兵部议事房里的火盆烧得很旺。
可这股热，压不住屋里的火药味。
门外还落着薄雪，屋内却已站满了人。兵部尚书坐在上首，脸色不怎么好看，几名老资格的将领分列两侧，桌上摊着京营轮值册、换防图、近几日的人事调令和几份刚从京营送来的抗议文书。
而最扎眼的，是武定侯。
这位在军中盘踞多年的老军头此刻脸色铁青，手按在案上，指节发白，眼里几乎要喷出火来。他前些日子已经被沈砚借着兵部大火、太和殿刺驾和后续清洗，硬生生剜掉了不少中层钉子。原本他还想着靠兵部这口锅，把“文臣染指兵权”这顶大帽子死死扣下去，逼沈砚把掺进京营的沙子再吐出来。
可今天这场会，越开越不像他预想的样子。
因为沈砚从进门开始，压根就没把这里当成公堂。
他坐在下首，手边还慢悠悠转着一只暖手铜炉，神情闲得像来听人念经。
武定侯终于忍不住了。
“沈砚！”
他一巴掌拍在案上，震得茶盏都跟着跳了一下。
“你到底懂不懂军中规矩！”
“京营是京师腹心，不是你拿来安插私人的后院！这几日你借着监察权，撤的撤，调的调，把本侯多年带出来的中层将领像扔垃圾一样往外丢。你眼里还有没有兵部？还有没有军制！”
屋里顿时一静。
几名旧军头原本就憋着火，这一下像是终于找到了领头的，纷纷沉着脸出声。
“不错，沈大人，军中不是户部，不是你拿笔划几下就能换人的地方。”
“雁门关那批边军老卒是打过仗，可京营守的是皇城，是规矩，不是边关那种不要命的路数。”
“把一群边军强行塞进京营要害，这是要干什么？难不成以后京营只认你沈大人的脸色，不认兵部将令？”
“这不是整肃，是乱军！”
一时间，议事房里你一句我一句，声势颇大。
若换了寻常人，这会儿要么先辩，要么先恼。
可沈砚只是掀了掀眼皮，先把手里的铜炉放下，随后才抬头看向武定侯。
“侯爷说完了？”
武定侯被他这副不咸不淡的样子气得额角青筋都在跳。
“怎么，你还想说本侯冤你？”
“冤不冤先不急着下定论。”沈砚笑了笑，“臣只是忽然觉得，侯爷今日这火，发得比兵部大火那天还足。”
这话一出，屋里几个将领的脸色都变了。
兵部大火是他们心里最不愿提的一根刺。
武定侯眼神猛地一沉，冷声道：“少拿旧案扯东扯西！今日说的是你沈砚越权乱军！”
“好。”
沈砚点点头，竟真的不再扯，反而身子微微前倾，语气也认真了几分。
“那我便只说军。”
“侯爷刚才说，京营是京师腹心，不是我安插私人的后院。这话没错，我很认同。”
“正因为它是腹心，所以我才更不能让一群吃空饷、认旧主、不认军令、出了事只会互相遮掩的老油子继续占着要害位置。”
“太和殿那晚若不是提前掺了沙子，诸位现在坐在这里，谈的就不是规矩，而是先帝庙号了。”
一句话，直接把屋里的声音压下去一半。
兵部尚书端着茶，眼皮轻轻一跳，没出声。
因为这话虽然难听，却是实话。
武定侯却根本不愿顺着这个理走，冷笑一声。
“你少拿太和殿说事！就算要整肃，也该由兵部和军中老臣议定，不是你一个文臣借监察之名，说换谁就换谁。今日你敢动中层，明日是不是便敢动统营主将？后日是不是连京营都敢改姓！”
这顶帽子扣得极狠。
几个年轻些的将领听着，神色也有些微妙。
他们之中并非人人都站武定侯，可“文臣染兵”四个字，在大宁军中终究是个很敏感的口子。
谁知沈砚听完，非但没急，反倒轻轻一笑。
“侯爷说得好。”
武定侯一愣。
沈砚慢悠悠站起身，走到屋中摆着的京营布防图前，抬手在图上点了点。
“我若只是想靠一张圣旨、几份调令和监察权，硬把人塞进去，那确实是下策。”
“因为嘴上服，心里不服，军中迟早还是要炸。”
“所以今日来兵部，不只是来听诸位骂的。”
他说到这里，转过身，目光扫过屋中众人，唇角带了点极淡的笑意。
“还给诸位带了点新年礼物。”
武定侯眉头一拧：“你又想耍什么花样？”
“不是花样，是军器。”
沈砚一抬手。
门外立刻有人应声。
很快，两名内廷军械坊的校官抬着一个长木匣和两个厚布包裹走了进来，小心翼翼地放在议事房中央。
屋里诸将目光顿时被吸了过去。
武定侯脸色更沉：“你把军械搬到兵部议事房，想做什么？”
“让诸位长长见识。”沈砚道。
他说着，亲手掀开了第一个长木匣。
