西暖阁那口将断未断的气，像一根看不见的线，勒得整个京城都不敢喘得太实。
清流那边的风向已经被苏清漪和萧云昭先一步铺开，户部与国库也借着那场血色除夕彻底稳住了底盘。按理说，许多人眼里，这盘棋已是四公主一脉稳稳占了上风。
可沈砚比谁都清楚，纸上的稳，终究只是纸上的稳。
真到最后掀桌子的时候，决定谁死谁活的，从来不是谁文章写得好，也不是谁在茶楼里更得人心。
是刀。
更准确一点说，是谁手里那杆枪，最后听谁的。
西暖阁里老皇帝那番话，他一个字都没忘。
三皇子萧承煜没大公主的城府，也没五皇子的忍劲，可他手里还沾着兵。武定侯一系在京营和京郊营里盘了这么多年，哪怕前头被兵部大火、金融战和太和殿血夜连着砍了几刀，也绝不可能就此把刀把子乖乖交出来。
所以，舆论可以慢慢稳，户部可以慢慢填，士林可以一点点转。
兵权，不行。
兵权这东西，晚一日掺沙子，后头就可能多死一批人。
于是沈砚从西暖阁出来的第二天，便直接去了京营。
——
京营西校场，天还没大亮，霜气压在地面上，一脚踩下去，靴底都带着白。
几名副将和中层校尉站在风里，脸色一个比一个难看。
他们面前，是兵部大火之后由京营监察司重新调出来的轮值册、赏罚簿和几封墨迹未干的免职文书。
沈砚披着深色大氅，站在校场高台上，手里捏着一卷册子，脸上的神情比这天还冷。
“程烈死了，兵部那把火烧完了，真以为事情就过去了？”
下头没人说话。
不是不想说，是谁都听得出来，这位沈大人今天不是来讲道理的。
他是来砍人的。
沈砚抬手，把第一份文书扔到案上。
“京营右卫中郎将卢崇，兵部失火案后故意销毁换防副册，渎职在先，欺瞒在后，免。”
第二份。
“京营左哨校尉韩勉，私调兵卒出营，去向不明，后又拒不交代，停职待审。”
第三份。
“东营巡检曹禄，受贿收银，替外来杂役开道，差点把刀送进太和殿后廊，拿下。”
每念一份，下头人的脸便更难看一分。
这些名字，放在京营里不算最顶上的将领，可全是卡在要害处的中层。平日里看着不起眼，真到调兵、换防、传令、开道、领粮的时候，他们才是最值钱的钉子。
而这些钉子，大半都和三皇子、武定侯一系沾着线。
现在，沈砚连问都不怎么问，直接一把把往外拔。
终于，有人忍不住了。
一个留着短须的副将上前半步，抱拳时语气却发硬。
“沈大人。”
“卢将军等人纵有失察，也该交兵部与三法司合议再定。京营将官去留，素来有章程，不是您一句话便能尽数更换的。”
沈砚看了他一眼，认得。
武定侯旧部，姓魏。
“章程？”
沈砚笑了一下，“兵部那把火烧起来的时候，你们怎么不跟我讲章程？”
那副将脸色一沉：“那是另案。”
“对，我现在办的也是另案。”沈砚慢悠悠道，“太和殿刺驾、禁军换防、内廷开道、外人混宫，哪一件不是另案？”
他把手里那卷册子往案上一拍。
“老皇帝给我的是什么？”
“京营监察权。”
“监察两个字，你们是不是都当摆设了？”
高台下气氛一紧。
几个原本想跟着出声的人，顿时又把话咽了回去。
因为沈砚说得没错。
监察权这东西，平时看着像根软绳，可真拿着皇帝密旨来勒人的时候，尤其在五皇子刚废、老宁远伯刚抄、太和殿血还没彻底洗干净的时候，谁都不敢硬拿脑袋去顶。
沈砚懒得跟他们磨，直接抬手。
“拿人。”
后头禁军与京营监察司的人立刻动了。
那几个刚被点到名的中层将领还想挣，一旁萧清棠带回来的两名雁门关老兵已经先一步上前，按肩、卸刀、反剪手臂，动作熟得像在战场上拖死士。
其中一个校尉刚要骂出声，膝窝便挨了一脚，扑通一声跪进了霜地里。
“闭嘴。”
