夜色早被火光撕碎了。
从高台望下去，整座要塞像一块被丢进火炉里反复锻打的铁。城外是无边无际的人潮，城内是被逼到极限后仍在咬牙运转的军阵。刀光、火光、雪光和血混在一起，连风里都像带着一股铁腥味。
沈砚没有再留在中军后方。
他提着染血的令旗，直接走上了东南主缺口那段城墙。
那地方已经快不像城墙了。
女墙被砸塌了半截，砖石和尸体混在一起，脚下每踩一步都发黏。前一轮被打退的敌军尸体还挂在拒马和钢丝上，后一轮人潮已经踏着这些尸体再次涌了上来。草原联军像彻底疯了一样，根本不再顾什么阵型，前排倒下，后排就踩上去，连那些本该只负责搬运草料和推车的奴役都被督战骑兵赶着往前冲，脸上全是冻僵后的灰白和临死前的惊惶。
“沈大人！”
一名满脸是血的校尉冲过来，声音都劈了，“甲三区炮位要炸了！炮管太热，第四门已经开始发红！”
沈砚转头望去。
那几门轻重炮几乎已经成了火里烧红的烙铁。炮手们光着上身套着短袄，汗和雪化的水混在一起，顺着脊背往下流。每放一轮炮，旁边辅兵便提着木桶冲上去，直接把雪水往炮管上浇。
滋啦——
白汽猛地炸开，像整门炮都在惨叫。
可即便如此，炮身也只是勉强从通红退成暗红。几个炮手的手掌早就被烫起了泡，仍旧咬着牙塞药、压弹、校角度，动作快得像被人拿鞭子抽着。
“炸了也得打。”
沈砚的声音不高，却压得四周人心头一紧。
“第四门降半药，放慢半拍。第五门、第六门补它的空。”
“雪水别乱浇炮口，先浇炮尾和架座，别让它真给我当场炸膛。”
那校尉眼睛都红了，抱拳就吼：“是！”
还没等他退下，另一边火器营的什长已经踉跄着扑了过来。
他右肩棉甲全裂了，肩窝处早被后坐力震得皮开肉绽，又裹了一层草草缠上的药布。可那药布此刻也被血和火药灰浸成了黑红色。
“沈大人，东南段火枪手只剩两轮整齐轮换了！”
“后排那几个新补上来的，肩都抬不稳了！”
沈砚抬眼一看，脸色更沉。
女墙后那排火枪手，早没了最初出城时的整肃。许多人肩头都被枪托震得发青发肿，严重的已经磨破了皮，血和棉絮黏在一起。可敌军太近，太多，也太疯，他们连停手揉一下的资格都没有，只能靠着肌肉记忆一遍遍咬开药包、装药、压实、扣火。
砰！砰！砰！
枪声还在连着响。
每响一轮，便有人脸色发白地往后缩半步，再被同袍顶回去。
“抬不稳也得给我顶住。”
沈砚一把抓过那什长的衣领，把人拽近了些，“把还能喘气的辅兵全调上来，替他们装药、递枪、接伤员。”
“枪手只管瞄准扣火。”
“谁的肩废了，就换另一边顶枪。另一边也废了，就给我坐着放。”
那什长咬着牙，眼里竟被这两句话逼出一点狠色。
“末将明白！”
城外的号角又响了。
这一次，不是一处，是整整三处缺口同时在叫。
西侧、东南、北坡。
敌军竟像完全不在乎死伤一样，同时往三段最要命的口子压。
萧清棠正在西侧缺口那边亲自堵口，沈砚现在能调的，只剩最后那一点点预备队。
常福浑身是雪地冲上来，脸上那点平日里的机灵早没了，只剩下被战火熏出来的黑和白。
“少爷！后头最后一营预备队已经拉过来了！”
“放哪儿？”
沈砚看着前方。
东南缺口外，钢丝拒马已经被尸体和破车填平了两层。敌军像蚂蚁一样往上爬，有人刚被火枪掀翻，后头又立刻补上。若不是轻炮一直贴着缺口边缘放跳弹，这地方早就被冲穿了。
北坡那边同样在冒火，喊杀声一浪高过一浪，说明也到了贴墙肉搏的边缘。
最后这一营，放哪儿都不够。
沈砚只迟了半息，便猛地挥旗。
“拆成三段！”
