大军南下第七日，雍京已近。
官道两侧的百姓比前几日更多，到了后半程，几乎已不是“迎”，而是“挤”。州县官差把人一拨拨往后拦，拦得满头大汗，仍旧拦不住那股往前涌的热乎劲儿。老人扶着拐，妇人抱着孩子，年轻后生踩在路边树杈上，恨不得把脖子伸到官道正中央去。
因为再往前十里，便是雍京。
也是这场北境灭国大战真正回到天下眼前的时候。
沈砚骑在马上，原本还带着点打完仗后难得的松散，可当官道渐渐开阔、远处天际线尽头浮出一片明黄与乌泱泱的人海时，他还是下意识眯了眯眼。
“嚯。”
他抬手遮了遮日光，“这阵仗，比我想的大。”
常福本来还在一旁兴致勃勃地数路边有多少人，一听这话，立刻挺直了腰杆往前望，下一刻嘴都张圆了。
“我的老天爷……”
前方十里长亭方向，官道已几乎被彻底铺满。
最前方是皇家仪仗，明黄伞盖层层叠叠，金瓜、斧钺、雉尾、幡旗在风中连成一片，远远看去像一道压住官道的金色长墙。再往后，是文武百官的朝服队列，朱紫交杂，衣冠如林。更远处，则是根本望不到头的京城百姓，黑压压一片，几乎把两侧平野和官道尽头都填满了。
鼓未擂，乐未起。
可光是那种铺天盖地的静候，便已叫人胸口发热。
萧清棠也看见了。
她策马与沈砚并肩，银甲早换成了回朝时的礼甲，外披玄红大氅，风一卷，披风边角便在马侧猎猎扬开。她看着前方那片仪仗，眉梢微微挑了挑。
“那是皇太女的凤驾。”
沈砚自然认得。
也正因为认得，他才更觉得有点离谱。
“她还真出来了。”
大宁祖制，储君不轻出远迎。尤其如今萧明玥以摄政皇太女之尊执掌中枢，一举一动都有人盯着。寻常凯旋，顶天了也就是城门迎、太庙迎、太和殿迎。十里出城，率百官相候，这已不是礼重。
这是明明白白地告诉全天下——
北境这一场大胜，值得她亲自来接。
也值得她打破祖制来接。
后方将校显然也已看清了十里长亭外的景象，一时间，原本稳稳前行的大军里都起了些压不住的低低骚动。
“皇太女殿下亲自出迎？”
“十里相迎……这，这可真是……”
“咱们弟兄这辈子都没见过这场面。”
“别说你，我爹活着时都没见过。”
有老卒握着缰绳，脸都涨红了。还有火器营的新军肩背绷得笔直，明明一路血战都没见他们抖一下，此刻手心却全是汗。
他们当然知道，自己打赢了。
也知道这一战会改天换地。
可知道是一回事，真正看见雍京城外这等盛景，又是另一回事。
这是天子礼。
是王朝把最重的脸面，直接铺到了他们脚下。
沈砚缓缓吐出一口气，收起了方才那点散漫神色，抬手朝后压了压。
“都把腰杆挺直了。”
“别一副没见过世面的样子，咱们是打胜仗回来的，不是进京讨饭的。”
这话一出，后方顿时响起一片压不住的低笑。
紧绷的气氛反倒松了半分。
可也就半分。
因为下一刻，十里长亭那边，战鼓骤然擂响。
咚！
第一声鼓鸣像直接砸在大地上。
紧接着，第二声、第三声，鼓点越来越密，越来越重，震得整条官道都像在微微发颤。与此同时，皇家礼乐也一并奏起，钟磬、笙管、金鼓交叠而鸣，庄严、盛大、堂皇，像把这一路从北境带回来的血与火，一口气全托上了云天。
而当大军最前列真正出现在那片迎接队伍视野中的瞬间——
人海炸了。
不是欢呼先起。
是先有短短一瞬的死寂。
像无数人同时屏住了呼吸，看见那面面随风招展的大宁军旗，看见那一列列火枪如林的北境新军，看见那一门门覆着油布却仍掩不住峥嵘轮廓的炮车。
然后，才是海啸。
“军神万胜——！”
不知是谁先喊了出来。
紧接着，千人、万人、数万人一起跟着喊。
“军神万胜！”
“二殿下万胜！”
“沈大人万胜——！”
“我大宁万胜——！”
那声音太大了，大到像要把雍京城外这十里天都掀开。路边无数百姓拼命往前挤，哭的，笑的，扯着嗓子喊的，抹着眼泪跪下去磕头的，什么都有。许多人喊到后头连词都乱了，只会反反复复地喊“万胜”“回来了”“打赢了”。
那不是什么整齐漂亮的礼赞。