动手那老兵只说了两个字，眼神却凶得叫人发寒。
京营里这些将官平日最看不起外调来的“粗兵”，可真对上边关滚回来的老卒，才发现双方根本不是一个路数。
你还在想着讲规矩、摆资历，人家已经把你按地上了。
不过一刻钟，校场上便拖走了六人。
剩下的人脸色都极差，却没一个敢再当场硬顶。
因为他们终于看明白了。
沈砚不是来敲打。
是来清洗。
而且是借着兵部大火后续追责和太和殿血夜这两把刀，明目张胆地清洗。
——
这一日之后，京营里几处最要害的位置，开始陆续换人。
右卫管巡防的，撤。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！中营管粮秣点验的，撤。
偏西夹道与宫外联络节点上原本那些最滑的旧油子，也一并调离。
明面上，沈砚给的理由都很正。
兵部大火牵连失察。
太和殿刺驾案波及换防。
内廷与京营联防节点需重整。
桩桩件件，名义都站得住。
可真正懂的人都知道，什么叫重整。
这叫把三皇子和武定侯埋在京营里的那只手，先剁下一层。
而剁完还不够。
还得塞进去自己的人。
这才是沈砚真正要做的事。
京营北侧大营，原本负责内外粮械交接和夜间轮值调派的几处要口，最先迎来了一批生面孔。
生面孔不是文官，也不是禁军小吏。
是萧清棠从雁门关带回来的老兵。
这些人年纪不一，有的脸上带疤，有的手背关节比旁人粗一圈，有的走路时肩背微偏，明显还留着旧伤。穿上京营制式军服之后，他们看着和寻常京营士卒并无太大区别。
可只要站在一处，那股子从边关风雪和死人堆里滚出来的味，就和京城这些养在军营里的老爷兵完全不一样。
他们不爱废话，不爱寒暄，也不爱在营里拉帮结派。
接手位置的第一天，先查人。
第二天，查粮。
第三天，查夜间轮值和口令。
有个原本仗着资历最爱在夜里偷懒的旧军头，看见一个新来的老兵不过三十多岁，便阴阳怪气地拿腔。
“边关回来的，就真把自己当盘菜了？”
结果话刚说完，那老兵抬眼看了他一下。
“雁门关城头上，老子一夜砍过十七个蛮子。”
“你若不服，今晚校场空地上试试。”
那旧军头脸都绿了，嘴上还想撑两句，可真被旁边人一扯，最后还是把话咽了回去。
谁都知道，萧清棠带回来这批人，不是来当摆设的。
他们是真见过血。
而且是真敢下手。
除了这些老兵，沈砚还把一批原本在后勤保障、转运、军械登记与边关随军调度里冒出头的忠诚军官，一股脑塞进了京营。
这帮人不一定最会打，可有一个共同点。
不站武定侯。
也不吃三皇子那一套。
他们更多是跟着沈砚与萧清棠在边关、在后勤线、在火器列装和粮械调配上实打实做过事的人。
有的甚至连军功都不算多，可在账、粮、械、调度这类最不起眼、也最容易被旧军头糊弄的地方，偏偏最顶用。
京营这东西，表面看谁握刀谁说了算。
实则真正让一支军队动起来的，不只是刀。
还有粮、哨、钥、册、令、营门、口信和夜里哪一炷香谁该站哪处。
沈砚要做的，就是把这些最不显眼、却最能决定最后一刀落在哪的地方，全掺上自己的沙子。
兵权掺沙子。
听着不像什么大招。
可真等你想发动兵变、想抽调人手、想趁夜开门的时候，才会发现每一个环节里，都多了个不听话的人。
这才是真正要命的地方。
——
京营一动，兵部那边立刻炸了锅。
不出两日，联名奏本便雪片一样飞进了宫里。
“京营祖制，不可轻动！”
“边军老卒骤入京营，破坏轮调旧例，恐生军中猜忌！”
“沈砚挟监察之权，擅自更换军中中层，安插私人，长此以往，京营岂非成其私军？”
“兵部大火之责尚未彻底厘清，如今却借题发挥、大肆清洗，分明是公器私用！”