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但与此前边关用过的那些相比，这几支显然更精细。枪管更匀，机括更紧，枪托打磨得更利落，连火门和击发位置都做了调整。即便是不懂火器的人，也能一眼看出这不是旧货。
而另两个布包一打开，露出的则是数枚金属包边、结构明显更规整的震天雷。
屋里一时没人说话。
有个年轻校尉下意识往前迈了半步，眼睛都亮了。
他在雁门关战报里看过“雷火破营”的记述，也听回京的边军吹过那玩意儿如何把北蛮炸得人仰马翻。可听说是一回事，真看见又是另一回事。
沈砚把众人神色尽收眼底，这才不紧不慢地开口。
“诸位不是一直说，我只会拿火器当噱头么？”
“那今日，就把噱头摆到你们面前。”
他伸手拿起一支燧发枪，动作熟练地扣开机括。
“这是内廷军械坊日夜赶工出来的第二代改良火器。”
“边关一战后，军械坊把此前火枪在击发、受潮、炸膛、装填等问题全重新梳了一遍。新的燧发装置更稳，火门结构重改，枪管打磨更细，药室也重新校了尺寸。”
“简单点说——”
沈砚抬眼看着众人，“此前你们最爱挂在嘴边那句‘火器不稳，易伤自己人’，现在可以拿去烧锅了。”
武定侯眼神一厉。
可还没等他发作，旁边已经有人先忍不住了。
一个出身寒门、近年才在军中熬出头的年轻将领盯着那几支燧发枪，嗓音都发紧。
“沈大人，这东西……比雁门关用的还强？”
沈砚看了他一眼，笑了。
“问得好。”
“强。”
“而且不止强一点。”
他又拿起一枚定向震天雷，在掌中掂了掂。
“这个，也不是之前那批粗糙货。”
“外壳、引信、爆裂方向都改过，杀伤更集中，误伤更小。放在守门、巷战、车阵、拒马前后，比你们抱着旧制弓弩和刀牌硬填人命，强得不是一星半点。”
议事房里许多人的呼吸明显都变了。
尤其是那几个年轻将领。
他们未必全是沈砚的人，也未必真愿意跟武定侯翻脸。可他们和那些抱着祖宗规矩睡觉的老军头不同——他们看过边关军报，知道火器不是纸上吹出来的东西，而是真能让人少死、还能建功的神器。
大宁军中，嘴上最硬的往往是没亲眼见过雷火炸营的人。
真正从边关回来的，或者仔细看过战报的，心里都清楚，这玩意儿一旦成熟，和冷兵器根本不是一个时代。
武定侯显然也察觉到了屋里气氛的变化，脸色顿时更难看。
“沈砚！”
“你少在这里拿几件新玩意儿蛊惑军心！”
“军器再强，也得先讲军制！若人人都为了几支火枪便忘了上下规矩，那军中成什么样子！”
“说得好。”
沈砚点了点头，笑意却更深了。
“所以今日，正要讲军制。”
他把燧发枪放回匣中，随后在众目睽睽之下，说出了真正的杀手锏。
“内廷军械坊这一批第二代燧发枪和定向震天雷，数量有限，不可能一口气铺满全军。”
“因此，朝廷决定——”
他故意顿了一下，等所有目光都钉在自己身上，才慢悠悠补完后半句。
“优先列装。”
“只给那些接受新式军制改革、配合人事整肃、能按新后勤与火器操练标准执行的营区。”
一言落地，满屋皆静。
武定侯先是一怔，随即猛地变色。
“你说什么？！”
沈砚神色不动。
“我说得还不够清楚？”
“那再说一遍。”
“谁愿意按新规矩来，谁先拿新火器。”
“谁还抱着旧军头那一套，嘴上喊祖宗规矩，手里却想继续拿破铜烂铁和人命硬填，那就抱着你们的旧刀旧弓慢慢练。”
“等哪天北边再起战事，或者城外真有谁要逼宫造反时——”
他摊了摊手，语气甚至称得上温和。
“诸位就继续拿祖宗规矩去挡燧发枪和震天雷吧。”
这一下，议事房里的空气都像被抽紧了。
兵部几个老将脸都青了。
因为他们终于听明白了。
沈砚根本不是单纯拿火器出来显摆。
他是在用火器分阵营。
你不服？
可以。
那你别拿。
可问题是，谁真舍得不拿？
尤其是在见识过边关战报之后。
果然，最先忍不住的，正是几个年轻将领。
方才那个问话的年轻校尉第一个拱手上前，眼神发亮。
“沈大人，若我营愿按新式操练、火器编组和轮值调整来行，是否真能优先列装？”
武定侯猛地扭头看他，眼里几乎要喷火。
“周岳！”
那年轻将领脸色一僵，却没退，只咬了咬牙继续看着沈砚。
沈砚笑了。
“自然。”
“你营若肯配合，新枪、新雷、新火药配额，优先。”