是压了太久之后，整个京城、整个大宁的民心，一齐决了堤。
沈砚从前也不是没被人围着看过。
诗会时有，朝堂上有，出风头时也有。
可那些和眼前这一幕相比，根本不是一回事。
以前看他的人，多半是看热闹，看稀奇，看一个败家子怎么翻，怎么闹，怎么把满京城搅得鸡飞狗跳。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！而现在，这漫山遍野的人看着他，眼里没有半分轻贱与戏谑。
只有热。
滚烫滚烫的敬与信。
常福跟在马侧，眼圈都快红了，嘴却还是咧着的。
“少爷，您听见没？”
“全在喊您军神呢！”
沈砚没立刻答，只是望着前方那片人海，喉头轻轻动了动。
一旁的萧清棠也安静了片刻。
她不是爱听这种阵仗的人，平日甚至嫌吵。可眼下听着那一浪高过一浪的山呼，眸光还是不由得沉了沉，像是把这一路在雁门关、在冰谷、在雪原里看到的那些血，都在这一刻重新收进了心里。
因为这些欢呼，从来都不是白来的。
前方十里长亭已近。
皇家仪仗缓缓分开一条正道。
而那道正中的身影，也终于清清楚楚地落入所有人的眼里。
萧明玥。
她今日没有穿平日里常见的淡色宫装，而是一身玄黑凤袍。凤袍之上，以金线绣出振翼长凤，袖摆与衣襟翻飞之间，冷贵威严几乎压住了整片礼阵。她头戴摄政皇太女冠，立在仪仗之前，背后是大宁百官，身前是十里官道。
像整座大宁的中枢，都站在了这里。
而最要命的是——
她并未坐在凤驾之中。
她是亲自立在这里等。
这一点，别说百姓，就是后方百官里许多人看见时，心头都忍不住一震。
储君不轻出，摄政者更该持重。
可萧明玥偏偏打破了大宁百年来的老规矩，率百官十里出迎。
这已不只是赏。
是抬。
是把沈砚与萧清棠这一战的功，连同他们二人在朝局中的位置，一并抬到了谁都无法再装瞎的明处。
百官队列之中，那些曾经最爱拿祖制、拿礼法、拿“败家子旧名”做文章的旧门阀与守旧派，此刻一个个都低着头。
不是他们不想看。
是不敢。
北境这一战，已经把他们所有的话都轰烂了。
昔日说沈砚不过是诗才侥幸者的人，如今连高声喘气都不敢。主张割地求和的，主张让权避战的，主张火器劳民伤财的，此时站在文武百官队列里，活像一群被人当众剥了脸皮的泥胎木偶。
军功太重。
重到他们连抬头直视那个马上青年的勇气都没有。
沈砚自然看见了。
只是他懒得多看。
刀都杀到这一步了，再回头踩几脚这些人，实在有点没劲。
大军终于在十里长亭前缓缓停住。
礼乐未绝，鼓声亦缓。
前方一片安静，只有人海深处那股压不住的激动还在翻涌。
萧清棠先一步下马。
她落地时，甲叶轻响，动作利落得没有半分多余。沈砚也翻身下马，把缰绳递给亲卫，抬眼时，正对上萧明玥望过来的目光。
隔着十里迎军的天子礼阵，隔着百官，隔着人海，隔着这一路从雁门关到雍京的风雪血火。
那双眼睛依旧很静。
可静水之下，翻着谁都压不住的东西。
骄傲，心疼，情意，还有一种近乎昭告天下的笃定。
她没有先等他们上前行礼。
而是自己往前走了三步。
这三步一出，百官之中更有许多人脸色微变。
可没人敢说话。
因为今日这场面，本来就已经把许多不能说出口的话，直接做给天下看了。
内侍早已捧上两盏御酒。
不是由旁人赐。
是萧明玥亲手接了过去。
她先走到萧清棠面前，目光在她脸上停了一瞬。
那目光很短，却极深。
萧清棠从不是会在这种场合露出软色的人，可这一刻，看着眼前这位皇姐，她眸底还是轻轻动了动。
“辛苦了。”萧明玥低声道。
萧清棠抬手接过御酒，声音比平时低些，却仍稳得很。
“臣幸不辱命。”
萧明玥点了点头，随即转向沈砚。
这一转，四周像连风都静了静。
所有人都在看。
百官在看，军中在看，京城百姓也在看。
他们都知道，这位摄政皇太女与沈砚之间，从来都不只是君臣。
可知道是一回事。
