“少说晦气话。阎王要真开门，今儿先进门的也不是咱们。”
年轻死士舔了舔发干的嘴唇，又往船舱里看了一眼。
那里堆着油桶和火药引子，桅脚、帆根、舱板下全都已经埋好了。只要火箭一来，或者他们自己点火，这些船很快就会从里到外烧成一片。
死士不怕死。
可明知道自己脚下是一口半开的棺材，心口总归还是会一下一下地发紧。
顾七舟看出他的慌，低声道：“记住太傅的话。”
“等火起了，别恋船，别回头，点完就跳。”
“海里有咱们留的浮木线和小艇，活不活，看的是手脚，不是胆子。”
那年轻死士点点头，狠狠吸了口冷气。
船队继续向前。
雾越来越厚，厚到连后头同排的船灯都只剩一团模糊黄影，时有时无。浪拍在船腹上的声音也被雾压闷了，不再清脆，倒像有人隔着棉被一拳一拳砸木板。
而在更远处，另一头巨兽，也正在雾里摸索着往前压。
高丽主舰船楼之上，海风吹不散潮雾，只把盔甲边缘沁出一层湿白。
高丽大将扶着船楼栏杆，目光死死盯着前方那几团若隐若现的昏黄灯火，脸上没有半点迟疑，只有一种被猎物送到眼前之后才会浮出来的冷笑。
“大宁人果然上钩了。”
他身旁的海寇头目眯着眼往前看，嘴里满是压不住的兴奋。
“这帮狗崽子真敢拿那堆烂船出海。”
“雾这么大，逆风还这么重，他们想掉头都来不及。”
高丽大将没有接这句废话，只抬手接过一旁亲兵递来的铜管望镜，朝雾中望去。
看不真切。
可越是看不真切，越说明前头那支船队就在自己嘴边。
王府那封密信里写得清楚，大宁主力尽出，火药吃紧，能拿出来顶在前头的，多半还是从旧水师里硬拖出来的老船。这种船在深海逆风里最怕什么，他比谁都懂。
怕转向。
怕火。
也怕乱。
而现在，雾给了他们最好的刀。
只要前锋快船一轮火箭射进去，把最前头那片船阵点起来，大宁这串烂骨头自己就得先乱作一团。到时候，后面的大船只需往前一压，合围、撞散、登船、收尾，不过就是顺手的事。
海寇头目已经等不及了。
“大人，下令吧！”
“再近些，这雾都要把他们吃没了！”
高丽大将看着前方灯影与船帆在浓雾中若隐若现，终于抬起了手。
“前锋快船。”
“压上去。”
“火箭齐射。”
“先烧开他们的阵。”
令旗一摆，号角声立刻压着雾气传了出去。
前方十余艘海寇快船像闻见血味的狼，猛地从主阵两翼窜出。它们船身狭长，转向极活，在这种大雾和逆风里反而比笨重帆船更占便宜。船头劈开白雾，甲板上站满了弓手和点火手，一支支裹了油布和火绒的火箭被迅速架上。
“点！”
“放！”
嗖——嗖——嗖——
第一轮火箭穿雾而出。
下一瞬，整个海面像被无数条带火的蛇猛地撕开。橘红火点在浓雾里拖出一道道短促却刺眼的弧，密密麻麻，朝着前方那一片若隐若现的大宁船影砸去。
顾七舟在第一支火箭破雾而来的时候，心口反而定了。
“来了。”
他低喝一声，“都给老子稳住！”
火箭落下。
噗的一声，第一支扎进了左侧一艘诱饵船的帆布。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！第二支钉进船舷油布下的缝隙。
第三支直接扎穿了舱板上方的麻绳。
一开始只是几点火苗。
可那船里装的不是正常补给，是猛火油，是干稻草，是专门等着被点着的棺材芯子。
火一碰上，便不是烧。
是炸着往上窜。
轰的一下，左侧那艘旧船的中段先亮了，紧接着整片甲板像被人泼了一层火浪，瞬间从船头舔到船尾。桅脚边、舱口下、帆布根、船舷内侧，火舌一股脑往上翻，红得发白，几乎把整条船从雾里硬生生烤了出来。
“起火了！”
“点引！”
顾七舟嘶声喝令。
周围几艘诱饵船上的死士几乎同时动了。
有的人抽出火折子点燃早已埋好的引线，有的人直接掀翻舱边油桶，把火势往里送。还有两艘原本火箭落得不多的船，也被人故意引燃了桅脚和帆布。
既然要演，就得演得像真的崩。
于是这一崩，便是整片火海。
短短几个呼吸之间，雾中的大宁旧船队像突然被天火吞了。一艘接一艘，船帆、舱板、绳索、油桶、稻草人，全都在火里猛地亮了起来。原本灰白压抑的雾海，瞬间被大片大片的赤红撕开。
海上起火，本就最骇人。
何况是这样成片地烧。
火借油势，油借风势，风又被雾压得四处乱卷，火光映得整片白雾都发了红。远远看去，像是大宁船队自己在海上烂成了一串火炬。
少数真正的死士则在火起的同时翻身入海。
扑通！扑通！
一个接一个黑影跃入冰冷海水，有人抱着浮木，有人扯着早预留好的细索，借着火光和混乱往外潜。
高丽与海寇前锋根本分不清这些细节。
他们眼里看到的，只有一支刚被火箭一轮覆盖，便在雾中彻底烧崩的大宁旧水师船队。
海寇头目先是一愣，随即仰天大笑。
“哈哈哈哈哈！”