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“那若只是先接受新轮值和新军械操典，后续再分批改编，也可列装么？”
“沈大人，若我部愿先抽精锐组火器队，是否也算配合新制？”
“本……末将想问，新枪是不是先列给实战营，而不是只放库里落灰？”
一连几句，越问越快。
屋中气氛肉眼可见地变了。
刚才还跟着武定侯一并声讨“文臣染兵”的几名年轻军官，这会儿眼神全盯在那几支燧发枪上，心思早已活了。
原因简单。
他们不是武定侯。
武定侯要的是控制。
他们要的是前程和命。
新火器意味着什么？
意味着上了战场，不必像旧军那样拿命去填箭阵；意味着一旦边关再起，自己手下的人可能少死一半；也意味着若真能带着火器营立功，那军功不是小功，是能直接跃层的实打实大功。
谁还愿意守着旧军头那点破规矩，抱着旧刀旧弓等死？
武定侯显然也明白了这一点，脸色一瞬间难看到了极点。
他猛地一拍桌子，怒喝道：“都给本侯闭嘴！”
屋里声音顿时一滞。
可这一滞，已经没用了。
裂痕一旦开了口，便不可能再装成铁板一块。
沈砚站在那里，看着武定侯那副压不住怒火的脸，心里一点波澜都没有。
这便是科技代差最好用的地方。
有些旧联盟，靠嘴骂不散，靠圣旨也压不垮。
但只要你把真正值钱、真正能保命建功的东西摆上桌，告诉他们——跟着我有，跟着你没有。
那裂缝便会自己往两边长。
沈砚干脆趁热打铁，语气一转，更轻，也更狠。
“侯爷方才说我乱军。”
“我倒觉得，真正乱军的，是明知有更好的军器、更好的操练、更好的战法，却还非要拉着全军陪自己守着旧玩意儿不放的人。”
“你们这些老将，功劳我认。”
“可功劳不是护身符，也不是绑着后辈一起陪葬的铁锁。”
他目光扫过屋中一众将领。
“谁想要新枪，谁想要新雷，谁想让自己的营先练先配、先拿战功，便来军械坊和京营监察司报备。”
“不看出身，不看门第，只看一句话——”
“你愿不愿按新规矩来。”
屋里彻底安静了。
不是没人动心。
是动心得太厉害，反而一时没人敢第一个完全站出来。
可沈砚一点都不急。
因为他知道，有时候最好的分化，不是在当场逼所有人表态。
而是让他们带着这个念头回去。
让他们一整晚都睡不着。
让他们一边想着武定侯那套旧规矩，一边想着边关战报里雷火炸营的场面。
让他们清清楚楚明白一件事——
再跟着旧军头抱团，自己就真的只能拿破铜烂铁去拼命。
而别人，已经在排队拿新枪了。
武定侯胸口剧烈起伏，盯着沈砚，眼神阴狠得几乎要吃人。
“你这是分裂军心！”
“错。”沈砚笑道，“这是给军心一个重新站队的机会。”
他丢下这句话，也懒得再留，转身便往外走。
走到门口时，又像是忽然想起什么，回头补了一句。
“哦，对了。”
“第一批列装名单，我明日就定。”
“诸位若想让自己营里的精锐先吃上这口肉，今晚最好想快点。”
说完，他带着人，头也不回地出了兵部议事房。
屋里静得像结了冰。
直到他脚步声彻底远去，才有人长长吐出一口气。
而那几个方才已经开口问过火器的年轻将领，此刻神情早已和刚进门时完全不同。
有人低头不语，像在算什么。
有人眼神发热，明显已经动心。
还有人虽没说话，却已经开始偷偷看向那几支还摆在屋中的燧发枪，眼神里再没了先前那点跟着旧军头喊“祖制”的劲儿。
武定侯把这一切都看在眼里，脸色也越发铁青。
他知道。
完了。
不是京营完了。
是自己苦心维持的那层“所有人都得跟我站一边”的壳，完了。
沈砚这一手，太毒。
他没跟你硬顶祖制，也没拿圣旨强压到底。
他只是把一块真正能保命、能建功、能让后辈看见前路的肉，明晃晃摆出来。
然后说——
想吃，就自己过来。
谁扛得住？
至少，屋里这些年轻一代将领，已经开始扛不住了。
而这，正是沈砚要的结果。
兵部这一场，不是为了和武定侯吵赢。
是为了让京营内部，先裂开。
只要裂开，后头那些原本还被武定侯死死攥着的部分精锐，就不再是铁桶一块。
而只要不是铁桶，沈砚掺进去的那些沙子，便会越来越多，越来越深。
屋外风雪未尽。
沈砚披着大氅走出兵部，嘴角微微一勾。
他知道，从这一刻起，武定侯手里那柄原本还能硬着脖子不松的刀，已经开始松了。