“东南六成，北坡三成，剩下一成给我守城门后第二道木栅！”
常福愣了一下：“拆开？那岂不是哪边都不厚？”
“厚也厚不过他们的人命。”沈砚冷声道，“现在不是靠一营人反冲回去的时候，是靠他们去把最先塌的那一寸先顶住。”
“快去！”
常福一咬牙，转身就跑。
沈砚自己则提着令旗，直接跨过一段碎裂的女墙，走到了最前沿。
旁边几个亲卫都吓了一跳。
“沈大人，前头危险！”
“废话。”沈砚头也没回，“不危险我上来吹风么？”
他站到最前面那一刻，离城下最近的敌军甚至已不足二十步。有人顶着破盾和尸体往上爬，脸上全是血和雪，眼珠子都快瞪出来了。一个草原步卒刚翻上墙垛，迎面便撞见了沈砚。
他显然没想到这等位置会站着个穿绯色战袍的文臣，愣了一瞬，随即眼里爆出凶光，抡刀便砍。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！沈砚侧身一让，手中佩刀顺势往前一送，直接捅进那人肋下。
刀入肉时，他自己都能感觉到一股温热猛地涌上来。
那敌军喉咙里咕噜一声，整个人被他一脚踹回墙下。
旁边几个火枪手本来已经打得发麻，见沈砚亲自顶到了这里，眼神都狠狠一震。
“看什么看！”
沈砚拎着带血的刀，冲他们骂了一句，“老子都站这儿了，你们还装不装？”
那几人像被这一声骂活了，立刻红着眼重新顶枪。
“装药！”
“放！”
砰砰砰！
贴着墙根的一轮近射，直接把下头一片敌军打得翻滚惨嚎。
可这点火力，在今夜这种疯潮面前，真像拿刀刮海。
城墙几度易手。
有一段外垛甚至已经被敌军踏上来半截，十几名重甲步兵借着尸堆顶住了最前头，后面草原杂兵跟疯狗一样往里钻。守在那一段的原本是火器营和两队边军，打到最后，枪放不出来了，刀也卷口了，竟连后头抬伤员的辅兵都抄起长矛扑了上去。
一个满脸青须的民夫原本是专门搬石头和木料的，手里连正经兵器都没有，只抓着一根撬杆。眼见一个敌军扑进缺口，他吼得脖子都粗了，抡圆了撬杆便砸下去。
砰的一声，那敌军头盔都被砸歪了，整个人向后仰倒。
下一刻，这民夫自己胸口也吃了一刀，血喷出来时，他竟还死死抱住那敌军的腿，冲旁边守军吼：“砍！砍他娘的！”
另一边，医疗营里原本只负责缝伤、煮布、端药的几个军医，也全红了眼。
一名老军医把刚煮过伤布的铜盆往地上一摔，抄起一柄不知道从哪儿捡来的短刀就冲上了城道。
“老子一晚上救了这么多，你们这群蛮子倒好，非得再给我送回来是吧！”
他一边骂一边往前捅，动作当然谈不上什么章法，可偏偏那股疯劲比许多正规军还吓人。
这一夜，要塞里已经没有什么兵种之分了。
火枪手放完枪便抡枪托砸人。
炮手装完炮便提刀去堵垛口。
辅兵、民夫、军医、传令兵，甚至后厨抬锅的伙夫，都被一层层逼上了城头。
谁手里有东西，谁就是兵。
谁还能站着，谁就得顶上去。
沈砚一边挥旗调度，一边自己堵在最前线。他脑子转得快得几乎发疼。哪门炮还能再响，哪段枪位还能再顶一轮，哪处缺口必须拿雷火封住，哪处只能靠人命拖半刻钟，他全得在一瞬间定下来。
“东南第三门炮，最后一发，给我打缺口外那辆破车！”
“别让他们再往上堆！”
“震天雷呢？”
“还剩六箱！”
“全搬到西北城道转角，等他们挤到一起再放，别拿来听响！”
“北坡谁在守？”
“张校尉重伤抬下去了，现在是辅兵头子李老四在顶！”
沈砚一愣，随即咬牙：“那就让李老四继续顶！再给他十个人，不，给他二十个！”
一条条军令砸下去，整座要塞像一台明明已经濒临散架，却仍被他用意志和最后一点秩序死死捆住的机器。