“我就知道！”
“这帮狗东西果然是纸糊的！”
旁边几艘快船上的海寇弓手、刀手、舵工全都跟着狂叫起来，声音一浪高过一浪。
“烧！烧死他们！”
“大宁水师不过如此！”
“再放一轮！让他们全喂海龙王！”
高丽大将站在船楼上，脸上那点冷意终于也被一丝满意取代。
太顺了。
顺得甚至让他有些怀疑，是不是大宁这帮人真的已经被前几日港口那场交锋逼得慌不择路，才会把这样一支烂船队推出来送死。
可眼前火海不会骗人。
逆风之中，帆船本就难以及时掉头。火一起，后排撞前排，乱线扯乱帆，根本不需要他们再多费多少力气，大宁这支船队自己就会先把自己烧烂、挤烂、撞烂。
一名高丽副将忍不住躬身道：“将军，胜局已定！”
高丽大将缓缓点头。
“前锋继续逼近。”
“中军压上，准备合围。”
“若有未沉之船，便登上去，把残余军械和人都收了。”
旁边海寇头目眼都红了，急着补了一句：“还有火药和粮！大宁人这回主力尽出，船上肯定带着不少东西！”
高丽大将看了一眼前方已经烧成一片的大宁船队，心中最后那点谨慎也松了几分。
对面若还有什么后手，不至于让自己主力先在火里烂成这样。
于是他抬手再令。
“重舰减帆。”
“不要撞进火海里，慢压过去。”
“左右两翼外张，把能逃出去的船和人都拢住。”
令旗一落，后方几艘高丽重舰竟真的开始降下部分风帆，速度明显缓了下来。
不是退。
是胜券在握后的从容。
他们要合围，要捞战利品，要把还在火里挣扎的残船当成死鱼一样一条条收走。
海寇那边更是彻底疯了。
几艘快船甚至不再保持太谨慎的散位，而是带着一种近乎争抢的急切往火海边缘逼去。有人已经开始想象大宁船上的粮、银、甲和俘虏，甚至有人高声嚎着今夜之后就能踏平东南港口。
而在他们看不见的地方——
就在他们右翼不到五里的雾海背后，另一头东西，正安静得像一只压住了呼吸的怪物。
岛礁黑沉沉地伏在雾里，像海面上长出来的一排断牙。
蒸汽明轮船就贴在礁影之后。
没有灯。
没有帆。
只有船腹深处那被湿毡和铁罩压得极低的轰鸣，一下一下从甲板底部传上来，沉得像兽在喉咙里磨牙。
锅炉已经不再是试车时那种温吞试探的状态。
它在加压。
真正的加压。
老张头半张脸都被炉火映红了，额头上的汗顺着脖子往下淌，衣襟都湿了一大片。他蹲在锅炉舱口，耳朵几乎贴着阀门与铜管，手一刻不停地摸这里、拍那里，嘴里嘶哑地低吼。
“再加煤！”
“压别掉！”
“主阀先别全开，给我攒着！”
“连杆组！都给老子看死，谁那里给我松半分，我把他塞明轮里去！”白色蒸汽在昏暗舱内一缕缕溢散，又被人迅速压住。
热浪滚滚，整条船都在轻微震动。
那震动顺着龙骨、水密隔舱、钢肋撑和甲板一层层往上爬，像一头关在铁壳子里的怪物，正一点一点绷紧全身筋肉。
沈砚站在指挥舱前，透过半开的观察窗，看着远处火海映红的雾层，眼神静得可怕。
对面已经咬上来了。
而且咬得比他预想的还急。
说明靖海王那封密信，喂得很准。
“他们降帆了。”萧清棠站在他身侧，声音很低。
“看见了。”沈砚道。
“中军减速，右翼外张，前锋在往火海边上拢。”
萧清棠眸中寒光一闪。
“他们真以为赢了。”
沈砚唇角轻轻一压。
“贪得好。”
“越贪，侧翼越脆。”
舱中其余几名统领全都屏着气，不敢大声说话。六艘改装快船也都已经在礁后散开，炮口悄悄校准，火枪手半蹲在船舷后面，连呼吸都压得很轻。
外头火海越烧越旺。
大宁诱饵船队的惨状，把整片雾都照成了血红色。海寇和高丽联军则在这片血红里放慢了速度，像一群闻见尸味后开始盘算从哪块肉先下口的鬣狗。
没人知道，雾海右翼这头不需要风帆的钢铁巨兽，已经把最后一口气压到了咽喉。
老张头猛地从锅炉舱里抬起头，眼里全是血丝。
“压够了！”
“再加就得咬阀！”
沈砚没有回头，只缓缓抬起手，按在指挥台边缘。
“锁定右翼最外侧那列。”
“等他们再收半分。”
船腹中的轰鸣更沉了。
明轮还未全开，却已在水下轻轻咬住了力。整条船像蓄满了火与水，只等最后一道门一开，便会一头从雾里撞出去。
萧清棠看着那片正在减速合围的敌军侧翼，又看了眼脚下这头不断震颤的怪物，眼底的杀意终于缓缓凝实。
“沈砚。”
“嗯？”
“可以开始咬了。”
沈砚望着雾外那片已经以为胜局在握的敌军，终于笑了一下。
笑意极淡。
却冷得像刀锋刚出鞘的那一瞬。
“快了。”
“让他们再高兴半口气。”
海上白雾翻涌，火海在左，死寂在右。
一边是自以为大局已定、开始减速合围的高丽与海寇联军。
一边，是在迷雾右翼完成最后加压、锅炉轰鸣几乎已压不住的蒸汽明轮船。
真正的獠牙，已经彻底张开。
只等下一瞬，把这一片还在狂喜中的海面，生生撕开。