措辞一个比一个重。
有几个老军头甚至拍着胸口在兵部议事房里骂出声，说沈砚这是“败坏军制”“辱没祖宗成法”“一个文臣竟敢把手伸进兵权里来，简直无法无天”。
这话传进京城，许多还没完全看透局的人，也跟着生出几分犹疑。
毕竟，钱路归钱路。
士林归士林。
可兵权这东西，终究太敏感。
尤其沈砚本就是靠诗名、策论和后勤火器一路起势的。如今他明目张胆往京营里塞自己的人，落在许多人眼里，确实有点太快，也太狠。
于是，朝会上很快便炸开了。
这日太和殿上，兵部尚书都还没来得及把正常事务奏完，底下几名老将便先一步站了出来。
“陛下！”
“京营乃京师根本，祖制森严，换防、调将、轮值皆有定规！”
“沈大人借监察之名，连日罢免中层军将，又将雁门关带回来的边军老卒和亲信军官强插进京营要害位置。如此行径，已非整肃，而是乱军！”
“臣请陛下明断，收其手中滥权，令兵部会同京营重议此事！”
紧跟着，又一名旧军头出列，声色俱厉。
“边军是边军，京营是京营！”
“雁门关那一套血路厮杀的粗法，怎可直接搬进京师腹心？”
“若人人都如沈砚这般，今日撤一个，明日换一个，把军中位置当自家门房调度，大宁军制还有何规矩可言？”三皇子萧承煜站在皇子班列里，脸色沉得像锅底，却并未一上来便说话。
他这几日正忙着另一摊更见不得光的事，如今见兵部旧人自己跳出来，自然乐得先借势把火拱大。
等到殿中议论声渐起，他才冷冷出列。
“父皇，儿臣以为，兵部诸将虽言辞激烈，却并非全无道理。”
“京营不同于边军，关乎京城与皇城根本。若任由一人借监察之名大肆安插私人，今日是中层，明日便可能是整营。”
“儿臣并非替谁说情，只是以国本论之，此例不可轻开。”
这话说得不算最狠。
可分量却一下子上来了。
因为皇子亲自下场，意义本就不同。
朝中那些原本还想观望的官员，也开始跟着低声附和。
“是啊，军中终究得讲旧制。”
“监察归监察，可不能越过军制去排兵布将。”
“沈大人近来权柄太重，若连京营人事都尽握于手，怕是……”
后半句没明说。
可谁都听得懂。
怕是功高震主。
怕是文臣染兵。
怕是往后这京营，到底姓萧还是姓沈，都不好说。
太和殿里，声浪一层压一层。
萧明玥坐在一侧，神情极静，指尖却已经压住了袖口。
她知道，这一刀迟早会来。
沈砚若不往京营里掺沙子，三皇子那边便会真拿刀。可一旦掺了，这帮旧军头和守旧官员也绝不会坐着认。
这是绕不过去的坎。
只是她也知道，现在不能由她先替沈砚出头。
因为她一出头，反倒更像公主与臣子联手染指兵权。
所以她只是坐着，看着。
看那个坐在功臣班前列、从头到尾几乎没怎么说话的人，准备怎么接这一轮围攻。
沈砚今日难得没剥橘子。
他只是站在朝班中，听着兵部几名旧军头和三皇子一系官员你一言我一语，把“祖制”“军制”“私用监察权”“安插私人”这些大帽子一顶一顶往自己头上扣。
他脸上甚至还有一点淡淡的笑。
像在听一群人拿着木刀木枪，冲自己嚷嚷什么叫天塌了。
终于，等殿中的声音吵到差不多了，他才慢悠悠出列。
“都说完了？”
一句话，不高。
却把殿中那些还在接连附和的声音硬生生截住了半截。
兵部一名老将冷笑：“沈大人莫非还有什么高见？”
“高见谈不上。”沈砚拱了拱手，语气极平，“只是诸位骂得这么热闹，臣若不回一句，倒显得不尊重。”
这句话差点把几名老臣呛住。
太和殿里紧绷的气氛，都险些被这句不着调的话割开一道口子。
可兵部那边的人根本笑不出来。