敌军有几次几乎真的上来了。
东南外垛一度彻底失守，十几名草原重甲兵踩着尸堆冲上城墙，后头跟着成串杂兵。守军被挤得后退两丈，连一处备用火药箱都险些被夺。
沈砚直接带着最后那批预备队冲了过去。
没有什么花哨命令，只有一句最直白的话。
“跟我顶回去！”
那群已经打得眼珠子发红的将士听见这句话，竟真硬生生又把那口气提了起来。火枪近射、短矛前戳、刀斧齐上，配着一箱最后关头砸下去的震天雷，硬把那段已经易手的墙头又夺了回来。
夺回来时，城砖都快被血泡透了。
一个年轻枪手坐在尸体边上，肩膀早已麻得抬不起来，却还在拿牙咬药包。旁边同袍见他手抖得厉害，直接替他把枪膛装好，拍了拍他。
“你瞄，我装。”
那年轻人咧了咧满是血的嘴，眼泪混着灰一起往下淌。
“好。”
城外的人潮还在压。
可城内的人，也像真的被打出了魂。
那不是单纯的悍不畏死。
而是一种越到极限、越不肯退的倔。
你拿人命填，我便拿命把你顶回去。
你想一口吞下这座要塞，我便把自己变成你咽不下去的骨头。
到了后半夜，连炮声都开始变得断续。
不是不想打，是炮已经快打废了。
炮管外层全是水汽和焦黑，几门炮架甚至在高负荷下震出了裂纹。可只要还剩一门能响，炮手们就不肯停。有人手背被烫得皮都卷了，仍旧咬着牙去塞药。另一个辅兵抱着一桶雪水冲过去，脚下一滑摔进血泥里，爬起来第一反应不是喊疼，而是把木桶先护住。
“水！炮要水！”
那一嗓子喊出来，旁边几人竟都笑了。
笑得像疯了一样。
因为打到这份上，人已经不是在跟敌人拼。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！是在跟自己那口气拼。
天将亮未亮时，最要命的一波冲锋终于被压住了。
不是彻底打退。
而是敌军那股最疯、最不要命、几乎要把整座城墙一起淹没的浪头，终于在一夜血战之后，被硬生生削平了一层。
城外尸体堆得像小山，城内也好不到哪儿去。女墙上、城道边、箭垛后，全是坐着、躺着、靠着喘气的人。许多人已经分不清自己手上的血是敌人的还是自己的，只知道刀还没脱手，枪还没丢。
沈砚扶着一段被血浸透的城砖，缓缓直起身。
他的绯色战袍早就看不出原样，袖口、下摆和胸前全是灰、血和火药印子，嗓子也哑得几乎说不出完整的话。
可他抬眼望向前方时，目光依旧稳。
萧清棠从西侧转了过来，左臂伤口显然又裂了，肩头也新添了一道刀痕。她站到沈砚身边，同样望向那片尸山血海。
“还顶得住么？”她问。
沈砚吐出一口带血腥味的白气，低声道：“顶不住也得顶。”
“咱们现在，就是这道墙。”
他这话说得很轻。
可四周那些还能听见的人，眼神都一点点亮了起来。
是啊。
他们现在，就是这道墙。
炮快打废了，枪快打烂了，刀也卷口了，人更是一个个都快站不稳了。
可只要他们还站着，这条防线便没断。
草原联军最疯狂的一夜反扑，终究没能把大宁彻底吞下去。
因为这座要塞里的人，已经不是单纯地在守一座城。
他们是在用血、用骨、用钢铁、用雷火，把自己活活铸成了一道防线。
一道再怎么被冲击、被淹没、被砸得千疮百孔，也始终没有彻底崩开的防线。
晨曦终于从东边一点点透了出来。
惨白的天光落在残破城头上，也落在那些仍旧握着刀枪、靠着女墙不肯倒下的人脸上。
沈砚抹了一把脸上的血和灰，重新握紧令旗。
城外，那片黑压压的人潮还没有真正退去。
可城内，这道用血铸出来的铁壁，也还没有被跨过去。