亲眼看见她在十里长亭、百官之前、天下人眼下，亲手捧酒给他，又是另一回事。
萧明玥站在他面前，玄黑凤袍上的金凤在日光下微微流转，衬得她那张本就绝美的脸越发冷艳清绝。可她看向沈砚时，眼底那层终年覆着的深水，终究还是破了一线。
那不是能拿“礼贤下士”四个字轻轻带过去的眼神。
是看见心上之人凯旋归来之后，再怎么压，也压不住的一点亮。
也是她身为摄政皇太女、身为这大宁中枢执掌者，对他最不加遮掩的一份骄傲。
“沈砚。”
她唤了一声。
声音不重，却像一路穿过了这场大战留下的一切风雪。
沈砚看着她，向来爱胡说八道的嘴，这一瞬竟难得没急着贫。
萧明玥将那盏御酒递到他面前。
“北境辛苦。”沈砚抬手接过，指尖不经意擦过她冰凉的手背。
只一瞬。
可萧明玥的睫毛还是极轻地颤了一下。
她却没有收回目光，只静静看着他。
“幸不辱命。”沈砚低声道。
这四个字，他方才没说。
现在对着她说了。
萧明玥眼底那点翻涌的情意与骄傲，便在这一句里更深了一层。她没再多说什么，只轻轻点头。
可就是这样一递一接，一看一应，已经足够把许多东西都摆到天下眼前。
这是绝对的信。
也是绝对的重。
她亲手赐酒，不只是给北境功臣洗尘，更是在告诉朝堂、告诉百官、告诉这天下——
这个人，是她萧明玥亲自迎的。
也是她绝不会放手的人。
沈砚与萧清棠一并举酒。
北风掠过十里长亭，礼乐再起。
二人仰头饮尽御酒。
酒入喉时，远处人海中又一次炸开山呼。
“军神万胜——！”
“皇太女殿下圣明——！”
“二殿下万胜——！”
声音滚过官道，滚过仪仗，滚过百官头顶。
那些原本还想在礼数里找补两句的旧门阀官员，此刻只觉得这声音每响一遍，便像一耳光再抽在自己脸上一次。
谁还敢多嘴？
谁还敢说什么祖制、分寸、储君不可轻动？
北境刚打下来的天威就在前头站着。
十里官道两侧十数万百姓的眼睛也在盯着。
此刻谁敢扫这场迎军的兴，谁就是在扫天下人、扫边军、扫这场灭国大捷的兴。
没人担得起。
所以他们只能低头。
低得更深。
沈砚握着空了的酒盏，余光扫过百官前列那些熟悉的老脸，心里没来由地想笑。
这帮人从前骂他败家，骂他纨绔，恨不得把“废物”两个字刻在他脑门上。
现在好了。
同样是这颗脑袋，北境带着火炮、火枪和军功回来，他们连直视都不敢。
这感觉，确实挺值钱。
萧清棠把酒盏交还内侍，转头看向前方铺到城门方向的迎军长道，眸光沉了沉。
“该进城了。”
萧明玥嗯了一声，目光却还是在沈砚脸上停了一息，才缓缓移开。
“进城。”
她声音落下，礼乐再度拔高，皇家仪仗与百官队列向两侧分开，给大军让出最中央那条正道。
百姓的欢呼则更响了。
无数人伸着脖子，踮着脚，只为了把最前面的那两道身影看得再清楚些。
看那个银甲染过北境血雪、如今仍锋芒逼人的二殿下。
也看那个从万人嫌里一步步走出来，如今被十里相迎、满城山呼的沈砚。
沈砚重新上马前，偏头看了萧明玥一眼。
她站在凤驾前，玄黑凤袍映着日光，身后是大宁朝堂，眼底却还带着刚才那一瞬未完全敛尽的情绪。
沈砚忽然觉得，这十里迎军，不只是迎他和萧清棠。
更是萧明玥亲手，把他们三人这条在朝争、边战与国运中早已缠得分不开的线，堂堂正正地摆到了天下面前。
不必说。
也已不可撼动。
他翻身上马，缰绳一提。
“走吧。”
大军再度起行。
只不过，这一次，前方不再是北境风雪与敌军城关。
而是雍京。
是已经彻底为他们沸腾起来的帝都。
十里官道上，军旗如潮，礼乐如海，百姓欢呼几乎要把天都掀翻。
而沈砚骑在马上，迎着满城目光一路向前时，心里忽然闪过一个极简单的念头。
原主那个败家子的旧名，到今天，算是死透了。
死在北境。
也死在这十里长亭、十里迎军、十里山呼之中。
从今往后，再没人能把那个名字扣回他头上。
能留在这天下人嘴里的，只会是另一个称呼。
军神。
大军向城，欢呼如潮。
而前方雍京城楼，已经在日光下，越来越近。