沈砚却像没看见他们的脸色，继续道：“第一，程烈是京营副将，兵部火案、太和殿刺驾案都和他脱不开干系，后头那批中层军将有的销档、有的收银、有的给杂役开道。”
“这些人不动，难道留着过年？”
“第二，京营是京师根本，这话没错。正因为它是根本，所以才更不能让根里长蛀虫。”
“第三——”
他看向三皇子，唇角一扯。
“说臣安插私人，臣认一半。”
满殿顿时一静。
谁都没想到，他居然认得这么干脆。
连萧承煜都愣了一下，随即眼神一厉：“你认了便好！”
“殿下别急。”沈砚摆了摆手，像在劝他先把火气压压，“臣认，是因为臣确实把自己信得过的人塞进去了。”
“可臣塞进去的，不是家仆，不是门客，也不是商盟账房。”
“是雁门关活着从死人堆里滚回来的老兵，是边关后勤与军械线上做过实事的军官。”
“他们比谁都清楚，一旦京城乱了，先死的是谁，后死的是谁。”
“臣把他们放进京营要害，不是为了私。”
“是为了防有人真把兵变两个字，写进皇城门里。”
最后一句出口时，他的目光已经不是看兵部那些旧军头了。
而是直直看向萧承煜。
没有点名。
却比点名更狠。
萧承煜脸色骤沉，袖中手指猛地收紧。
几名兵部老将也被这话噎得一时接不上。
因为他们骂沈砚染指兵权，骂得再响，也绕不开一个事实。
太和殿的血，才刚干。
京营确实出过问题。
有人确实在换防、在宫门、在内廷开道上动过手。
在这种时候，你说一点都不能动京营，听起来反倒像是护着谁的刀把子。
可即便如此，旧军头们仍旧不服。
一个年纪最长的兵部宿将上前一步，声音发硬。
“防兵变，也不是你沈砚一个文臣说了算。”
“京营调将换防，自有兵部和军中旧例。你如此粗暴掺人，今日他们听你的，明日京营还认不认朝廷军令？”
这句话，终于把他们真正的心思说出来了。
他们怕的，不只是沈砚换人。他们怕的是京营开始不再只认旧军头那一套。
怕有人抢刀把子。
沈砚看着他，忽然笑了。
不是玩笑。
是一种很淡、也很冷的笑。
“认不认朝廷军令？”
“将军这话说得好像如今京营人人都最守军令似的。”
“臣这几日还在想，光靠监察权和几张免职文书，确实压不住各位心里的火。”
他说到这里，声音缓了缓，像是忽然想起了什么有趣的事。
“不过没关系。”
“臣本来也没打算，只靠名义压你们。”
萧承煜心头忽然一跳。
兵部那些旧军头也本能地察觉出不对。
沈砚却已经退回了班列，袖手而立，神色重新变得漫不经心起来。
“诸位继续奏。”
“我听着。”
这一下，反倒把满殿人都晾住了。
因为他既没继续争，也没退。
只是冷眼看着。
像一个已经把后手压在袖子里的人，根本不在乎你们这点嘴上的围攻。
萧明玥坐在一侧，眼神微微一动。
她太熟沈砚了。
这副神情，说明他不是没办法。
而是已经想好了，怎么用一种更狠、更直接、也更叫这帮旧军头闭嘴的方式，把今日朝上的这些话，全都原样塞回他们嘴里。
太和殿外，风卷着残雪吹过檐角。
殿内群情激愤，兵部旧军头与三皇子一系咬着“祖制”“军制”“文臣染兵”不放，像是要把这事当朝做成一场大案。
而沈砚却只是站在那里，神情冷淡，连眼底都没起什么波澜。
他知道，光靠监察权压不住这些军头。
也知道，光靠名义把沙子掺进京营里，还远远不够。
兵是现实的。
将领也是现实的。
你若只会拿圣旨和大帽子压，他们嘴上认，心里却未必服。
可若你手里有一样东西，能叫他们在“祖制”和“实利”之间自己打起来。
那局面，便不一样了。
想到这里，沈砚眸底终于掠过一丝极淡的冷光。
吵吧。
先吵。
等你们吵够了，后头那记真正的降维打击砸下来，再看看这帮老军头嘴里，还剩多少“祖制”能嚼。